就在定王籌謀去山東之時，山東已是風起雲湧。
山海關之戰後，大順軍慘敗的消息，像長了翅膀一樣，從北直隸傳到了山東鄉紳土豪們的耳朵裡。
德州盧府。
隱居鄉裡的大明禦史盧世漼、趙繼鼎，主事程先貞，推官李讚明，大學士謝升之弟生員謝陛，聚在一起密談。
盧世漼悄聲道：“前幾日，我家一個掌櫃從京師回來，說吳三桂借清軍入關了，將李自成殺得大敗，逃離了京師。京師已經收複了。”
程先貞異常興奮，“可盼著這一天了。前幾日，武德道防禦使衙門又給我爹派了一萬兩銀子的軍餉，說湊不齊就抄家抓人。眼下期限就要到了，我爹正在犯愁呢。”
其他幾人也附和，“是啊，是啊，我家現在窮得都揭不開鍋了，到哪籌銀子去。”
李讚明咬牙切齒，“吳征文、閆傑這兩個狗賊，我恨不得一刀宰了他，扒了他的皮。”
三月間，李自成部將郭升受命南下山東，占領德州、濟南等地，委任吳征文為大順德州牧，閻傑為武德道防禦使。這二人一到任，就沿用闖軍的做法，重刑追掠明朝官吏士紳的財物。德州官紳對二人恨之入骨。
謝陛有些不屑，“說這些氣話有什麼用，要出氣，就來點實際的。”
李讚明有些不悅，“怎麼實際？”
謝陛看了看盧世漼，低聲道：“眼下闖賊大敗，士氣低迷，德州城內兵力空虛，我們何不乘機起事？”
眾人沉默不語。
李讚明略帶譏諷道：“我們沒有兵馬，如何起事？”
謝陛有些不屑，“城內官紳家都有護院、家丁，每家百餘人，湊個千餘人應該不難。我們隻要謀劃得當，擒拿住吳征文、閆傑這兩個狗賊，其他人就做鳥獸散了。”
趙繼鼎聽了非常讚賞，“看來謝秀才已經是胸有良策了？”
謝陛有些得意，“不敢說是良策，我這個法子與家兄商議過，他也說尚可。”
趙繼鼎道：“令兄乃是我朝大學士，吾輩之楷模，他說尚可，當是良策了。說來聽聽。”
謝陛遂如此如此，將想法說了一遍。
盧世漼沉思片刻，捋了捋胡子，“擒賊先擒王，我看可以一試。”
盧世漼的學生李韞玉也是個生員，見謝陛得意洋洋，也急忙起身，“自古講究師出有名，我們縱然能奪下德州城，也難以對抗闖賊大軍。所以學生以為，還要在師出有名上做足文章。”
盧世漼滿眼讚賞地看著李韞玉，鼓勵他說下去。
李韞玉繼續道：“其一，打旗號。在城樓上打出“擒賊複明”“中興大明”的旗幟，讓百姓知道我們為什麼起事，贏得人心。其二，選盟主。從宗室中推選一人來當盟主，號召遠近。其三，發檄文。廣發檄文，以筆為刀，讓四方響應，群起攻之。
趙繼鼎幾人頻頻點頭，“後生可畏，後生可畏。我看寫這個檄文的人，非你莫可。
李韞玉也不客氣，起身道：“恭敬不如從命。”
幾人由商議了一會，而後各自回家分頭準備。
四月二十八，瘟司降辰日。
德州城外的藥王廟門口，人潮湧動，熱鬨非凡。
藥王廟是德州有名的廟宇，每年的廟會都有很多百姓前往采購、上香和遊覽。還有寫字算命的，耍猴賣藝的，賣各種小吃的，數不勝數。
今年的廟會比往年更熱鬨。城裡的士紳在藥王廟外高搭戲台，請來名角在此演戲，不少大戶人家收到請帖，趕著大車，拖家帶口來看戲。引得四裡八鄉的百姓都來看熱鬨。
不少大順軍的將領也收到請帖，吃罷早飯也趕過來看看熱鬨。頭目都走了，一些大順士兵也三三兩兩出城看戲。
這幾日，德州牧吳征文、武德防禦使閻傑過得甚是舒坦。有懂事的商家送來幾位美女，兩位大人沉浸在溫柔鄉裡，不能自拔，絲毫沒察覺危險已經來臨。
臨近中午，德州城樓的大鐘突然響起。幾支衣著雜亂的隊伍在各城門口聚集，在頭目的帶領下，砍殺守衛城門的兵丁，關閉了城門。
謝陛帶領著一支隊伍，直徑闖入德州府衙後院，將赤身裸體的吳征文從床上拖了出來，一刀砍掉了頭顱，嚇得旁邊的幾個美人哇哇大叫。
謝陛不管不顧，又直奔武德防禦使閻傑的住處，同樣的動作，同樣的場景又重來一遍。大順在德州的兩位高官就這樣相伴去了黃泉。
這時，藥王廟門口出現了騷動。有幾個看守城門的兵丁，從城裡逃了出來，向將領稟告了城門被奪的消息。這些將領心感不妙，招呼部眾兵丁往城裡趕。
但城門緊閉，任大順軍將領怎麼呼喊訓斥恐嚇，城樓沒有動靜。他們開始隻道是亂民鬨事，現在才感到事情的嚴重。
城門口的人越聚越多，有大順軍的將領兵丁，還有出城看戲的百姓。
約過了一個時辰，幾個人出現在城樓上，身後打著“擒賊複明”“大明中興”兩麵旗幟，還有掛在竹竿上的兩顆頭顱。眼尖的兵丁看到，那是吳征文和閆傑的頭顱，人群嘩然。
這時，居中一人高聲喊道：“吾乃太祖子孫，濟王朱帥鍁，今得上天庇佑，眾人擁戴，擒賊起事，中興大明。爾等百姓，皆我大明子民，萬望順應天意，同心討賊。城下大順兵丁，今賊首已誅，念爾等受賊蠱惑，不究前罪，望放下兵甲，投降朝廷，建功立業。
說罷，城樓上撒下許多紙來。有人撿起一看，是討逆檄文：“不佞派居天裔……統眾專征。聞吾君猶存六尺之孤，況寰宇不止一成之藉。史司馬（史可法）整旅江南，旌斾夾舳艫並進；吳總戎（吳三桂）揚威塞北，清兵挾漢將齊驅，屢有捷音，多方響應。知匡複之不遠，識中興之有期。”
朱帥鍁本是慶藩係下的奉國中尉，原任香河知縣，逃難至此。
按照明朝爵位承襲製度，皇子封親王，親王嫡長子為王世子，其他諸子封郡王，郡王嫡長子封郡王世子，其他諸子封鎮國將軍。世代諸子封輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉和奉國中尉。奉國中尉是明朝宗室最低的爵位。
盧世漼原來商議著找個宗室當盟主，但宗室的親王、郡王要麼南逃，要麼閉門不出。隻能勉為其難，找朱帥鍁這個奉國中尉挑大梁。
但城下大順軍將領不知其中門道，見兩個大順官員已死，手中人馬散亂，兵甲不齊，不敢貿然行事，幾人一商議，帶領人馬轉向到彆處去了。不少兵丁在路上悄悄溜號了。
至此，僅生存二十天的大順德州政權就被推翻了。
第二日，德州之變的消息和討逆檄文，被一匹匹快馬送到周邊府縣。一石激起千層浪，各地群起響應。一時間，山東四十餘州縣改換門庭，回到大明懷抱。