隨軍一載，踏過黃煙，度過四季，王師所行，連收數城。

大軍回途，路遇異姓王，陳瑾之想著讓各營將軍隨覃王去往淮河，意在放鬆，走到一半，又突然問起身邊人：“南熹的生日是不是快到了。”不得人點頭，轉頭和覃王說起，下次再去。

這還是常將軍快到黎城時，和我說起。

“這麼一聽，常將軍莫不是在怪我，擾了你們淮河之行？”我嘴角微揚，言辭極其婉轉。

“沒有沒有，哪敢啊，”常深忽而一笑，又在看到反向而行的少年，認命的擁著丁敖往旁邊靠去，“這師徒倆果真是一個模子刻出來的，一個護短，兩個還護短。”

“還好吧，將軍不就這麼一個徒弟，咱們看看也就算了，你怎麼也跟著一起揶揄？”自從小將軍答應幫他，去問將軍梧都一戰，是如何得知邊族早已入黎，再加上王師流傳的美譽，他便高看一眼此人。

“你哪隻眼睛看到我揶揄了？行啊，丁敖，過河拆橋、忘恩負義，今夜巡防彆帶上我，”常深沉默了一會兒，越想越不對勁，勒緊韁繩，“駕！”

丁敖還沒給出反應，人就消失在儘頭，笑罵道：“德行，”說完，朝馭馬過來的陳瑾之頜首示意：“將軍，我和常將軍就先帶兵回去了。”

等身著墨白束衣的男子點了頭，丁敖才急忙追了上去。

“明日便是南熹的十四歲生辰，想去哪兒？”陳瑾之望著大雪儘散的邊關，又低眼，自顧自的將大裘解下，披在自他來就叫停馬車的少女肩上。

“師父去哪兒，南熹就去哪兒。”我向來都是跟在師父身邊，倒也沒想過除他之外還有哪些地方我可以去。

“來。”他伸出手，把我拉上馬，往大開的順安門趕去，速度很快，快到我以為他是要趕著入城，但就在快到城門時，身下的黑馬轉頭往沙湖去。

四方幽靜，隻有馬蹄聲疾步而行，我向後靠著，左手輕拽師父的衣袖，眉眼鬆快，最後，竟是靠在師父的懷裡睡了去。

再次醒來，已經是第二天寅時，垂落的帷幔和緩步入內的聲響，讓我本就逐漸清晰的神思加快了幾分，“師父...”聽我輕聲開口，原本輕頓的步伐明顯愣了一會兒。

隻聽“吱呀”一聲，寒風夾著棉落的聲音一同響起，“姑娘醒了？奴婢準備了白粥，多少喝一點？”

“嗯。”我點頭應下，連著兩頓沒進食倒是有些餓了，棉落也沒多耽誤，甚至連房門都沒出，很快盛了粥來，一勺一勺的送到我的嘴邊，溫熱的粥順著喉嚨滑落，讓空落落的腹部暖了幾分。

屋裡很靜，隻能聽到吞咽和呼吸聲，我吃了小半碗，搖了搖頭，待白瓷碗從麵前移開，詢問著出聲：“棉落，師父呢？”

“在書室，”棉落擱了碗，有一搭沒一搭的回答，想著回來的時候，殿下把姑娘從馬車上抱下，親自放到床榻，臨走時，吩咐人將粥食溫著，還說近幾個時辰人就會醒，屆時，記得勸著吃幾碗，棉落回過神來，就看見自家姑娘起身，“姑娘，怎麼起身了，快多睡會兒。”

“嗯...睡不著，再說也不冷，我起來坐會兒。”我輕笑著回答，餘光偷摸的看向窗外。

“姑娘彆不信，這個時辰外邊冷著呢，而且殿下也才回來兩個時辰，現下怕是睡下了。”棉落一本正經的坐下，誓有我不退讓，就說教到天明。

我點了頭，還是將披在羅衾上的大裘拿在手裡，抿唇低語：“就去看看，若師父沒睡，我就將大裘還給他，若是睡下了，很快回來。”

還未天明的庭院，隻能靠著手裡的燈籠才能看清布局，隻因我夜裡瞧著光睡不踏實，師父便著人把全府的燈滅了半數，可除了在軍營會靠燭火而眠，到了其他地方夜裡有燈我就睡不好。

師父知道後，笑著說軍營怕是我後半生的歸途，我淺笑應答，嘴上說著師父在哪，我就在哪兒，心裡想著，也何嘗不可。

我剛到門外，他正好開門出來，眯著眼看著是我，勾著唇問道，“醒了？”

“嗯，師父剛回來，怎麼不睡會兒？”我看著眼前笑意倦淡的人，止不住的想開口問他何事需得半夜去忙，又是何人逼著他都快天明還等在書室。

“算著時間，知道你醒了要來找我，索性回了府，”他清了清嗓子，伸出手從我手裡拿過大裘，停歇了數秒，又披到我身上，“南熹，生辰快樂。”

“宣城流寇夥同長城以西的部族又圍了宣城，不止宣城，就連剛收複的郇城也因護守王師，在路上的空當，受了襲。”他讓開身子，示意我進去，然後一字一句的講給我聽，如不是看我認真的點頭，怕是要連說數遍，直到我問不出話了，才肯罷休。

“又要出兵了，身子能受的住嗎？”我擰著眉，接過師父遞來的茶水，輕抿出聲，兵士倦怠還有備軍，可前幾日才下戰場，這才多久...又要去了。

“受得住，”他很快應下，低沉的嗓音帶了些征詢，“是生辰後跟我們去，還是留在黎城？”

“跟你去，明日就去，”氤氳的茶霧淡了他的眉眼，連著他的動作都不明許多，我似笑問起：“昨夜，師父想帶我去哪兒？”

對麵的人似乎，早就想好了如何開口，又或許是一直等著我問這個問題，沒帶遲疑的出了聲：“沙湖，聽巡防的士卒說起，那裡有螢火蟲，想著，你會喜歡。”

“等這次出兵回來，師父再帶我去。”我笑了笑，和他提起，待麵前的人點頭應下，才起身，回了院子。

睡過一遭，倒是怎麼也睡不著了，索性就提著燈籠站在湖塘看蓮，一看又是一個時辰，在這期間，棉落出來尋我，見我沒走遠，還站在庭院看池塘，也樂得開心，陪我在一處。

照她的話來說，“奴婢自公主出生起，就沒離開過，從南蕭回來的一年半載，公主都在外，連麵都見不到，奴婢好不容易循著理由，就想寸步不離的守在公主身邊。”

我聽後也是笑意未收，擁著棉落蹲在池塘一角，直到早起的半夏和紫芙得了消息，硬將我從寒水旁扶去吃早膳。

“湖水邊太冷了，姑娘以後少待。”紫芙跟在身側，輕聲囑咐，就連一向少話的半夏都跟著開口：“近來春寒料峭，姑娘起早了些，奴婢過來的時候讓庖廚溫了糕和粥。”

一路上，我都能聽到幾人憂心多於欣喜的問道，

半夏：“姑娘在軍營住著還舒心？”

棉落：“姑娘，在外可習慣？”

紫芙：“奴婢聽老鄉說起，戰場過於凶險，姑娘有沒有傷到哪裡，又或者有沒有餓著？”

一連串的問詢倒讓我不知所措，好在迎麵而來的人把話接過去：“都很好，有本將軍在，傷不著，也餓不著。”

“師父。”我亮著眼眸，輕喚出聲，隻掃一眼就看到了腰配在側的龍紋玉佩，白裡透光的玉佩，隨著來人緩步的動作時而碰撞，頗有聲韻。

“殿下，殿下...”剛才還一臉憂心的幾人像是做壞事被抓包似的，清一色的低聲垂眼。

一貫言語很少的人點了頭，“南熹在軍營待久了，你們多陪她說說話，就算說錯話，也沒人怪你們。”

“是，殿下。”這話雖如此說了，但誰敢亂說話，亂說話的都在獄牢，怎麼可能入得了將軍府。

“我要去王師一趟。”他抬眼看過來，突然說了一句，似是在告知我有這個情況。

“我陪師父去吧。”我染了笑意，目光裡隻有他。

“今天是你生辰，和家人過吧，”他低了眼，與我對視，又輕聲提起，“很快回來。”

棉落從小與我長大，比任何人都陪我時間長，師父亦是看在眼裡，但得他一句“家人”我是萬萬沒想到的，那時的北漠，尊卑雖放的寬，但也不似把婢女同家人放一起的。

“姑娘。”棉落眉眼泛笑，發自內心的委屈，聲音有些哽咽。

也是，都一年多沒見過棉落她們了，是該多陪陪她們，畢竟，離鄉背井的不止是我，還有棉落。