衙役不客氣道，“多嘴什麼？你一個外鄉人，亡命之徒，哪有什麼戶籍？”

齊劉氏麵色一陣青一陣白，她和薑姑娘，當然沒有戶籍。

實話難聽。

齊劉氏自知，她和少女就像草芥，任憑對方嬉笑怒罵，她們毫無還手之力。

麵對衙役的譏笑厭語，婦人忍了又忍。

編戶是良民，而非編戶則是賤民。

編戶，大多是本土人士，追溯祖父輩，由生到死，從未離開吳川。

興寧鄉，大多都是薛姓。曆來，吳川收編納戶，也曾接收不少外鄉人。

他們身份千差萬彆，或是賤奴，或是行商，亦或是落難者。

這群得了編戶的人，無一例外，皆清白自愛，為人端正，對吳川府做出了貢獻。

他們納戶之後，更換姓名，成了良家子。

此次疫病，萬木春和回春堂，為吳川立下了汗馬功勞。

府尹念萬木春辛苦，特許一個賞賜，他應了這個承諾。

隻想為小徒弟求一個戶籍。

流落吳川的外鄉人，若要得一個編戶，隻有一個辦法。

改姓。

“你們兩人，多虧萬郎中心善，現在給了你們一個編戶，改姓如何？”衙役頤指氣使，眼睛都快要翻到天上去了。

戶籍冊上，清一色的都是薛姓。

衙役掀了空白一頁，準備撰寫兩人的戶籍。

齊劉氏兩耳嗡嗡，腦中如同灌進一股冰涼的溪水。

婦人無措地捏了捏衣角，扯起一個勉強的笑。

到了嶺南，為了生計，還要更名換姓嗎？

她本姓劉，“劉名蘭”這個稱呼，是爹娘取的。

從出生起，“劉名蘭”就是她，她亦是“劉名蘭”。

一直聽了五十多年的名字，難不成，到了死，反而要改名？

齊劉氏眉頭緊鎖，婦人的表情有幾分僵硬。

她對於改名這種事，從心底裡生出巨大的抗拒。

“官爺，民婦私以為，沒有戶籍也好。”齊劉氏嘴皮發顫，刻意避閃衙役的凶惡視線。

“你說什麼？不想要？”衙役反詰，挑眉冷哼，嫌她不夠識相。

“民婦老實本分，平時不愛走動，並沒有要用到戶籍的地方。”說到動情處，婦人悲從中來。

這段日子，死了幾百人，她已想透得透徹。

嶺南濕邪，瘴氣駭人，今日是鼠疫，明日又會是什麼疫病。

終有一日，她也會長眠於此。

她的身體如何，自己一清二楚。她是冬日霜後的枯草，輕輕一折，便會粉碎殆儘。

齊劉氏經不起折騰。

婦人的視線飄忽不定，言裡言外，都是推脫之意。

反正，她也沒多少日子可活。

改姓，於她而言，八分弊二分利。

齊劉氏麵色忿忿，沒了繼續與衙役推脫的功夫，欲將麵前這幾人一並轟出去。

少女輪廓柔和，麵頰秀白，還是一個稚氣未脫的孩子。長長的蝶羽，在她的眼底覆下一片陰影。

一叢木槿，在院內悄無聲息地盛開，徒留淺淡的清香。

院內，時光靜好。

除了麵前幾位不告而來的黑衣衙役。

“薑姑娘？”齊劉氏輕輕地推搡，她是在問少女是否願意改姓。

薑姑娘的名字是映真。

改了姓，豈不是成了薛映真？

薑映真對於更名改姓，沒有太多的顧忌。每個名字後麵，

改了姓名，身份隨之改變。

前世，她是侯府小姐方尤憐，享了兩年榮華，死於火海。

如今，為了謀生，需要換一個新名字。

薑映真勾唇，麵色平淡。

不妨看開一些。

車到山前必有路，船到前頭自然直。

會有一番新生活等著她。

終有一日，她會走出嶺南。

她需要這個戶籍。

少女的聲音很輕，隨著清淺的木槿清風，消散在院中，“民女隻怕勞煩諸位。”

齊劉氏一怔，薑姑娘這是同意了？

“那姓名？姑娘，你有名字嗎？”衙役提筆，嘴皮比腦子快，直接問了出來。

待他冷靜下來，才明白自己說了什麼。衙役望向少女的時候，不自覺帶上了幾分歉疚。

少女是萬郎中的小徒弟，她的名字，就連萬郎中也不知曉。

想必，她是無名無姓的奴隸。

“民女姓薑，‘低花樹映小妝樓’的‘映’，‘露似真珠月似弓’的‘真’。”少女不卑不亢，“民女叫薑映真。”

院內，回蕩少女溫柔如同蜜糖的聲音。

皂衣衙役一頓，細眼中露出了錯愕的神色。

少女居然有名字？

短暫的驚訝之後，衙役覺得，為少女登記戶籍，並不是一件繁瑣之事。因為，曆來收編納戶，最令人頭疼的，便是名字。

幾人是鄉府衙役，不曾度過什麼詩書，若是將“阿翠”、“春花”的名字，強行安到少女身上，未免不合宜。

幾位衙役訕訕地笑了兩聲，征求萬木春的意見。

“那好，萬郎中，您看，不妨直接改姓薛——薛映真，如何？”

薑映真也看向了萬木春。

這位郎中，對於她和白果，一直頗為照顧。

隻要他一同意，少女的戶籍，便會定下來。

“既是改名字，隻換姓不換名，又是何種意思？”萬木春皺了皺眉，對於衙役的話，不甚滿意。

衙役彼此對視了一眼，萬郎中不辭辛苦，竟會專門為少女更改姓名。

從此，他們更加不敢看輕這位柔弱的少女。

“疾病才過，需要討一個彩頭。姑娘，我想好了一個名字。”萬木春道。

“先生請講。”薑映真的眼神誠懇。

萬木春道，“先前，你有姓名也好，無姓名也罷，從今往後，你就是薛令如。隻願姑娘以後，所遇皆如意。”

“多謝先生。”薑映真鼻尖一澀，少女垂眸，斂去眸底的熱淚。

萬郎中待她不薄。

初到吳川，她和齊劉氏身無分文，隻能風餐露宿。

這時候，是萬木春，給了她一包文錢。

薑映真和齊劉氏才有了容身之所。

她怎麼會看不出來，今日衙役前來，上門登記戶籍，定是萬木春特意請求。

一炷香功夫，薑映真的新戶籍便已寫好。

“薛令如，女，年芳十五，於大姚嘉定二十四年六月十九，遷入吳川府興寧鄉桂花巷。”

今日是六月十九，正好是薑映真的十五歲生辰。

她有了屬於自己的戶籍。

*

每日，薑映真仍會去回春堂守鋪。

白果並不知道她原本的名字，隻是聽說少女成了編戶。

少女姓薛，名令如。

白果稱呼她為“薛姑娘”。

“薛姑娘，你比我聰慧。幸虧蒼天有眼，不然，先生的弟子都像我一般愚鈍，定是不能行的。”

藥鋪內，白果將酸棗仁碾磨成粉。

酸棗仁，可以緩解虛疲，煩夢失眠。碾碎成粉，以水煎服，效果奇佳。

薑映真卻蹙了蹙眉，清亮的雙眸注視他，“白果，你也很好。”

白果撓了撓腦袋，嘻嘻一笑。

薛姑娘不懂他話中的深意。

白果十一歲的時候，便被家中送來回春堂。

萬木春聲譽極好，嶺南有無數人，寧願擠破了腦袋，也想將自家孩子送來學醫。

當時，回春堂外幾十人，大都是十三四歲的年紀。

論起錢財，白果家隻有兩隻雞一隻鴨；論起資質，白果娘總罵他是個榆木疙瘩，死不開竅。

白果丟進人堆裡，再也找不出來。

可是，不知白果走了什麼狗屎運，被萬木春瞧上，入了回春堂做學徒。

家裡人大喜過望，特意殺了一隻雞祭拜祖宗。

白果娘淚眼婆娑，哭道，“全靠祖宗保佑，白果那麼笨，竟然也能被萬大夫選中。”

祖宗墳前，直到一拜三叩結束，白果依舊是懵的。

在嶺南，十裡八村，四鄰五舍，學醫是頭等大事。

畢竟，瘴氣濃鬱，多蛇多毒，一不小心便會丟了性命。

家中出了一位治病救人的大夫，可是一位光耀門楣的喜事。

白果今年十七，他來了回春堂六年。

平時，除了萬木春，回春堂內，堆積一大片枯燥的藥材。

白果孤身一人，連說話的同伴都沒有。

直到三月前，這位漂亮秀麗的少女，來到回春堂。

少女聰明伶俐，對草藥極其感興趣。

白果心想，隻怕，少女會是萬木春的關門弟子。

若她能繼承萬郎中的衣缽，懸壺濟世，也是一件好事。

七月，適逢大暑。

興寧鄉郊外，有幾十畝畝荷塘。

彼時，接天蓮葉無窮碧，粉白蓮花含苞欲放，行人從荷塘邊經過，一股清新荷香撲鼻而來。

傍晚夕陽西下，荷塘邊輕風拂卷，掀起一片荷香碧浪。

年輕男子麵容清疏，披了一件鴉青色的薄衫，氣度清冷，宛若修枝玉樹。

那雙眼眸，蒙了一條潔白束帶。

是平白崇敬的大公子。

“一個瞎子，晚上出來做什麼？”恰好，荷塘邊迎上了幾名換班的衙役。

吳川的夏夜，三分熱七分悶，鳴蟬藏匿在枝頭，吱吱作響。

這批京中流犯，吳川府不敢輕視，府尹下了淩，每日派三撥人看守。

“看他的模樣，應是世家子，好端端的，怎麼會流落吳川呢？”一名衙役盯了他許久，疑惑道。

“年輕氣盛，必是得罪了什麼人物。”大多數流放吳川的人，都是犯了這個忌諱。

“我聽說，此子罔顧人倫，害死自己的叔父。他的父親動了怒，將其貶謫至此。”

大公子十九歲的年紀，卻做出弑殺長輩的不倫之事。

少年身後，一陣唏噓。幾人同情的目光，紛紛變得鄙夷。

“此子外表溫和，私下裡竟是一個心狠手辣的。”

“真是人不可貌相。”

“噓，小聲點兒，他來了。”

“怕什麼，他是個瞎子，好不了了，聽到又如何？看不清咱們是誰。”

大公子步伐輕緩，自失明之後，平時出行，身邊總會有平白相伴。

今日，平白在煎藥，無瑕其他，大公子便悄悄地溜了出來。

少年長身玉立，手中執一根木杖，麵無表情從幾人麵前經過。

隻是，聽到了幾人的話，大公子指尖泛白，卻將木杖攥得更緊。