金陵雖遠，但走水路卻快，日夜兼程，不過一月的功夫，眾人便已到了京裡。

薛家自是要去母舅家拜見的，柳湘蓮則跟著賈赦派來的人一同到了寧榮街落腳，兩人便就此作彆。

賈赦同賈珍早已選了極好的院子，收拾的齊整，如今先生來了，便直接迎了進去。

趙、孫二位先生都不是事多的，且天子腳下，有這麼一處地段好，又安全，又鬨中取靜的院子，殊為不易。更何況又有國公府的照拂，自是無處不滿意。賈家準備的周全，他們好生謝過，就這般安置下來。

趙，孫二位先生，一位風趣幽默，一位嚴肅規矩，兩人交替著看顧著學裡，倒也算得上相得益彰。

賈政經過上次的事情，也是心有餘悸，不敢就放手的，依舊時常來家學轉轉看看，學裡風氣倒是一新。

時下，萬般皆下品，惟有讀書高，來附學的孩子們多是家中貧困，請不起先生的，又有那每月一兩銀子吊著，自是來的勤快，再不敢作妖的。當然也有不服管教的，隻是有賈政鎮著，也掀不出什麼浪花來。

再有秦可卿的弟弟秦鐘，他父親將他重重打了一頓，也覺丟人，便不再叫他來賈家附學。親給他請了先生，每日查問功課，定要他讀出個成績來。雖疲累些，卻到底放心。

卻說李容安李先生，下了船便有賈府的轎子在等著。上了轎，便直接進了榮府，被早就等著的邢夫人帶著迎春接進來。

迎春這些日子跟著邢夫人學著管家，已經很有些模樣了，自是知道這女先生是為著黛玉而來，便也拉了黛玉過來。

林家人少，表姑母已是極親近的了。今日久彆重逢，兩人俱是激動，抱在一處痛哭不止，還是眾人勸了又勸方才好些。

好容易收了淚，黛玉不好意思的揉著帕子，又拉著迎春等人一一介紹。眾人廝見過，席麵業已備好。因容安是作為西席請來的，便與邢夫人一同坐了上座，迎春同黛玉在一旁執禮服侍。

不過意思一下，李先生便攔住：“姑娘也坐著吃罷，以後日子長著呢，並不在這些上麵。”

迎春還待推辭，黛玉已拉了她坐了：“二姐姐坐罷，姑母不是拘泥的人，以後你便知道了。”

迎春無法，見容安先生果然不在意這些，略行了一禮便也入席。

飯罷，又引著容安去看院子。

因容安算是賈赦給迎春找的先生，便準備了邢夫人正院後麵一個僻靜些的院子。有花園子隔開，既不會叫人衝撞了，來去也方便。見李先生並無不滿，便又另撥了兩個丫頭伺候。

因想著黛玉以後也時常過來的，早已在迎春的院子旁邊也給黛玉收拾了一座精致小院出來，也好有個落腳的地方。

到底是舅家疼外甥女兒，賈母知道了，也無話可說。隻又另給黛玉配了車，好叫她來去方便些。到底是老太太的一番慈心，黛玉隻能領受了。

這會子，眾人安頓了李容安，邢夫人累了，自去歇息，隻迎春同黛玉在一處說話兒。

“這下可好了，有你姑媽看著，姑父也能放心些。”

黛玉最是個多愁善感的，雖也高興，卻更感念父親的用心，“父親每日公務繁多，還要為我操心，到底是我不孝。”

迎春卻搖頭：“你這話卻是錯了。你成日思念姑父，擔心姑父的身體，難道竟不知姑父也是一樣的心？”

“如今姑父為著你，驚動了你姑母，長途跋涉的來到京裡，就是怕你委屈的。以後你們通信也方便了，你更該高興些，才不負姑父這般為你謀劃。若不然，姑父案牘勞形，還放心不下你，那才是不孝呢！”

黛玉不是執拗的，也回轉過來。

迎春見她點頭，才說放心，又想起林姑父好似便是這幾年去了的！

看著無知無覺的黛玉，迎春再三斟酌，還是叮囑她：“要我說，你也該多多問詢姑父的身體才是。”

“我也不知你們府裡的情景，不過我想著，咱們做子女的，不能在堂前儘孝，總是憂心的。且林姑父一個男人，總是粗糙些。你多多的提著，林姑父便是為安你的心，能多注意些，也是你的孝心。”

黛玉聽她說的有理，便也答應下來。左右如今姑母來了，她也不似以往總是繃著了。

迎春見她應了，也微微放心些，到底她們內宅女子，便是擔心也鞭長莫及，隻能這般，隻希望有用罷！

黛玉今日見了家人，心中興奮，也沒有睡意，又同迎春說起李先生的脾性來。

“……性子是極開明又灑脫的。以前父親忙於政務，母親身體也不好，都是姑母帶著我認字作詩的。你們常讚我的詩好，卻不知姑母比我強上一萬倍還多呢，你以後便知道了。”

迎春咬著帕子，“如此看來，先生大才，我竟是入不得先生的眼了。”

黛玉輕笑，“虧你方才還開導我呢，這會子做出這個樣子給誰看的！姑母並不隻在詩書上造詣高，旁的也是極通的。你更擅弈，到時候與姑母手談一局，姑母定會欣喜得了你這樣一位好學生呢！”

賈府這邊其樂融融，王家卻不然。

一家子骨肉倒是親香，王仁同薛蟠也算是對脾氣，兩人常在一處進出，竟是越發荒唐了。

王仁在叔叔家住著，他又這麼大了，王子騰夫人也不好總拘著他，王子騰又是男人，也沒工夫天天管他，倒還罷了。

隻薛蟠他母親妹妹都在眼前的，他又不是個謹慎的性子，不過幾日便叫薛太太看出了些行跡。本是為著叫他上進才到他舅舅家住著，如今竟學的更壞了十倍，薛太太便不願叫兒子同王仁在一處了。

如今王子騰簡在帝心的，又還在京裡，薛太太心裡也安穩。且為著隔開兩人，薛太太也顧不得怕的，便辭了王子騰，帶著子女住到薛家在京城的宅子裡去了。

薛太太向來不能約束兒子，但她想著來時那位柳家的公子那般出息，正該叫薛蟠跟著那樣的人在一處才好。她記得那位柳公子是替賈家辦事的，又知道賈家新得了兩位極好的先生，便有意叫薛蟠去賈家附學。

正好王夫人遣了人來請，她們一母同胞的姐妹，這麼些年沒見了，心裡也著實想的緊，便帶著子女來到賈府拜訪。

與賈母請過安，薛蟠自去外麵拜見賈政，隻薛太太帶著寶釵在賈母房裡說話。

賈政是個讀書人，見了親戚家的孩子自是考教一番，薛蟠自然不能叫他滿意。但不是自家孩子，如今他又不待見王夫人，也並無教導的興致，隻依禮喚了寶玉賈環來陪客。

薛蟠原先還提心吊膽的，這會子見賈政隻問了問便放他出去，心中輕鬆，忙跟著退了出去。

又見寶玉人品風流，也是歡喜，便拉著他說話。

寶玉被賈政拘了這麼些天，這會子終於能透口氣，自是激動。也顧不得薛蟠粗俗，兩人一時極為投機。

因薛太太有心叫他來賈府附學的，薛蟠便問及家學之事。

寶玉卻興致不高，“以前家學是太爺看著的，如今太爺年紀大了，在家養老，便是跟著老爺的相公看著教的，倒是不好。不過聽說先生已經到了，想來不過幾日，便能上課。隻先生的脾性如何，我卻是不知。”

他想了想，又道：“不過，我聽說是林妹妹的父親幫著請的，想來錯不了，薛大哥哥放心便是。”

薛蟠聽了，也不理論他說的林妹妹是哪個妹妹，隻道：“既然表弟說好，那我便放心了。”

“不過那位先生我們來的路上倒也碰過麵，隻可惜，我也不知先生的性格。”

寶玉聽說，便問起他路上的事情，薛蟠便也來了興致，細細同他說了。

寶玉不想他竟是同柳湘蓮一同上京的，忙道：“若明兒老爺還放我出來，咱們給二郎下帖子，一處喝酒才是。”

薛蟠卻奇道：“你竟不知道？柳兄弟投軍去了！”

寶玉卻是一驚，“這是何時的事？”

還是旁邊伺候的茗煙聽見了，忙回：“二爺忘了，柳二爺前兒叫帶話進來，說要走了，到時再見。”

寶玉成日出不得門的，隻知柳湘蓮交友甚廣，還道他去哪裡雲遊去了，卻不知竟是投軍，一時便捶足頓胸：“我竟沒有送送他，可是我的錯了。”

茗煙撇嘴：“二爺便是有心，也出不去的，這會子倒說這話。”

內宅，薛家母女拜見過賈母，便跟著王夫人出來。

她們姐妹闊彆幾十年，現見了麵，自有許多話要說，王夫人便留他們住下。

薛太太也舍不得王夫人的，正好賈母傳了話來，要留親戚住幾日，她便也順水推舟的應下。王夫人忙命人在旁邊院子裡收拾了幾間屋子給她們暫住，至於薛蟠，則在外麵收拾了客院，由寶玉陪著去了。

王夫人這些年在府中得意，這幾日雖有挫折，卻更要爭一口氣，也要在這個妹妹眼前顯顯本領。便回了賈母，請了中女眷一聚。賈母素喜熱鬨，自然無不同意。

王夫人便請了邢夫人同東府尤氏婆媳並諸位姑娘，正式辦了個賞花宴。

邢王二位夫人同薛太太奉承著賈母在上麵坐著，尤氏王熙鳳帶著秦可卿在旁邊伺候。

姑娘們則另開了兩桌自己坐。

她們自黛玉生日後再沒有聚的這麼齊過，在一起自然有說不完的話。

那位薛姑娘跟著府裡的姑娘們在一處坐著。她倒是個極穩妥的性子，不驕不躁。

眾人說的，她插不上話，便安靜坐在一旁，笑著看她們說話。諸位姑娘見了，便也拉著她說話，問些南邊的事情，她也耐心回答，倒是叫人頗有好感。

都是年輕的姑娘，不過幾句話，便熟絡起來，眾人序了庚齒，薛姑娘年紀最長，眾人便以“姐”稱呼。

又得知薛姑娘亦是飽讀詩書的，更加有了興致，便要作詩，隻是在王夫人的宴會上不好施展。

倒是那位薛姑娘善解人意，“明兒我們回去了，給你們下帖子，咱們自己辦個小宴。我家裡也是有個園子的，到時開了我在南邊帶來的好惠泉酒，咱們一處喝酒作詩才好呢。”

眾人欣然答應。

正熱鬨時，便聽得賈母那邊傳來一聲驚呼，眾人忙看過去，卻見秦可卿坐在賈母邊上，眾人正圍著她說話。

旁人倒還罷了，隻惜春竟是忙忙的走了過去，眾人隻能跟上……