近年來老皇帝身體一直不太好，今年更是每況愈下，已經到了臥床的地步。

謝愷塵一來是皇後留下的唯一一個成年的孩子，既嫡又長，名正言順；二來，他的政治手腕、軍事才略的確無出其右，還有空前的S級精神力。

哪怕這個精神力基本上是廢物，太子之位還是沒那麼好動搖的，老皇帝不得不把許多事務逐漸移交給他。

比如，兩個月前某個盟國的慶典。

謝愷塵代表父親出席，歸程途中毫無征兆陷入狂暴狀態，最終造成機甲失控墜毀。

然後，在那顆荒涼的星球遇見他命定的小家夥。

裴桉不僅是全帝國享譽盛名的導演，其實在政界也頗有人脈——嚴格來說，是除了太子以外的人脈。

他告訴謝愷塵，在後者失蹤的這兩個月裡，皇帝的病情已經很嚴重了，幾度昏迷。

如果皇帝駕崩，而太子依舊沒有出現，按照帝國法律，將由內閣和議院共同選舉出下一任君主。

這頂皇冠會落在誰身上，不用想也知道。

謝愷塵不會讓那個人得逞。

這不僅僅關乎於自己能不能坐上寶座，更重要的是他那殘忍的、眼中隻有私利的弟弟，一旦繼位，必然會讓帝國民不聊生。

謝愷塵的性格中遺傳了來自母親的悲憫，哪怕帝國民眾對他有諸多誤解，他也不忍見到他們生活在水深火熱之中，仍希望這個遼闊的帝國能夠繼續繁榮強大下去。

更何況，他弟弟在連繼承人都不是的當下，尚敢對太子下此毒手，等到登基以後知道他還活著，絕對不會放過他。

他要是死了，他的小嘰怎麼辦？

謝愷塵簡直無法想象鳳凰受到一點點傷害。

光是閃過這個念頭，蟄伏的精神力都會出現一陣怒不可遏的躁動。

就在昨天夜裡，老皇帝再一次病危，據說內閣大臣連夜召開會議。

謝愷塵必須爭分奪秒，第二日便啟程去皇宮。

沒有帶紀攸。

裴桉送他，還拎著個小籃子。

鑒於太子家的小朋友既不願意站在他肩頭，悶悶不樂也沒有飛的力氣，隻好用小籃子裝。

這個小籃子是用謝愷塵給紀攸做的那個窩窩改裝的，小鳳凰很喜歡。

可是一想到約阿諾要離開，又沒那麼喜歡了。

謝愷塵想了想，解下身上正披著的黑色大氅交給裴桉，然後把小籃子拎到和自己視線平齊的高度。

“啾……”

小鳥兒爪爪抓著籃子邊邊，衝他有氣無力地叫了一聲。

簡直像生病了似的。要不是早上吃零食的時候還挺活潑，謝愷塵都要找靈寵醫生來看看了。

……就是不知道普通的獸醫能不能給神禽看病。

然而小家夥淚盈盈的模樣還是叫他心軟。

謝愷塵湊近，和他貼了貼額頭。

小鳳凰蹭蹭他，又用喙在他臉頰上很輕地啾了啾。

這是他們最近很常用的一種打招呼方式。

謝愷塵不確定在鳳凰的禮節裡這算不算一種親親。

但在人類的禮儀中是。

所以他也低頭吻了下紀攸的頭頂。

裴桉似笑非笑：“您知道我現在拍下來賣給星網一定能狠賺一筆吧？”

謝愷塵語氣淡淡：“你不缺錢。”

“的確。不過錢這種東西，誰會拒絕多來點兒呢？”

謝愷塵並沒有再回應這句話。

裴桉的性格他再清楚不過，雖然有些毒舌，但絕不會做不利於他的事情。

他們的友誼長久而牢固，這也是為什麼能夠放心把小鳳凰放在裴桉這裡。

飛行車已經準備好，不能再拖了。

“很快就會回來接你。”人類用手指輕輕梳著鳳凰的覆羽，“我保證。”

淡金的流光繾綣纏繞上他的指尖，好似同樣在挽留。

謝愷塵說完這句話，便把小籃子交回到裴桉手裡：“……就拜托你了。”

不顧小奶啾眼巴巴地看著，狠了狠心，轉身離去。

司機替他拉開車門，裴桉遙遙望著，忽然喊道：“你知不知道你剛才的樣子，特彆像騎士對公主說等我凱旋了就來娶你。”

“騎士？”謝愷塵回過頭，難得微笑了一下，“不。我可是太子啊。”

*

直到載著太子的飛行車在視野中完全消失了很久，裴桉才拎起小籃子，悠悠晃了晃。

“小不點，你現在是我的啦。”

然而小鳥把自己蜷成球，腦袋埋在乾花瓣底下，屁股衝著他。

“你現在就算鬨脾氣，他也不會回來的。”裴桉說，“倒是乖一點，聽話一點，說不定很快就來接你了。”

鳳凰聞言，頭頂上的花瓣動了動，好像在掙紮。

終究還是沒有理他。

養孩子還真是需要耐心。

尤其是這種隻認一個監護人的。

裴桉頗為煩惱地撩開垂下的額發，帶著小鳥回家。

女傭見他左手一件衣服右手一個籃子，急忙過來接。

裴桉把大氅交給她：“放到太子住的那間客房裡，鋪在床上。打掃的時候不要開窗，不要動床上。”

儘可能多留一些殿下的氣息，對小家夥的狀態應該有益吧？

“是，裴先生。”女傭見他沒有放開小籃子，“那這個呢？”

“這個我來吧。”裴桉戳了戳淡粉色花瓣下奶金色的小毛團，“這可是太子的心肝寶貝啊。”

女傭麵帶驚詫。

裴桉不喜歡被打擾，家裡本來就沒多少傭人，這幾天太子在的時候更是讓所有人先行回避。

他們隻知道太子來了，沒想到太子走的時候還留下了一個。

謬兒正好從陽台跳下來，伸了個相當舒展的懶腰：“殿下走了？”

“嗯。你多陪陪小不點。”裴桉說，“不要欺負他。”

遺憾的是，黑貓翻不了白眼：“沒那個興趣。”

每天有現成的山珍海味，誰還費那個心思自己打獵。

更何況紀攸聞著和普通小鳥完全不一樣。

貓兒們自視坐在食物鏈頂端，睥睨萬物，很少會覺得有誰神聖不可褻瀆。

唯有紀攸身上的確有種不可褻瀆的神聖。

哪怕還是隻小小、黏人的幼崽。

裴桉把小籃子遞給他：“那你陪他玩一會兒，我得工作了。”

“……為什麼要我帶孩子？”

“幫我分擔一下，寶貝兒。”裴桉捏了捏它的後頸，“今天給你加餐一個罐罐。”

“兩個。”

“……成交。”

黑貓帶著鳳凰來到頂層的露台，那兒同樣有著它的專屬貓爬架。

貓咪叼著籃子輕巧地躍上最高處，穩穩當當，隻有花瓣稍微動彈了一下。

它優雅地半臥在頂端的窩裡，半晌，小鳳凰沒忍住對新環境的好奇，窸窸窣窣從花瓣底下鑽了出來。

裴桉的這個彆墅位於蘭卡姆多灣附近，景色很好，晴天時能看見蜿蜒的海岸線。

生活在森林的紀攸還從來沒有見過海。

他的聽力極佳，能捕捉到遙遠的浪濤聲。

沙沙簌簌，有點兒像風吹拂過林梢的聲響。

小鳳凰想到森林，傷心起來。

先是森林和熟悉的生活離開了他。

現在約阿諾也離開了他。

謬兒的瞳孔在陽光下眯成一條縫，綠色的部分顯得更加沉靜迷人。

它緩慢地眨了下眼：“你是要哭嗎？”

奶金色的小毛球毫無防備心地靠坐在它爪邊發呆，一副泫然欲泣的樣子。

它低頭看著他：“我不喜歡小孩哭。”

紀攸搖搖頭，沒說話。

鳳凰是不能隨便哭的，即便在和人類先生再見的、最最傷心的那一刻，他也沒能真正掉下眼淚來。

謬兒猶豫了下，抬爪碰了碰他的頭頂。

它見過殿下也是這麼做的。

貓咪的肉墊十分柔軟，和人類的手觸感又有些不同。

小奶啾仰臉，乖巧地蹭蹭它，吸了吸鼻子：“謝謝你……”

他聲音軟軟的，還帶著隱約的哭腔。

都難過成這樣了，還在努力安慰自己，甚至沒忘了向它道謝。

謬兒覺得自己向來如堅冰的心好像在融化。

……真是不得了的小東西。

*

“我覺得這是分離焦慮。”

黑發的男人和黑毛的貓站在門口，從縫隙裡往裡打量。裴桉做出了初步診斷。

謬兒問：“什麼是分離焦慮？”

“比如說，我要去不能帶靈寵的地方，必須把你放在家，在此期間你因為過於思念我而做出一些消極的舉動……”

“可我不會。”

“我知道。”裴桉早就習慣了靈寵和自己如出一轍的冷傲性格，“所以我隻是舉個例子。”

“我不會。”謬兒看向裡麵，“但他會。”

小鳥兒蜷縮在那件謝愷塵曾穿過的大氅裡，一刻不停地舔舐著自己的羽毛，舔得濕漉漉的。

他是神禽，無須進食，無須清潔，永遠美麗。

但他現在近乎強迫地在給自己梳理羽毛——或者那根本不叫梳理，已經是傷害的程度了。

更叫人揪心的是，鳳凰本不該被動掉毛，可現在小家夥周圍分散著好幾根金光閃閃的尾羽。

看起來很有可能是自己拔下來的。

貓咪每天花一大半的時間給自己舔毛，謬兒並不能完全理解為什麼紀攸舔毛就是不好的，不過他看得出來小鳥兒魂不守舍的低落。

“他很想念殿下。”謬兒說。

“殿下應該也很想他。”裴桉從口袋裡拿出個東西，“這是殿下托人拿過來的攝像頭，是皇家的東西，應該是和他本人綁定的。說是有空的時候跟小不點視訊一下，看能不能先緩解。”

但太子回到皇宮危機重重，群狼環伺，非常非常忙，誰也不知道那個“有空”是什麼時候。

又過一日，他們發現了比分離焦慮更嚴重的事情。

紀攸正在逐漸衰弱。

並不是表現在挑食、無精打采和不理人。

而是小鳳凰開始變得……越來越透明。