第五章：客棧因緣際會，靈武風雨欲來

千裡之外，大興城內，大興殿上，隋帝楊廣斜坐龍椅，翻閱群臣奏折，閱至某卷，突然騰起，皇冕玉藻激蕩，吩咐左右：“速請太師進殿”。

不多時，太師楊素覲見，隋帝親自上前扶起，又喝退左右，將密奏執予楊素，也不待楊素看完，雙眼泛紅，不知是殺氣使然還是觸景生情，自顧自喃喃：“十六年了，該來的終究要來了......”

楊素仔細讀完密奏，貴為當朝太師，朝廷第一猛將，大內第一高手，此刻竟有些顫顫巍巍，良久方回稟隋帝：“此事關係重大，消息真假難辨，臣擬攜小兒玄感立即前往靈武探查，請聖上恩準”。

隋帝度著步歎氣道：“準奏，若不是叛亂剛平，這大興宮不可一日無主，朕都想隨你同去，但切記需微服私訪，切勿妄動，以免打草驚蛇”。

“喏”。楊素領命而出。

靈武郡府，此刻也有一人神色凜凜、步履匆匆，行至中堂，竟未留意門檻，踉踉蹌蹌幾乎摔倒，但他顧不得這些，甚至來不及行禮，不待通報，徑直走進郡主內閣，嚇得在旁伺候的丫鬟們驚乍。見到來人，不待他開口，郡主已示意丫鬟們回避，待四下無人後，方開口道：“蕭老將軍，何事勞您大駕？”

來人乃是前朝南陳大將蕭摩訶，歲月不饒人，當年一夫當千的猛將，如今早已年過古稀。

蕭老竟噗通跪下，聲音哽咽：“郡主，老臣實在是無臉見您，特向您請罪來了，老臣受後主隆恩，違心降隋以來，雖被予高官厚祿，但臣從未敢享受，臣之所以降隋，多年處心積慮，殫精竭慮所謀之事，一是假意輔佐漢王楊諒，實則挑撥廣、諒兄弟反目，令其鷸蚌相爭，臣等再坐收漁利，以圖複國大業，這可惜楊諒成事不足，舉兵不過數月，就落得並州兵敗，雖有傷隋朝根基，但恨未動搖根本，反痛失良機，臣辦事不力，罪不可恕”。

不待蕭老說完，郡主趕忙上前攙扶：“蕭老言重，茗弘猶記，當年兵破健康之時，是您勉力強撐，一人一騎，隋千軍萬馬難撼，這才護得茗弘周全，這些年，也全仰仗您在朝廷上下周旋，這靈武方寸之地才得享太平，於南陳您儘忠儘責，於茗弘您亦師亦父，所以切勿再自責了”。

頓了頓，又歎氣：“茗弘一介女流，不懂戰場殺伐，隻是以我婦孺之見，這鷸蚌相鬥固然好，但百姓卻也不免受戰亂之苦、生靈塗炭、流離失所，必會滋生民怨，光複南陳大業，應要順勢而為，要順民意而為，本就需要從長計議，不可操之過急，何況，眼下連陳太師和小主的蛛絲馬跡都未曾找著，若此時隋朝根基俱毀，恐怕也隻是給他人作嫁衣罷”。

蕭老連連點頭，稱讚道：“郡主果然聰慧，心思縝密，看得長遠，老臣慚愧”，又走進幾步，壓低聲音道：“但郡主有所不知，此行老臣除了向您彙報並州戰事外，更重要的是，老臣獲悉了小主的消息，千真萬確”。

茗弘眼睛一亮，趕緊問道：“此事當真？我那可憐的弟弟尚在人世？”

蕭老連忙回應：“當真，此事說來也巧，老夫此番潛行，為了掩人耳目，著了便裝，隻身一人，投宿在靈武客棧，閉門不出，那店小二乃是我多年前安插的眼線，突然來報稱有師兄妹二人談及陳稷業時，竟一時口快喊了聲師傅，舉止也頗為可疑”。

茗弘有些激動：“太傅陳稷業，弟弟就是蒙他獲救，如今找到了他的徒兒，豈不是就可以順藤摸瓜，找到小主？”

蕭老點頭道：“郡主的想法跟老臣不謀而合，老臣當時也難抑激動，幾欲立刻現身一探究竟，但又恐操之過急，反打草驚蛇，誤了大事，但天遂人願，那二人恰巧就住在我隔間，老臣親耳聽見那兩人說要參加比武大會，同郡主您見麵，弄清楚身世之謎”。

茗弘一驚：“按蕭老您的說法，那這對師兄妹中的師兄，便是我那失散的弟弟？”

蕭老不置可否：“客棧魚龍混雜，故老夫並未第一時間相認，但還是暗中觀察了許久，記住了這小兄妹的模樣，郡主可稍安勿燥，待他們參加比武大會時，老臣指給您看便是”。

茗弘稱讚道：“蕭老行事謹慎，儘顯大將之風，既然如此，那還要勞煩您這些時日繼續蟄伏靈武，靜待武林大會，也好再多探些信息”。

蕭老抱拳：“諾”，旋即領命而出。

蕭老走後，茗弘陷入了沉思，長久以來，作為南陳皇室的獨苗和隋朝的一郡之主，既承載著南陳遺老們的期望，肩負著複國複仇的重擔，又要時時警惕隋朝鷹犬的監視，扮演好人畜無害的吉祥物，茗弘雖然覺得很累，但從不敢懈怠，兢兢業業、如履薄冰，既不願拂了遺老們的複國念想，又不能絲毫表露出大逆的苗頭，可又有誰關心，她可曾心甘情願？

茗弘喃喃自語：“該來的終歸還是要來了......”