等沐皇停手時已是第二年驚蟄了，罷黜官員期間又提拔了不少官員，給朝堂注入新血的同時，還定下了今年科考的時間和內容。

不似朝堂、皇宮裡的愁雲慘淡，京內的百姓反而笑得比以往肆意開懷，好像他們的日子更有盼頭了，坊間買賣的吆喝聲比以往更大了。

小元榮自皇後逝世後就被養在東宮，驚蟄再過兩個月後就是她的滿歲禮。

因還在先皇後的喪期內，沐皇不打算大辦，到了滿歲禮那日，隻叫了宗親入宮團聚，也讓沐氏子弟們認認小元榮。

大人們在正殿聊著，而一群小蘿卜頭聚在寢殿內圍著搖床嘀嘀咕咕的。柳月潔、一個乳娘和四個宮人在一旁候著。

小元榮坐在床上看著他們，時不時蹦出咿呀的聲音。

床側邊突然伸出一隻手去捏她的小臉，小元榮扭頭去看。

一個小男孩拿長命鎖逗她：“叫哥哥。”

小元榮被金燦燦的東西吸引，伸手去拿，那手卻挪走了。手的主人不依不饒地哄她喊“哥哥”。

來回幾下都沒拿到，小元榮才跟著咿呀一聲“嗷嗷”。

小男孩噗嗤一笑，把長命鎖塞給她，又捏了她臉：“榮榮真笨，是‘哥哥’。”

看著比他大點的女孩擠開他，興奮地哄著：“叫我叫我！我是瑾檸姐姐！榮榮叫姐姐！”

“我是元檢哥哥！”

“我我、我是瑾桪姐姐……”

“我是瑾橖！”

“還有我！我是……”

小男孩被擠到外圍，隻得在旁邊張望，嘴裡嘀咕著：“我是元梓哥哥……”

小元榮看著興奮的蘿卜頭們咯咯地樂，柳月潔等人也笑嗬嗬地看著他們玩鬨。

大人們在正殿聽著裡麵的玩鬨聲也舒心，沐皇衝著齊親王的方向問：“元梓最近如何？”

齊王本翹腿攤在椅上，聽到問話馬上把手裡的糕點塞嘴裡，嚼吧兩下又喝口茶才回話：“這孩子最近皮著呢，天天和他姐鬥，但還知道護人，上次他姐姐被王嗔兒子惹哭了，他還找人家乾架去了。”

沐皇聞言一笑：“他這麼小能打得過？”

齊王又捏起一塊糕點：“當然打不過！被揍得可慘了！嘴巴額頭都破了，整個人臟兮兮的。”

他“嘖嘖”兩聲又樂了，“可這孩子愣是沒哭，可真皮實~”

沐皇一邊喝茶一邊睨他：“然後你就把王家小子的褲子扒了，扔到大街上？”

“噗！”同坐的幾個兄弟姐妹或捂嘴掩笑，或開懷大笑。

他對麵的容王朝他比了大拇指：“不愧是老十三你！哈哈哈！”

齊王放下糕點坐正，摸著後腦勺，沒好意思去看沐皇，隻能訕笑。

沐皇無奈地搖頭：“小孩子間的胡鬨你也參和，再無下次了。”

齊王小心地看著他：“十三知錯，再也不敢了……”

旁邊的姐姐——嘉郡長公主捅咕他：“我前幾天得了個新款式，家宴散了你去我那？”

齊王眼睛一亮，拉著她細問。他們對麵的三兄妹把頭湊一塊，也談笑著什麼。

先帝膝下安然長大的有十三位皇子、八位皇女。明明大家小時候還隔三差五地喊幾個人小聚，時常玩鬨歡笑，如今……

沐皇看著餘下的這幾個兄弟姐妹，隻盼著再無下一個隋王。

“我明日會頒旨，立榮兒為儲君。”沐皇冷不丁開口。

幾個人愣了一會兒，麵麵相覷。

最小的妹妹——宣泱長公主有些擔憂：“九哥哥，此舉必定不會順利。”

容王眼一挑，撂了狠話：“我看誰敢有意見！誰不服打到他服！”

青瑜長公主翻個白眼：“朝堂又不是戰場，哪能隨隨便便動手，免得被人說皇家霸權欺人。”

容王腦子轉不過來，看向齊王：“十三你怎麼看？”

齊王眨眨眼，兩隻手圈著放在眼睛上：“就——這樣看啊，還能怎麼看？”

青瑜長公主抬手給容王的腦袋一下：“你問他乾嘛！他隻要顧好自己就得了，彆給他找事！”

沐皇突然感覺頭有點疼，擺手道：“我會看著辦的，你們稍安勿躁，不要在外人麵前議論即可，更不要去在意亂七八糟的流言。”

容王拍著胸脯：“小九放心，我們絕不給你搗亂！要怎麼做儘管吩咐！”

五個人眼睛亮閃閃地且又堅定地看著他，無聲的支持令在前朝忙碌許久的沐皇稍稍舒了心。

翌日，等大臣們彙報完事務後，沐皇下了旨意。

經溫家一案，朝堂已被洗過一遍，現如今有三分之一是站沐皇的；有三分之一是新提拔上來的，不清楚形勢並沒有發言；餘下的三分之一已經被沐皇的手段狠狠震懾過，暫時不會跟沐皇反著來。

因此，在左、右兩相恭敬跪下行禮時，其他人跟著跪下高呼齊聲應和。

至此，大黎有了第一位太女，而沐皇也明白，勢必有人會借此攪得大黎不得安寧。

畢竟，真正的硝煙從不會出現在朝務上。

立儲的九個月後——惠安五年二月，立春剛開頭，西南部突發異象。本該冬眠的蛇竟大群大群地出現在地麵，其他走獸也四處逃竄。多個城縣的百姓說水井裡有異味、井水上漲發熱。

幾天後，西南發了兩次地動。

第二次地動時，薊昌一個縣的某處農莊塌陷，兩丈多深的地裡探出一塊奇形異狀的石碑，上麵的字均是凹陷狀。

縣令聞訊趕來一看，思索片刻後讓人清理的石碑，然後把上麵的字拓下來。那字竟是：木子不善 亡。

而木又同沐，犯了國姓。

縣令大驚，立即疏散眾人把此處圍起來，並將此事上報。

等沐皇收到災情折子後，已是兩天後。

期間，因地動發生在夜間，多數人被震醒又來不及逃出去就被壓在房下，已造成西南三個城、四個縣和十多處村莊受災，死傷不計其數。

尚有力氣逃生的、沒受傷的人，還沒有喘兩下，就得去翻殘垣瓦礫看有沒有活的，其他老幼也在仔仔細細地找水和食物。

各個州兵衛和衙役也全部出動，眼下除了救援，吃的喝的、治傷防疫是最要緊的。

沐皇指定戶、吏、兵、工四部的左侍郎和幾名禦史大夫為賑災員，由吏部左侍郎領隊，第二天護送銀子、藥物和糧草等物資去西南。他等下了朝又在勤政殿裡發了兩道密令出去。

崔撫新等沐皇發完號令停下來歇息的片刻，先奉了茶，看他喝了茶又吃了點心後才拿出薊昌來的密函。

“肅昭傳話，說薊昌的劉家村出了一塊石碑，上麵刻了‘木子不善亡’五個字，當地傳言皇家德行有虧，儲君不入老天的眼，所以天降警示。更甚的，是指此次西南地動也是老天的懲戒。”

沐皇一目十行，看完往案上一扔，不屑道：“這老天爺這麼厲害，當初隋王造反怎麼不見他提前警示？更不見他出手幫忙？這幫人也就這點手段，自己的差事都辦不明白，還有閒工夫湊熱鬨！”

安靜了會兒，沐皇問：“沈鏡呢？”

“今日有他的課，申時下學。”

沐皇靠在椅背閉上眼睛，囑咐道：“讓他下學後過來吃飯。”

“是。”

沐皇登基後為沈氏正名，讓沈鏡有資格參與科考。

當初提交偽證陷害沈氏的，為首的三個已在隋王叛亂的時候，被沈鏡暗中派人除掉，還有幾個嘍囉也在查抄溫家的時候一並處理了；至於下旨抄家的先帝，不管他在叛亂時死於誰的手，總歸是死了。

這些人命都算在隋王頭上，好過讓其他活著的人背負。

沈鏡於去年中了進士，殿試後被授予國子學博士，為皇家和三品以上的官宦子弟授課。

至今年，沈鏡不過十四歲。

沐皇認為，以他的學識認知定能帶出一批出色的學子。如有可用者，他必定栽培，給榮兒留些可用之人。

等沈鏡到了勤政殿，沐皇挪到偏殿批折子，留他在旁邊看書。

崔撫新遞上沈鏡愛喝的茶，又讓人在他邊上放了暖爐，兩個人有一搭沒一搭地閒聊。

飯後，沐皇領他去東宮看小元榮。

柳月潔正牽著小元榮遛彎消食，看到沐皇過來，連忙拉著她行禮。

小元榮歪歪扭扭地行完禮，不等沐皇發話，自己起身就跌撞著奔向他：“父皇！父皇！”

沐皇一看那張嬌憨的小臉就心花怒放，忙蹲下接住她：“榮兒真乖！”

沈鏡看著人前肅穆的沐皇，沒想到他人後還會夾著嗓子逗孩子。看到被逗得咯咯笑的小元榮，他不禁也被感染了，淺笑地看著父女倆玩耍。

等小元榮困了，沐皇一邊抱著她哄睡，一邊和沈鏡說起薊昌石碑的事。

“你應該也聽說了薊昌石碑的事，現在此事尚未傳到京裡，預計明後日就有折子上來。這幫人好歹也是知天命的人了，居然拿一個小童說事，還敢咒孤的榮兒！”

“要抓他們容易，隻是如何給百姓一個說法？臣以為，比起神罰，百姓更怕在貪官汙吏的手底下沒有活頭。”

“這是自然，既然他們借百姓之口逼孤，那孤就借力打力。您派人去查煽動百姓的謠言是誰乾的，屆時派人南下好做準備。”

“臣領旨。”