“還是去看看吧，雖然門口處有衙役守著，但到底人手不足。”約摸歇了有兩個多時辰，李知厚放心不下，提議去找找隴親王。

楊攀顧慮道:“隴親王說得在理，百姓們要皇室出個交代，不願與官府接觸，我們再過去豈不是驚動了他們？”

張勒縋看著漏刻估時間，道：“去看看吧，再等下去該天亮了，拖得越久越對我們不利。”

眾人才起身一起往地牢門走去，他們走出通道時發現隴親王的一個侍衛在路口守著。

見有人過去，侍衛問：“諸位可有要緊事？”

李知厚幾人麵麵相覷，不明白這侍衛為什麼守在前往牢門口的路口這。

周發站出來道：“我等憂心隴親王的狀況，見他久久不回就過來看看。”

“我家主子若與暴民們談妥了自會差人來回，目前形勢不明，為安全考慮諸位還是請回吧。”

正當大家疑惑著與侍衛僵持不下時，隴親王的另一名侍衛回來傳話：“主子有令，暴民已散，勞王縣令帶我等出去。”

所有人到門口時，隴親王正麵朝門口背對著眾人。李知厚幾人恭恭敬敬地朝著他的背影作揖。

王縣令跟著行禮後跑去門口開了個小窗環顧四周，見真沒有難民圍著才打開機關門。

此時天已蒙蒙亮起，周遭靜悄悄的，時不時響幾聲鴉雀聲，所見的一切都灰沉沉的，若不是空氣中彌漫的腥味、地牢門近處未乾的血跡、再往遠處瞧隱約能看到地上有幾個似人的黑影，還真想不到幾個時辰前還經曆了暴動。

地牢裡的光影隨著吹進來的微風搖曳，閃動地映在隴親王的側顏。他說：“諸位，隨本王出去吧。”

接下來幾天，王縣令忙著和縣衙剩餘的人打理衙門，隴親王整天神出鬼沒，楊攀借處理薊昌府有機要公務之由不見人；餘下三人整日在粥棚、藥棚、受災地和石碑處來往奔波。

同時，周發常常借機獨自行動，而他掌握的信息也有了清晰的指向。

當周發受隴親王召請去花廳時，見同僚們與王縣令都在，正想揭穿某人麵目時，卻被隴親王袖子一揮，被搶先開口道：“今日請各位聚集在此，有一事想問問你們的想法。”

李知厚回：“隴親王何須如此鄭重，需要下官們如何做，吩咐一聲就是。”

周發見隴親王神情莫測地打量眾人，內心隱約浮起一絲不安，當即收起了揭發的心思，靜觀其變。

隴親王直截了當問:“石碑一事，你們——有何想法？”

時至今日大家對石碑依舊沒有頭緒，事關皇家，誰都不敢直言不諱。周發不知隴親王所想，內心的不安讓他警惕，因此沒在此刻將石碑來曆告知眾人。

見沒人答話，楊攀率先開口:“請恕下官無禮僭越，隻是這麼長時間了依舊沒線索，難道還不能證明是天意？”

他開口時還掃視眾人，視線在周發身上略微停頓，留意著其神情。

張勒縋皺眉反問：“楊府牧此話——難不成真信了坊間流言？認為陛下決策有誤、太女殿下不當其位？”

楊攀幽幽道：“若陛下順民心撤回聖意，說不定真能救一救西南。”

“什麼民心！不過是妖言惑眾、擾亂社稷的愚蠢至極的說法！陛下繼位前再不入先帝的眼也依舊有賢君風範，他奔波於各地接濟百姓、公正斷案，此前最受百姓尊敬，如今才過去幾年啊？

他們全然忘了當初的恩典反而聲討起陛下來，這分明是一幫毫無廉恥的下流之輩！”

張勒縋說得團團轉，更是直接指著門外大聲怒斥。

楊攀突然轉頭問周發：“周侍郎也是同張禦史的想法？”

周發歎了口氣，說：“天子乃真龍化身，如今上天有所示理應慎重對待，或許……當上疏請陛下找太史監看看？”

太史監是掌天象、考曆法之署，據日月星辰之變，察風雲雨雪之流，並為重大祭祀、典禮等擇選佳日。

李知厚反駁：“此話應在離京前在殿上提起，我等在此地調查至今不得一絲一毫，反而上疏請太史監……未免顯出我等無能。何況不久前陛下已經行過祭天禮，並無不妥之處啊……”

幾人沉默片刻後，隴親王開口道：“為今之計隻得暫請陛下收回聖意，撤去公主的太女之位。”

張勒縋不滿道：“隴親王此話便是認定陛下錯了？”

“是非對錯上天自有表示，昨日本王已向陛下請旨撤回聖意，且等陛下的意思再商討之後的事，你們都退下吧！”

張勒縋“哼”一聲甩袖而去，而周發瞅著李知厚起身的時機也隨其出去了。

楊攀湊近隴親王，恭恭敬敬地俯身道一句“不論親王有何決斷，楊攀定當相隨”，然後也退出花廳回屋了。

六天後，沐皇的旨意加急送達縣城。

這六天裡，百姓們又鬨了幾出，不僅搶了所剩無幾的糧食，還砸了藥棚，禦醫和大夫們廢寢忘食、夜以繼日研究出來的藥方被殘酷地毀去，就連病人即將入口的藥汁兒都被鄰裡打翻，毫不顧及以往的情麵。

病人及其家屬跟他們起了衝突，都不明白這些人為什麼做出這天理不容之事。

那些暴民嘴裡喊著：“你們怎麼知道這藥能救命！就不怕官府拿你們當藥人試驗嗎！這些狗官口口聲聲說為民，結果在水裡下藥、藥裡投毒，該遭天譴的他們！”

“我爹原先還好好的，吃了他們的藥就病重死了，他們分明就是想弄死我們！”

“分明是老天爺藥懲罰狗皇帝，憑什麼讓我們受著！咱們不好過，他們沐家也甭想有好果子吃！去京城！”

“對！咱們上京城討公道去！”

“上京！上京！”

這幫人鬨哄哄地走了，不理會一地破罐爛碗、殘敗的藥材和渣，更徒留老弱病殘們在原地苟延殘喘，茫然無措。

鬨著上京討公道的人越來越多，一群人浩浩蕩蕩地往城門走，誰知隴親王領著李知厚他們，和自己二十名親兵擋在城門，城牆上的士兵戒備，唯獨不見楊攀。

暴民隊伍領頭的人叫劉維，正是那個砸藥棚時說官府下毒謀害的人。

他在隊首用扁擔指著隴親王，說：“我忘了，這裡還有個沐家人，不如——咱們先拿他祭天！”

“祭天！祭天！”

得到回應的劉維陰惻惻地看著隴親王，思索該怎麼下手。

隴親王皮笑肉不笑，對劉維拱手道：“劉義士正氣浩然令本王敬佩，本王也不願再袒護視百姓如螻蟻的人，在此等候是如當初我們定下的那般。”

劉維大笑，語氣卻飽含抑製不住的怒意道：“這麼說狗皇帝是拒絕我們的提議了？”

隴親王頷首，對百姓拱手示意：“諸位，當今天子行事有違人道倫理，不顧你們的死活執意立一女子當儲君，致使西南遭天譴受災，如今更是糧藥不見。

本王雖是沐家人，但在此停留多日，親眼見證昏君如何殘害西南，眼下也不願再為虎作倀！特來襄助你們！”

李知厚三人聞言十分震驚，他們原以為隴親王帶他們來是抓亂黨的，結果是來投誠的。

張勒縋當即跳出來，還未上前收拾隴親王就被他的親兵攔住，才不管不顧地大聲罵道：“沐栯庸！你身為親王竟敢和亂黨勾結、學隋王當亂臣賊子！你、你辜負皇恩！無禮無恥至極！”

他又嚷嚷著:“這城裡的衛城軍呢！隴親王勾結亂黨造反還不拿下？！”

劉維身後的人拉拉他的衣擺，湊過去低聲問：“劉大哥，那個親王的話能信嗎？”

劉維盯著那邊的動靜許久，在看到隴親王下令將李知厚三人關押起來後，他說：“我們交換了信物，他要真背叛我們，會有人收拾他！就算一起敗了我們也沒有他下場慘，反正我們都沒家人了，拚了這條賤命又怎樣！大不了早點下去陪他們！”這最後一句話說得咬牙切齒。

隴親王與劉維交涉一番，決定從衛城軍的兩千人裡調走一千五百人，加上劉維的“義軍”一千五百人湊了個雜牌軍。

隊伍由隴親王領頭，衛城軍在前，“義軍”在後，聲勢浩大地出城往京城前行。