隨著王夫人被關進小佛堂，賈府後院徹底大洗牌。府裡的奴才們平日明爭暗鬥的，如今自也有一番重整！

府中的奴才向來厲害，便是稍弱一些的主子們尚且不被他們放在眼中，更何況如今這般形勢呢。

不過王夫人是主子，占著身份上的便宜，隻要不出佛堂，倒也無事。但是平日仗著她的勢在府中拿大的那些人卻是遭了殃。

不過幾日，便被擠兌的在府中站不住腳了。

尤其是周瑞家的，她是王夫人陪房，平日又不是個會與人為善的。如今彆說是差事了，便是她那小院如今都住不得了，舉家搬到了後麵的廡房同人擠著！

她自己平日做事張揚，如今沒了靠山，也怕被人拿住了再出事，因平日隻縮在房中不敢出來。

如今二房的家事皆由李紈帶著探春總理。

李紈是個菩薩，慣是溫和的，下麵的人便不很怕她。

但探春卻是厲害的。

那些人原看看她一個姑娘，欺她臉皮薄。卻被她抓住要害，狠狠整治了一頓。這才知道她的厲害。

賈母本還不放心的，見探春三下五除二的便收服了下麵，心中暗暗點頭。於是便直接將事情全部交由探春主理，李紈竟成了個副手。

然而，這府裡的奴才向來是“一顆體麵心，兩隻富貴眼”①。

二房如今勢弱，他們自然便起了旁的心思。便是出了個強勢的探春，但她一個姑娘，不過是仗著賈母罷了。不過幾年，總要出門子的，又能頂什麼事呢。

且探春不是個愛麵子鋪張的，一上任便雷厲風行的裁了許多不必要的支出。眾人沒了油水，越發不願在二房了。

他們好似才突然驚覺大房才該是襲爵人，便一個個又爭相來大房奉承。

他們原還有些怵王熙鳳這個奶奶，隻叫人暗暗打探。但見了王熙鳳如今隻在房中將養，輕易不管事。隻迎春一個姑娘管著大房大小事情，竟是沒了顧忌。

府裡誰不知道，二姑娘從來便是個麵團兒一樣的性子，便是自己房中的奶娘都彈壓不住的。

如今在這邊管家，他們雖不常過來，但府中盤根錯節。誰不知道，二姑娘一向便是個寬厚的，因越發往大房來的勤了。

迎春將這些看在眼裡，卻不動聲色，隻按部就班的做她的事情。

眾人見了，越發在心裡活動開了。

就有膽大的拿了東西來尋邢夫人和迎春身邊的人說話。

迎春並不拘著身邊的人，但她們哪裡能不知道好歹。因若有時間便見見，也不應承她們什麼。她們說，司棋她們便聽著，末了便好生送出去。

便是他們那些人想要來同迎春請安，迎春也偶爾見見，笑眯眯的應付了過去。

她們摸不準迎春的意思，有那自覺有些身份的便來試探：“如今這邊主子多了，若有做不過來的，姑娘喊一聲，我們便來搭把手。”

繡橘她們便笑：“大娘這是說的哪裡的話。咱們府裡這麼些人呢。大娘身上有著差事，我們哪裡好意思麻煩大娘呢。隨便找個閒人也就是了。”

不過平常一句話。但他們心中有旁的心思的，便盤算開了。隻以為迎春不願同三姑娘她們撕破臉，才不好應承他們的。

因身上的差事便開始懈怠，便是探春使人來問，竟還嫌著事情多了。

探春如何不知道她們的心思，便狠狠的裁了許多人。隻留了一些老實的，重新安排了，剩下的便都換了。

這些人要得便是這個結果，倒是順利的接受了。因又往大房這邊尋差事。

但幾日過去了，總是沒個結果。這些人便有些急了，更加走動的頻繁了，便是早已在家養老的王嬤嬤家都門庭若市。

王嬤嬤早得了迎春的話的，自不敢應承他們什麼。

她兒子玉柱兒因著迎春的緣故，早被安排了極好的差事，也沒什麼放不下的，自是悠閒。

隻是找她的人多了，她心中也不免有些想法，便來迎春這裡說話。

迎春給她讓了坐，她便將事情說了。末了便道：“老婆子愚鈍，不知姑娘是如何想的。隻擔心這些人如今沒了差事，姑娘又不理會他們，隻怕到時候再叫姑娘難做。”

迎春安撫她，“媽媽放心便是，我心中有數。媽媽若不耐煩應酬她們，便閉門謝客也使得的。”

“我前兒托我那兄弟的辦差事如何了？”看著王嬤嬤應了，迎春便又問。

王嬤嬤便笑：“姑娘想要什麼，便叫他給姑娘尋來便是，何苦那般費事！”

“我卻不是要什麼，隻叫他好生記了給我，我到時候要用的。”

王嬤嬤忙點頭，“我看著他的，必不叫他偷懶。隻是……”王嬤嬤看一眼迎春，還是道，“外頭的事情本不是姑娘該打聽的，姑娘……”

迎春自然知道她擔心什麼，便笑著給她寬心，“媽媽不用擔心，我叫他打聽那些卻是有用，不會生了旁的心思。”

王嬤嬤見迎春清明，這才罷了。

府中這麼亂哄哄的，迎春心中卻是自有章程，隻要等個合適的時機。

她不著急，王熙鳳看著這樣卻是坐不住，便來尋邢夫人說話。

邢夫人哪裡不知王熙鳳的擔心，卻還是安撫她：“迎兒少年意氣，敢想敢乾是好事。我知你同她好，憂心她辦差了。”

“隻是你總是這樣拘著她，許是將孩子養的呆板了。她既有心思，便叫她去做。再不濟還有我們呢，在後麵看著便是。左右咱們府裡這些二層主子們也太過了些，也該叫他們有個懼怕。”

“好孩子，你便好好養著便是，我看著她的。”

王熙鳳無法，隻能又揣著心思回去。

如今平兒做了姨娘，早就自己在後麵住著了。王熙鳳念著她的好，隻叫她每日煎藥調理身子便是，倒是從不難為她。

平兒也知道王熙鳳的性子，輕易也不往前麵來。

因如今夫妻二人同榻而臥，也不叫人伺候，隻細細的說話。王熙鳳便將白日邢夫人的話說與賈璉聽。

“二妹妹倒是個有福氣的，得太太這般掏心掏肺的看待，便是親生的也不差什麼了。”

賈璉便笑：“你說太太疼二妹妹，我卻看著太太更疼你一些呢。”

見王熙鳳不解，賈璉便道：“你想啊，到時候二妹妹失了手，彈壓不住下邊的奴才。我看太太如今是不耐煩管這些的，豈不正是你的機會！”

王熙鳳嗔他一眼：“人家替你妹子提心吊膽的，你倒看笑話。”

賈璉道：“我看什麼笑話，左右你們如今好的跟一個人似的，你還能看著她難做不成！我隻不說罷了，你當我什麼不知道？”

王熙鳳輕哼一聲：“哪有你這般潑人冷水的！左一個辦不好，右一個失了手。二妹妹難道竟是個拙的不成？”

賈璉朗聲笑道：“咱們家的姑娘哪裡有笨的呢。隻是府裡的情況，你不是不知道。盤根錯節，便是老爺都不敢輕易沾手。二妹妹再是聰慧，到底是個姑娘，哪裡就能盤算清楚了。”

王熙鳳冷哼：“你也太小瞧了人，我看著二妹妹定能將這些人調理明白！”

賈璉輕笑一聲，明擺著不信。

王熙鳳性子上來，半坐起身：“你不信？若二妹妹真能把那些人盤順了，你待如何？”

賈璉伸手拉她，“若二妹妹真做得好，你以後豈不是更輕鬆？你們姑嫂情深，我倒成了個壞人。”

王熙鳳扭過身去，沒說話。

賈璉順手拈起王熙鳳的一縷頭發在手裡繞啊繞的，轉身趴在她耳邊輕笑：“若二妹妹真能做成，說明咱們二奶奶竟是個慧眼識英雄的紅拂女。我以後便都聽二奶奶的如何？”

“這會子，咱們還是……”

他們這邊春宵帳暖，京城郊外一處莊子上卻有人正說起他們。

前兩年收成不好，靠天吃飯的莊稼人隻有賣兒賣女，才勉強換一口糧食吃。但有人家中有好親戚，不過走了一趟，便帶了許多銀錢回來。這不竟也好好的過來了。

今年雨水充沛，旁的不說，瓜菜卻是長勢極好。

他們卻是有心，便拾掇了地裡嫩嫩的頭茬的尖兒，想著往城裡走一趟。

這些東西雖甚不值錢，好歹是一片心意，也是他們知恩的意思。不枉當時那位奶奶那般熱情的幫了他們。

因一家子人便早早的弄了許多瓜菜。還是由家中老人帶著小孫子，天不亮便往寧榮街而來。

卻正是前年來打秋風，被王熙鳳周濟了二十兩銀子的劉姥姥祖孫。

前年來過一次，劉姥姥這次心中便有了數，直直往以前來過的，周瑞的院子裡去了。

哪知今日過去，周瑞那小院早已換了旁人。不待她說話，便將她趕了出來，她隻能又到門上求告。

“還望大爺們通報一聲兒，我前年來過的。今兒是自家種的鮮菜下來了，來給太太奶奶們送些嘗嘗鮮的。”

那門上那個的人卻裝個沒聽見，竟是不理。

劉姥姥無法，又作個大揖：“大爺們不方便，我也不難為大爺們。隻有一位周瑞周大爺，不知他家如今搬到哪裡了，我尋他說話。”

那門上的人聽她說起周瑞，倒是看她一眼，“可是跟著二太太來咱們家的周瑞？”

劉姥姥見他願意說話了，忙道：“正是，還望大爺指個路便是。”

那門上的人聽了，便嗤一聲，“你來晚了，他早被打出去了。”

劉姥姥一怔，雖不知緣由，卻不敢多打聽。

又行禮乞道：“那大爺可能往二太太或是二奶奶跟前通報一聲，就說是前年來過的劉姥姥。”

那門上的人打量她一身粗布衣裳，便輕哼一聲，轉過頭去與旁人說話。再不理她了。

她急的無法，還是一個年齡稍大的好心告訴她：“二太太如今不管事，隻在佛堂念經，與你報了也是無用。我看你這麼大年紀也不容易，且回去吧。”

劉姥姥無奈，也知今日是進不去了，便指著地上的兩大框鮮菜，“這是我自家地裡現摘的頭茬的新鮮瓜菜，不值什麼，幾位大爺便分了罷。”

說完便拉了板兒就走。

才走出去兩步，便聽得後麵傳來一聲：“這是怎的了？”