探春向來是個厲害的性子，她房裡規矩也是最嚴的。

已是掌燈時分，探春正在練字，隻有侍書在案幾旁伺候。看見趙姨娘進來，便上了茶，自去外麵候著。

探春自顧寫著，半晌不見趙姨娘說話，疑惑抬頭，卻見她正在旁邊抹淚，心下歎氣，到底坐過去，拿了帕子替她擦拭。

趙姨娘哭了一陣，忽的抓住探春的手，“太太往日也是極喜歡你的，不若我同老爺說說，也把你也記在太太名下罷！”

探春看著天真的趙姨娘，沒有言語。

趙姨娘卻會錯了意，手中帕子胡亂在臉上抹了一把，聲音也大了些，“你放心，隻要太太將你記在名下，我再不來找你便是。”她咬牙，“以後也再不見你。”

見探春還是不說話，她甩甩帕子，氣道：“我還有環兒，總不能叫我出去吧！”

“姨娘這是何苦！”

探春到底是沒忍住，摟住趙姨娘的腰，臉埋在她懷裡，不一會兒，便洇開一片。趙姨娘難得沒有說話，隻抱著探春，用手拍著她的脊背，輕輕搖著。

好半晌，探春抬起臉，低聲道：“姨娘不用費心，隻好生伺候老爺太太便是。”

趙姨娘急了，“二姑娘向來木訥些，且平日也不見她往大太太身邊湊，都能得了大太太憐惜，你說起來也算是她養的，如何便不行！”

她作勢起身，“這可是大事，你不說清楚，我回去便去請老爺。”

“太太同大太太不一樣！”

探春無法，知她向來心思淺，又容易被人挑唆，怕她真做出什麼事來。隻能拉住她，耐心將這裡麵的事情同她一一說清楚。

邢夫人膝下無子，王熙鳳又是那樣的性子，如今認了迎春，算得上是相得益彰。最主要的是，邢夫人素來心慈！

然王家女是什麼性子，且看如今的王熙鳳便能知道。更不要說王夫人的心思手段斷不是王熙鳳比得上的。不過是因著前兩年賈珠去了，她才每日做出個菩薩樣兒來。但探春在王夫人手底下討生活這些年，什麼不知道呢！

她這些年隻一味捧著這個嫡母，也未能得她半分另眼相待。

若沒有迎春的事情，探春或許還抱有期望，想著自己多多趨奉於她，天長日久的，總該有些成效才是。但是今日迎春這事如當頭棒喝，一下子打醒了她。

可笑她時至今日才想的明白，王夫人若真有心，這等彰顯名聲之事，早就做了，哪裡會半點不提，隻做不知！

探春當然咽不下這口氣，但她如今身在屋簷下，也隻能低頭忍了。

她定定神，“你過來的時候，環兒呢？”

趙姨娘囁喏著，“太太說今日是二姑娘的好日子，叫他過去抄經了。”

“這便是了。你若真去鬨了，想來到時候，抄經的就不隻是環兒了。”

趙姨娘恍然，忽的起身，“我來了這樣久，可彆再叫太太知道了。”說著便要回去。

探春卻攔住她，“你來的時候太太便知道了。”

趙姨娘頓時急了，“這可如何是好！”

她在房裡轉了幾圈，突然眼睛一亮，“我是來給二姑娘賀喜的，姑娘莫氣，我去求二姑娘，請她替我遮掩一二……”

她要出去，探春卻不鬆手，她忙回頭安撫，“姑娘莫怕，二姑娘一向好說話的緊，也拿我當個人的，她如今身份不同，我好好求她，必不會牽扯到姑娘身上……”

探春依舊不動，“姨娘若是放心的下環兒，咱們娘倆多說說話也是成的！”

趙姨娘頓住，還以為探春同她賭氣，便氣道：“我來這裡也是為著姑娘想……是我失了謹慎，姑娘便是怨我也是該的，隻是姑娘何必說這些話，叫我難受！”

她軟了聲音，“我以後再不來了好不好，我回去約束環兒，也叫他不來擾了姑娘，我……”她急急地說著，“姑娘的前程是頂頂重要的大事，不可拿來賭氣……”

探春見她還是不解，便耐心同她解釋，“太太今日喚了環兒過去，便是警告姨娘，莫要生出不該有的心思！從今以後，我便是再討好她，也無濟於事。”

趙姨娘頓時沒了主意，隻跌坐在椅子上，手在胸口的啪啪作響，一遍遍念叨：“是我害了姑娘，都是我害了姑娘！這可如何是好？如何是好……”

探春見她不對，忙攥住她的手，“不是姨娘的錯，是我以前想差了。”

迎春姨娘升了偏房，趁著這樣好的機會，趙姨娘若老老實實地倒還罷了，她不過氣一陣子，也就算了。

但趙姨娘若真鬨起來，許是為著臉麵，她能捏著鼻子認下，但以後可就難說了！後宅婦人細碎的手段多得是，彆說一個探春了，恐怕將來他們母子三人連個骨頭渣都剩不下！

借著這次的事情，探春才算看清了，趙姨娘在她孕期有了自己，王夫人雖麵上做個賢惠的模樣，但心中卻一直懷恨！

她親自換了熱茶放在趙姨娘手裡，細細與她分說，“咱們如今回轉還算及時。好在咱們向來同二姐姐交好，如今二姐姐有了好機緣，於咱們也是有利。姨娘回去隻要叫環兒好好念書，咱們以後也隻在二姐姐身上罷了。”

趙姨娘如夢初醒，“是了。二姑娘應了我的，她定會好生照看環兒的。”

探春皺眉，“姨娘又說胡話了！”

“二姐姐同我一般都是姑娘，如何照看環兒？”

她按住趙姨娘，“姨娘若是還信我，便聽我說。”

趙姨娘愣愣點頭，探春便同她道：“太太那裡已經是走不通的了，以後隻有咱們相依為命了。”

“姨娘回去隻做什麼也不知道，隻管看好環兒，莫要在老爺跟前說些有的沒的。若是學裡的先生都說環兒書念得好，咱們便求了二姐姐或是老爺，給環兒請了好的先生教導。到時候，姨娘，咱們的好日子才來了呢！”

賈環是頂門立戶的男人，隻有他認真讀書，才有機會得賈政另眼看待，到時候也好給他請先生，叫他去科考，哪怕中個舉人回來呢，她們在這後院才算熬出頭了。

到那時，她們受的這些委屈便不算什麼。若隻顧著爭這些蠅頭小利，再耽誤了他，那才是真的得不償失，一輩子隻能任由彆人揉圓搓扁，再無出頭之日！

趙姨娘是個沒主意的，又向來信服探春。她這一生也隻為這兩個孩子，既然探春說要這樣做，她便聽著，隻將探春的話緊緊記在心裡。

緊挨著賈母院子的後麵，一正兩廂的一個小院，便是賈璉王熙鳳夫妻住著。

王熙鳳才生產了大姐兒，不過她素來要強，仗著年輕身子骨健旺，出了月子便跟在王夫人身後理事。

她是個機敏爽利的性子，多喜歡如黛玉、探春一般的靈秀利落地女孩，對迎春這個嫡親的小姑子，她心裡嫌她性子呆板又沒有剛性兒，便也不大兜攬。好在迎春是個省事的，倒也相安無事。

這日回來，她先是換了家常衣裳，從奶娘手裡接過大姐兒在懷裡逗引著她玩。忽的便笑：“咱們這位大太太竟還有這等手段，倒是我平日小瞧了。”

平兒在旁邊伺候，她今日未跟著去上房，隻知迎春得了造化被記到邢夫人名下，彆的卻不知。這會子見王熙鳳有興致，便細問究竟。

她是王熙鳳心腹，兩人一同長大，情分與旁人不同，王熙鳳便將今日情狀細細與她分說明白。末了還道：“太太今日吃了好大個虧，倒是不知大太太是得了誰的指點！”

平兒自來是個好的，聞言便道：“二姑娘向來省事，也是極可人疼的，大太太看重她也是有的。”

王熙鳳卻不以為意，輕嗤一聲，才喚了人拿了料子首飾等物進來，看著平兒挑些好料子，明日給迎春做些添頭。

正挑著，便聽外麵一連聲兒的喚著“二爺”，抬眼便見賈璉已掀了簾子進來了。王熙鳳抱著孩子沒動，平兒過去接了大氅，又打了熱水來給賈璉洗手。

賈璉看著炕上滿滿地料子，笑著看她們：“這年也完了，節也完了，你們拿這些出來做什麼？”

王熙鳳冷笑一聲：“原來二爺竟不知道！二爺白得了個嫡親的妹子，我們拿這些自是給二爺做臉麵的。”

賈璉一笑，“你說二妹妹。她向來是個輕省的，省了你多少事。你做人嫂子的，也該從庫裡拿些好東西出來，倒拿這些料子來充門麵！”

王熙鳳將孩子交給奶娘，把手裡哄孩子的陶鼓便是一擲，那陶鼓在炕上來回的滾，她看也不看，隻盯著賈璉，“二爺倒是好口氣！”

她隨手拿起一匹料子，直往賈璉眼前送，“二爺好好看看，這是前兒才進上的料子，隻給老太太送了，連太太那裡都還沒有呢，在二爺看來竟是委屈了你妹子！”

“二爺財大氣粗是沒錯，也該看看庫裡有沒有銀子再說話。”

賈璉接過平兒端過來的茶，趁機在她手上一摸，笑道：“我不過說了一句，竟又招了你這一車話。二妹妹小孩子，你撿那些精致小巧，有趣兒的玩意兒送過去，又體麵又好看。若沒有合適的，我去尋摸一兩件也不費事，不比這料子好！”

王熙鳳將嘴一撇，“你那庫裡能有多少東西，竟同我說上這些，我竟是不知道的！看看我同太太的嫁妝，說出來也不怕臊，把我們王家的地縫子掃一掃，也夠你們過一輩子的。”

“我不過白說一句，也值當你說這樣的話。”賈璉將茶盞放下，“老爺先前差人找我，我先去了。”

王熙鳳拉他：“你才回來，又有什麼事非要找你的？”

“老爺沒說，我去看看便是，等我回來吃飯。”賈璉一邊說著，一邊出去了。

王熙鳳緊著送出去，看著他出了門拐的不見了，才轉回來。

進門便見平兒在收拾炕上散著的料子，不由酸道：“到底是平姑娘，你二爺不過白提了一句，你便這般捧著他，可見我竟是個不賢惠的。”

平兒冷哼一聲：“我聽誰的你竟不知道！你同自家爺們兒爭氣……”她用嘴向著炕桌上放著的匣子一呶，“那是什麼，他不知道也就罷了，難道我也是那傻子不成？”說著，摔了簾子便出去了。

隻留王熙鳳一人在房裡咬牙，到底撿了精巧好玩的打點了送過去。