君九凝瞪聞非一眼：“李掌櫃好歹也是鳳冬淩的親舅舅，你可彆當麵叫他老頭兒！”

墨輕竹卻若有所思：“明明是你對他施以援手，救他性命又替他費心安排，可我看來倒是你殷勤得仿佛他才是你救命恩人一樣。”

他話中似有言外之意，君九凝不由得一愣。

她怔了好一會兒才苦笑著輕聲道：“或許吧。”

私心這種東西，看穿不說穿，墨輕竹既然說穿了，就是不滿。

但那人確實長得有幾分像空靈，君九凝很難不懷有惻隱之心。

她做事時自己都沒有察覺到這些，反倒被墨輕竹瞧出來了。

君九凝有些臉熱。

這種仿佛找了替身，並為此彌補已經逝去舊友的行為，確實不應該。

墨輕竹心裡其實也不是滋味。

見到那陶大夫時，他也有過一刹那的恍惚，以為那人可能和空靈真的有些血緣上的關係。

但空靈的來曆他再清楚不過了，這個可能很快就被他摒棄了，所以他心神的震顫也就隻有那一瞬間。

但看著君九凝對那木訥小大夫的在意，他心裡又酸澀起來。

這大概是空靈曾經想要的，也是他自己現在想要的。

但君九凝卻把這份在意給了一個毫不相乾的人，他怎麼能坦然一笑呢。

君九凝被墨輕竹和聞非帶回了之前的驛站。

當初君九凝深夜被擄，為了對付慕雲扔了流火彈，把客棧的房間毀了。墨輕竹為此可是賠了客棧老板不少錢，他也想過給吳晨風他們換個驛站，不過因為他們帶來的人多，實在不方便帶著跑來跑去，所以史家兄妹還有吳晨風主仆還是在此處等著幾人回來。

見君九凝被平安無恙地帶回來，眾人都很高興。

君九凝這才有空問出自己早就想問的問題。

她朝墨輕竹伸出手：“秋水芝被我扔在房裡了，它沒事吧？”

墨輕竹：“？”

原來你最惦記的是這個！

他差點氣笑了，但還是讓安叔拿了過來：“喏！你的金貴寶貝！毫發無損！”

君九凝打開這個看起來就很新的新玉盒，見秋水芝仍舊潔白無瑕，便知它並未受到損傷，藥效自然也保留得很好，便開心起來。

這可是能救人性命的東西呀！

她朝墨輕竹行了個禮：“一路仰仗三王爺照顧了，這秋水芝也幸虧王爺替我護著。過往種種，大恩大德，凝兒來日必有回報！”

她在墨輕竹麵前從未如此正經過，墨輕竹都被她嚇住了，後退三步避開：“你這是做什麼？”

君九凝把在慕雲書房裡看到的那封密信內容跟二人大致說了一說，心頭不斷浮現擔憂之情：“我得回楚國，不能同你一起尋覓知竹舍安身之處了。”

墨輕竹久久無言。

旁人一見此時氣氛不對，紛紛尋了理由退出房間。

聞非本不想離開，也是被安叔強硬拉走了。

“吱呀——”客棧房間的門被輕輕帶上。

屋子裡頓時隻剩下二人。

君九凝看了一眼麵沉如水的墨輕竹，悄悄握緊了手心。她其實心裡也是很不舍的，從和墨輕竹相識起，自己和對方就十分合得來，很多事情隻需要一個眼神或者簡單的一句話便能懂得對方想表達的意思。

君九凝算是閱人無數，自然知道這種默契是十分難得的，所以她也很珍惜這份友情。

而且墨輕竹幫了她太多，雖然自己也提供過一些幫助，但和墨輕竹對她付出的相比，不過是九牛一毛而已。

她很感謝，但她也知道自己隻能以朋友的身份來表達這份感謝。

墨輕竹喜歡她，她知道，但君九凝更知道自己無法對這份感情做出回應。

他們“形影不離”地呆了三個多月了。

君九凝想，或許這也是一個契機，如果他們繼續以這麼親密的狀態相處下去，墨輕竹隻怕會越陷越深，而她承受不起，也不能去承受這份情感。

所以還是離開吧。

而且楚國情況也確實嚴峻，她不得不回去。

但是從現在墨輕竹的反應來看，對方顯然……不太開心。

君九凝張了張唇，想解釋幾句：“你……”

墨輕竹卻忽然道：“公主。”

君九凝認真地應了：“嗯？”

墨輕竹心如擂鼓，閉上眼重重地呼吸了一下，才勉強壓製下來自己胸腔中翻滾的烈火。

他鄭重地看著君九凝：“我的心意，公主應該知曉一點。”

君九凝瞪大了眼：誒？

她怎麼感覺空氣忽然焦灼起來。

客棧房間外麵是過道，小二經過的腳步聲本來不怎麼引人注意，但室內一靜下來，墨輕竹便覺得外麵好嘈雜，吵得他心都亂了。

他本來有滿腹的長篇大論，想勸君九凝不要回去，想和君九凝說願意陪她回楚國，想叫君九凝不要急著拒絕他，就算她現在不喜歡自己，但他可以等。

等君九凝發現他的好，對他有那麼一點好感，願意接受他情意的那一天。

但當墨輕竹直直地看著君九凝的眼睛時，他腦子頓時變成了一片空白，那些他在夜裡輾轉反側時、在他望著君九凝對彆人好而偷偷吃醋時在心裡反複贅述過不下百遍的話，突然一個字都想不起來了。

他隻看著那雙含著一汪清泉似的眼眸。

墨輕竹想說，見色起意也好，日久生情也好，君九凝，我喜歡你。

他還想說，我知道你牽掛的事情很多，我可以幫你承擔。

他更想說：隻要你願意讓我一直待在你身邊，不論夏國、楚國、甚至那個我從來不肯回去趙國，我都願意陪你去。

他最想說的還是：你要是能試著喜歡一下我就好了。

但君九凝臉上的表情不是期待，而是慌亂。

麵對他，君九凝是這樣如臨大敵的表情，墨輕竹不忍心逼她。

他隻好苦笑一聲。

墨輕竹聽見自己用僵硬的聲音道：“我等你把楚國的事情解決，然後我們再一同遊曆七國。”

“君九凝，不管你還願不願意認我這個朋友，但我還是希望你要記得，我等你。”

君九凝低下了頭，沒敢對上對方情感熾烈的眼神，而是盯著自己沾著泥土的腳尖：“好。”