沈節敲了兩下桌子，指指外麵。
把這處院子與總壇隔開的樹林不算稀薄，回來的一路上沒看見活物也沒看見有人家，但是好像有小孩子緊貼著院牆在笑，笑聲飄忽不定，上一聲在東院牆，下一聲就到了西門外。
“沒聽見有人。”雲飛細聽一陣後搖頭。
“那這是什麼玩意？”
“這是……樹瘤蛙在叫。”雲飛偶爾訥勒咬不清楚，不知道是“樹牛蛙”還是“樹瘤蛙”。
“我出去看看，你們小心。”沈節帶上刀在院子裡檢查一圈，牆外小孩的嬉笑聲格外真切。
她直接翻過牆頭，圍牆外麵落葉和汙泥苔蘚更沒人管過，腳下打滑好險摔狗吃屎，眼見濕潤的落葉堆裡一隻海碗大的□□啪嗒啪嗒躍進了林子深處。
她仍然不放心，沿著牆根繼續溜達，林子裡也有蟲鳴，但都被陰森的小孩嬉笑給蓋過去了。
就快走到通著客舍的路上時，沈節屏住呼吸腳步一滯，回身一刀砍斷了條油亮的木棍。
偷襲的人一擊沒中似乎惱羞成怒，操著兩截斷棍要往沈節身上刺。借著客舍院門的燈籠，沈節看清這人穿的是守衛的衣服，但胳膊纏的不是紅布，而是圈鐵鏈。
他的出手就像總壇外那撥人一樣隻會粗淺的招式，出手毫無章法，但力氣奇大，沈節用刀背彆住他的脖子將他腦袋踩到地上，竟被他掀翻了。
沈節本來想著人生地不熟先客氣客氣，現在也用不著了，想也不想切斷了他的手筋腳筋，一腳踹花了這人的臉。
“誰派你來的？！”沈節問道，照這人肚子又補了一腳。
“啊——啊……”
“來乾什麼？不想活了是不是？”
“是……噓……戌時——不準，出門。戌時，不準，出門……”
沈節把他拖到燈籠底下，他的腿上有六條傾斜的長疤，割開的方式和那撥人一樣。
“戌時之後不準出門？為什麼不準出門？”沈節用刀尖點著他的脖子，“不說就活著把你的皮剝下來。”
這人惶急地搖著頭：“不！不！死！”
然後竟徒手抓著沈節的刀，捅進了自己的心口，生怕自己死不了，還淒厲地叫著再拔出來，捅了好幾刀。
心臟裡的血向外飛迸，濺到了沈節臉上。這人的血是溫熱的，他還是人，不是活屍。
雲飛聞聲也提燈趕了出來，一出院門就看到心口已經血肉模糊的人痛苦地□□扭曲著，殷紅的血流染透了全身的衣服再滲進土地，他發現自己死不掉，絕望地爬起來用腦袋一下一下撞著樹，樹乾上也沾了血跡。
一直折騰到血徹底流乾，抽搐了好一陣才徹底不動了。
雞鳴之後沈節沒了睡意，洗漱過後打開院門，昨夜的屍體已經消失，連地上的血跡也被掩埋，隻有樹上還留著一灘暗紅。
午青燒開了水正要沏他的肉乾米茶，突然使者敲門送來了早飯，和和氣氣地告訴他們，巳時教主請他們遊覽總壇。
一砂鍋酸湯，墊著艾葉的五色糯米粑，醃漬的雜菜，大概是擔心客人吃不飽，這完全是三個壯勞力的飯量。沈節從沒深入過西南更沒領教過西南人吃辣的厲害，一餐早飯辣得她汗都下來了，扭頭一看雲飛和午青正麵不改色從瓦罐裡挑辣椒吃。
她一向爭強好勝，自己過去能用辣椒油拌燉菜吃，醃辣椒能有什麼——她也從瓦罐裡撈了段辣椒，嚼兩下舌頭已經痛到隻覺得發苦，閉眼咽下去時從沒覺得人生有這麼漫長。
沈節承認除了武功之外有些東西也要從小練起，她喝了兩碗茶才緩過來。
到了巳時豔陽高照，西風橫吹進山穀，竟然異常乾爽，林子裡也沒了霧氣。
姬天元顯然知道昨晚發生的事，帶著雲飛遊覽“教主精心打理的花園”時，若無其事提了一句：“上桃源氣候特殊，蟲蛇眾多，到夜間山林更加危險，所以我直接設了宵禁。那些守衛都得過病見不得人，所以隻讓他們夜間巡守，要是衝撞了你們，還請彆和他們一般見識。”
“什麼病啊？”雲飛問。
姬天元隻搖頭，不說話。
“要不我寫信問師父。”
“前年我就寫了，師父沒有回信。前麵是北藥田，這塊地水土堅實，賣出去的大宗藥材都是這塊地長出來的。”
整麵山坡都開成了梯田，晴日下有百十個戴著鬥笠的教眾在田裡忙碌，還有人在山腳的攔水壩上挑水。藥材開花的清香和掐斷芽尖的酸澀順著風撲到臉上，除了教眾都係著紅腰帶，一切看起來和山外沒有區彆。
“除了北藥田還有兩塊地，仙人坪種最貴的藥，龍坡口種最稀有的草。”雲飛說道。
“你少記了一個，我種的怎麼不算藥田？”
“教主種的藥材多少錢一斤？”
“一兩。”
“太貴了，沒有你這麼做生意的。”
“二兩。”
“八錢。”
“好，回去我就把花園伐乾淨，你準備好錢。”
“不急，等我放水淹了田，你再求著我低價收。”
“師妹你心腸可越來越壞了，是不是乃留教的？”
“當初是你說的，被師父抽手心。”
“我怎麼不記得，你胡編出來騙我的？”
雲飛兩手叉著腰：“我要是騙你就讓你滑竿斷掉跌下山。”
另外兩片藥田離得遠，姬天元四肢受傷未愈不能走長路，隻能坐滑竿讓護衛抬著；雲飛自然有第二抬滑竿坐，沈節和午青就走在雲飛之後。
上桃源是座山穀，大部分都是已經開墾的農田和經常起瘴氣的野林，途徑的山洞不多，但靠近一個漆黑的洞口時，沈節聽到了微弱的哭聲。
不止一個人的哭聲，是很多人，裡麵還夾雜著歇斯底裡的狂吼，以及模糊的嗡嗡聲。
“這是什麼地方？”沈節問。
“這洞叫‘龍洞’，之前挖到龍骨，後來很多人為了挖龍骨賺錢都跌死在裡麵，怨氣甚重，總有人說聽到冤魂哭叫，就做了場法事，封起來了。”姬天元漫不經心說道。
教主言之鑿鑿，隻是她走過洞口時往裡看了一眼，黑暗中有雙人的眼睛一閃而過。