烏鴉的手不算巧，好在線團的前任作者也不是什麼手工藝術家。

狗尾續耗子，他揣摩著小女孩的創作意圖，把亂線揉搓成了一團巫毒娃娃。

於是晚上查爾斯先生來查房的時候，就收到了患者的禮物。

查爾斯先生大為意外，畢竟以烏鴉的智力，做這麼個東西大概得嘔心瀝血。它感動極了，舉著神神道道的娃娃手舞足蹈，被咒掉了好幾根灰毛。

嬤嬤沒有加入這溫馨的主寵互動，隻是在旁邊“刷刷”地擦著地。

摩擦聲裡，烏鴉手心裡無形的契約書消散了，他完成了死者的遺願，並且在那一刻，得到了死者身上的某樣東西。

烏鴉想起來了，他的左眼能溝通死亡。

不知道為什麼，他一點也不驚奇，好像本該如此，他甚至自然而然地想起了那隻左眼的名字。

它入檔的學名叫“盜墓賊”……不過入的什麼檔來著？

算了，想不起來。

“盜墓賊”實在不好聽，不像學名，像罪名，但想起它的時候，烏鴉心裡湧起了淡淡的懷念。

因為這隻眼，他好像還得過一個花名——曾經有人私下叫他“白惡魔”。

誘騙浮士德的梅菲斯特垂涎活人的靈魂，以實現他們微不足道的世俗欲望為餌，索取高昂代價。

“白惡魔”身在世俗世界，索取死人的東西——隻要死者斷氣的地方還有生前的遺跡，哪怕是一枚指紋，他都能以此為橋，偷窺他們死亡實錄和遺願。

為死者實現遺願，他可以得到他們身上一樣“生不帶來、死不帶去”的東西。

至於得到什麼……

不好說，挺隨機的，而且不隨任務難度改變而改變——運氣好的時候，他可以得到一門有用的手藝，比如織毛衣；運氣不佳時，對方也可能留給他一個“失眠”功能當遺產，他也隻能罵罵咧咧地拒收。

簡單說，雖然都是“願望”換報酬的買賣，但人家真惡魔是剝皮吸髓的資本家，他這個“白惡魔”是經常被無良甲方用破爛抵債的打工狗。

不知道給他起這外號的人是怎麼想的，反正他覺得恰如其分——“白”肯定是“白瞎”的“白”。

警察查命案大概用得著他這技能，就是不知道刑法還在不在世。

那麼這一次，那個叫“雪球”的小朋友用什麼來付賬了呢？

“等等，”烏鴉一頓，“‘雪球’？”

他立刻意識到了什麼，扭頭去看嬤嬤，一看到人，腦子裡就自動浮起對應的名字：伯爵。

他就知道這筆“勞務費”是什麼了。

這是一種烏鴉沒法“拒收”的饋贈——知識類的。

因為知識是詛咒、是不治之症，一旦沾染上，就回不到“無知”的狀態裡了。

雪球那孩子乳牙都沒來得及換，在陽間略微落了個腳就離開了，知識也很有限，隻比傻大個烏鴉強一點：她認得周圍的人，知道他們的名字，並慷慨地把她對世界的全部認知送給了他。

“是筆好交易。”烏鴉想。

於是接下來的幾天，他開始轉著圈在醫院裡“接活”。

可惜沒遇到他能乾的。

病死在“漿果醫院”裡的基本都是孩子，多數還沒到能理解“生老病死”的年紀，奄奄一息時，一心想的都是求生、止痛、病快點好。廢物白惡魔愛莫能助。

除此以外，還有一個死者點了歌，大傻子沒聽說過，不會唱；一個想吃橘子罐頭，烏鴉試圖替他吃，甲方不認，任務又失敗。

好在烏鴉平生無所長，隻是肯放棄，他的人生……漿果生就倆信條，一個“好吧”，一個“不行拉倒”。

因此雖然屢戰屢敗，他也不放在心上，依舊是每天沒心沒肺地混吃等死。

又在“醫院”逗留了三四天，先生宣布烏鴉痊愈，可以出院了，然後它老人家親自牽著烏鴉穿過醫院門口的窄路，走向稍小一些的門。

彆看這醫院比豬圈還簡陋，門禁和鎖卻充滿了高科技感。

烏鴉迷惑地跟著先生站在門前，覺得自己好像一步從中世紀農奴小屋踏進了星際穿越片場。

隻見先生站定，門上就射出一道紅光掃過它全身，然後“嘀嗒”一聲，身份驗證通過，紅光變綠，小門自動彈開。

烏鴉越過先生的頭頂張望，失望地發現，門那頭依然是水泥窄路和監獄似的高牆。

看不到風景，烏鴉隻好研究帶路的先生。

雖然四肢比人粗壯得多，但鼠頭人也是直立行走的，直立行走會帶來不幸。

解放雙手的代價是脊椎、尤其頸部承受巨大的壓力，所以鼠頭人的頸部會比同等體型的真老鼠脆弱得多。

先生的近視眼鏡有遮光功能，連地下城這樣昏暗的燈光都要遮……不知道是先生自己的毛病還是鼠頭人都這樣。

要是後者，它們很可能像真正的老鼠一樣畏光、視力不佳，碩大的耳朵和凸出的鼻腔就是用來代替視覺的器官，那麼……地下城的公共采光就完全沒考慮鼠頭人的生理需求了。

烏鴉垂下睫毛，眼神閃了閃——

如果是這樣，彆說地麵主宰不是鼠頭人，偉大先生們在地下的地位也不高。

這時，不遠處傳來音樂聲和腳步聲，烏鴉一抬頭，就看見拐角處迎麵走來一個戴著大簷帽的鼠頭人。

不知道這是要組織春遊還是怎麼，“大簷帽”爪持口琴，一邊走，一邊吹著輕快的小調。七八個小胖墩跟在大簷帽身後，初生的小鴨子似的，亦步亦趨。

胖孩子們都歡天喜地的，小六也在其中。

“查爾斯叔叔。”大簷帽看見他們就放下口琴，跟查爾斯打了招呼，又伸出毛手輕輕拽了拽烏鴉的頭發，“你好啊，小仙子。”

烏鴉端著智障臉沉默——花名越來越多，他快記不住了。

一看見大簷帽的毛臉，雪球小朋友留給他的知識就裝備上了，烏鴉立刻知道，這隻鼠頭的名字是“索菲亞”，查爾斯先生的侄女。

鼠頭人聲音都很尖，體型也都差不多，其實在烏鴉看來，它們就跟真老鼠一樣，身上不需要打馬賽克的地方都看不出公母。

但神奇的是，它們的著裝和舉止居然有明顯的性彆區彆，“大簷帽”小姐索菲亞穿了裙子，見了先生，它還會拎起裙角，用複古的曲膝禮打招呼。

鼠小姐手短，曲膝也夠不著自己的裙，隻能先彎腰拽起一邊，再去撿另一邊。假如碰到的熟人多了，它可能得哈著腰撿一路，烏鴉想象了一下，感覺那畫麵堪比帶孝子答謝親友。

這麼做作打扮和動作，不像鼠頭們自己發明的，更像是從某種外來文化裡生搬的糟粕。

烏鴉低下頭，方便一米五的大簷帽小姐玩他的發梢，想著罐頭神秘的十進製，給這不知名的強勢文化勾勒出了大致輪廓：高度類人，但絕對不是人，畢竟就算是老鼠也不會崇拜自己養活的家畜；人可食的罐頭有配料表，但沒有營養成分，可能意味著該種族與人類的食譜大相徑庭。

而且社會製度很封建。

他往地下城上空瞥了一眼，心說：“什麼品種的妖魔鬼怪？”

灰耗子叔侄也很溫馨，先生對侄女一放學就回家乾農活表達了讚賞。

“反正我也愛這些小東西，”大簷帽快樂地說，“要不是奔著‘地上’的身份，上個什麼貓學？我早回來繼承你的養殖場了。”

“真見貓，不許說臟話！”查爾斯寵愛地在大簷帽後背上摑了一巴掌，“快去吧，年底了，要排隊呢。”

大簷帽吐了吐舌頭，又拿起口琴，招呼著胖墩們走。

“烏鴉拜拜。”隊伍裡的小六朝烏鴉揮手。

“烏鴉拜拜！”

其他胖墩們也跟著叫，蹦蹦跳跳地跟上大簷帽。

“多能乾的姑娘，”先生欣慰地看著侄女和小胖墩們的背影，“多活蹦亂跳的肥雛們啊。”

說完，先生扯起尖嗓子，伴著遠去的口琴聲唱起讚頌生活的歌——

“這裡的光不落天際，嘿唧唧嘿唧，

這裡的水永不停息，嘿唧唧嘿唧

快樂的果農數著他的果子，嘿唧嘿唧，

路過的姑娘嘿唧——朝我笑嘻嘻……”

烏鴉踩著“嘿唧”的節拍，跟著晃，先生越發來勁，扭起大屁股撞了烏鴉一個趔趄。

一生要強的烏鴉不甘示弱，站穩後，立刻以同樣的姿勢回敬。

這丟人現眼的主畜兩個對視一眼，突然生出了某種跨物種的默契，一起“唧唧”地亂舞起來。

載歌載舞了二十來米，烏鴉那不中用的心肺過載，難以再支持他放飛的靈魂。他在一陣頭暈眼花中不甘心地停下了舞步，扶住牆。

而壓抑的窄路也走到了儘頭，又一道科技感十足的門緩緩打開。

烏鴉按住喉嚨，咽下嗓子裡泛起的腥甜，眼前的金星散去，他看清了門後的龐然大物。

“貓……日的。”

他心裡發出了入鄉隨俗的感歎。

查爾斯先生尖銳的歌聲在環繞的高牆裡亂滾，宛如死水中的微弱波瀾。

高牆層層疊疊，圍著一座巨型的“雞籠”。

它有十三四米高，八層。

二層以上的層高都不超過一米五，沒門沒窗，隻用鐵絲網隔出一個個密密麻麻的小隔間。每層有二十幾個這樣的隔間，每間裡塞著五六個孩子，樣子都跟小六差不多——年齡不超過七歲，腰圍不低於三尺。

聽見動靜，孩子們紛紛扒到鐵絲網上張望，被肥肉擠得麵目全非的五官驚人的相似。

高牆給“雞籠”圍出了一個院，連著地麵層。

地麵層寬敞一些，層高接近兩米，能勉強裝下成年人，不過可能還是壓抑，這一層的居民大都在院裡活動。

院裡有一道鐵柵欄，鎖著，隔出一大一小兩個空間。

大院裡住著二十來個女人，年長的三四十多歲，還有幾個剛進入青春期的小女孩，個頭都還沒起來。

她們不是在懷孕，就是在哺乳。嬤嬤伯爵這會兒也在院裡，正拿著個簡陋的噴頭給一個即將臨盆的女人衝澡。水簾中的人就那樣坦蕩地站在院裡，笑著打招呼：“烏鴉回來了，病好啦？”

除了烏鴉，所有活物——連人帶鼠——誰也沒避開視線，好像此情此景再正常不過。

女人們有的在洗自己、有的在洗孩子，有三三兩兩湊在一起說笑、也有獨自溜達的，嬰兒的“咿呀”聲混在其中，氣氛愉悅，生機勃勃的，與鐵柵欄另一頭的小院是兩重世界。

小院應該就是“男宿舍”了。

隻有兩三平米，與其說是“院”，它更像個小籠子。

這會兒“男宿舍”裡隻有一個中年男性，五官有點歐亞混血的意思，非常漂亮，卻因為人瘦成了餓殍，看著有點惡心。

男人光著脊梁，下身裹著條花紋詭異的短裙，正躺在籠子裡曬燈光，眼珠直勾勾地望“天”，全身上下，隻有兩扇肋排還在微微起伏。

烏鴉盯著這人看了一秒，從雪球那繼承的“知識”告訴他，這位大哥更慘，連個數字編碼也沒有，他們都喊他“那個種公”。

“蠢東西，”先生踹了一腳籠子的鐵門，“嘿！”

“那個種公”充耳不聞，眼神渙散。

先生就打開鐵門，親自走進男宿舍，捏著鼻子觀察了片刻，它宣布：“豬佬不知從哪弄來的便宜爛貨，麻煩死了。這家夥快不行了！”

歌聲和說笑聲弱下去，大院裡的女人們神色各異，目光紛紛投向鄰居。

先生罵罵咧咧鎖好男宿舍出來，愁容滿麵：“彆是有病吧？明天一早，得儘快找人把他拖走……嘖，烏鴉怎麼辦？”

它用長著灰毛的偉大腦袋思考了一會兒，從背帶褲兜裡摸出個激光筆似的小東西，按出一道藍光，在伯爵脖子上掃了一下。伯爵的頸動脈附近浮起個比粉刺還小的光斑，跟著一閃，先生又把“激光筆”對準烏鴉的脖子，也掃了一下。

烏鴉摸了摸脖子，感覺先生這操作像“複製粘貼”——從伯爵身上複製了什麼粘給了他。

就聽先生吩咐伯爵：“這幾天讓烏鴉跟你住，給我照看好了，買家來提貨之前不許再出意外。沒事給他洗洗，毛都打綹了。”

說完猶豫了半天，先生又牙疼似的補充：“每天還是額外給他加兩個罐頭，買家給了營養費，太瘦也不好交代……唉，這世道，畜生吃的比人都貴。”

伯爵沒吭聲，隻是點點頭。

“等烏鴉的尾款到了，我就去進一隻新種公，這回肯定看好貨，再不上當了。到時候你就再配兩窩……”先生頓了頓，伸出毛茸茸的爪子摸了伯爵一把，又痛心疾首地改了主意，“算了，再配一窩吧，生完你就退役，要不然我的‘果場’實在沒有‘牧羊犬’用了。貓的……這麼好的品相，這麼的能生，至少還有十五年育齡，貓的……”

先生嘀咕著，把人……漿果圈上下巡視個遍，預言了幾個孕婦的生產日期，最後囑咐伯爵“有事按鈴”，才不放心地離開。

“咣當”一聲，外牆大門落了鎖，沉寂了幾秒，人聲又起。