臘月初五日下午，大堯京城——京寧城，榮寧兩府內。

王熙鳳素衣單衫，拆環卸鳳，背負荊條，眼淚嘩啦嘩啦地流，磕頭倒地地跪在那榮禧堂的門外，用手帕嚎啕大哭起來了。

把個所有賈母的丫鬟們都嚇了一大跳，這王熙鳳璉二奶奶，一向都是玲瓏七竅，八麵威風的人兒，這次怎麼這麼可憐兮兮地負荊請罪來了。

但見那王熙鳳哭得上氣不接下氣地說：“老祖宗！我是沒臉兒見您了！枉費您平日裡對我萬般疼愛的，我今兒個就是萬死不足惜！可是老祖宗，您要聽我說一說呀，我就是今兒個死了，到了閻王爺跟前兒也做個明白鬼。”

這裡賈母被鴛鴦和琥珀攙扶著走出來，一臉的威嚴，生氣地說：“大正月裡年還沒有過完，鳳丫頭你這是唱的哪一出兒？！什麼死啊活啊的，也忒讓人忌諱!”

這裡，王熙鳳跪爬著來到那賈母的腳下說：“老祖宗開恩！我自知有錯的，但還請老祖宗聽聽我的解釋呀!您要是不願意聽我的解釋，就先抽這荊條打死我，我的魂魄在夢裡給您解釋也成!”

賈母望著她那副可憐卑微的樣子，轉過臉去冷漠地說：“那你就進來吧！我倒要聽聽你有什麼話要說！”

鴛鴦急忙扶起王熙鳳，一起進了正堂。剛走進去沒有多久，這平兒就十萬火急地跑進來了。她也是一臉地悲傷，一進來就火急火燎地說：“二奶奶！二奶奶!我剛尋你都尋不見！藥都熱了好幾遍子了，卻不想你來了這裡，身子骨要緊呐！如今這麼病著，又這麼折騰，不要命了麼！”

賈母一聽急忙問：“鳳丫頭什麼病？！好端端的怎麼病了？！”

平兒低頭拭淚說：“大夫是東府的小蓉大爺請的，說是京城的名醫，奴婢不敢實話實說，還請老太太請了小蓉大爺來問個仔細的好。”

稍後賈蓉進來就哭著說：“老祖宗可了不得呀！嬸娘可是病入膏肓了！那位大夫說她素日裡勞累憂慮過度，又過於步步經營細算，像是整日裡悶氣兒鬱結五內，然後最近又鬱鬱寡歡，不思飲食。如今都得了那可怕的絕食症了！就是十天半個月不吃飯也不知道餓啦!不餓不吃，但是直瘦不拐彎兒的，最後就隻剩下皮包骨頭而去了！”

平兒也急忙跪下說：“奶奶素日裡都是全心全意操持一大家的事兒，合府的大小事宜，她不是親眼過目就不放心，這不終究拖垮了身體。可憐的奶奶，彆人都以為她拿著月曆錢狠狠放利錢兒呢！我是最了解不過她了！她還不是......”

王熙鳳急忙嗬斥說：“平兒住口！你若再說下去我便是即刻便死了倒好！”

這裡，賈蓉跪下來，從懷中拿出一本賬簿來，雙手捧著說：“老祖宗!我今日有事兒去找嬸娘，看見她和平姐姐在翻看自己的陪嫁清單!您快看看！這裡麵被塗抹掉的，就是她讓平姐姐偷偷拿去當了！把銀子拿回來給府上應急使用的！”

王熙鳳一聽，更是哭天搶地地哭著說：“蓉兒你彆說了!我管了幾年的家，可是犯了大錯了!辜負了來老太太、太太的期望了！”

平兒急忙敲邊鼓地說：“老太太您想想，咱們家這麼個大架子，上到主子奴婢的吃穿用度，小到那王侯將相的人情往來，各種打點和消耗，我和奶奶算將下來，竟然是出的多進的少!誰當家才真能知道這柴米貴，銀子好使呢。如果建議裁減用度罷，可不是委屈了各位主子們了。如果外場子上拘謹了罷，又怕咱們惹人笑話。奶奶一直都是暗暗地自己拿著陪嫁體己錢往裡麵貼！隻承望著咱們府上大家都能體麵些，外人也不小瞧了咱們家！”

賈母拿著賬簿略略一看說：“當家的可不是什麼好活兒計！我年輕的時候也做過的!不過那會兒子咱們榮寧二府還是繁盛之時，那種排場威嚴不是現在可比的。現在咱們家棄武從文，也不在是那炙手可熱的權臣貴相了，不過是落了個虛架子！所以以前的那些個排麵還是要不得的，不然總想著維持表麵的風光，內裡慢慢地就空了！如今看來是真的，咱們還得懸崖勒馬的好！”

王熙鳳這裡急忙磕頭搗蒜地說：“老祖宗啊！我的老祖宗！我這些話老早兒就想對您和太太說，隻怕給你們增加煩惱!所以我才和平兒自己想辦法解決了！利用月例晚發，也想著弄點小錢兒填補一下窟窿的！老祖宗我錯了！我太維護咱們府上的名聲了，我太想讓府上大家都過好一點兒！您懲罰我吧老祖宗!”

這裡，早有那平兒和鴛鴦親自扶起來了鳳姐，賈母疼惜地說：“猴兒，我知道你這麼些年管家不容易，自然是看在眼裡的。放印子錢的事兒，原本也不是什麼大事兒，可是為人不能聰明反被聰明誤，賈瑞再怎麼好色，你也不能直接想取了他的性命，這可是殺人的事兒！關乎生殺大權，誰給你的這麼大膽！”

王熙鳳再次“撲通”跪下說：“我知錯了老祖宗！下次再也不敢了！我原本想著默默地治治他，讓他知難而退罷了！誰知道他死性不改，一味地死纏爛打，我才動了狠心了，原本就不打算害他性命的！”

這時，外麵的小廝也跑將進來，高興地說：“回稟老太太，璉二爺派人千裡加急報好消息，說是林姑爺的病已經大安了，目前已經日漸痊愈了。二爺帶著林姑娘已經打算返程回來了！對了！林姑爺的病是被林姑娘的大丫鬟朝霞姑娘給治好的，你們說奇不奇？!”

大家一聽到這麼個好消息，賈母高興地一時像個孩子一樣，急忙原諒了鳳姐兒。這裡賈蓉急忙央求老太太，讓鳳姐兒協理寧國府，說是賈珍和秦可卿還有尤氏都病歪歪的，寧府不能沒個管事兒的。

王熙鳳自然是假意推辭，再不敢沾惹管家的事兒的。哪裡耐得住賈蓉的央求，哭鼻子連天的。賈母趁著高興，急忙應允說：“你個猴兒！如今你先幫助你珍大哥哥和嫂子，去管管東邊兒寧府的事兒！暫時操勞幾日，治一治你的心病，省得你不知道饑餓。我要先考察你一番，看你以後還敢不敢自作主張的膽大包天兒！”

王熙鳳誠惶誠恐地說：“那我就奉老祖宗的命，替哥哥嫂子掌管幾日，等他們好了得便了，我是自然再不做管家的事兒了!”

老太太指著她笑著說：“你個猴兒！憑你跳的再怎麼高，也蹦不出我的手掌心兒！先讓你使勁地忙活起來，好好的勞累一下，才能治好那不知道餓的毛病呢！”