惠安二十三年，大黎皇室校場上，一位身著紅色勁裝的女子盯著前方的木靶，隻見她眉頭收緊，一臉肅穆，握弓的手越來越緊，但她站了半天也不見有動靜。

女子身後隨侍的人都低著頭，屏氣凝神，不敢有絲毫動作，深怕打擾到她。

終於，她開口了，說：“本王決定了。”

她從旁邊的箭筒裡抽了一支箭搭到弓上，拉緊了弦，目光愈發堅毅，發絲隨風撩動她的眉眼，也不見她分心。

“晚上，吃烤鴨！”

利箭隨著話音直擊靶心，然後她轉身跟其中一個隨行的人說：“讓廚子看好火，本王酉時六刻用膳，可彆讓鴨子涼了。”

“奴遵旨。”內侍拱手彎腰行禮，然後麵向她慢慢後退至五米遠，快步離開校場去傳令。

想著油滋滋、皮脆肉嫩的烤鴨，女子哼著小調又取了一支箭搭在弓上。

這時，又一個內侍匆匆跑來，朝她拱手：“殿下，陛下召您去勤政殿。”

這位被稱為“殿下”的女子，正是大黎國最尊貴的太女殿下——沐元榮。

大黎皇帝膝下隻有兩位皇女，長女沐元榮為已故的慈淑皇後所出，她自出生起就被冊為太女，而其封號亦是“元榮”。

“能思辯眾曰元，寵祿光大曰榮”，這個封號既是大黎皇帝對她的期許，亦表明了她在大黎皇帝心中的地位。

但在眾臣民的眼裡，這位太女殿下似乎有那麼一點的……放浪形骸？

“就說本王打獵去了，”沐元榮沒回頭，繼續慢悠悠地拉弦對靶，絲毫不在意召令：“兩日後才回來。”

這次是急召，內侍自然不敢再像之前似的順著太女殿下去哄騙陛下：“殿下，陛下說是急事，您還是去一趟吧！”

沐元榮不為所動，又射一箭。這一箭亦是正中靶心，並擊落之前的箭取代了上一支箭的位置。

內侍微微抬頭，陪著笑臉小聲說：“殿下，您近十幾日來行事穩妥、待人得當，想來陛下召見也不是說教，您還是去吧。”

聽到這話，她歪頭想了一下：“好像——是哦~”思索片刻後，她伸了個大大的懶腰，把弓扔給侍衛，“那就走吧。”

她從馴馬師手裡接過愛馬的韁繩，拍拍馬的脖子，手扶著馬鞍腳一蹬便輕盈上馬，也不顧傳話人和自己的一班隨從，踢了馬肚子就快速離開校場。

見她遠去，負責校場雜務的小內侍們才輕鬆地聊起來。

“咱這位殿下，可真是比以前那些太子過得自在啊！”

“那可不，太女殿下是先皇後的獨女，陛下是為了先皇後關了後宮的，先皇後隻留下這一個孩子，還不寵上天去？她這太女之位在周歲就封了，這份殊榮可是自我朝以來的獨一份兒！”

“要是能去東宮就好了，聽說東宮的好處多著呢。陛下有什麼好東西都可著東宮送，我有個老鄉比我早入宮，在殿下還小的時候運氣好進了東宮伺候，前陣子去找他，給我喝的可是金瓜！這寶貝隻上貢給皇室，多少錢都買不到！”

一個新來的小內侍估摸著十三歲左右，他在旁邊聽了許久，好奇問：“欸你們說，棲梧宮那位怎麼就不入陛下的眼？那位也是陛下的公主啊。”

“看來還沒人跟你說吧？”回話的年長些的內侍左瞧右看，確定沒什麼人後才湊到那人旁邊低聲說：“棲梧宮那位出身不好，她生母甚至不是宮裡的嬪妃，生下她就死了，這位公主還在冷宮呆了五年呢。雖然陛下不疼吧，但東宮的殿下護她可護得緊，你可彆犯渾輕視棲梧宮那位。”

小內侍還沒回應，他們身後就響起一個尖銳的聲音：“知道殿下護得緊還敢背後嚼舌根！”

兩人立即轉身跪下，低頭認罪認錯。

來人是校場的內侍長，也就是這些做雜活的內侍的上司。他俯視倆人，傲慢地指點他們：“殿下為了公主打殺了多少人？你們還不長記性！各自挨二十個板子去！”

隨即，倆人高呼饒命地被其他內侍拖走。

內侍長輕拍雙袖，鋒利的眼神掃視著其他肅立的人，叮囑道：“守不好宮裡的規矩、禍從口出的後果你們承擔不起！想平安出宮就儆醒著！可彆讓你們的家人隻接到一具屍首回家！”

眾人齊聲到：“小的謹記！”

要問到大黎這位女子為何能被特例冊封為皇位繼承人，為何任意妄為至今都沒被彈劾廢儲，那還要從她父親登基後說起。

惠安三年，一個夏天夜裡，大黎皇後的寢宮裡不時傳來女人撕心裂肺的叫聲。

宮女們不停地進出殿門，一盆乾淨的熱水送進去後，很快又有另一盆血水送出來。房裡斷斷續續傳著“快！熱水！”、“殿下用力啊！”、“快擦汗！”、“醫女！”等焦急的聲音，聽得沐皇肝顫心驚，隻覺得比打仗還可怕，時不時被端出來的血水紅布刺得他兩眼發昏。

又一個宮女端著沾滿血的布巾剛出來，就被沐皇喊住：“皇後如何？！”

“胎兒已見頭，但殿下力氣不足，剛喝下提神的湯藥！”說完，匆忙行禮就走了。

“陛下坐著歇息會兒吧？”崔撫新把邊上的椅子搬到他跟前問。

一直繃著神經的沐皇已在門口站了一個多時辰，時不時走來走去，是有些腿乏。剛坐下，殿內又是一聲高昂的慘叫，嚇得他又站起來湊到門口查看。

又過了三刻鐘，終於，嬰兒的哭啼響徹寢殿，女人的叫喊聲也隨之停下。

不一會兒，一名褐衣的接生娘子匆匆出來跪在沐皇麵前，連連道喜：“恭喜陛下！恭喜殿下！皇後殿下誕下一位公主！”

沐皇連說幾個好，扶著門框等了一會兒，見孩子還沒抱出來，實在沒按住性子衝了進去，直達內室的床邊。

床上的人兒汗涔涔，前額的碎發粘在麵上，她正閉目張著嘴喘氣。

沐皇也不等宮女們行禮，直接把她們都轟出去，然後坐在床邊給皇後掖好被子，接著拿起春凳上的棉布，一邊輕輕擦拭她臉上的汗水，一邊說到：“辛苦你了……”。

他另一隻手緊握著她的柔荑，回想著在門外聽到的陣陣慘叫，內心還是後怕，獨自呢喃著“平安就好……平安就好……”，啞聲問：“孩子呢？”

皇後微微睜眼，紅唇還在微微喘息：“月潔抱去清洗了……”

片刻後，柳月潔抱著孩子進來。“公主給陛下、皇後請安。”她跪在床邊，把剛清洗乾淨的嬰兒送到沐皇麵前。

沐皇沒抱過孩子，孩子一接過去他便僵住，屏著呼吸。孩子皺皺小小的，大掌隻要稍稍用力就能碎這瓷娃娃。

他的手指輕微撫摸孩子的臉，那皮膚極其稚嫩的手感讓他越發小心翼翼，聲音也有些顫抖：“這是……我和挽兒的孩子……”，他把孩子湊到皇後眼前，哽聲道：“挽兒，這是…我們的孩子！”

皇後被他兩眼汪汪的樣子逗樂了，啐他：“哭什麼？難不成這孩子長得委屈你了？”

“不、不是！怎麼可能！孤、我……我隻是——”

皇後溫挽十六歲嫁給二十一歲的沐皇，當時沐皇還是皇九子。成婚四年後，等九皇子被冊封為瑞王，兩人還未誕下一兒半女。外人漸漸傳起王妃不能受孕的風言風語，甚至影射兩人不睦。

隻有親近些的人才知道小夫妻之間有多恩愛，王妃年紀尚小、兩人都還是愛玩樂的年紀，以致於瑞王不舍得早早生子。

成婚九年時，隋王之亂後他被眾人拱上那個位置。戰亂之後百業待興，沐皇與妻子相處的時間越發減少。也許是不忍愛妻經常一人獨處於後宮，也或許是意識到帝王的責任，直到惠安二年，也就是他們成婚十年時皇後才有身孕，彼時的沐皇已經三十一歲。

成婚這麼久以來才有的第一個孩子，沐皇激動得難以言表。

皇後伸手覆上他的手背，輕聲問：“想好孩子的名字了嗎？”

“元榮！就叫元榮！我們的第一個孩子，我一定會讓她享儘一切榮寵！”

皇後皺眉，搖搖頭說：“這名字太大了，不可以……”

沐皇空出一隻手握住她的，堅決地說：“我已經想好，把我們第一個孩子立為儲君，無論男女我都要把世間最尊貴的東西給他！”

“你這樣…讓那班大臣怎麼做？就算沐氏曾有過兩位賢能的攝政皇太後，但畢竟，不曾真正繼承大統……”

“挽兒，我相信！我們的孩子一定是明智賢良的君王，一定是！”

“……”皇後收回手，把臉轉向內側，“其實，你不必這樣……妹妹也懷——”

“不要提她！”沐皇大聲打斷她的話，也嚇壞了懷裡的女兒，嬰兒的哭啼聲頓時響徹寢室。