眾人穿過運河，繼續向東南而去。隻是隊伍裡多了一些丟了生計的鐵匠和纖夫，還有躲避韃子刀兵的流民。

泊頭自古冶鐵業就非常紅火，碼頭邊有很多鐵匠鋪，北直隸的鐵器多出自此地。但是，現在天下大亂，百姓無法安心耕種，鐵器農具也沒人要了。鐵匠鋪紛紛關門歇業。

昨日定王聽到陳豹稟告，大喜過望，這些都是今後拉隊伍、打天下的資源啊。遂命張家玉和陳豹挨家挨戶探訪，規勸數十名技藝精湛的匠人隨同南下。

隊伍行了數日，進入了山東境內的樂陵縣。

在前麵探路的陳豹，稟報了一個當地百姓津津樂道的趣事，“樂陵縣的知縣周璜，舉人出身，崇禎十五年來樂陵當知縣。這個知縣很會來事。大順軍來的時候，投靠了大順，前陣子大順軍失勢，又主動歸順了大明。隻不過，百姓都說這個知縣是個好官，豐年不加賦稅，荒年也能救災，治下較為太平，百姓沒有遭受兵災。”

張家玉道：“在這個亂世，尚能如此，也算不易。殿下要不要召他來見？”

定王思考片刻，“既然他還能為百姓辦點事，就不為難他了。”說完轉頭問向竇誌忠：“前幾日，將軍說缺糧，糧食還有多少？”

竇誌忠如實回答，“殿下，快要用儘了。跟我們一起南下的難民越來越多。糧食消耗太快，沿路沒有補充，現在吃的還是從獻縣帶來的糧食。”

“還缺什麼？”

“還缺布，天越來越熱了，兄弟們還穿著冬天的衣服。”

“開個清單給毛將軍。”

又對毛大刀吩咐，“帶上你掌旅的腰牌，再帶上幾十個兄弟，去找這個周知縣。就說奉劉宗敏將軍將令，護送宋王前往河南，隊伍人困馬乏，借些糧食布匹。告訴他，為了宋王的安危，不要耍花招。陳豹暗中監視，有動靜及時來報。”

方以智和張家玉看著定王的騷操作，都有點傻眼。這不是赤果果的敲詐嗎？

定王見二人的表情，稚嫩的臉龐露出一絲尷尬的微笑：“孤就想看他對大明還有沒有忠心，如果沒有就出點血消災。”

第二天一早，毛大刀在縣衙，見到了穿著大明官服的樂陵縣知縣周璜。說明來意後，周知縣頓感頭大了好幾圈，半天沒有言語。

周知縣投靠大順時看過牌報，太子朱慈烺被俘後，封為宋王。來人說的宋王，應該就是太子朱慈烺。

周知縣心裡盤算，如果真是大順軍押解太子朱慈烺從樂陵過境，我這個縣令該如何是好？

沉默了良久，聽到毛大刀輕咳一聲，才訕訕回話，“將軍所要物資甚多，待本縣籌謀籌謀。”說罷轉身離去。

到了後堂，周知縣急匆匆把劉師爺叫來商議。這個師爺在官場沉浸數十年，也見過一些風浪。

劉師爺一聽，也是眉頭緊鎖，“老爺，這是個死局啊！作為大明臣子，知道遇險的太子過境，應當拜見，還要想法解救。但是，這夥闖軍有備而來，我們手上沒有兵馬，隻有十來個衙役，就連他們帶來的幾十個兵丁都奈何不了，何況救人？”

“拖住他們，向周邊府縣借兵如何？”

“不可，他們既然敢來，定是有萬全準備。何況，我們在明，他們在暗，我們的一舉一動，怎麼能逃脫他們的眼睛。

再說，即使能借得兵來去救，怎麼保證萬無一失。救不下來或者救下來誤傷了太子，該如何向朝廷交代？就算朝廷不追究，天下人口誅筆伐，口水也能淹死人。就算救了下來，太子也是塊燙手山芋，無法安置啊！”

周知縣不解地問：“為何無法安置？”

“韃子騎兵已經進入山東，近在咫尺。韃子如果知道太子在我們手裡，必然會派兵前來索要。我們該如何應對？太子從我們手裡被韃子擄走，那真就罪大惡極了。”

“救下來，送到南都是否可行？”

劉師爺斬釘截鐵地說道，“不行。濟南那邊不是說了嗎，南都幾位重臣和統兵的武將，已經擁立福王監國了。我們人微言輕，把太子送過去，還有好果子吃嗎？韃子知道我們把太子送走了，能放過我們嗎？”

周知縣站了起來，來回踱步，“這樣不行，那也不行，那該如何是好？”

轉眼好像有了主意，問向師爺，“那不去見太子，可否？”

“不去見，傳揚出去，也有失人臣之禮。還有，不去見，怎知是否有詐？”

周知縣慢悠悠道：“韃子兵就要犯境，頭頂上的這塊天，說不定又要變了，傳揚出去也無妨。”

劉師爺撚著胡子，“若是這樣，不如裝癡賣傻，他隻是說宋王，並未提及太子，我等就當不知道誰是宋王。他要的是糧米布匹，我們就給他，就說是救濟過境災民，將他們哄騙走了事。”

周知縣一跺腳：“兩害相權取其輕，也隻好如此了。”

說罷轉身回到大堂，對毛大刀拱手道：“將軍所需物資，本縣將全力籌措。隻是數量太多，請將軍寬限兩日。”

毛大刀斷然拒絕，“不行，給你一日的時間。我明日來取。還有，周知縣是聰明人，之前也是我大順的官。什麼事該做什麼不該做，心裡要有本賬。”

周知縣連忙應承，“是是是，將軍教訓的是。我命人連夜籌措。”

說罷，毛大刀帶著十餘人回去向定王複命，留馬寶帶著五十人協助知縣籌措物資。說是協助，其實就是監視。

第二日吃罷早飯，毛大刀帶著幾十人進了城。周知縣已經命人把糧食布匹，還有十幾隻豬羊，裝在幾十架騾馬拉的大車上。

毛大刀清點完畢，和馬寶一起回到營地。眾人無不興高采烈。

黃貴不解地問定王：“殿下如何得知周知縣願意送物資過來？”

定王笑著說：“這個知縣，順軍來了歸順軍，順軍失利又歸朝廷，隻怕韃子來了又要投靠韃子。可見是個貪生怕死的牆頭草。他現在正在看風向，既不想得罪朝廷，也不想得罪順軍，更不想得罪韃子。我讓毛大刀說太子在此，隻怕他視我們為洪水猛獸，早早送走為好。”

眾人恍然大悟，都暗中誇讚定王殿下的睿智聰慧。

竇誌忠安排兵丁殺豬宰羊，眾人好吃好喝一番，連夜上路，第二日便到了武定州。

崇禎十五年三月，清兵攻陷了武定州城，對城內外百姓燒殺搶掠，到現在還是一片荒涼的景象，路上少見行人，沒有一點生機。

陳虎好不容易找了一戶像樣的人家，費力敲開了門，將定王安頓了下來。

定王命陳虎請房主過來，詢問情況。一會房主過來，是個叫李之芳的年輕人，含淚講述了當年情況：

那是一個清晨，一陣混亂的馬踢聲，吵醒了還在熟睡的武定百姓。

這時外麵銅鑼四起，有人大聲喊，韃子來了，韃子來了。城內百姓驚慌失措，扶老攜幼，四散逃命。

家住城北的李才望拖著老婆和兩個兒子，夾雜在人群中奔逃。剛跑出城外沒多遠，李才望看到韃子騎兵疾馳而來，情急之下，把兩個兒子推到一處土溝裡，上麵虛掩幾個樹枝。

等日上三竿，周邊漸漸沒了人聲，李之芳從土溝裡爬出來，四望無人，隻有滿地鮮血和一具具屍體，爹娘也在其中。李之芳帶著十來歲的弟弟李之莊，找到城外叔叔的宅子，發現叔叔一家也慘死家中，隻有年僅六歲的弟弟藏在地窖裡，躲過一劫。清兵撤退後，李之芳安排了親人的後事，就在叔叔家住了下來。

李之芳說完，痛哭不已。定王聽著李之芳的講訴，突然想起崇禎帝和周皇後來。

雖然他是穿越而來，但他的靈魂與肉體已經融合在一起，定王的過往就是他的過往，定王的情感就是他的情感。

回想起皇宮的生活，回想起父皇母後的慘死，定王已是淚流滿麵。他向李之芳訴說著這些過往，好似自己親身經曆一般。

李之芳聽了大驚，明白了怎麼回事倒頭便拜。

定王欣賞其才華，感歎其遭遇，拉他起來後，推心置腹地一番暢談，曉之以理，動之以情，收於麾下。