淩駧頭前引路，定王率眾人進了臨清城，住進稅監衙署。

稅監衙署是個前後三進的大院子，坐北朝南。放眼望去，青磚黛瓦，飛簷獸吻，挑脊寶頂，雕梁畫棟，朱漆廊柱，石條台階，方磚鋪地，頗有些王府的氣概。當下，陳虎命王順安排親衛和鄉勇住處。

淩駧邊走邊向定王介紹，“這個衙署，為萬曆年間一個叫馬堂的太監所修。有房屋共十三棟，五十餘間。前兩進院處理公務，三進院為家眷住所。”

走進二進院，淩駧推開正廳大門，引著定王在主位坐下。

淩駧繼續說道：“馬堂受萬曆帝之命，到臨清收稅。他網羅流氓惡棍數百人，設立重重關卡，橫征暴斂，強取豪奪，致使臨清大半商人家破人亡。後來，數千臨清民眾縱火焚燒衙署，將他驅趕出境，打死黨徒三十多人。”

“淩知州，讓孤住在這裡，可有什麼用意啊？”定王語氣不陰不陽，還有些不快。

淩駧趕忙解釋，“非也非也。衙署之前被燒毀過，後經修繕，但無人敢用。臨清是個繁華所在，往來的達官貴人很多。前任知州將此院辟為接待上差的住所，事故這裡的陳設用具、丫鬟仆人都是現成的。況且，城內其他衙署宅院，大多在崇禎十五年被韃子燒毀，破爛不堪，無法住人。”

“你若有話可直說，過了這個村就沒有這個店了。”定王的語氣好了很多。

“下官確實有些話，不吐不快。隻是第一次見殿下，唯恐說了有些唐突。”淩駧硬著頭皮，眼睛不敢直視定王。

“無妨。”

“殿下欲中興大明，有兩件事至關重要。一為錢糧。現天災不斷，民變四起，百姓困頓。田賦加征過多，又生民變。為今之計，解決錢糧隻有一條，解海禁、開商路、征商稅。當然也得適可而止，切不能殺雞取卵。”

淩駧募兵守城，臨清商人給了很多助力，也讓他看到大明抑製商業、打壓商人的弊病。他希望定王能改變重農抑商的思想，給商人報效國家的機會。

“說下去。”

“二為人才。大明養士三百年，人才濟濟。但崇禎年間，碌碌無為、阿諛奉承者，高居廟堂。胸懷大略、敢於直諫者，貶於草莽。事故百事難為。殿下尚且年幼，就要擔當大任。下官以為，殿下當廣納人才，任人唯賢，用人以專，尤其不可輕信內臣。”

最後一句話，他加重了語氣。

“淩知州所說，孤都記下了。待日後細細相談。我今日來臨清，是有大事與你商談。”

淩駧俯身拱手，甚為恭敬，“請殿下示下。”

“不急，你先說說臨清的兵備情況。”

“下官遵命。下官在臨清建有一個標營，步卒二千人，騎兵八百人。下官還命各村寨自練鄉兵，廣築營壘，以圖自保。”

“標營何人統領？可否一戰？”

“回殿下，標營由副將張國勳統領。他是宣府人，好學兵法，精通謀略，練兵也有章法，頗具大將風度。兵丁都為精壯，已經訓練月餘，隻是兵甲還有缺漏。”

定王甚為滿意，這個淩駧還算忠誠，沒有隱瞞。隻是張國勳的情況有些不同。

曆史上的張國勳，有些打仗的本事，後來變節投降，成為清虜南下攻打浙江廣東的急先鋒。

淩駧見定王沒有說話，繼續道：“下官還有一事向殿下稟報。下官有一故人，前些日才從京師沿運河南下至臨清，在州衙暫住。他告訴下官，德州有千餘回兵，兵勢強盛，可收於麾下。但張副將向下官建言，回兵桀驁難製，糧餉難以籌措，故下官猶豫難決。現殿下至此，當請殿下裁決。”

定王不置可否，隻道：“淩知州，可否請你的故人前來相見？”

淩駧正是求之不得，當即領命而去。

一盞茶時間，淩駧引著一位三十多歲的讀書人進了院子。來人見到定王，跪地叩拜：“下官錦衣衛千戶張怡，拜見定王殿下。”

“你是張怡？”

“正是下官。”

定王仔細打量著張怡。張怡身材不高，臉上黑瘦，甚為憔悴，身穿長袍，但不大合身。該是吃了不少苦頭。

“張可大是你什麼人？”

“乃是家父。”

張可大是世襲南京羽林左衛千戶，萬曆二十九年武進士，在平定西南、打擊倭寇上頗有功績。崇禎元年，累官至登萊總兵。他儘心海防，撰《海防圖說》，揮師入衛勤王。崇禎四年，孔有德叛亂，張可大主剿，登萊巡撫孫元化主安撫。後兵敗城陷，張可大自縊守節。崇禎感念張可大節義功績，恩賞其子張怡襲錦衣衛千戶。

張可大能文能武，“不特良將，且良吏也。”定王想起史書的評價，心中湧起一番感慨，大明像張可大這樣，有才乾、肯實乾、不懼死的武將太少了，而且後世知之不多，看來還是褒獎宣揚不夠。

“嶽武穆曾說，文官不貪財、武將不怕死，不患天下不太平。然我大明曆經二百多年，積弊甚厚。文官貪贓枉法者，武將貪生怕死者，比比皆是。事故，文不能治國安民，武不能抵禦外侮，半壁江山淪陷。張都督為國儘節，死亦榮耀，當為吾輩楷模，永受後世敬仰。”

張怡趕緊又俯身叩拜，“殿下過譽了。家父但儘臣子本分而已。朝廷已經恩榮倍至了。”

“聽說千戶從京師沿運河南北來，能否將所見所聞說與孤聽？”

張怡俯首稱是，“韃子剛進京師之時，頗會收買人心，為先帝服喪三日。不久，本性暴露，強令漢人無論官民，一律剃發。下官出京師時，見到各地百姓群情激憤，揭竿而起，抵製剃發令。韃子武力彈壓，肆意屠殺百姓，流民蜂蛹南下，悲慘之狀，臣不忍直視。

下官到德州時，因病住了十餘日。看到德州各地都建有鄉勇，數千回民自發聚合在一起，隊伍整齊，器械精好。他們疏通運河，設置崗哨，但有船隻通過，必嚴加盤查。疏通河流挖掘起來的泥土堆集在兩岸，隻能步行，不能騎馬。沿河百姓家家建起圍牆，隻留下一個門洞出入，防守嚴密。

他們就像久旱望雨一般，盼望南都遣師收複山東。聽聞新帝登基，史公督師，無不踴躍思效。每遇到從南邊過來的人，都要問史閣部的軍隊到哪兒了。

殿下，民心可用，正是作為之時。”

定王沉默良久。他是個很感性的人，但聞百姓受苦受難，內心都悲痛不已。“我聽聞，有個濟王在德州起事，這些回民沒有投靠嗎？”

“濟王和盧世漼目光短淺，對回民存有戒心。而且，我來臨清之前的幾日，德州正在遣散鄉勇，頗為反常。”

張怡的話引起了定王的警覺。史料記載：六月初，韃子覺羅巴哈納和石廷柱的人馬拿下德州後，沒有去濟南，而是直奔臨清而來。

眼下就是六月初。時間緊迫，必須搶在韃子之前，把臨清的人馬糧餉帶走，不能資敵。尤其是那個張國勳。此人若有二心，必不能留。

定王思緒翩躚，臉上卻是波瀾不驚。“為何遣散鄉勇？是不是清虜進了德州城？”

“下官聽說，清虜人馬就駐紮德州城外。有沒有人馬進城，下官不知。但德州已有傳言，濟王和官府準備獻表投降。”

定王沉思片刻，又轉向淩駧，“淩知州，這幾日德州可有人來？”

“新任的德州知州張有芳，遣人給下官送來謝閣老的親筆信，要下官歸順韃子。被下官嚴詞拒絕。”

“淩知州果然高義。隻是德州若落入虜手，臨清必然不保。何去何從，你可思慮清楚了？”

淩駧在進城的路上，已經打定主意追隨定王，否則也不會犯顏直諫。當下，淩駧跪地叩拜，“下官願意追隨殿下，萬死不辭。”

“好，淩知州不負孤，孤定不負你。如此，我們可以商議大事了。”