虞晚喬見不得自家兄長受這般委屈，不自覺地握緊了拳頭，但下一刻就被溫暖的手掌被包住了。她當即抬頭看向身側的陸景亭，卻見他朝自己輕輕搖頭，眼神示意她不要衝動。

不知為何，這眼神竟讓她有些心安。

陸景亭上一次這麼護著她，似乎是上輩子的事了。

那時她身為皇後，卻在宴會上被各大名門貴婦明裡暗裡嘲笑出身低，說她父兄不過是仗著有從龍之功才能到這晟京為官，否則這輩子都隻能待在江南。虞晚喬知道他們的才乾，早該到這京中一展抱負，可聽她們這般議論，心中總歸是有些不悅，卻又顧著皇後的體麵，也不想讓陸景亭在即位之初就把中原士族給得罪了，便裝作什麼也沒聽到。

那時的陸景亭也如今日這般，將手掌覆在她的拳頭上，讓她安心。然後將虞鶴鳴在江南為官時的功績都擺到台麵上說，當場下旨升了他的官，對虞世明和虞世安也都委以重任。那時陸景亭說：

“虞氏父子究竟是經世之才，還是徒有虛名，朕相信，時間會給出答案。日後若再有人敢這般嚼舌根，朕定嚴懲不貸！”

可後來……

虞晚喬不由得想起昨夜陸景亭說的那些話。他那般急著辯解，神情也不似作偽，難道，那件事真的有誤會？

罷了，不管是不是誤會，既然重頭來過，那就要把握當下，才能不留遺憾。

不過一會兒的工夫，周逢義就已經來到了她和陸景亭麵前，拱手行了個禮，“下官見過晉王殿下，王妃娘娘。”

陸景亭點頭應道：“不必多禮，周大人快快請起。”

與周逢義客套完之後，陸景亭拉著虞晚喬的手就向後頭走去，徑直走向虞世安，主動向他打招呼：“長琰兄，數月不見，一切可好？”

虞世安沒想到他會這般行事，一時間惶恐不已，“下官一切安好，有勞殿下記掛。”

陸景亭按住他的手，熟稔地說道：“都是自家人，何必在意這些虛禮。方才阿喬還一直念叨，說祖母壽辰，你怎麼也沒回來給她老人家賀壽。”

虞晚喬也跟著附和道：“是啊，祖母她一直念著你呢，說你自從去了刺史府，都不怎麼回來看她了。怎麼，刺史府平日裡連休沐都沒有嗎？”

陸景亭和虞晚喬一唱一和，意有所指，虞世安斟酌了半天，不知該如何開口解釋自己請不到假期，便將目光投向周逢義。

周逢義起先還不知這夫婦倆是唱的哪出，如今總算是看明白，這是要給虞世安撐腰呢。

於是他便過來解釋道：“長琰這孩子，文武雙全，才乾出眾，是個難得的好苗子。下官也是對他寄予厚望，才把重要的活都交給他去做。殿下放心，下官日後定會多多提攜他，讓他成為大晟的肱骨之才。”

周逢義這話顯然是在避重就輕，敷衍得很。看似是賞識虞世安，實則卻避開了不給他休假的關鍵點。

於是陸景亭隻得將話挑明，他轉頭將裴度叫了過來：“季淵。”

裴度應聲而至：“下官在。”

陸景亭問道：“我記得，大晟律法中，好像有一條規定了官員可以按時休沐來著……”

裴度立刻領會到了陸景亭的意思：“回殿下，是有這麼一條。大晟典律第七十二條，除節慶假外，吏十日得一休沐，即為旬休，凡遇婚喪之事，或需回家探親，可依距離遠近定休假天數。凡有不依律執行者，輕則扣取俸祿，重則罷免官職。”

這話聽得周逢義臉色發白，但他還是壯著膽子問道：“你是何人？也敢在此置喙。”

裴度不卑不亢地回道：“下官裴度，乃是晉王府長史。”

陸景亭唇角輕揚，“讓周大人見笑了，本王府上這長史旁的不會，唯獨對刑律之事頗有研究。”

周逢義在心中暗自琢磨，姓裴，還熟讀律法，莫不是出自河東裴氏？不，應該不會，河東裴氏乃名門望族，又是梁王那邊的，怎會到晉王府上做長史。或許，隻是巧合。

而裴度也並不擔心會被認出。他常年在外遊曆，不涉朝政，也不常去世家宴會上露臉，周逢義遠在江南，更不可能會認得他。縱然認出來了，也無甚要緊。他本就是虞世明好友，又是晉王府長史，出現在此處也沒什麼奇怪的。

陸景亭見周逢義有些心虛了，便乘勝追擊，繼續道：“周大人也聽見了，這並非本王在危言聳聽，而是大晟典律便是如此。這知道的尚且還會體諒您的一片愛才惜才之心，這不知道的，還以為您克扣底下人的假期，不許他們回家儘孝呢。”

周逢義這才鬆口，賠笑道：“殿下說笑了。下官也是想著，左右也是要來赴宴的，不如就讓長琰隨下官一道過來，省得他還要特意告假，去找人批條子。”

陸景亭冷哼一聲，“周大人思慮周全，倒是本王多言了。”

周逢義鬆了口氣，臉上還掛著幾分得意，轉身對虞世安道：“長琰，既然都回來了，就好好陪陪家人。本官準你五日探親假，你看可還夠？”

“夠了，多謝......”虞世安話未說完，便聽得裴度上前打斷。

“周大人不可。”

周逢義眉頭微蹙，不耐煩地問道：“又怎麼了？”這都給批假了，到底還有什麼不滿意的？

裴度慢條斯理地解釋道：“既是告假，便該依章程辦事。需逐級呈報，在告假的條子上蓋章後方可生效。非是下官多事，隻是律令如此，若不白紙黑字寫清楚，恐怕周大人會落下個徇私枉法的罪名，來日便是想解釋，也解釋不清啊。”

裴度此舉，一則是依據章程辦事，確實要穩妥些；二則在紙上寫清楚了也好做個憑證，也免得周逢義過後反悔。

陸景亭想到這一節，也跟著說道：“是啊，莫說旁人了，便是本王要陪王妃回娘家，也得讓禦史中丞批條。咱們身居高位，更該以身作則，依法辦事，您說是吧，周大人？”

虞晚喬也心領神會，連忙喚人去取紙筆前來。

話都說到這份上了，周逢義也隻得照做。當場讓虞世安擬好條子，他立馬批條。隻是出門在外，官印沒帶在身上，隻得暫時簽字替代。

此時在內院招待親朋好友的虞鶴鳴才匆忙趕來，向周逢義見禮。見場麵有些怪異，也不敢問發生了什麼。最後還是周逢義皮笑肉不笑地朝他暗諷：“虞兄，你可真是得了個好女婿啊。”說罷，甩開袖子，強壓著怒氣往裡麵走去。

虞鶴鳴不明所以，低聲詢問虞世明發生何事了。虞世明簡要地同他複述方才發生的事，表示已經解決了，讓他不必擔心。

經過這麼一個小插曲，虞晚喬總算能上前和虞世安敘話了。

虞世安和虞世明性格差異很大。虞世明自幼仰慕竹林七賢，因此性子也學得放蕩不羈，還有幾分不畏權貴，我行我素。許是因為如此，才被虞鶴鳴安排到新安縣去和周顯共事。但虞世安卻沒有這般豪放灑脫，反而十分謹言慎行。大抵因為是家中長子，知道自己肩負著振興家族的重任，所以每一步都走得小心謹慎，性子也格外隱忍。

正是因為了解虞世安的性子，虞晚喬才總擔心他被人欺負了，“大哥，這周刺史一直都這般欺你嗎？要不還是彆在刺史府待了吧。”

虞世安刮了刮她的鼻尖，寵溺道：“你這丫頭，說什麼胡話呢。在京城才待了多久，行事便敢這般張揚了？”

見到陸景亭走過來，虞世安將虞晚喬拉到一邊，拱手行禮致謝，“今日之事，多謝殿下了。隻是刺史府的關係盤根錯節，背後的勢力亦是不可小覷，殿下沒必要為了我去得罪他們。周逢義此人最是記仇，今日你讓他騎虎難下，日後他便會找你的麻煩。”

陸景亭輕聲笑了笑，“日後的事，日後再說。阿喬很擔心你，我自然是要幫你一把的。好了，快去看看老太太吧。”

虞世安拜彆眾人，轉身往後院走去。

虞鶴鳴聽完虞世明的解釋，也特意來謝過陸景亭。接連被虞家父子謝過，陸景亭竊喜不已，正等著虞晚喬也來答謝，轉頭一看，卻見她與裴度在那言笑晏晏。

雖然隔著一段距離，但他還是聽到虞晚喬在那誇裴度博學多聞，反應機敏，多謝他出手相助，為她兄長扳回一局。

陸景亭眸光微閃，心中燃起一股無名的妒火。最大功臣難道不是他嗎，怎麼就隻謝裴度一人。難道虞晚喬眼裡，不管自己做什麼都是彆有用心，居心叵測，到了裴度那就是大公無私，清廉正直？

此時此刻，陸景亭隻覺得自己的心好似從雲端墜入泥潭，無論他怎麼掙紮，都沒有人來拉他一把。

他不願再看下去，轉而進入正廳。

另一邊的虞晚喬對裴度表明謝意後，再一轉身，便已尋不到陸景亭的身影。問了府上的下人，才知道陸景亭去了正廳。

待虞晚喬來到正廳時，便看到陸景亭在和周逢義交談。周逢義話裡話外都在打探陸景亭的行程，試探陸景亭的來意，而陸景亭神色自若，儼然一副閒散王爺與世無爭的模樣。隻不過...說話的時候有些夾槍帶棒，嗆得周逢義臉色越來越難看。

“周大人這麼盼著本王走，莫不是做了什麼見不得人的事，怕被本王查出來了？讓本王猜猜看，是貪贓枉法，還是玩忽職守？難不成，是欺君罔上，結黨營私？”

“本王不過是開個玩笑，周大人怎麼還當真了？”

“就算真有什麼罪，本王也無權接管，周大人不必擔心。本王不過是擔著個治書侍禦史的閒職，無權無勢的，還不如周大人您手眼通天呢。”

“本王有時候還真羨慕周大人，母家是太原王氏，又和陳郡謝氏沾親帶故。不像本王，背後除了陛下和皇後，再沒有彆的勢力可以依靠。能娶到金陵虞氏的千金做王妃，已是本王三生有幸了，本王也不敢再奢求什麼。”

陸景亭這漫不經心的語氣仿佛是在開玩笑，但眸中閃過的一絲厲芒卻叫人不寒而栗。就連虞晚喬看了都在心裡打顫。

這家夥怎麼回事，吃槍藥了嗎，炸毛成這樣？

周逢義被連番暴擊，臉色早就掛不住了，訕訕一笑，拂袖離去。

見陸景亭背著手走到外麵的連廊下，虞晚喬才跟了上去，見四下無人，才開口說道：“今日的事情，多謝你了。”

“你說什麼？”

陸景亭驀地轉頭，眨了眨眼睛，試圖確認自己沒有聽錯，這突如其來的道謝讓他感到一陣驚喜。

虞晚喬又重複了一遍：“我說，今日之事，謝謝你。剛才就想跟你說的，隻不過看到我爹在和你說話就沒過去，結果再轉身，你就不見人影了。不過就算是為了給我大哥出頭，你也不必跟周逢義鬨得那麼僵，這樣豈不是會打草驚蛇？”

陸景亭這才反應過來，虞晚喬說的是剛才他和周逢義的談話。他輕咳了兩聲，有些不自然地解釋道：“我那是......看他不順眼。他囂張慣了，總得有人來滅滅他的威風。你放心好了，後麵的事情，我自有謀劃。”

“什麼謀劃？”虞晚喬追問道。

陸景亭故作神秘：“這你就不用操心了，你就在家陪著你母親，不要讓人發現我不在就行。其他的事，我會和你兩位兄長去辦。”

“陸景亭。”虞晚喬縮了下拳，眼神認真地看向他，一字一句地說道，“他們是我的兄長，不管你要帶他們去做什麼，都請提前和我說清楚，不然我會擔心的。我不希望被人蒙在鼓裡，做一個什麼都不知道，隻管內宅瑣事的深閨婦人。”

這話讓陸景亭想起了昨夜在床上時，虞晚喬問的那個問題。

倘若他真有什麼計劃，為何不能提前告知她？

或許，真的是他將虞晚喬想得太脆弱了。雖然他並不想讓她卷入這些風波，可如果她不能安心，他又如何能放手去做？

隻不過，當虞晚喬看清了他本來的麵貌，看到他那些陰謀詭計，是否還會陪在他身邊，陪他走完這條荊棘叢生的路？

想到這裡，他忍不住問道：“那我呢？你就不擔心我嗎？”

虞晚喬微微一怔，隨即語氣平淡地回應道：“你的命比我長，我擔心你做什麼？”