慶生宴後的第二天愛琉便第二次踏入聯防處值班，中午時薑牧城打了個電話過來聊了些不知道什麼的話，倒是給愛琉一種刷好感度的遊戲感——還是目標人物主動來貢獻好感度的那種。

電話那頭不止薑牧城一個，看起來這位年輕的將軍目前在短暫的休假中，因此正與家中的弟弟妹妹們在一塊，愛琉透過電話聽到了薑梔羽若有若無的聲音。

很快猜想得到了證實，這位嬌小姐突然湊得很近，幾乎是對著通訊器講話。

“哦？愛琉小姐也要去嗎？那太好了，我也要去。”

一道更小聲似乎是薑顯武屬下的聲音傳來，“啊小姐，你剛剛不是拒絕……”

“誰說我拒絕了嘛。”女孩俏皮撒嬌，“我是能力者，本就該去奧卡洛斯學習的嘛！”

等等，什麼奧卡洛斯？什麼學習？我又什麼時候要去了？愛琉的腦子從來不是裝飾用品，她從那些斷斷續續的對話中分析出了什麼，差點讓薑牧城看出她在開小差。

最終她成功在薑牧城掛斷電話前推理出了大概，思索著薑顯武這個點應該在辦公而不是和孩子在一起，她直接問了薑牧城。

“將軍，請問大統領是對我有什麼安排嗎？”

那頭沉默了一下，似乎沒想到愛琉會問這個。

“顧銘之告訴你了嗎？”

“還沒有，今天上午顧部長有會議召開，我們暫時還沒見上麵。”

“這樣啊，反正也不是什麼保密的事情。”通訊器那邊傳來一陣響動，似乎是薑牧城遠離其他人的動靜。

“我父親的意思是先讓你去奧卡洛斯學院結業——你知道的，相比一年前現在已經是和平時代，情勢已經完全變了。”

“我那時能靠自己的功績和家中的扶持在二十多歲就做到將軍，放到現在就完全不可能了。”

“父親對你有很大的期望，所以……”

愛琉明白了，這個奧卡洛斯學院就和病毒爆發前的名牌大學一樣，“所以是要我拿到畢業證書是吧——啊不對，而是取得實質性的優異成績？”

“沒錯。”忘了並非和愛琉麵對麵說話，薑牧城不自覺點頭，點完才發現自己做了傻事，隻好乾咳了兩聲。

然而意識到咳嗽聲也傳到對麵，薑牧城的臉更是憋紅了。

但對方體貼地沒有詢問原因。

“我能問問，這個決定是什麼時候做出的嗎？是收到我契約D玫瑰的消息以後，還是……知道林期也要去奧卡洛斯之後？”

過來給姐姐送水的薑雋臣在拐角收住了腳，他清晰地聽到那邊的對話。

“我知道你的猜測。”

“是的，是知道那位林期也要去之後。”

通訊器那頭沉默了，薑雋臣端著盤子隻能聽見自己的心跳——他驚心於女人的敏銳。林期用一張指揮官特簽的信函進入奧卡洛斯是昨晚的急報，書房中隻有自己和父親知曉。

父親當即陰沉了臉色，然後做出決定。

讓他看好的愛琉同樣進入奧卡洛斯，務必壓下林期一頭。

姐姐薑牧城知道這個消息也是今日上午了，沒道理愛琉會知曉啊，所以這個女人的情報到底來源於哪裡？

回到愛琉這邊。

她知道林期會進入奧卡洛斯，當然是因為原劇情本就有這一段。而她這麼清楚林期在哪一天哪個時刻通過哪種方式進入，自然是因為……

“真沒想到啊，我還以為阿聿是我兄弟呢，沒想到是個漂亮姑娘。”通訊器那頭瓦剌特豪爽笑道，他沒有因為愛琉隱瞞身份的事情產生任何芥蒂，相反，他更覺得這個“小弟”——不，小妹收的很值。

向瓦剌特坦誠，順便從他那打聽到了林期的動向，愛琉自然猜到了前因後果。

“如果你有數，我就不多說了，其他的顧銘之會交代你的。”

“那就感謝小將軍的提前透露咯。”

聽著通訊器那頭女孩因為猜中而透露出的狡黠，薑牧城不自覺勾起唇角。

**

午後，顧銘之果然來找愛琉說了這件事，並且提出柯弋和小怪物也跟著去學院，他們會有其他老師安排。

“那奧黛麗和尤文呢？”愛琉走到辦公室門口又回了頭。

顧銘之靜靜盯著女孩鉛灰色的眸子。

“我知道了，我會記得申請把他們送回你身邊的。”

聯防處收押這兩個異常本也隻是為了研究，現在各類樣本已經采集，送回契約者身邊的作用更大。

顧銘之幾乎和薑顯武一樣，即便知道愛琉是個有野心的人，卻從沒思考過她有背叛的可能。

為什麼會背叛呢？陸地國家隻有彌斯特和卡薩，愛琉不論在遙遠過去還是作為贖罪者的一年，與卡薩毫無聯係，她並沒有理由背叛國家。

在不背叛國家的情況下，正常人謀求的，不正是金錢與權力嗎？包括顧銘之自己也是。

彌斯特是繼承製國家，愛琉翻了天也觸動不了“皇權”，所以，她並沒有太大的威脅，而這正是薑顯武和顧銘之都很放心的原因。

**

“真煩啊，沒想到我一個一區第一金融學院畢業的人，到了二十七的年紀還要回學校上課。”

柯弋嘴上抱怨，手上東西卻收拾得很快，各種小刀、手槍往包裡塞著。

奧黛麗則有些心不在焉，在那場審判上她不是沒看見費多。年少時青澀的初戀最難以忘懷，即便是後來曆儘千帆的奧黛麗也是如此。

“那個——愛琉，費多他……”奧黛麗攏了攏金色的長發，粉色眸子裡神經質的色彩減少，但瞳孔仍是不同於常人的尖利。

愛琉知道奧黛麗想問什麼。

“費多他在瓦剌特手裡做事，隻要不作死，海希斯的秩序能夠保他安全。”

“太好了。”奧黛麗長舒口氣，眼睫低垂，“你知道的，費多他人很好，堅毅果敢，但常常有些單純。”

愛琉點頭。在那個奧黛麗被玩家契約的夢裡，費多的名字甚至沒有在背景板中出現，而從現實與費多的接觸來看……

這個殺手、退伍士兵太容易信賴他人，而這一點在彌斯特很容易成為致命弱點。

愛琉躺在沙發上小憩，眼見著小怪物在身邊的沙發上正襟危坐，不由得招了招手。小怪物愣了一秒，然後乖順又下意識地走到愛琉身邊後蹲伏，祂離愛琉很近，但因為沒有呼吸，所以愛琉一點也感覺不到祂的“存在”。

毛茸茸的淺淡的七彩色長發拖到地麵，因為窗外的一陣風而輕輕撫在了愛琉臉上。

還沒等愛琉扒拉下來，冰冷的指尖率先輕觸臉蛋，那尖銳之物在一瞬間收力，就像是蝴蝶翅膀緩緩刮擦過皮膚表麵，留下微癢的觸感。

被白色紗布蒙在之後的眼睛像是在“凝視”，像是在透過一具皮囊凝視靈魂。

可愛琉並不懼怕那樣的“目光”，女人輕輕的笑像是羽毛在刮擦耳朵，“怎麼了，在看什麼？”

小怪物微微搖頭，依舊固執地握著愛琉想要拂下發絲的手，堅持讓自己白色泛著七彩浮光的頭發落在愛琉臉上和脖頸上。

愛琉覺得這樣的小怪物乖得很可愛，忍不住摸了摸祂的頭，然後果不其然收獲一隻被麻痹的手。

小怪物雖然總是收斂著毒素不傷到愛琉，但剛剛因為她突兀的動作而忘記了克製。

罕見地露出一些驚慌失措的神情。

“沒事，不過我倒是想問問你關於褪色鯨的事情。”

小怪物的身形更僵硬了。

“還是不願意說？”

小怪物點點頭。

“那以後會願意說嗎？”

小怪物等了一會，遲緩但堅定地點點頭。

愛琉放下心，“那好，我不逼你，等你願意說的時候記得告訴我。”

小怪物這次歡快地點了頭。

愛琉將其他三人召集其他——沒錯，三個，包括下半身還沒長好而被迫坐輪椅的尤文。

除了愛琉以外的三人神色複雜地盯著尤文——原因無他，尤文和他們不太熟悉，更關鍵的是哪怕奧黛麗因為救命之恩試圖和尤文搭話，這個人還是堅持他的陽台陣地，終日以憂鬱的眼神眺望世界。

多看他一眼，心情都會被帶差。

久而久之，任性的女明星也不強求——行吧，既然我要報恩你又不接受，那彆報了。

誰愛報誰報。

“奧卡洛斯是完全封閉式學院，除了薑胤君身份特殊可以頻繁外出，其他人在規定的半年學製內不得踏出學院半步，也就是說現在奧卡洛斯隻有一批畢業生，目前就讀的是第二批。”

“嗯哼。”柯弋補充，“那個顧銘之也是第一批的優秀畢業生。”

“因為這種封閉，學院裡的所有學生都不清楚我們的身份，所以在外行走的時候，記得用假身份。”

“不過你們大概率用不上，因為薑顯武要求我入院，還附加了一個條件，你們得單獨受訓。”

“什麼？我們？”奧黛麗指了指自己，“我也能接受訓練嗎？”

雖然已經變成異常，但奧黛麗完全還是人類的心態——她身上有一種潛藏、無時無刻不在緩緩外露的自卑。

“當然。”愛琉接著說，“希望各位明白，我無意限製你們，當然，坦誠來說我也無法直接通過不存在的‘契約’限製你們。”

“可不是麼——你可以通過海希斯……”柯弋默默吐槽，被愛琉投來的一個眼刀直接砍斷了話語。

“沒錯，希望大家彆忘了，你們已經是海希斯監獄的收錄人員，如果在我的授權範圍外行事，我依舊可以通過海希斯監獄的懲戒機製施與懲罰。”

說到這裡，愛琉微微一笑：“雖然我知道各位不會被那樣的懲戒機製直接處死，但是……我會來補刀。”

柯弋和奧黛麗背後起了雞皮疙瘩。

如有可能，他們並不想再和愛琉交手第二次。

“我知道大家都各有目的。”

在短暫的沉默中，愛琉突兀地開口。黑發女人的臉上沒有了絲毫笑意，但不論從哪個角度，她眸中的嘲諷和陰冷就像黑泥一般無形地湧出在空氣中。

“包括我——我並不願服從彌斯特的領導，我想在這一點上，我們保持著統一。”

奧黛麗張大了下巴很吃驚，但內心又有存在共鳴的喜悅。坐在桌子另一端的尤文也從自己的世界裡回過神來多看了愛琉一眼，旁邊的柯弋倒是一副“就是如此”。

“所以，我希望不論如何，等進入奧卡洛斯後你們能夠發揮所長，不論打探消息也好，鍛煉實力也好，總要有所得。”

愛琉站起身，“我們和薑家，和那些昏聵的家夥們，總有一仗需要打，曾經的創傷不會因為時間過去而消退。”

“他們施加給無辜者的苦痛，都要在未來一一歸還。”

**

“你們知道嗎，學院好像要來兩個新人。”

“新人？”終日埋頭於實驗室的錢莉被閨蜜好不容易拖來食堂吃飯，就聽見同屬於技術科的學生在討論什麼大新聞。

錢莉忍不住插嘴詢問，“校規不是不允許中途插班嗎？按道理不論實力怎麼厲害，新人都應該排在半年後的第三批吧？”

“這半年就剩兩個月了，來兩個月能學到啥？”

“可不是嘛？”錢莉的同學也很不解，“不過不說這個了，錢莉，你兩周前不是逃出去了嗎？有什麼精彩故事可以和我們分享嗎？”

同學們一個個眼神集中了過來。

奧卡洛斯學院不允許學生外出，除非家中有格外緊急的事件，而錢莉這個看起來頗有些乖乖女氣質的孩子骨子裡十分叛逆，加上當天她正在測試自己新研發的穿梭機器，不知道是故意還是意外地被傳送出去。

出去後錢莉非但沒有立刻回來，卻正好與母親的部下，外出執行任務的古德等人碰上，於是興致勃勃地潛入下城區去搜索早就十分好奇的褪色鯨。

聽同學們提到這件事，錢莉立刻神色一暗——儘管母親安慰過古德這些衛士隻不過是“因公殉職”，她無需為此傷感。但錢莉很清楚，如果不是自己任性非要他們陪著去，他們並不會命喪大海。

幾個同學與錢莉的閨蜜對視一眼，不明白這位小姐又在矯情什麼——切，要不是仗著自己是二區區長的女兒，錢莉這次擅自出行回來少不了一頓罰，說不定還會被趕出學院，哪裡能像現在這樣無事發生啊。

錢莉沉浸在自己的思緒裡，並未能發現同學們的反應。不過她也不在乎——像她這樣的科學狂人百分之八十的時間都待在實驗室。

真正讓她在思考的，是那個路上遇到的阿聿。

許久沒見，也不知道對方如何了……