皇後沒有回頭，獨自麵朝內側黯然落淚。而沐皇站起來手忙腳亂哄著小女兒，急得滿頭是汗。
“許是餓了，奴抱去乳娘那吧。”
“好！好！快去快去！”
柳月潔上前伸手接過小元榮，朝他微屈行禮出去了。
沐皇坐回床頭邊，躊躇著想該怎麼開口。剛剛若不是女兒大哭打斷，氣急的他早就把那些傷人的話脫口而出。
冷靜下來後他俯下身，本想說些什麼，但一湊近就看見皇後正閉眼流淚。都說剛生產完的女人不能落淚見風，本就氣血兩虛，再哭的話更勞神傷身。
他著急地掏出帕子輕輕為她擦拭，無奈道：“你看看你，我還沒生氣呢，你倒哭上了……”
“我又沒攔著你發火！想打想罵想砸的，都隨你！”
“我哪敢啊……快彆哭了，再哭，對咱女兒不好。”
他這話說得正經。皇後紅著眼睛回頭瞧他，不明白什麼意思。
沐皇低下頭在她耳畔輕語。
也不知道他說了什麼，惹得皇後紅了臉，羞惱地拍他一下，怒目道：“你從哪聽來的渾話！”
“怎麼會是渾話呢？我是跟接生娘子和奶母們請教的，她們這麼有經驗，總不至於騙我吧？”
她們也不敢騙天子呀。
皇後把頭縮回去，原本氣血不足的臉此刻顯得有些紅潤。
沐皇撫著她的額，說：“你先休息，養好精神，其他事以後再說。我就在隔壁，有什麼事讓人喊我。你知道的，無論出什麼事我一直在你身邊。”然後吻了她的臉，再招呼宮人進來伺候。
皇後也曉得宮裡的血腥氣未散，她也需要宮人們服侍，也就不開口留他，目送他出房門。
沐皇出了寢殿後就變了臉，沉聲問早在殿外候著的禦醫：“皇後如何？”
禦醫伏低頭回話：“回陛下的話，皇後殿下的底子本就弱，情緒起伏大、孕期裡又受了驚……如今生子已經是掏空了身子，日後若想再孕，恐怕……”他的話點到為止，沒再繼續往下說。
本就沒打算再生的沐皇也不在意這個問題，隻是身體還是得養好，隻說：“養好皇後的身體就是你們的功勞，缺什麼隻管來提。”
“臣遵旨。”
沐皇冷眼環顧滿宮的宮人和侍衛，冷酷言：“若是再有溫家和那女人的消息傳到皇後耳朵裡，亂葬崗有的是位置安放你們！”
“奴不敢！”
“小的不敢！”
“臣不敢！”
隨後他去偏殿處理政務，留下崔撫新守著皇後。
半個月後，勤政殿內，沐皇為了立沐元榮為儲，正和大臣們僵著。
初提此事，大臣和宗親們麵麵相覷，都在對方臉上看出震驚和反對。幾位宗親沒發表意見，大臣們先跳出來。
“陛下，女子當以內務為主，她們見識淺薄，豈有君臨天下之理！此舉必遭他國恥笑啊！”
“女子受孕必定耽誤公事，若有凶險連帶胎兒不保、屆時無人承襲又生禍亂！且公主繼位不僅不能安撫民心，必定生有心人乾權！朝內外不得安寧啊陛下！”
“是啊陛下！那時大權必定旁落，亦或是夫家挾天子以令，大黎基業可就要保不住了！”
“祖宗們辛苦經營大黎至今怎可交與區區女子！國之根本不能如此草率！請陛下三思！”
“是啊！”
“請陛下三思！”
“陛下三思啊！”
除了宗親們、左相和兩位禦史大夫，其餘人紛紛跪請沐皇放棄。
“依右相之言，朕是那草率的人？”
右相趕忙磕頭：“臣不敢！”
一位跪著的禦史大夫拱手：“陛下，且不論公主年幼，從古至今都沒有女子登基這等奇事，這實在……實在荒唐呀！”
左相側目看了看跪著的同僚們，輕微搖搖頭就低頭閉目養神了。另外站著的幾人垂首交換了眼色，其中一位宗親輕擺手，幾人又存而不論。
沐皇點頭：“嗯，有理，就算是攝政太後，也不過是輔佐幼帝，等幼帝大了還是要還權的。”
跪著的大臣們附議，而右相卻覺得陛下話裡有話。細想下，若輔政太後不歸權的話，與正統天子有何區彆？
右相變了臉色，回過神來發現沐皇似笑非笑地盯著他：“陛下……”
沐皇起身在案前走動：“祖宗之道不能廢，那——衡親王，沐氏宗訓裡可有明言規定沐氏女不能繼任大統？”
被點名的衡親王是先帝的堂叔父，現掌太廟諸事。
衡親王頂著眾人目光出列：“回陛下，宗訓裡……沒有禁止沐氏女繼任一說。”
沐皇又點頭，再說：“你們說‘女子繼任是荒唐事，前無古人’，可這天下何其大？明隆祖開放外交時期，從國外傳來多少奇聞？你們都是學識淵博的士人，難道沒從先輩留下的典著裡認識到——那遙遠的西方有女子做主之國？往近了說，西南秘族無人稱帝，卻擁護一名女子為聖人，你們難道也不清楚？
‘女子以內務為主、見識淺薄’？先帝膝下的兩位公主、朕的姐姐們，東南外寇來侵時是她們率軍迎敵保住東南；先帝二十一年，連河數日暴雨，接連澇災、瘟疫，要不是她們行軍經過先一步搶救，後來的賑災官員怎能在短時間內控製災情、能妥當安置災民？隻怕災情和暴亂早嚴重到整個中部都被殃及！
還有隋王起兵！若不是兩位長公主在前線禦敵，內亂外患下大黎早被大梁和裡蘭分刮了！這就是你們口中的‘區區女子’！沒有兩位阿姊的庇佑你們還能有命跪在這反朕！”
沐皇指著他們越說越上火，操起幾本折子砸過去。尤其是提及那兩位姐姐，她們一個死在自家人的權謀下，一個到現在還活不見人死不見屍。
兩位姐姐與他皆不是一母所出，但他與她們的感情十分深厚，每次姐姐們行軍歸來都會跟他聊戰場之事、沿途趣聞，即使她們出征了也會通信問安，何況他一身的功夫也是在姐姐們的教習下練出來的。
姐姐們對他有育才之恩，讓沐皇得知她們的噩耗時怎能不怒不哀？
堂下之臣們惴惴不安，生怕沐皇以大不敬問罪。尤其是說女子登基為帝是荒唐的那位——禦史大夫李知厚，幾滴冷汗砸在地上，腦袋長磕未起。
左相恰時往前踏一步：“陛下息怒，他們也是為了大黎考慮，一時情急思慮不周，請陛下恕罪。”
旁邊站著的一個禦史大夫問：“陛下正是壯年，何必現在立儲？”
“早年，朝內外皆知我沐氏無合適之人繼位，才推了朕來。朕誌不在此，要是哪天煩了不想乾，你們又不讓退位，朕惱怒下乾出混事你們當如何？
更何況天有不測風雲，人有旦夕禍福，朕現在能站在這跟你們好說歹說，指不定哪天突然就倒下了，到時誰來主持？有了儲君，大黎就多個退路。
自古沒有先例？那自古流傳下來的便都是對的嗎？若都是對的又何來改革變道之說？那大周又何必會分裂成今日局勢？”
“此言差矣！陛下，前朝高帝就是讓女子乾政才被滅了國！陛下當引以為戒啊！”
“你說的那是久居內宅、不諳政務之人，誰不是久浸官場才悟出一身本事？難道你們從出生起沒人帶著就會辦事、就能打仗？那高帝要不偏聽偏信，前朝能亡得如此快？
朕的元榮尚不足月，怎麼就斷定她不堪大任？朕知道你們的憂思，隻是天下必有非常之變乃有非常之謀。隋王之亂致使皇室血脈有損，朕也早已昭告天下後宮不再進人。
若你們實在不同意……那就由你們挑一個出來！”
大臣們麵麵相覷，無人敢發言。
細算一下，隋王在時暗地裡迫害手足，又在叛亂之日屠殺兄弟公主們，如今正統皇室不過十餘名。除去沐皇與沐元榮，女子就占其六，男子隻得其五。
五子裡有兩位親王，兩名六歲幼童，餘下一名還是隋王的孩子。因沐皇憐憫其尚在繈褓並未治罪，將其交給齊親王照顧，罪人之後需要忌憚。
兩位親王……不行，資質太差，差到連隋王都不稀罕對他們下手。那將親王的孩子抱養到陛下膝下？也不行，不管從現在還是從長遠看，那兩孩子的父親都能鬨上天，京內人可是知道那兩位親王乾了不少混事。
長公主們也都嫁人了，她們的婆家雖不是大貴大顯，但將來外戚奪權不可不防。而旁係子弟不知底細不好抉擇，目前也暫無出挑的。
其二，新帝登基三年多來不但平定內亂，經濟也開始好轉，他們都是剛經曆過隋王之亂的，剛安定沒幾年，誰也不想現在與新帝對著乾來給自己找不痛快。
對比下來，還是沐元榮最合適的。倒不如現在順著聖意應下，若之後儲君德行有不妥當的、皇家裡有合適的再提易儲也不遲。
大臣們在底下討論許久，也推不出一個合適的人，隻得暫時先同意。
左相恭恭敬敬俯身作揖：“陛下既堅持，臣等也不宜多嘴，隻是……”
“左相有何高見？”
“臣不敢，隻是公主年幼，朝堂上還有許多事未定，現在立本恐怕會讓公主遭受非議，還請陛下慎重。”
他不反對也沒有同意，隻是提了下這事的隱患。畢竟嬰兒多意外夭折，誰也掌控不了。
沐皇之前也料到了這種事，隻是沒個結果。現在又被人提起，他不免陷入沉思，坐回椅子上久久沒說話。
右相偷偷抬眼去看沐皇的臉色，又偏頭去看左相，隻見左相對他搖搖頭，他猶豫了下才又低首。
良久，沐皇緩和了臉色，開口道：“今日找你們不過是提前告知，等公主滿歲，朕就昭告天下立她為儲君！”
沐皇的語氣不容反駁，大臣們隻能附和。
“今日之事，若有外傳引來不必要的風波——”他巡視著堂下每個人的神情，“諸位愛卿可要經得起究查啊。”
“臣等謹遵聖意！”
“李知厚身為禦史大夫，見識淺薄、殿前失儀，罰俸三個月。若再犯，官降兩級！”
李知厚羞愧磕頭：“臣領旨……”
沐皇暗自鬆口氣，等他們退下後親自擬旨，隨後又秘密宣來沈鏡。