輕言放棄，對於薑映真而言，是絕不存在的。

滴水之恩，當湧泉相報。

薑映真隻是想幫兩人打下手。

反正，吳川多雨，道路泥濘，哪裡也去不得。而她，也沒有什麼瑣事纏身。

回春堂，萬木春和白果兩人，是絕計忙不過來的。

吳川的病人，越來越多了。

狹小的藥館內，擠滿了抓藥的人。

萬木春沒工夫理會她。

那一日，少女被萬木春無端訓斥，白果心中極不自在。

被訓斥的人，雖不是白果，卻比當麵指著鼻子痛罵，還要令他難受。

白果的手心，沁出了汗。

自家郎中嚴苛，他害怕少女會委屈。

趁萬木春忙碌的功夫，他悄悄拉過少女，說出了醞釀已久的話，“姑娘，你不要生氣。先生就是這樣，脾氣怪異，但卻心地極好。”

薑映真輕笑出了聲，是擔心自己委屈嗎？

她當然知道，萬郎中是一位很好的大夫。在嶺南，他受人擁簇，享有極高的聲望。

當初，隻是一麵之緣。

萬郎中卻慷慨大方，將錢財給了她，以解燃眉之需。

大姚曆來，被流放嶺南的人，犯了重罪，都是無名無姓的。

或許，少女曾有自己的姓名。

但因為家中犯了罪，連自己姓名的權利也沒有了。

所以，白果並不敢冒昧詢問少女的姓名，生怕觸到了少女的傷心往事。

白果對於少女，謹小慎微，可謂細致到了極點。

他與萬木春一樣，對少女稱呼“姑娘”。

“姑娘，你若有什麼困難，儘管與我說。”白果對於她，總是一副關心的態度。

少女黑眸圓潤，瞳色清淺，感激地注視他。“白果，謝謝你。”

白果不好意思地撓了撓頭發，心中卻樂開了花，“姑娘，小事而已，何足掛齒。”

薑映真被他逗笑。

少女捂唇，那雙黑潤潤的眸中，蘊了鮮活的光采。

自嶺南以來，她難得有幾分快樂。

白果見她笑，也兀自跟著笑。

薑映真與白果，兩人年歲相仿。

少年人，天性喜鬨，該是如枝頭黃鶯一般嘰嘰喳喳。

多虧了他，薑映真這位外鄉人，也逐漸了解嶺南的風俗人情。

萬木春，是一位花甲之年的長者。

平時，他不苟言笑。隻是站下藥櫃前，翻閱書冊，研製藥材。

效益管的後院，薑映真與白果，有說有笑。

這座在吳川開了幾十年的藥鋪，因為兩人，總歸沒有那麼清冷。

兩人聊得累了，薑映真趁休息的功夫，隨意一瞥，卻見萬木春正在梨花木台寫字。

薑映真一怔，疑惑道，“白果，你說萬郎中是在做什麼呢？”

白果順著視線，看了一眼，向她解釋道，“抄寫藥書，也好分給其餘郎中。”在吳川，萬木春研製的藥方，備受人追捧。

薑映真又問，“以往的書，都是萬郎中親自寫的嗎？吳川那麼多郎中，到底要寫多少本呢？豈不是手都寫得酸麻？”

白果聞言苦笑，“姑娘，我不會寫，實在幫不了先生。”

白果心疼萬木春，他來回春堂兩年，隻是做些劈柴炒藥的瑣事。

抄寫藥書，一直都是萬木春的事。

白果與萬木春待得久了，平時耳濡目染，也是識得幾個大字。

薑映真手中，正拿著一根樹枝，隨意地在地上劃著玩。

聽到白果的話，少女的動作一頓。

“萬郎中，《疫病錄》是不是需要謄寫很多？”少女問他，念出了書冊的名字。

“你識字？”一貫淡漠的長者萬木春，望向她的視線，有幾分訝然。

卑賤的奴隸，識得字的，可謂萬裡挑一。

如此說來，少女的身世，必定不同凡響。

隻是，少女沒有戶籍，是一件麻煩事。

薑映真點了點頭，“識得幾個字。”

回春堂內，油燈如豆。

橘黃色的油燈，火苗泛青，輕輕搖曳。

少女抬起眼眸，漆黑的雙眼裡，閃爍點點的星光，“先生若不嫌棄，我來為您抄寫藥材，如何呢？”

她拿起筆，在旁邊的廢紙上寫了一行字。

字跡娟秀，行雲流水，洋洋灑灑。

她向萬木春證明，自己是識字的。

萬木春隻是注視那張廢紙，沒有說話。

白果在一旁，真切讚歎，“姑娘，沒想到，你如此深藏不露，比我還要厲害呢。”

薑映真臉頰一燙，羞赧道，“哪有。”

自從兩人相識，白果對她，無論什麼事，都要稱讚一番。

薑映真的語調溫和，“萬郎中，吳川那麼多大夫，全等著您的藥方呢。若隻靠您一人，想必會很辛苦。我既識字，何不讓我試一試呢？”

萬木春猶豫不決。

他擔心，少女一時興起，謄寫幾十冊書卷，是個苦差事。

何況，這種事情，他素來親力親為。

白果卻道，“先生，姑娘會寫字，人家好心，為何不領情呢？多耽誤一刻，吳川的人，便多遭受了一分痛苦。”

有了白果助力，萬木春終於答應。

少女心地良善，知恩圖報，識得字文，又會習字。

雖是柔弱嬌滴滴的模樣，卻是個倔強的性子。

少女身姿孱弱，伏案謄寫藥方。

燭光搖曳，少女的側臉溫良，恬靜無害。

有一天，薑映真獨自一人，坐在醫館。

白果隨萬木春，外出尋診。

吳川多山，地形不便，陰雨連綿。

心善的大夫，總會外出尋診。

幾十裡山路，走得艱難，這雖是一個苦法子，卻也有效。

一趟下來，約莫一天，能將山中的百姓看得七七八八。

白果回來的時候，小臉皺巴巴的，如同一個苦瓜。

他天性頑皮，無論什麼事情，都難以用心。

路上濕滑，故而崴了腳。

薑映真為他搬了一個凳子，關切詢問他的傷勢。

白果卻並不在意，反而與薑映真講了一樁怪聞。

“姑娘，我跟你說，咱們興寧鄉，突然來了許多奴隸。聽說，他們是從京中來的。”白果嘀咕。

“到底犯了什麼重罪呢？”

竟然能惹皇帝狠下心如此對待？

京中來的人，畢竟是稀客。

薑映真抿唇，暗自思索，京中千裡迢迢，被貶嶺南，無非兩個原因。

要麼，犯了聖逆；要麼，遭人構陷。

上輩子，大姚京城，黨派鬥爭不斷，水深火熱，暗流湧動。

天底下，耀眼的位置，隻有那麼多。

有人登了高位，眾星捧月；就有人一落千丈，墜入泥潭。

第二日，萬木春仍舊提著藥箱，繼續問診。

由於白果崴了腳，並不能再跟從，小少年一人坐在回春堂守鋪。

薑映真見狀，便道，“萬郎中，不如，我與您同行？或許能幫上您呢。”

“姑娘，你......”白果欲言又止。

白果並非懷疑她的能力。

他隻是於心不忍。

若論資質，少女聰明伶俐，善良真誠，不知比自己強了多少倍。

然而，吳川山路泥濘，一個嬌弱的小姑娘，難免會吃不消。

萬木春也有同樣的憂忌。

近一個月，少女炒藥切藥，謄寫藥方，清掃藥鋪。

她不辭勞苦，做事細致，安安靜靜，從不抱怨。

隻為報當初的文錢之恩。

是一個心善單純的姑娘。

少女和白果，整日嬉笑，為回春堂增添了幾分生機。

可是，在萬木春看來，少女隻是一個比白果還小的孩子。

行醫問診，他尚且不忍讓白果前去受苦，又怎麼會心狠讓少女去呢？

“不礙事。”少女盈盈一笑，看出了兩人心中的顧慮。

興寧鄉的偏郊。

少女與萬木春來了一處荒涼的地方。

遠看，白牆灰瓦。院內，哀嚎不止。

薑映真想起了白果的話，新來的奴隸，被統一安置在一起。

近來，疫病橫生，淫雨綿綿，吳川不太平。

府尹想破了腦袋，隻好將新來的京中流犯，關在這處偏郊彆院。

院外，有幾位衙役看守。

“萬郎中，您終於來了？”衙役見到了萬木春，如同見到了救世主。

幾人頓時笑逐顏開，當麵相迎。

“這姑娘是......？”衙役麵色疑惑，看向他身旁的漂亮姑娘，露出了驚豔的神色。

好水靈的少女。

“白果頑皮，今日沒來。”萬木春道。

幾名衙役當即心領神會，笑道，“原來是萬郎中的小徒弟。小姑娘，年紀輕輕，哈哈，真是人不可貌相。”

“不容小覷啊。”

少女嬌小玲瓏，溫柔如水。似乎，不是一個能受苦的人。

可是，她卻能入得了萬郎中的眼。

想必，少女的藥學造詣深厚。

萬木春不喜寒暄，救人，是他的本職。

既有閒聊的功夫，倒不如趁機救幾個病人。

“這群人中，有幾位生了病？”萬木春問道。

院內，設有幾十張竹床，上麵躺滿了虛弱的流犯。

花甲之年的郎中，皺了皺眉。

京中而來的流犯，人數遠比他想象中要多。

他擔心，自己攜帶的藥不足。

“郎中，要不，勞煩您都看一看......”衙役難以啟齒。萬郎中，順便，再為我等開些藥？

京中之人，奔波千裡，來了吳川。當地氣候濕邪，自會遭受一番煎熬。

隻是強撐一口殘氣。衙役奉命看守，卻也惜命。

平時，他們站在院外，有多遠站多遠，生怕不慎惹了病。

“求您，大夫，救救我家大公子。”就在此時，一名清秀的書童，渾身泥汙，直接跪在了萬木春的麵前。

“你跑出來做什麼？！”衙役掩鼻，一見是他，大驚失色。

清秀書童，仿佛可怖蛇蠍，令人避之不及。

“萬郎中，您趕快後退，這人身上染了病，莫要觸了黴頭。”衙役聲音尖銳，好意提醒萬木春和少女，應該遠離這名書童。

薑映真皺眉，衙役這是什麼意思？

什麼染病？

所有人，退到了幾十步之外。

唯獨，萬木春和少女，還立在原地。

“不要急，慢慢說。”萬木春道。

“嗚......大夫，我家公子，真的快要受不住了。”書童慘慘地哭出了聲。

書童口中的“大公子”，似乎身份特殊，被單獨置在院內的一間偏屋。

屋內，潮濕昏暗，充斥一股悶悶的血腥氣。

薑映真不言不語，立在了一遍，默默地打量竹床上的少年。

少年容貌蒼白，好似一捧快要融化了的冰雪。

“大夫，勞煩您快為我家大公子瞧一瞧。”書童跪在地上叩頭。

他泣不成聲，慘白的臉上一片焦灼。

“你快起來，救人，是我的指責，你不必擔心。”薑映真彎腰，扶起了書童。

少女眸中一派惑色，到底染了什麼病，書童為何如此絕望。

但是，不難推測出，這位大公子，對他而言非常重要。