臘月初四日,揚州城林府。
臘月初三夜晚,安無暇便和祈禎商定,要和黛玉,王嬤嬤,雪雁一起,在賈璉的陪同下,於後天正月初五返京。
於是初四日一大早,這林如海便拖著虛弱的身體,牽著小黛玉,和賈璉會麵寒暄客套慰問一番,並講定於五日返京,諸事安排妥當。
切說那榮寧二府,自從黛玉離開了之後的月餘,雖然表麵上風平浪靜,但是這裡麵卻也有那不少的事兒發生。
自從賈雨村來到榮府任教,賈寶玉,賈蘭,秦鐘和迎春、探春、惜春的學業當真是大有進益。再加上他授課方法靈活,又極其嚴格,大家都畏懼他幾分。因為他老喜歡板著一張臉,孩子們私下裡都暗暗地稱呼他“賈芫荽”(賈嚴肅)。
隻是這薛姨媽看到榮府新聘請了一位私人教師,急忙向王夫人吐露了心聲,希望寶釵可以跟著三春一起學習。也可以跟著李紈學習一下女紅,有利於寶釵更好的融入榮府的生活。
就這樣薛寶釵在母親的安排下,順利和三春一起陪伴著寶玉他們學習讀書。當日有他父親在日,酷愛此女,令其讀書識字,較之乃兄竟高過十倍。薛父酷愛寶釵,希望殷切,悉心培養,令其讀書識字,在寶釵身上傾注了無數心血,也為寶釵自小夯實了基礎。
賈雨村看到寶釵小小的年紀,學識非常豐富淵博,而且治學態度也是非常的嚴謹努力,對著所有學生一再誇獎,希望他們都向寶釵學習。
這日上課之際,寶釵觀察到右邊秦鐘,也就是寶玉的伴讀,寧府小蓉大奶奶的兄弟。他總是一副心不在焉的樣子,時不時的偷窺那藏在書本下麵的巾箱本小人連環圖畫。
散學的時候,寶釵特意留心看到這秦鐘。趁著人不注意的時候,他到那偏僻處,竟然和水月庵的小尼姑智能兒拉拉扯扯,舉止親密曖昧。
寶釵觀察後自然是大吃一驚的,她暗暗地思量著:“這個秦鐘,平日裡看著倒也文靜靦腆,知書達理。怎的才來了賈府幾日,怎麼就和這小姑子廝混上了!看來當真是人不可貌相,海水不可鬥量!”
自此之後,寶釵便有意疏遠這個秦鐘。自是和那閨中密友三春一起去玩耍為伴了。隻是她心中也不免得暗暗擔心起來,這秦鐘是寶玉的伴讀,竟然是個風流多情的繡花枕頭,根本心思都不在學業上。如果不加以提防,難免也會帶壞了寶玉。
這日散學之後,寶釵到榮禧堂去找寶玉。可巧那晴雯在做針線兒活,寶釵笑著誇獎說:“怪不得老太太把你派給寶玉這裡,原來你的女工技藝如此純熟精湛。”
晴雯嘴巴一向是伶俐的,她笑著說:“左不過就是些針線手上功夫,這活計做多了就上手了。”
襲人笑著急忙端茶來說:“寶姑娘請用茶,難得她如此謙虛一回,滿屋子的丫頭就屬她嘴刁。”
晴雯笑著說:“嘴刁不刁的,也要看人不是嗎?!寶姑娘這樣沉靜端方的人兒麵前,我那點兒子嘴皮子功夫,也原該收斂點兒!”
襲人作揖笑著說:“阿彌陀佛!寶姑娘可是能讓你自動老實的第一人!看來你是真真喜歡寶姑娘的端莊大方!”
寶釵靜靜地一笑說:“襲人姐姐怪會說笑的,也不過是晴雯與這敬重二字上,倒是心中有數的。”
正說話間,寶玉進來了,笑嘻嘻地說:“寶姐姐怎麼有空到我這裡來,當真是稀客呀!”
寶釵莞爾一笑說:“平日裡知道你事務繁多,以前總是林妹妹和你獨處,我是自然不好再叨擾的。”
寶玉望著寶釵說:“林妹妹比姐姐早來這裡,況且我們兩個都養在祖母跟前兒,同吃同睡習慣了,自然比較熟絡一點兒。”
寶釵話題一轉,卻也是十分善解人意地說:“林姑娘孤身一人住在這裡,並無其他的親人,她喜歡黏著你也是情有可原的。但願此次回去,林姑爺能夠快點康複,咱們也可以快點見到林姑娘。”
寶玉急忙雙手合十,祈禱著說:“林妹妹是個有福報的,林姑爺自然是吉人自有天相。”
寶釵也急忙笑著說:“是了!咱們等著他們的好消息吧!”寶釵說完,就去看書桌上寶玉寫的功課書法。
寶玉此時倒是有點害羞起來了,他笑著說:“寶姐姐見笑了!賈先生說了,你可是咱們所有後生裡麵最為出色的一位。我這點子笨拙的筆力,實在是班門弄斧,貽笑大方了。”
寶釵被寶玉誇得很是不好意思,嬌羞地紅了臉說:“寶兄弟,你哪裡知道,這天下哪裡有人天生什麼都會的。還不是鐵杵成針,水滴石穿的功夫罷了。我看你這字寫得就非常好,和你平日裡的灑脫不羈和熱情正直很是相像。”
襲人走過來笑著說:“寶姑娘再不要誇他,寶二爺可不經誇,一準兒就驕傲了。”
寶釵笑著說:“寶兄弟自然是謙虛的了,最近也一門子心思用在讀書上,讓姨媽和姨父很是欣慰。和那秦鐘相公可不一樣,彆看他生的清俊倜儻又溫文爾雅,卻是個心思用歪了的人兒。”
寶釵一席話眾人都驚詫了幾秒鐘,寶玉急忙打掩護說:“他自然也是極其用心的了,隻是你們不了解罷了。”
襲人急忙擺擺手兒說:“二爺快彆說了,寶姑娘想來和我們一樣知道那點兒子事兒的。”
寶釵直言不諱地說:“虧得小蓉大奶奶那麼玲瓏剔透的人兒,怎料兄弟是個不知道上進的!和我那惹人恨的哥哥一個樣子呢!可不是讓人恨鐵不成鋼嗎?!”
寶玉低頭慚愧地說:“其實這點兒子事兒,在咱們公子哥兒裡麵,也不算是什麼大事兒。”
寶釵極其有主見的說:“雖不是什麼大事兒,倒是可惜了一個好好的姑娘,況且她還是尼姑,原本應該乾乾淨淨,本本分分的才好,誰知道秦鐘這樣的人到底會不會真心待他?!又有幾分可靠?!”
寶玉急忙說:“寶姐姐,咱們不說秦鐘他們的事兒了,賈先生留的功課你可都做完了麼?!”
寶釵說:“還未曾做完呢,就是特來看看你的功課,要不咱們一起背誦,一起練字,互相切磋如何?”
寶玉高興地拍掌說:“好呀!求之不得呢!”
於是二人高興地在一起完成功課,寶釵告訴了寶玉許多背誦的好方法,還有那幫助記憶的技巧,寶玉感激地說:“怪不得寶姐姐的書讀的這多麼好!原來是有巧妙方法可循的!”
寶釵笑著說:“那是自然的了,你沒有聽說過嗎?方法用對,事半功倍!這和我們商鋪裡麵經營管理和識人善任是一樣的道理,凡事隻要找對了方法,做起來就會輕鬆許多了。”
寶玉聽得很是佩服她,拱手作揖笑著說:“請寶姐姐以後多多指教,我的學業一定突飛猛進,將來我定然重謝!”
寶釵緋紅了臉,低頭說:“你我兄妹,誰要你謝呢!……”