“我的小乖乖、小可憐，快坐，坐下……哎呦，可算退燒了！”先生伸出毛茸茸的爪，親熱地摟住烏鴉的腰——前肢太短，再高夠不著了——它對著烏鴉又拍又摩挲，把本來就很尖的嗓音夾出了駭人的動靜。

烏鴉差點被偉大的先生肉麻出蕁麻疹，礙於智障身份，拚命忍住了沒吱聲。

小六那個年紀的孩子，有時候會把想象的話當真話說，就算他出去說村裡有名的傻子突然口若懸河，大人們也不會當真。

鼠頭先生就沒這麼好糊弄了。

先生的頭骨結構接近鼠，但近距離觀察，還是比真鼠扁平一點。和人一樣，它五官那一小塊沒什麼毛，長著一部分類人的表情肌，表情還挺豐富。真老鼠前肢拇指是退化的，鼠頭先生的前爪則更像人手，雖然也隻有四根指頭，但其中一根明顯能實現拇指的功能，抓、握都很靈活，應該還能比心。

查爾斯先生沒看見胖墩小六似的，一雙小眼睛隻粘著烏鴉，又指揮不知什麼時候悄悄進來的嬤嬤，叫她去“給大寶貝開個罐罐”。

結果所謂“罐罐”既不是午餐肉也不是金槍魚，居然是瓶黃桃糖水罐頭，烏鴉不由得大失所望。

磨磨蹭蹭地接過來，烏鴉興趣缺缺，感覺自己討厭……不，應該說，他打靈魂深處抗拒甜食。瓶上印著個金發雪膚的大美人，他拖拉著抱瓶欣賞了一會兒，總覺得這美人應該去做洗發水廣告，而不是在罐頭瓶上演饞癆。

旁邊查爾斯先生不停催他快吃，盛情難卻，烏鴉隻好遵那毛茸茸的主人命令，勉強往嘴裡填了一小塊，準備跳過咀嚼過程，直接吞。

誰知下一刻，他愣住了。

糖水把他每一顆味蕾都搖起來狂歡，手和嘴這一對叛徒配合默契，在大腦反應過來之前，第二塊黃桃已經咽了。

烏鴉：“……”

豈有此理！

然後喝了口糖水。

他靈魂和身體因為一瓶黃桃罐頭鬨起離婚，查爾斯先生就翹著一尺半的大腳坐在旁邊，它看烏鴉，好像老農端詳自己的麥田。

“好多了，也就水果能讓他多吃兩口。雖然那些貓日的‘地上人’就喜歡病病歪歪的，但他這也太不好養活了，”查爾斯先生對嬤嬤說，“一點風吹草動就生病，前兩天老漢斯想借他配一窩我都沒敢答應，生怕買家提貨前出什麼意外。”

先生的話放給了空氣，嬤嬤啞巴似的戳在旁邊，無動於衷。

先生伸腳踹了嬤嬤一下：“貓日的呆瓜，親生的都不知道管。”

嬤嬤踉蹌了半步自行站穩，依舊是事不關己、不聲不響。

“你啊，真是又可憐又可氣，”大灰耗子先生開始悲天憫人，“你們這品種生育已經那麼艱難了，你還蠢，出了哺乳期就不認自己下的崽，唉！彆家種母也不這樣啊……”

它一邊感慨，一邊發出“嘖嘖”聲逗烏鴉，烏鴉給它一點反應，先生的小眼睛就迸發出了快樂的光芒：“吃吧，快吃吧，我的小乖乖，我的搖錢樹。”

吸完烏鴉，查爾斯先生站起來，叮囑了嬤嬤幾句，這才隨爪一指縮在一邊的小六：“他就這樣吧，既然專家都發話了，就算合格好了，一會兒你把他領回圈裡。”

胖墩小六的眼睛一下亮了，好像在幼兒園得了小紅花。

“嬤嬤！我合格了！”

等查爾斯先生邁著八字步離開，小六就一蹦……三厘米高，歡天喜地地圍著嬤嬤打轉，被她冷冰冰地看了一眼，又訕訕地縮回想拉她衣角的小手，繞路跑到了烏鴉跟前。

嬤嬤利索地打掃“醫院”，小六就一本正經地囑咐烏鴉，殷殷地傳授了一堆“要多吃少動”之類的邪典養生經，同時朝黃桃罐頭咽口水，意意思思地嘀咕：“我記得你不愛吃甜的來著……”

這話客不客觀另算，烏鴉雖然不太讚同他多吃，也乾不出在幼崽麵前吃獨食的事，於是罐頭一大半進了小六的肚子。

小朋友抱著瓶子把糖水一口悶乾淨，才依依不舍地被嬤嬤領走。

醫院安靜下來，烏鴉把玩著空瓶，琢磨先生的話：他的買主是所謂“地上人”，聽起來人傻錢多。喜歡“病病歪歪”的，多半是不事生產的上層階級。

所以“地上人”是什麼人，穿金戴銀的闊耗子？

也可能不是耗子。

先生的臟話裡總帶著“貓”，一米五的大鼠先生想必不會和十斤的小貓咪一般見識，那麼既然有鼠頭人，這個“貓”很可能是一米八的貓頭人。

該有的常識，烏鴉是一點也沒有，這會兒隻能“坐井觀天”，憑眼前有限的線索推測。幸虧他腦子有問題，缺了好多功能，比如在這麼個兩眼一抹黑的境地裡，他既不知道急、也不知道慌，還看什麼都怪新鮮。

很快他就發現，做家畜真好，特彆是受寵的家畜，既沒有KPI，也不用“996”，一天到晚除了吃飯就是摳腳，簡直神仙日子。

唯有夥食是美中不足——病房裡吃的是“自助餐”：餐在病房牆角那個櫃子裡，餓了自己拿。

他們的正餐是一種類似狗糧的小餅乾，軟塌塌的，至少是回南天裡露天放了三天的水平，難怪嬤嬤沒咬肌。

飼養員也不太講究，不同口味的餅乾都混裝在一個塑料桶裡，有鹹有甜，抓一把塞嘴裡，麻辣香蕉香草牛肉四種口味隨機組合，很奇妙。

每次嚼狗糧，烏鴉都會對小六升起敬意，想不明白那孩子是怎麼靠這玩意長那麼多肉的。

住院期間，烏鴉非常想念小六，小朋友宛如一台活的自動答錄機，有問必答。但小家夥再也沒來過，嬤嬤和查爾斯先生倒是天天見。

“嬤嬤”應該是一種職位，不知道她叫什麼。

他一開始以為“烏鴉”之類的稱呼是花名外號，現在搞清了自己的定位，才知道這就是他們家畜的大名。

嬤嬤每天跟著查爾斯先生來一次，負責打掃衛生。烏鴉熱烈歡迎，隻是實在沒法把她當媽看，他總覺得自己的靈魂比她還大幾歲……就算不提他那膨脹的靈魂，以嬤嬤的年紀，也不該有他這麼大一坨的兒子。

家畜們早育有點誇張了。

查爾斯先生在的時候，嬤嬤就像個沒靈魂的工具人。先生一走，她就冷冰冰地“複活”了。她有一雙大眼睛，眼窩很深，偶爾，烏鴉會發現她在幽暗處靜靜地凝視著自己，眼神比罐頭的配料表還複雜……沒有諷刺罐頭的意思。

偉大的查爾斯先生會給他帶罐頭做加餐，多數是水果，偶爾也有速食肉和穀物罐頭，留下好多五顏六色的罐。烏鴉不能在其他活物麵前貧嘴，隻好趁沒人，跟彩罐上的饞癆模特聊天。

他這身體脆弱得像風乾的蒜皮，一天中大部分時間都昏昏沉沉，也就吃飯能清醒一會兒。儘管如此，他還是很有效率地給自己聊出了仨紅顏知己，倆結拜兄弟。

雖然罐頭好友們配料表比先生的身高長，起碼口感比“狗糧”強，烏鴉很是感恩戴德。而且配料表長也有好處，除了基礎的“水”“糖”“抗生素”之類的詞，烏鴉對照著各種罐頭的味道和成色，推斷出了許多食品添加劑的寫法。

配料表裡沒有熱量，但寫了每種配料用量，這又讓他看懂了數字寫法和計量方式。

有意思的是，數字居然是十進製。

這和他一開始猜測的八進製不符，也就是說，八根手指的鼠頭人很可能不是這世界的主宰。

更有意思的是，烏鴉原以為自己就是個純粹的樂天派智障，沒想到腦筋動了動，居然撥出了點不知乾什麼用的知識——他算數挺利索，還知道好多食品工業相關的化學。

他似乎是個文盲，又盲得不太徹底。

在“醫院”晨昏不辨地住了幾天，烏鴉感覺自己是越發有嚼勁兒了。

願查爾斯先生牙口好，不然他能把先生偉大的假牙硌下來。

大約是第四五天的樣子，一覺醒來，烏鴉終於感覺身上鬆快了不少，能在小屋裡一口氣走三圈了。

同時，伴隨著痊愈，某種熟悉而玄妙的感覺也回到了他身上。

有點像骨折的人剛拆石膏，零件是自己的，走路的本能還在，但剛邁開腿時不免有點陌生。

他感受了一會兒，就任憑那條看不見的“腿”牽引著自己，走到了放“狗糧”的櫃子前。

“我看看……你要告訴我什麼，老朋友？”

木櫃跟地麵之間有個五公分左右的空隙，外麵看不出異狀，但烏鴉就是能感覺到底下有東西在喊他。

他把吃水果罐頭的長柄勺伸進去捅了捅，扒拉出一團黑黢黢的毛線。再仔細看，原來是個毛線娃娃的半成品，頭已經綁好了，身體還沒成型，看著有點瘮人。

這乾嗎的？紮小人的？咒誰？

正納悶，烏鴉胸口忽然一陣悸動，左眼眶微微發燙，左眼視野一黑。

昏暗的燈光下，他左眼的瞳孔慢慢變形成了六芒星形狀，在虹膜上旋轉起來，越來越快——

他右眼所見仍是此時此地、空蕩蕩的小黑屋和詭異的臟線團，而左眼中，那黑乎乎的線團卻一點一點褪去塵土，變回了原本的藍色，露出一枚黑乎乎的小指紋。

指紋上“長出”一隻半透明的小手，隨後是手臂、肢體、頭頸……不到一秒鐘，一個大約七八歲的小女孩站在了他麵前。

烏鴉左眼裡，小孩正掙紮著挪向水管。

她已經病得形銷骨立，每一步都要耗儘全身的力氣。大概很想喝水，她盯著水管的眼神已經渙散，小手還是努力地往前伸著，突然不知絆在什麼上，孩子失去平衡，摔倒了。

烏鴉下意識地伸手，卻隻接到了一團空氣，手從小孩身上穿了過去。

他隻能看著這條小生命掙紮著，最後一動不動了。

那一瞬間，烏鴉的身體完整地將小孩的感覺複刻過來，他額角立刻浸出冷汗，本來就沒什麼血色的臉又白了幾分。但他沒動，分辨著那窒息缺氧的感覺，判斷這孩子八成是死於先天性的心臟病。

這時，他左眼裡的畫麵定格，已經身在死亡國度裡的孩子衝他伸出了手。

烏鴉不需要任何指導，本能地接住。這一次他沒有落空，隔著時空，他觸碰到了熟悉的死亡。

活人和死人交握的手上籠起一層陰影，烏鴉微微偏頭，左耳畔響起沙啞的童音：“獻給偉大的查爾斯先生的禮物還沒做完。”

烏鴉歎了口氣。

人死如燈滅，死者不能交流，這句話隻是她遺留在世界上的回音，在烏鴉耳邊反複蕩著。

“好吧，”烏鴉輕輕壓下她的手，“舉手之勞，我替你做完給它。”

話音落下，那層籠罩在他手上的陰影化成一道漆黑的契約，一頭紮進他手心。烏鴉猛地落回人間，左眼裡一切幻象消失，瞳孔恢複原狀，死者遺影杳然無蹤。

烏鴉捏了捏掌心，依稀覺得這隻手攥過很多類似的契約，試著追憶了一下，依舊是毫無頭緒。