謝陛來濟南已經有幾日了。他沒有貿然去找德王和官府，而是仔細探聽一番消息。

四月間，大順軍權將軍郭升占據濟南，任命了一眾官員。旬日前，德王聯絡前明官員和士紳，乘郭升南下平亂之機，組織鄉勇襲擊濟南，趕走了大順官員。

現在濟南城以德王為尊。德王平日深居簡出，府內大小事務，都由總管太監李公公料理。

這個李公公，在德王麵前謙卑忠厚，轉過身去就露出一副貪財好色、膽大妄為、仗勢欺人、心狠手辣的嘴臉。

朱由櫟襲藩後，沒有領過朝廷發的一兩銀子俸祿，王府用度開銷，全依賴典賣田地商鋪維持。好在曆代德王長袖善舞，王府名下田地商鋪無法計量。隻是這些變賣的田地商鋪，有些隻換了個名字，就成了李公公的私產。有的田租，直接送到李公公的私宅。這在濟南城，都是公開的秘密。

謝陛反複權衡，把寶壓在這位李公公身上。有弱點的人，最易為人所用。他用兄長謝升的名刺和一千兩的銀票，敲開了李公公私宅的大門。

李公公對謝升不感興趣，但對上門送銀子的，則來者不拒。

謝陛見到李公公，一通巧舌如簧，一張萬兩銀票，就將這個見錢眼開的李公公拿下。李公公深知事宜機密，特意把謝陛安置在家裡住下。

李公公見謝陛進來，揮手將丫鬟侍女趕了出去，而後招呼謝陛落座。

謝陛一坐下，便急切地問：“李公公，情況怎麼樣？王爺怎麼說？”謝陛雖然聰明機敏，但還是年輕，把內心的焦急暴露無遺。

李公公見狀，故意要吊一吊謝陛的胃口，也想顯擺一下功勞，慢條斯理地道：“王爺本要急切南下，咱家力勸，已經鬆口，但還沒有下定下來。”

“李公公，還是要盯緊一點。王爺歸順大清，於濟南百姓，於王爺，於李公公都大有益處。”

“謝公子莫要急，為濟南百姓安危，為王爺榮華富貴，咱家總要促成此事。隻是咋家人微言輕，恐怕不能如願。與咋家益不益不打緊。”

“李公公說笑了，誰不知道如今的德王府，李公公能當大半個家。況且”，謝陛左右看看，看到沒有人，又繼續道：“況且，大清攝政王已經頒下諭令，朱姓各王歸順者，亦不奪其王爵，仍加恩養。這是多大的恩典。王爺隻有歸順了大清，才能永受恩養。王爺永受恩養，公公才能富貴綿長。”

李公公正欲說話，一個小太監進來稟報：“乾爹，濟南推官鐘性樸帶著兩個讀書人，遞帖子要見王爺。”

李公公懶洋洋地問：“那兩個人是什麼來路？”

小太監回稟：“好似從京師南逃的官員。”

“那找王爺想乾什麼？”李公公用那公鴨嗓子繼續問。

小太監支支吾吾，“小的不知。”

李公公拉長聲調冷哼一聲：“不知？你是怎麼當差的？”

小太監一聽，嚇得兩股戰戰，趕緊跪地磕頭，連連求饒。

“再去查探清楚來報。探不清楚，仔細你的皮。”

小太監叩頭告退，一溜煙跑了出去。

德王府。

一大早，濟南推官鐘性樸帶著兩個穿長衫的讀書人，來王府門口投了拜帖，要拜見德王。

王府護衛接過帖子，上麵寫著幾行字：吏部主事江西新建熊文舉，翰林院庶吉士廣東南海張家玉，濟南府推官順天鐘性樸敬拜。

侍衛看了看拜帖，又打量一番幾人，不冷不熱道：“等著吧。”說罷轉身進去。

原來與鐘性樸一起來的二人，是熊文舉和張家玉。

前幾日，在高苑商議聯絡德王和衡王時，張家玉就想到了在濟南為官的同年鐘性樸。鐘性樸允武允文，詩文尤佳，是難得的人才，且兩人誌向相投，惺惺相惜，私交甚厚。若能得到他的相助，說服德王必定事半功倍。再不濟，若能勸說鐘性樸投於定王麾下，必大有助益。於是，張家玉主動請纓到濟南來。

定王應允了張家玉，又派熊文舉同來助力，讓方以智和李之芳去了青州。

熊文舉、張家玉二人帶著護衛，風塵仆仆來到濟南城，直奔鐘性樸府上。鐘性樸見張家玉前來，自是喜出望外。二人一見麵，稍敘舊宜，張家玉便開門見山，將所來之事和盤托出。鐘性樸聽了激動不已，他早就盼了這一天。二人籌謀計劃至深夜。

三人在王府門口足足等了一個時辰，仍不見有人來傳話。鐘性樸無奈，摸出幾兩銀子塞了過去。拿了銀子，侍衛臉色頓時好轉，領著三人去一間值房等候，又安排人前去通傳。通傳的人去了好久，依然也沒有回音。

三人一邊看著門口，有一搭沒一搭的閒聊。

鐘性樸問道：“元子，你從北直隸而來，那邊的情形如何？”元子是張家玉的字。

張家玉回答：“韃子剃發令激起民憤，很多地方百姓起事，韃子派兵鎮壓屠殺。百姓被屠殺的不計其數，流離失所的甚多。”

“定王殿下南下，一路可還順暢？可否遇到凶險？”

“凶險自是有的。殿下是天選之子，有上天庇佑，自是可以遇難呈祥，逢凶化吉了。”

“那時自然，那時自然。”眾人又無話。

過了一會，熊文舉打破沉默道：“德王殿下一直這般深居簡出嗎？”

在王府的地盤，鐘性樸不好實話實說，隻得遮遮掩掩，“下官聽說王爺生性好靜，平時喜深居靜修。”

“若如此，德王殿下主事反虜恐怕就難了。”

“也不儘然，先德王在世時，也不問世事，但韃子圍攻濟南，先德王居中聯絡，可謂居功至偉。隻可惜…”

李公公私宅。

小太監去而複返。向李總管稟報道：“乾爹，探聽清楚了。剛才幾人閒聊時，兒子在一旁偷聽。他們是奉定王殿下之命而來，勸王爺主事反虜。”

“什麼？定王？”李公公和謝陛都是一臉驚訝。

“你可是聽清楚了？”李公公疑惑道。

“沒有錯，乾爹。”小太監一臉篤定道：“就是定王，他們說定王從北直隸而來，才入山東。”

“定王到山東了？”兩人又是一臉驚訝，良久無語。

小太監在地上跪得太久，有些難受，小心翼翼說了句：“乾爹，那幾人還在侯著呢。”

李公公回過神，思慮了一會，慢慢道：“過去回話，就說王爺偶感風寒，這幾日不見客，過幾日再來。”

小太監應了一聲，起身離去。

謝陛又焦急起來，“李公公謬矣。趕他們走就罷了，何必再叫他們來？不管他們是不是定王派來的，絕不能讓他們見到王爺。”

李公公笑容滿麵道：“謝公子寬心。過幾日，咱家會會他們。若他們真是定王所遣，那潑天的富貴不就來了嗎？”

謝陛有些疑惑，“公公的意思是？”

“你附耳過來。”

兩人嘀嘀咕咕一番，而後相視大笑起來。