薛家娘兒們才到了王家，便直接被迎到王子騰的書房。

原來，寶釵入宮之事，本來各處都已打點好了的。不想，今日竟突然接到一封信，竟是當時薛蟠打架之事，又被人翻出來。

王子騰看罷，大發雷霆，立時叫人去薛家尋了人過來說話。

那件事過去都快一年了，誰能想到那家人還要糾纏。幾人懵懵的見了王子騰，才知那馮家竟又告了狀。

原來金陵之前的堂官任滿調走了，才來了新的堂官，那家人便又來告。

隻說薛家勢大，打了人便不管不顧地上京去了。金陵城中官員畏懼他家權勢，不敢多管。

如今隻求青天大老爺，還他們一個公道。

那堂官初到金陵，本要做些事情好彰顯威名的，便接了狀紙，宣了那家人來審。

聽他們說的條理分明，分明就是苦主。便要著人去拿薛家，卻被師爺暗暗擋下，偷著比了個手勢。

那官員看見，要發令的手就頓了頓，便順著休了堂。

回到後麵，那師爺才將薛家同王家的關係說與他聽，“聽說王老大人才升了，如今薛家的女公子正在王老大人家住著。且不管這馮家說的是真是假，大人不若先問問王大人的意思，才好辦事呀。”

原來這位官員正巧是王家的門人，這次上任也是走了王家的路子。

聽見這裡麵竟牽扯到王子騰，當即便修書一封，將事情細細說了，快馬送到京中。

王子騰收到信，卻是生氣，如何這樣一件小事，竟反反複複的提起，遲遲結不了案。

如今正是寶釵要入宮的檔口，哪裡能叫薛家出些什麼事情呢！

因便喚了薛蟠過來細問。

薛蟠是個性烈如火的，但在王子騰麵前卻不敢犯渾。隻能老老實實的將當時的情景一一說與王子騰聽。

王子騰再三問詢，俱是一般的說辭。

他在官場待老了的，哪裡不知這是有人拿著那家人當槍使。隻不知是針對薛家還是針對他王子騰！

當即便回信，叫那官員細細查問，看看這後麵都是有誰指使。

那官員確實是有些能力的，接到王子騰的信，便真就認真將這案子當做一件大事來辦。

那馮家家主都死絕了的，隻有一些經年的下人。被那官員一嚇，還不待用刑，便竹筒倒豆子一般，全都招了個明白。

原來那馮家的公子，自幼便同常人不同。雖是個男子，卻不愛紅妝，隻願意在南風館廝混。

他年少不知節製，不過十八九歲，便已染了病。

他家中雖有些餘財，但那樣的病，如何就能治得好！

因這些年，尋了無數大夫，吃了多少偏方，都未有成效，反而將身子愈發糟蹋垮了。

這便是為何柳湘蓮那日見到時，他那般羸弱。

這馮公子讀書不成，又染了病，自知命不久矣，方覺出自己不孝。

不知他如何想的，竟決意要娶一房妻室，傳宗接代，上慰祖宗。

隻是他這樣的人，稍微知些根底的，又有哪個敢嫁給他。且他又是個挑剔的，還想著要尋個絕色的。

正這時候，就見了要賣女兒的拐子。

那馮淵無意間看見了香菱，愛她生的不俗，又覺得她這般無父無母的丫頭，自是隨他擺弄，才執意要買她回去。

本來順順利利的事情，隻沒想到那拐子竟不做人，一個丫頭賣兩家。

他搶不過薛家，回去又急又氣，便就那樣去了。

他家中再無旁人，隻一些經年的老仆，安葬了他，便瓜分了他家中所有財物。

隻是他這些年沒個營生，又不是個精打細算的。且為著他的病，求方問藥的不知花用了多少，家中哪裡還有餘財。

正在這時，便有人找來，願意給他們一筆銀子，隻要他們去告薛家打死了人。若是真告倒了薛家，還另有銀錢。

那些下人見有錢拿，自然沒有二話，這才誣告薛家打死了人。

那官員聽了，暫不理會他們說的那人，隻問，“既如此，薛家早已去了京裡，如今都有一年了，你們因何又要來告？”

原來他們得了那樣一大筆銀錢，倒也不急著找旁的營生。就這樣花用了一年，已經所剩無幾了，才想著去外麵做活。

隻是他們所為，在城中也算出名。家中請得起下人的人家，哪裡會用他們。

正愁時，又有一男子找到他們，言說叫他們再去告。

隻要叫薛家脫不開這汙名，到時候自然安排他們營生，眾人這才又來告。

那官員再問是何人，他們便不知道了，隻說是個極眼生的男人，聽著也不像南邊的口音。

及至這時，薛家的汙名算是洗清了，隻要再查問那指使之人便是了。

那官員叫他們畫了押，將他們收監。

另把事情細細的寫了信，寄到京裡。至於還要不要往下查，端看王子騰的意思。

王子騰氣急，拿了信便進了他夫人的院子。

他夫人細細看了信，便擰眉：“這大妹妹也太過……”

王子騰將手重重拍在桌子上，“你也看出來是她，這般拙劣的手段，竟也學著旁人在外麵任性妄為！”

王子騰夫人用帕子掩掩嘴角，你那大妹妹向來是個又蠢又毒的，你竟是如今才知道嗎？

但她麵上卻端著一副擔心的樣子，“那這樣的事情，總要解決，大妹妹那邊……”

王子騰霍的起身，“你明兒便去一趟，就說我的話，她若還不安分，以後便再不管她了。”

王子騰夫人忙應了，緊著送他出去。

王子騰如今對寶釵寄予厚望，自然不會叫她身上有任何汙點。

便去信金陵，以誣告的罪名，將那家下人全部收監。又放出消息，要找那指使之人。

眾人這才知道，薛家雖看著像是沒落了，但薛家的女公子卻是要有大造化的。

金陵的幾家大戶，心中也有些後悔，忙打點了最上等的禮送到京裡。就是薛家二房手裡的生意，竟也紅火不少。

當然這是後話，便暫且不提。

隻是這一南一北，路途遙遠，來回的耽誤不少功夫。

這會子，奔著伴讀去的姑娘都已經被選出來，到宮中學規矩去了。而寶釵因著薛蟠之事，背著汙名，自然沒有去成。

如今便是再清白，也無濟於事了。

薛寶釵暗自懊惱，王子騰卻叫了她來說話：“陪著公主讀書，本是極好的機會，與你也有極大的受益。若是得了哪位主子青眼，以後便有說不完的好處。隻是如今卻不成了。”

“然，你性情沉穩又聰慧，我對你極看好的，你如今年齡也合適。你若是願意，便同你元春表姐一般，先從女史做起，慢慢尋找機會。”

寶釵還未說話，薛太太便急了，“女史，那不就是伺候人的嗎？”

王子騰夫人忙拉住她：“妹妹這是哪裡的話！在天家麵前，咱們誰不是奴才呢？隻是這奴才同奴才卻是不一樣，叫那裡的人看得見的奴才，那可就是人上人了。”

薛太太不說話了，薛蟠卻怒道：“不去。咱們家又不是吃不起飯了，如何竟要做這些事情！”

薛太太伸手去拉他，卻被薛蟠甩開，“媽難道就願意妹妹成日去伺候人嗎？便是媽願意，我也不能叫我妹子去。”

他說著便拽寶釵：“走，回家。我回去好生學著做生意上進，必保你一生喜樂。”

寶釵被他拽的踉蹌幾步，才站穩便掙開他，轉身向著王子騰福一福身，“舅父，且容我同哥哥說幾句話。”

王子騰是什麼人，寶釵那點子道行在他麵前哪裡夠看。

王子騰一眼便看見寶釵眸中竭力隱藏的野心，自不會攔著她，便請他們自去。

薛寶釵拉著薛蟠尋了一處僻靜的地方，方才站住。“哥哥好好的發什麼瘋！”

薛蟠氣極：“我如何便發瘋了，你難道沒有聽見舅舅的話麼！做女史那樣好，他怎的不叫他自己的閨女去，如何就連賈家表姐都被接回來了？你向來聰慧，如何竟不想想！”

寶釵眼中跌下淚來，“難道竟是我願意的嗎？”

“你不願意便好，我們這便同舅舅去說，咱們不去了。”說著便要拉寶釵回去。

寶釵用力掙開：“哥哥如何還是這般天真！若非你那時惹事，我如今早已是公主伴讀，如何要做這些！”

薛蟠被她這樣指摘，一時竟怔了怔，方高聲道：“妹妹這是怪我了，那是我自己惹事的嗎？”

“你不是不知道，那是馮家誣告！”

寶釵咬著唇，“若不是哥哥平日便不知收斂，人家如何便找的上我們！”

薛蟠張張嘴，又不知要說什麼，整個人都委頓了下去。

寶釵到底是不忍心，也知他隻是為著自己好，便緩了聲音，細細與他剖析。

“父親走了，咱們家中的情況哥哥心中清楚。我若不進到那裡麵去，咱們家可是真正要衰落了。父親好容易才守住的這樣大的家業，難道哥哥竟願意拱手讓人不成？”

薛蟠啞了嗓子，“妹妹何必說這樣的話傷我的心！你同我回去，我好好學著做生意。往後我便都聽你的，你說什麼便是什麼。咱們一家人一直在一處不好嗎？”

寶釵無奈，“哥哥怎麼還不明白！咱們家沒有了父親，就如同砧板上的魚肉一般。現而今咱們是靠著舅舅才有這樣安穩的日子，若舅舅惱了，再不管我們了呢？”

“旁的不說，就說那馮家之事。他們若死咬著就是哥哥打死了人，哥哥又當如何呢？”

薛蟠不知道，且他向來說不過寶釵的，便閉了嘴不說話了。

半晌方擠出一句：“咱們家是皇商，還怕了他們麼？”

薛寶釵有些無力，卻還是好生同他解釋，“哥哥難道竟不知道，這皇商不過是借著祖上的名聲，父親又能乾，才勉強保得住！”

“如今父親已經不在了，咱們孤兒寡母，不過是上麵的人看著舅舅的臉麵才沒有蠲了咱家的資格。若舅舅也惱了，咱們家還能又什麼倚仗！”

……

待兩人回到王子騰書房時，他夫人已經回去了，隻王子騰同薛太太在裡麵。

王子騰正放下手中的書冊，看著他們進來。

寶釵在前麵穩穩的走著，麵上端的穩重。薛蟠跟在後麵，臊眉耷眼的。

王子騰便一笑，“侄女兒考慮得如何了？”

薛寶釵鄭重行禮，“好風憑借力，送我上青雲。①”

①原著中寶釵的詠絮詩。