五月初，嶺南溪山秀麗，草木蓊鬱。
入目，無邊青翠。
薑映真和齊劉氏，已在嶺南待近兩月。
人要活下去，必須學著適應環境。
在嶺南，總要有一門謀生的手藝。
薑映真會刺繡針織。
齊劉氏身體不好，大多時候，薑映真會熬藥給她喝。
齊劉氏心疼她，偶爾也會幫忙織布，卻被薑映真以“養病”為由阻止。
兩人所織出的衣物，挑到市集，一天便會賣完。
薑映真年紀輕輕，卻懂事乖巧，繡得一手好布。
近鄰們讚歎她心靈手巧。
一老一少，孤苦無依，鄰居也對兩人極為關照。
薑映真和齊劉氏相依為命，日子也算溫飽。
最近，薑映真出門的時候，總會帶一把紙傘。
如煙細雨，沿著紙傘，滴滴滑落。
少女輕歎了一聲，她想，這雨不知何時才能結束。
這卻不是最受煎熬的。
薑映真聽吳川當地人說，嶺南最要命的，是梅雨。
六月梅雨起勢，七月斷梅。
期間，淫雨霏霏，沒了休止。
屆時，捂壞糧倉，淹滅莊稼，沾衣及物，皆出黑黴。
這一日，薑映真照例出門。
她要去山上挖草藥。
前幾日吃飯的功夫，一位鄰居說，吳川今年的雨水，比以往時候都要大。
五六月，恰又是草木生長的好時機。
草木吸足了雨水，瘋了一般抽枝散葉。
期間一陣風，吹歪草木，葉片便會堵了興寧鄉的水渠。
衙役清理水渠時，發現了幾隻淹死腐爛的灰毛老鼠。
水渠發現了死老鼠，可不是什麼好的征兆。
吳川十幾年前，也發生過一次大規模的鼠疫。
那時，死了許多人。
白花花的河麵，漂得可都是染病而死的百姓。
鄰居提起這件事的時候，心中仍有餘悸。
對於疫病，吳川府尹不敢怠慢。
聽說，鄉府傳了話。
整個吳川的郎中，連夜研製祛疫草藥，準備逐戶分發，預防鼠疫。
齊劉氏來了嶺南之後，一直病懨懨。
一旦興寧鄉有了疫病，薑映真害怕會連累婦人。
多備些藥草，總歸安全幾分。
草木太深的溝渠，薑映真不敢去。
嶺南的蛇，比清河村還要多，毒性又強。
饒是吳川本地人，也不敢冒風險作死。
半個時辰之後，薑映真已采好了藥。
興寧鄉雖是吳川最繁華的鄉鎮，村戶卻並不很多。
故而，僅剩的村戶，分布較為緊湊。
嶺南多疫病，災害頻發。
對於百姓來說，苟活，已是萬幸。
薑映真回家，總會經過街道。
過幾日，是興寧鄉的市集。
可惜，天公不作美，草藥並不能及時乾透。
薑映真一愣，觀音橋邊，榕樹葳蕤，青傘如蓋。
就是如此的一個地方，藏有一家狹小的藥鋪。
屋簷下，懸了一麵旌旗，旗幟已泛白。
上麵幾個字依稀可見。
回春堂。
薑映真停下了腳步。
她以前粗心，從未發現這裡。
藥館雖小，可生意卻好。
門前三三兩兩，都是為了抓藥看病而來。
薑映真心中有了數，以後齊劉氏生了病，她可以來這裡抓藥。
少女背著藥簍，正準備離開。
“萬郎中！”
身後，兀地傳出一道清脆的少女之聲。
少女語調三分驚訝，七分驚喜。
似乎，她是認識他的！
萬木春的腳步一頓。
這位名聲冠絕吳川的大夫，背影清臒如蒼鬆，如同那次在卑田院一樣。
他肩上還提著藥箱，許是才出診回來。
萬木春表情冷銳，略帶幾分詫異地望向了她。
少女一身青裙，背著藥簍，雪膚烏發，雙眸清亮如星。
雨幕之中，淅淅瀝瀝。少女亭亭玉立，如同一朵沐雨的玉芙蓉。
不等對方開口，少女態度熱忱，便主動自我介紹，“萬郎中，您不記得我了嗎？”
少女眉眼秀致，一雙杏眸，黑白分明。
她麵上的欣喜，真誠而坦然。
薑映真繼續向他道，“當時在卑田院，全仗您解圍。您好心給我文錢，我和阿嫲，才有了安身之所。”
“是你。”萬木春一聽，寡淡的麵容上露出了幾分了然。
少女容貌清姝，絕非俗物。
見過一眼，難以忘懷。
他對她，是有幾分印象的。
“先生，您終於回來了。”藥鋪的小廝，見到了萬木春，麵上堆了輕鬆的笑。
小廝抬袖擦了擦汗，指著旁邊的一位老漢，道，“我家先生回來了。你有什麼怪病，通通說與他聽。我保證，一劑藥下去，藥到病除。”
“白果，胡說什麼？”萬木春聞言，輕皺眉頭，對他嬉笑的態度略有不滿。
一位大夫，麵對病人，決不能開玩笑。
嶺南，萬木春，無愧其名。
哪怕是一棵病樹，隻要遇上了萬木春，也會將其治好。
薑映真見狀，心中暗道，原來這家不起眼的小醫館，竟是萬郎中開設的藥鋪。
她也聽人說過，萬木春在吳川的名聲極好，是當地百姓眼中的“在世華佗”。
齊劉氏的病，一直未好。
改日，她可以帶著齊劉氏看病。
白果吐了吐舌頭，“知道了。可是，先生在我心中，就是很厲害的人呢。”
萬木春把脈問診，然後，那名老漢拿著藥，眉開眼笑地走遠。
薑映真全程目睹，對於萬木春又多了幾分敬意。
他家的藥價，竟便宜到了極點。
估計，剛夠本錢。
薑映真默然不語。
怪不得，吳川之人，對他會有如此高的評價。
“你又是誰？也是來看病的嗎？”白果好奇地看向了薑映真，麵上卻迅速飛上了一團紅雲。
好漂亮的姑娘。
少女一直佇立在門口，不說話也不進來。
有點兒奇怪。
“我......我不是來看病的。”少女眸眼濕漉漉的，如同林中的小鹿。
醫館人多事煩，若換做平時，白果定會不耐煩讓其離開。
可是，麵前卻突然出現了這麼一位俏麗的姑娘。
白果連與她對視都不敢，哪裡還會狠心責備？
“姑娘，那你是來做什麼的？”白果的聲音軟了幾分，生怕嚇到了她。
白果見她還背有一個藥簍，瞬間明白她是來做什麼的。
他推開門，邀請她，“抓藥......你是來賣藥的嗎？姑娘，快進來，外麵雨大，莫要淋濕了。”
“先生，這是我新采來的藥，還望您不要嫌棄。”薑映真將藥簍放在了地上。
少女皮膚冷白，瞳色如琉璃，嗓音輕靈若仙樂，“若無您的相助，隻怕，我和阿嫲會一直居無定所。”
萬木春掃了一眼，看向少女的眼神，多了幾分微妙，“這都是你自己采的？”
嶺南藥材豐富，但毒草也多。
少女所采的藥，與本地人極為不同。
若非懂行之人，是不敢如此冒險的。
薑映真還以為他嫌棄，不肯接受，當即道，“先生，這些藥材常見，總會有用到的地方。”
萬木春沒有推辭，“好，你放下，就可以走了。”
薑映真頷首，“謝謝先生。”
先生會白占人便宜？
白果一頭霧水。
少女撐傘，倩影融入了雨幕。
白果仍覺戀戀不舍，喃喃道，“哎......彆走呀......”
“先生，您認識這位姑娘嗎？她是哪裡人？”白果問出了心裡話。
他今年十六，年紀也不算小。平時，他在藥鋪打雜，家裡人也曾提醒過他，是時候收起玩心，湊夠文錢，好娶媳婦。
白果自知，少女生得若天仙，絕非一輩子會被困在吳川。
姑娘與他，隔著雲泥之彆。
他也沒有覬覦人的心思。
隻是，一想起少女，白果總忍不住春心泛濫。
“不認識。”萬木春冷冷道。
大夫在藥櫃前忙碌，“白果，做好你分內的事情，其餘的，少打聽。”
白果癟了癟嘴，先生既然不認識，為何無故收下她的藥？
他真的很想知道。
白果懷著滿腹疑惑，協助萬木春清掃藥櫃。
*
五月的雨，沒完沒了。
天上陰雲密布，這讓人不禁擔心，會不會出現什麼禍患。
吳川，生病之人終究還是多了。
回春堂前，擠滿了前來抓藥的人。
堂內，除了萬木春和白果，還有一位少女。
三個人，仍舊忙活得不可開交。
當時，少女來的時候，白果還趴在醫館前，兀自發呆。
少女麵容瓷白，笑意溫柔，一派朦朧，“先生，不知我能否為您幫忙。”
白果揉了揉眼，驚得從凳子上跌坐在地。
少女，竟真的又來了？
不知萬木春這麼想的，白果卻樂意至極。
“姑娘，回春堂人手不足，即便我和先生兩人，也應付不來。你一來，倒更好了。”
不同於萬木春的冷淡。
小廝白果，眉梢是一股遮不住的笑。
對於少女的到來，他打心底裡竊喜。
白果害怕她會離開，趕忙拉過了少女，“姑娘，你先幫我們包藥。”
“好。”少女點了點頭。
與嬌弱外表不同，少女行事利落，毫不拖泥帶水。
白果對她的態度，又改變了幾分。
*
三日後，傍晚。
回春堂關門的時候，薑映真照例，準備離開。
萬木春給白果使了一個眼色。
白果心領神會。
他壓下唇角，替她開心道，“姑娘，你好意幫忙，我家先生也不願意讓你白受苦。”
不等少女說話，白果便將一個東西塞到了薑映真的手中。
“喏，這是文錢。”
薑映真受寵若驚。
少女麵色溫和，拒絕了他贈送的文錢，“多謝好意，先生與我有恩，我隻是來報恩罷了。”
“如若先生不嫌棄，我還會為回春堂打下手的。”薑映真的語調真誠。
“姑娘，這裡壞人多，你還是多為自己著想。”萬木春不為所動。
少女相貌惹眼，心底善良，定不會是尋常人家。
他想起，先前去吳川府問診，衙役告訴他，興寧鄉又來了一批京中貶來的奴隸。
“姑娘，回春堂並不是收留奴隸的地方。”萬木春神情冷銳，毫無挽留的餘地。
似乎，薑映真所做的一切，在他眼中，都是她為尋找容身之處，而刻意裝作的討好。
薑映真扯了扯唇，心中泛起一陣苦澀。
她確實是逃難而來的。
嶺南，人地兩生。
她沒有戶籍，與卑賤的奴隸無異。
白果一愣，目光染上了幾分憐憫。
少女，是京中被貶的奴隸嗎？
“好的，這幾日，為先生添麻煩了。”少女垂眸，睫羽在她眼瞼，投下一片濃重的陰影。
少女捧著被刀劃傷的手，眼神落敗，獨自一人離開。
回春堂，每日都有求藥的人。
她和白果，不停地切割藥材。
然而，她是新手，刀片鋒利，難免會受傷。
“先生，您那麼凶做什麼？人家也是好心。”白果嘟囔道，替少女鳴不平。
奴隸又有什麼不好？
可惜，白果也明白。
沒有戶籍，是注定低人一等的。