臘月初五日，大堯京城—京寧城，榮國府和寧國府。

話說那寶釵和寶玉經常一起研學讀書，互相交流文章的心得體會，漸漸地寶玉發現，寶釵乃是一位很好的良師益友。隻不過寶玉總覺得，這個寶姐姐時刻都是規規矩矩方方正正的地拘謹著，說的好聽點兒那是知書達理，說的難聽點兒就是克製著自己的行為舉止。全然不像林黛玉那般的單純自然，活出了真真實實的自己。所以寶玉一直都在暗暗地想念著黛玉，希望她能快點兒回來。

一時間，這寶釵和寶玉一起完成了當天的課業，就告辭回去了。寶玉望著寶釵的背影說：“林妹妹多久才能回來呢？！”

襲人噗嗤一笑說：“哎呦呦，林姑娘在的時候你們整日裡不是拌嘴就是慪氣的，怎麼她這一走才多久，你就如此的惦念她。”

寶玉輕輕地歎口氣搖搖頭說：“你們哪裡懂得，林妹妹那是真心實意的流露呢，這才叫難能可貴。”

襲人笑著說：“林姑娘是真性情，那寶姑娘就是假性情了？！你說這話我看不再理兒。”

寶玉笑著說：“林妹妹和寶姐姐的境遇不一樣，說了你們一時半會兒也不明白的。”

襲人給他遞過來暖手爐子說：“我們是不懂，可是這寶姑娘是一心為你好呢，生怕那個秦鐘的風流帶壞了你。又看你好容易專心苦讀，不願意你重蹈覆轍，就不顧女兒家的臉麵羞澀，前來伴你一起用心。”

麝月走過來說：“依我看呀，這個寶姑娘是心裡最是清楚明白，嘴上隻是滴水不漏的人。那林姑娘才是心直口快，凡事都一心一意的實心眼子罷了。”

寶玉聽了急忙說：“麝月說的沒錯，她們兩個確是截然相反的兩種人呢。”

話說那寧府的賈珍和秦可卿一直都這麼病著，賈珍是越折騰越嚴重的趨勢，而那秦可卿經過藥物調理，卻是慢慢地日漸好轉了，隻是還沒有以前那麼的康健。再加上年前年後的忙碌操持，這尤氏也一場風寒，頭風病也發作起來了。

不得已她就讓賈蓉暗暗地央求那王熙鳳，來幫助她協理寧國府。可是王熙鳳正是受罰憋屈，有誌不得伸的時候，一聽賈蓉讓她去寧國府幫忙，那眼珠子滴溜溜的轉了個八百個來回。不改往日的威風模樣，對著賈蓉說：“合著誰不知道我被老太太重罰了？！嫌棄我是拿下人的月例去吃利息了！可是誰不管家不知道柴米貴呢，這麼些年天知道我暗暗地填補了多少窟窿！誰領情了呢？！反而是沒有一個體諒你的，倒成了那蛇蠍心腸了!再不要提那管家的事兒了，我樂得清閒自在！”

這裡賈蓉還不是拉下臉皮，做一個好嬸娘右一個親嬸娘，左打躬又作揖的求著，鳳眼那心才軟下來說：“哎！我看在你這麼誠懇的份兒上，就暫且替你們理一理東邊兒的事吧!不過咱們需得這麼著才好呢......”對著那賈蓉耳邊說如何如何。

賈蓉一聽豎起了大拇指說：“嬸子高明啊！這樣以來老太太、太太不但不會怪罪懲罰與你了，還會想到你平日裡的好處，又名正言順的拿回了管家的權利。”

王熙鳳眯著眼睛笑著說：“成不成功，就看你怎麼配合著我演個雙簧了！”

賈蓉一拍即合地笑著說：“好嘞!嬸子隻管放一百二十個心好了！”

於是乎，下午老太太午睡醒來後，正值正月裡寒冷時節，王熙鳳卸了釵環，一身素雅單薄衣衫，背後五花大綁的背了荊條，梨花帶雨地跪在榮禧堂外麵不起。親自來給老太太來負荊請罪來了！