臘月初四日，揚州城林府。

臘月初三夜晚，安無暇便和祈禎商定，要和黛玉，王嬤嬤，雪雁一起，在賈璉的陪同下，於後天正月初五返京。

於是初四日一大早，這林如海便拖著虛弱的身體，牽著小黛玉，和賈璉會麵寒暄客套慰問一番，並講定於五日返京，諸事安排妥當。

切說那榮寧二府，自從黛玉離開了之後的月餘，雖然表麵上風平浪靜，但是這裡麵卻也有那不少的事兒發生。

自從賈雨村來到榮府任教，賈寶玉，賈蘭，秦鐘和迎春、探春、惜春的學業當真是大有進益。再加上他授課方法靈活，又極其嚴格，大家都畏懼他幾分。因為他老喜歡板著一張臉，孩子們私下裡都暗暗地稱呼他“賈芫荽”(賈嚴肅)。

隻是這薛姨媽看到榮府新聘請了一位私人教師，急忙向王夫人吐露了心聲，希望寶釵可以跟著三春一起學習。也可以跟著李紈學習一下女紅，有利於寶釵更好的融入榮府的生活。

就這樣薛寶釵在母親的安排下，順利和三春一起陪伴著寶玉他們學習讀書。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。薛父酷愛寶釵，希望殷切，悉心培養，令其讀書識字，在寶釵身上傾注了無數心血，也為寶釵自小夯實了基礎。

賈雨村看到寶釵小小的年紀，學識非常豐富淵博，而且治學態度也是非常的嚴謹努力，對著所有學生一再誇獎，希望他們都向寶釵學習。

這日上課之際，寶釵觀察到右邊秦鐘，也就是寶玉的伴讀，寧府小蓉大奶奶的兄弟。他總是一副心不在焉的樣子，時不時的偷窺那藏在書本下麵的巾箱本小人連環圖畫。

散學的時候，寶釵特意留心看到這秦鐘。趁著人不注意的時候，他到那偏僻處，竟然和水月庵的小尼姑智能兒拉拉扯扯，舉止親密曖昧。

寶釵觀察後自然是大吃一驚的，她暗暗地思量著：“這個秦鐘，平日裡看著倒也文靜靦腆，知書達理。怎的才來了賈府幾日，怎麼就和這小姑子廝混上了！看來當真是人不可貌相，海水不可鬥量！”

自此之後，寶釵便有意疏遠這個秦鐘。自是和那閨中密友三春一起去玩耍為伴了。隻是她心中也不免得暗暗擔心起來，這秦鐘是寶玉的伴讀，竟然是個風流多情的繡花枕頭，根本心思都不在學業上。如果不加以提防，難免也會帶壞了寶玉。

這日散學之後，寶釵到榮禧堂去找寶玉。可巧那晴雯在做針線兒活，寶釵笑著誇獎說：“怪不得老太太把你派給寶玉這裡，原來你的女工技藝如此純熟精湛。”

晴雯嘴巴一向是伶俐的，她笑著說：“左不過就是些針線手上功夫，這活計做多了就上手了。”

襲人笑著急忙端茶來說：“寶姑娘請用茶，難得她如此謙虛一回，滿屋子的丫頭就屬她嘴刁。”

晴雯笑著說：“嘴刁不刁的，也要看人不是嗎？！寶姑娘這樣沉靜端方的人兒麵前，我那點兒子嘴皮子功夫，也原該收斂點兒！”

襲人作揖笑著說：“阿彌陀佛！寶姑娘可是能讓你自動老實的第一人！看來你是真真喜歡寶姑娘的端莊大方！”

寶釵靜靜地一笑說：“襲人姐姐怪會說笑的，也不過是晴雯與這敬重二字上，倒是心中有數的。”

正說話間，寶玉進來了，笑嘻嘻地說：“寶姐姐怎麼有空到我這裡來，當真是稀客呀！”

寶釵莞爾一笑說：“平日裡知道你事務繁多，以前總是林妹妹和你獨處，我是自然不好再叨擾的。”

寶玉望著寶釵說：“林妹妹比姐姐早來這裡，況且我們兩個都養在祖母跟前兒，同吃同睡習慣了，自然比較熟絡一點兒。”

寶釵話題一轉，卻也是十分善解人意地說：“林姑娘孤身一人住在這裡，並無其他的親人，她喜歡黏著你也是情有可原的。但願此次回去，林姑爺能夠快點康複，咱們也可以快點見到林姑娘。”

寶玉急忙雙手合十，祈禱著說：“林妹妹是個有福報的，林姑爺自然是吉人自有天相。”

寶釵也急忙笑著說：“是了!咱們等著他們的好消息吧！”寶釵說完，就去看書桌上寶玉寫的功課書法。

寶玉此時倒是有點害羞起來了，他笑著說：“寶姐姐見笑了！賈先生說了，你可是咱們所有後生裡麵最為出色的一位。我這點子笨拙的筆力，實在是班門弄斧，貽笑大方了。”

寶釵被寶玉誇得很是不好意思，嬌羞地紅了臉說：“寶兄弟，你哪裡知道，這天下哪裡有人天生什麼都會的。還不是鐵杵成針，水滴石穿的功夫罷了。我看你這字寫得就非常好，和你平日裡的灑脫不羈和熱情正直很是相像。”

襲人走過來笑著說：“寶姑娘再不要誇他，寶二爺可不經誇，一準兒就驕傲了。”

寶釵笑著說：“寶兄弟自然是謙虛的了，最近也一門子心思用在讀書上，讓姨媽和姨父很是欣慰。和那秦鐘相公可不一樣，彆看他生的清俊倜儻又溫文爾雅，卻是個心思用歪了的人兒。”

寶釵一席話眾人都驚詫了幾秒鐘，寶玉急忙打掩護說：“他自然也是極其用心的了，隻是你們不了解罷了。”

襲人急忙擺擺手兒說：“二爺快彆說了，寶姑娘想來和我們一樣知道那點兒子事兒的。”

寶釵直言不諱地說：“虧得小蓉大奶奶那麼玲瓏剔透的人兒，怎料兄弟是個不知道上進的！和我那惹人恨的哥哥一個樣子呢！可不是讓人恨鐵不成鋼嗎？！”

寶玉低頭慚愧地說：“其實這點兒子事兒，在咱們公子哥兒裡麵，也不算是什麼大事兒。”

寶釵極其有主見的說：“雖不是什麼大事兒，倒是可惜了一個好好的姑娘，況且她還是尼姑，原本應該乾乾淨淨，本本分分的才好，誰知道秦鐘這樣的人到底會不會真心待他？！又有幾分可靠？！”

寶玉急忙說：“寶姐姐，咱們不說秦鐘他們的事兒了，賈先生留的功課你可都做完了麼？！”

寶釵說：“還未曾做完呢，就是特來看看你的功課，要不咱們一起背誦，一起練字，互相切磋如何？”

寶玉高興地拍掌說：“好呀！求之不得呢！”

於是二人高興地在一起完成功課，寶釵告訴了寶玉許多背誦的好方法，還有那幫助記憶的技巧，寶玉感激地說：“怪不得寶姐姐的書讀的這多麼好！原來是有巧妙方法可循的！”

寶釵笑著說：“那是自然的了，你沒有聽說過嗎？方法用對，事半功倍！這和我們商鋪裡麵經營管理和識人善任是一樣的道理，凡事隻要找對了方法，做起來就會輕鬆許多了。”

寶玉聽得很是佩服她，拱手作揖笑著說：“請寶姐姐以後多多指教，我的學業一定突飛猛進，將來我定然重謝！”

寶釵緋紅了臉，低頭說：“你我兄妹，誰要你謝呢！……”