侍衛如拎小雞似的，毫不費力地拽住了薑映真的胳膊。
魁梧侍衛神態冷峻，心中卻不禁嘀咕：這人好歹是個男兒，非但麵容柔美如好女，生得也是如此孱弱？
不過，人不可貌相。
此人雖瘦小，膽識卻比八尺莽漢都大，竟將齷齪主意打到了天子身上。
騙財與惜命，孰輕孰重？恐怕，這人下輩子才會想明白。
薑映真一隻腳才踏出了如意殿的朱門，巧的是，這一刻小皇子不再啼哭。
“玹兒......”莊婕妤忙走至楠木榻前，探手輕輕撫了撫小皇子的額頭。
金絲被中，那張皺如核桃的小臉，也逐漸舒展。
“唉，大夫，”莊婕妤紅唇輕啟，美眸充斥一股狂喜，“玹兒......似乎好受了一點兒。”
朱楚淮和莊婕妤彼此對視了一眼，明白他們誤會了這名大夫。
年輕男人麵不改色，語氣卻舒緩了不少，他再一次扶起跪地的萬木春，“大夫，不知皇兒何時能好？”
“散了淤血，還需再觀察三日。”萬木春道。
他總覺得，小皇子的“頑疾”，似乎另有隱情。
朱楚淮當即答應，“好。”
年輕天子轉身，對一名太監吩咐，“為萬神醫備一處寬院，好生招待，不得怠慢。”
太監連連應諾。
莊婕妤柔情款款，與方才口口聲聲說要他們死的美婦判若兩人，“萬大夫，先在宮中暫住幾日。衣食住行，若有不便之處，儘管直說。”
萬木春與薑映真行禮謝恩，“多謝陛下娘娘抬愛。”
“朕養你們這群飯桶又有何用？比不上一位宮外的良醫？”朱楚淮廣袖一甩，臉龐冷冽。
一行太醫低頭認罪，“臣等無用，賀喜陛下尋得良醫，以解小皇子頑疾。”
二品太醫李竹山，脊背僵直如木偶。
一行人退去。
如意殿內，年輕天子抱著柔美的妃嬪，兩人欣喜落淚。
終於，皇兒有救了。
朱楚淮既已吩咐，太監生恐怠慢兩人。
太監為兩人各設置了一間房。
薑映真與萬木春，兩人一如來時，走在身後宮牆下。
照例有太監宮女引路。
“萬郎中，還請等一等。”偏僻宮門處，一人追了上來。
薑映真回眸，看清來人是誰，少女微微張了張唇。
瞧他的服飾，是一位宮中太醫。這人，與他們素不相識，突然喊人做什麼？
少女幼稚地揣測，難不成，他是想......竊取藥方？
萬木春一怔，這人的容貌，似乎有幾分熟悉。
“李太醫。”太監和宮女行禮。
隻是一個姓，萬木春瞬間明白這人是誰。
他的年少好友——李竹山。
“你們先退下。”萬木春吩咐道。
薑映真識相退下，一位小宮女麵色緋紅，為她引路。
客房足夠寬敞，卻位居深宮。
天邊還殘存一抹紅霞之時，屋內的溫度便驟降了許多。
薑映真捂緊衣袍，肩膀縮了縮。
好冷！
一名小侍女怯怯地端視她，貼心地奉上了一杯熱茶，羞澀道，“小郎君，天氣冷，莫要著涼了。”
薑映真心下一股暖意。
可見小侍女耳尖紅透，狡黠少女頓時玩心大發。
她向其微微一笑，小侍女麵頰燙得驚人，不敢再直視她。
這還沒完。
薑映真伸出了手，卻在接茶的時候，刻意觸碰小侍女白嫩柔軟的玉手。
小侍女的眼睛驟然瞪得圓溜溜。
她忙後退了幾步，驚慌失措，臉色快要紅得滴出血來。
“小郎君......”你這是做什麼呀？
少女輕捂紅唇，雙眸若點漆，又黑又亮。
她麵容抱憾，一副正人君子作派，“哎呀，姑娘，在下逾距了。”
小侍女麵色酡紅，垂下腦袋，心中卻全無被人非禮的懊惱。
薑映真以為嚇到了她，不免暗自懊惱。
深宮戒律森嚴，她一番玩心，說不定會給小侍女造成困擾。
“抱歉，姑娘......我......不是故意的。”好不容易扮了男裝，薑映真見她羞怯，想要試一試當美男子是何等滋味，卻一時失了分寸。
薑映真的眸色，盈滿了真誠的歉意。
小侍女壓下唇角，聲音嗡嗡，不知是說給對方聽，還是自己聽，“沒事，沒事。”
她都說了沒事嘛。
這名小郎君，真的是太客氣了。
三日後，天子放她和萬木春出宮。
年輕天子神采飛揚，問萬木春想要什麼賞賜。萬木春卻搖了搖頭，他什麼也不要。
朱楚淮一愣，問他，你真的不要？
不為名利錢財而來，那麼，他揭榜是為了什麼？
萬木春道，草民隻願陛下和小皇子笑口常開。
年輕天子莞爾，不再強求。
他看了一眼薑映真，說道，萬大夫，這名藥童聰慧機敏，許是將來能承先生衣缽。
萬木春淡淡一笑，沒有謙虛，草民也覺得。
年輕天子訝然，隨即爽朗一笑，不免對薑映真又多看了幾眼。
朱楚淮命人派了一輛馬車，送兩人回至京郊。
晚上，萬木春喝了桂花酒，隻是說自己那位舊交已實現了年少的壯誌。
薑映真想到了那日的李太醫。
興許，他就是萬木春的舊友。
萬木春平時寡言少語，沾了酒，難得透露了這位故交的平生。
兩家本是近鄰，奈何李竹山膽小怕事，起初學醫，總會暈血。
大夫治病救人，死生無畏，哪有怕血的道理？
薑映真一聽，不禁覺得有趣。
故交重逢，是件喜事。
薑映真卻覺得，萬木春似乎未有之前的欣喜，反而有一股淡淡的失望。
到底，發生了什麼事？
萬木春依舊坐館看病。
治了小皇子，可是一塊金子招牌，霎時間，回春堂風光無兩。
沒幾日，清早門外忽地一陣喧嘩。
藥館還未開門，薑映真雙眼惺忪，詫異道，京中熱鬨，是不是要唱戲了？”
之前，她去遠福門，聽到幾人閒聊，說是一家酒樓為了添喜，特地請了戲班子鎮場。
萬木春臉色一變，將少女推到了後院，“薛姑娘，我突然想起來，郊外有一條河，河邊生了草，有一戶人家生了病，你先替我去看一看路。”
薑映真眸色不解，“啊？現在就去嗎？”
“彆管那麼多。”萬木春推了她，語氣強硬，塞給她一封單薄的冊本，“既是唱戲，你若從前門出去，萬一人多受傷了怎麼辦？”
少女眸色欽佩，看也沒看，直接將冊本斂入窄袖，她笑道，“還是萬郎中考慮周全。”
萬木春眸色冷淡，直視她，“薛姑娘，以後，你要保護好自己。”
薑映真蹙了蹙眉，不知道萬木春為何要這樣說。
後院沒門，隻有一個洞。
薑映真雖不解，卻也聽話地爬了出去。
嗬，她還是第一次鑽狗洞呢。
郊外的河，又長又遠，中午三刻，少女才慢慢走了回來。
萬木春騙她，京郊河邊是有一戶人家。可人家卻不是看病的，那家的婦人耳聰，少女與她說了半天，卻沒有明白彼此。
少女雙腳酸澀，想要回去好好抱怨一番。
可是，入目的卻是另一副景象。
狹小的藥堂，成了一片廢墟。
藥草，櫃台，旌旗，已被一場烈火焚燒殆儘。
黑漆漆一團，看不清楚原本模樣。
矮牆邊，墜落了幾枝燒成黑炭的木，餘火嫋嫋。
門前擠滿了看熱鬨的百姓。
“嗬嗬，我就說嘛，什麼外鄉名醫，全是騙人的。”五米之外便能聽到一股尖銳的男聲。
“他的藥價，是京中最便宜的，也確實治好了我的病呢。”一位婦人挽著孩童，忍不住為其說情。
褐褂男子不屑一顧，睨了一眼婦人，“那又如何？不過是為了造勢。他欺騙天子，可是洗不了的。”
婦人抱緊孩子，不再言語，望著斷壁殘垣，眸中卻流露幾絲悲哀神色。
“不自量力，真以為自己是大羅神仙？耍花招竟到了天子麵前？”
“找死！”一群人附和。
“這下子，孤身一人，說給他收屍？”
“唉，不是還有一名水靈靈的姑娘嗎？”幾名狂徒扯嘴一咧，細眼眯成了一條縫，眸中色迷迷地不懷好意。
往日熙熙攘攘的藥堂，頃刻間，成了不毛之地。
此般醜聞，京中沸沸揚揚。
全京城都知道，京郊的那個騙子，醫術粗劣，差點兒害死了小皇子。
生性溫雅的天子大發雷霆，他處死了庸醫，一把火燒了藥堂。
薑映真手腳冰涼，為了不被人發現，她在臉上抹了灰，披頭散發，弄得渾身臟兮兮的。
少女走在街上，行人冷眼橫掃，掩麵避之不及。
突如其來的一切，就像一場夢境。
萬木春怎麼會惹怒天子呢？
現在，隻有她一個人了。
秋風吹乾了麵上的淚，薑映真心如刀割。
都是她的錯！
她自以為是，煽動萬木春揭榜。
薑映真一時犯蠢，忽略了一個道理。
若沒有絕對的把握，便不要輕易於皇家有多餘牽連，不然，怎麼死的都不知道。
分明，她們出宮的時候，小皇子身體康健，還是好端端的。
薑映真卻堅信，問題絕不會是萬木春的藥。
想及此，薑映真咬緊了唇瓣，她要為萬木春平白昭雪。
少女想到了霍道然的那封信。
——“將來，若姑娘有難，儘管可去霍府找我。”
去找他。
薑映真如同被人奪了魂魄，直至到了一處大宅前，少女渙散空洞的瞳眸才有了幾分清明。
入目氣派嚴穆，左右各設了鎮宅的石獅，威風凜凜，門第高貴，飛樓插空，雕甍繡檻。
不愧是京中三大家之一。
霍府仆從高門大戶，門前都有仆從把守。
清秀仆從身穿藕褐窄袖的揆袍，腰束革帶，一雙烏皮鞋好不氣派。
薑映真一隻腳還未踏上台階，兩人便攔住了她，生怕她染臟了府邸清淨，“哪裡來的窮酸乞丐？”
薑映真囁嚅，“我......我是來找你家大公子。”
少女身形玲瓏，麵容臟汙，烏發掩麵，隻露出一雙明亮如星的眼睛。
“你是姑娘？”霍府仆從眉頭皺得更緊。
大公子潔身自好，素來看重名聲，京中之人無不稱道。
隻有昭慶侯府的嫡女方成璁。
怎麼會與一個瘋瘋癲癲，來路不明的小乞丐相識呢？
這麵朱門，注定了少女獨自一人是進不去的。
“這姑娘，十七八歲，莫不是仰慕大公子，相思成疾得了失心瘋？”身後，兩名家丁竊竊私語。
旁邊的高高白牆，鑽出了一個小腦袋。
薑映真探去，小少年眉目稚嫩，尚未張開，十二三歲的年紀。
小少年神色乖張，一身渾氣，坐在牆頭，一雙長靴輕輕晃了晃，懷中抱著一隻圓滾滾的蹴球。
絕非好管教的角色。
“二少爺，您做什麼？若是被夫人知道，一定會心疼的。”院內有丫環驚嚇哭泣。
方才，阻攔她的兩名家丁，也疾奔而去，“二少爺，快下來！這十八尺的高牆，假使摔下來，會落得皮開肉綻，臥床三月。”
“真的？”小少爺眸光亮了亮，露出了潔白的小虎牙。
臥床三月，豈不是不用讀書了？
日上三竿，他還未起床，娘親便會逼他讀書，化作母老虎，將他的耳朵揪得通紅。
夫子也很嚴肅，整日板著冷麵，罵他孺子不可教。
二少爺很小年紀就察覺，周圍的人，似乎都不喜歡他。
就連兄長的書童平白，對他也是冷言冷語，沒有好臉色。
哼，提起兄長和平白，他就很生氣。
一年前，兄長與平白不告而彆，在府外待了兩年。直至天子即位大赦，兄長與平白才緩緩歸來。
他問父親為什麼兄長不回來，娘親也是支支吾吾，還是一位小丫環說漏了嘴。
——大公子去了嶺南。
嶺南？
霍二少爺摸了摸腦袋，又問，那是哪裡？
丫環卻不再回答。
等他長大了，也要去嶺南玩耍一番，最好永遠不回來。
他倒要看看，嶺南到底是何種美地，竟能讓端雅穩重的兄長待在那裡久久不回？
“是呀，這可比老爺的鞭子還要厲害。”家丁眼巴巴候著他。
兩人站在牆下，急得如熱鍋上的螞蟻，唯恐夫人的心頭肉有了好歹。
若不然，雍容華貴的霍夫人，頃刻間，便會化身厲鬼，笑眯眯地剝了他們的皮。
“我都說了，兄長那麼厲害，霍家給他好了，我也能好好玩。可是，我娘卻不同意，罵我是個傻子。”
甚至，一向疼愛他的娘親，第一次用戒尺打了手心。害得他再也不敢說這句話。
好可怕。
“二少爺！”牆內的丫環和牆外的家丁，皆是顫顫出了聲，試圖壓過小少年的無心之言，“夫人待大公子視若己出，還請您慎言！”
薑映真眸底灰敗，如同遮了光芒的星辰。
高門大戶，關係詭譎莫測，這名霍二少爺無心之言，倒真實地反映了其中錯雜。
之前，她還奇怪，像霍道然那般的世家子，怎會流落千裡之外的嶺南受苦呢？
薑映真前世待在侯府，嫡庶鬥爭，姨娘爭寵，小姐攀比夫家，她自會清楚個中齷齪。
霍宅一隅，家丁丫環哭求牆頭的小少爺，小少爺卻笑嘻嘻戲弄，欣賞下人們的懼怕。
少女默默離開。