臘月初五日,大堯京城—京寧城,榮國府和寧國府。
話說那寶釵和寶玉經常一起研學讀書,互相交流文章的心得體會,漸漸地寶玉發現,寶釵乃是一位很好的良師益友。隻不過寶玉總覺得,這個寶姐姐時刻都是規規矩矩方方正正的地拘謹著,說的好聽點兒那是知書達理,說的難聽點兒就是克製著自己的行為舉止。全然不像林黛玉那般的單純自然,活出了真真實實的自己。所以寶玉一直都在暗暗地想念著黛玉,希望她能快點兒回來。
一時間,這寶釵和寶玉一起完成了當天的課業,就告辭回去了。寶玉望著寶釵的背影說:“林妹妹多久才能回來呢?!”
襲人噗嗤一笑說:“哎呦呦,林姑娘在的時候你們整日裡不是拌嘴就是慪氣的,怎麼她這一走才多久,你就如此的惦念她。”
寶玉輕輕地歎口氣搖搖頭說:“你們哪裡懂得,林妹妹那是真心實意的流露呢,這才叫難能可貴。”
襲人笑著說:“林姑娘是真性情,那寶姑娘就是假性情了?!你說這話我看不再理兒。”
寶玉笑著說:“林妹妹和寶姐姐的境遇不一樣,說了你們一時半會兒也不明白的。”
襲人給他遞過來暖手爐子說:“我們是不懂,可是這寶姑娘是一心為你好呢,生怕那個秦鐘的風流帶壞了你。又看你好容易專心苦讀,不願意你重蹈覆轍,就不顧女兒家的臉麵羞澀,前來伴你一起用心。”
麝月走過來說:“依我看呀,這個寶姑娘是心裡最是清楚明白,嘴上隻是滴水不漏的人。那林姑娘才是心直口快,凡事都一心一意的實心眼子罷了。”
寶玉聽了急忙說:“麝月說的沒錯,她們兩個確是截然相反的兩種人呢。”
話說那寧府的賈珍和秦可卿一直都這麼病著,賈珍是越折騰越嚴重的趨勢,而那秦可卿經過藥物調理,卻是慢慢地日漸好轉了,隻是還沒有以前那麼的康健。再加上年前年後的忙碌操持,這尤氏也一場風寒,頭風病也發作起來了。
不得已她就讓賈蓉暗暗地央求那王熙鳳,來幫助她協理寧國府。可是王熙鳳正是受罰憋屈,有誌不得伸的時候,一聽賈蓉讓她去寧國府幫忙,那眼珠子滴溜溜的轉了個八百個來回。不改往日的威風模樣,對著賈蓉說:“合著誰不知道我被老太太重罰了?!嫌棄我是拿下人的月例去吃利息了!可是誰不管家不知道柴米貴呢,這麼些年天知道我暗暗地填補了多少窟窿!誰領情了呢?!反而是沒有一個體諒你的,倒成了那蛇蠍心腸了!再不要提那管家的事兒了,我樂得清閒自在!”
這裡賈蓉還不是拉下臉皮,做一個好嬸娘右一個親嬸娘,左打躬又作揖的求著,鳳眼那心才軟下來說:“哎!我看在你這麼誠懇的份兒上,就暫且替你們理一理東邊兒的事吧!不過咱們需得這麼著才好呢......”對著那賈蓉耳邊說如何如何。
賈蓉一聽豎起了大拇指說:“嬸子高明啊!這樣以來老太太、太太不但不會怪罪懲罰與你了,還會想到你平日裡的好處,又名正言順的拿回了管家的權利。”
王熙鳳眯著眼睛笑著說:“成不成功,就看你怎麼配合著我演個雙簧了!”
賈蓉一拍即合地笑著說:“好嘞!嬸子隻管放一百二十個心好了!”
於是乎,下午老太太午睡醒來後,正值正月裡寒冷時節,王熙鳳卸了釵環,一身素雅單薄衣衫,背後五花大綁的背了荊條,梨花帶雨地跪在榮禧堂外麵不起。親自來給老太太來負荊請罪來了!