午青跳下去看了一圈，沒找到路，又爬上來問怎麼辦，要不要涉水去淺灘那邊看看。

“就在這等。”沈節說道。

果然不到一刻鐘，旺盛的水汽裡有了人影，頭上纏著紅布的人搖船過來，問他們是乾什麼的。

沈節蹲下來，對著搖船的人喊道：“哎哥，你認不認識姬天元？我們找他。”

“你們是什麼人？”聽見“姬天元”這三個字那人像觸了電一樣，眼神變得異常警惕。

“我是他師弟，南陵據點出事了，我要見他。”雲飛說道。

搖船這人仍然將信將疑，沈節把早就準備好的荷包扔給他，這人把碎銀塞進自己腰包，空荷包擲回沈節腳邊：“我不要你們的東西！站這彆動，我去問問。”

船影和人影消失在水汽中，沈節才兩根手指夾起空荷包，抖乾淨土重新裝了起來。

“管得還挺嚴，裡麵有事。”

“嗯。”雲飛同意沈節的看法。

沈節眼神也不算壞，但這一大鍋熱水蒸出的水汽實在可觀，她隻能照那人劃船的方向找到一座高聳的石建築，在密林掩映中露出一小片青灰的尖頂。

很快幾艘小船開路迎著艘寬敞的遊船穿破了水汽到達三人麵前，“姬天元的師弟和兩名隨從”舒舒服服坐在遊船裡，吹著濕熱的風賞著彆有風味的氤氳霧氣，見到了在湖邊迎候的一行人。

這些人頭上也纏著紅布，搖船的都打赤膊身上赭色紋畫，岸上的人都穿著衣服——領頭的人還穿著半邊紅半邊黑的刺繡短襖，顯然地位比其他人都高不少。

“教主聽說您來了，可高興得不得了，現在就要見您。您隨我來，請。”

雲飛應了請，然後遞給沈節一個見了鬼的眼神。

天光穿過雲層，灑些斑駁的光影在長了苔蘚的石板路上。路兩邊儘是三五人才能合抱的巨木，青藤纏在曆經歲月的舊枝上，苔蘚敷著已經化木的長藤，木頭的裂口中長出來纖長的草葉，甚至還開了細小的花。在密林采食的鳥間歇吹著哨，膽大的就飛上路邊那些輪廓早被侵蝕模糊的石柱，看人接近了再撲棱棱飛走。

走不多時就有了竹紮的籬笆，籬笆接著石頭堆砌的矮牆，青瓦的木樓密密匝匝擠在一塊，欄杆上趴著看熱鬨的小孩，都穿著紅襟黑襖。

“這是教主開的學堂，他們父母在外勞動，小孩就住在這。”

“都學什麼？”雲飛問。

“開蒙先識字嘛！識字之後算賬、草藥都要學！”

“還有呢？”

“這您就多問了，教主親自安排的，當然是……光揚師承，呃繼往開來……”

再往前連圍牆都高聳肅穆了起來，石柱間的木柵上塗著兩人高的彩繪，方正的石磚堆成的石牆上精細地刻著女媧神顯聖和神鳥、聖蛇之類的東西。

穿過兩道石柱之後，沈節見到了一尊三丈多的女媧神像，神像周圍香燭供奉圍了兩層，但沒看見有人參拜。

雲飛在女媧麵前駐足敬拜，午青在雲飛身後一塊拜了，沈節站在五步之外，手指隔著衣服點著刀背。

女媧神像後是片竹林，沈節聞到了竹林另一端更加濃重的燃香味。

女媧神像麵朝湖水，竹林背後還有一尊麵朝山口的神像，頭上裹著紅布、身上披著紅布的信徒在地上此起彼伏地跪拜，用苗寨土話、用中原話念頌祈禱，眼含熱淚。

沈節甚至看不清座上那一丈高的是什麼，香火衝天的煙氣把神像幾乎全都掩住了。

“這是百目大神的金身，這座山是百目大神的住所，請三位先禮敬大神，然後再見教主。”

雲飛沒有多言，沈節也跟著跪在新鮮的香茅草墊上拜了，神台旁邊的祭司用一把巫刀在他們頭上晃一下，口中念了幾句咒文，就算完事。

祭司穿一身紅袍，黑色的長襟從領口垂到地上，襟上用彩線繡的是連綴一起的各種動物的眼睛。

從祭台上走下來，沈節才看見那些跪拜的信徒們的臉上、手上都畫著眼睛，他們畫眼睛的手法與中原的畫師不一樣，每隻眼睛都好像是活的，不管在哪個方向，都像被眼睛注視著——幾百隻不屬於任何活物的眼睛，正齊刷刷地瞪著她。

香火味越來越衝，她感覺一陣惡心。

離開祭台沿開闊山路走了有一炷香時間，剛剛的香火味像是長在了身上一樣，不光沒被風吹散甚至越來越重，沉香鬆香和木屑黃泥的氣味之外還有些又甜又苦的味道，每吸進一口這股味道，太陽穴都要跟著痛一陣。

帶路那個油嘴滑舌的人一直在和雲飛攀談，旁敲側擊打聽雲飛來曆，但是雲飛隻要提到這裡和幾年前不一樣，這人馬上就吹捧起教主的功績，至於一個避難所是怎麼變成現在這樣的，他隻字不提。

穿過連火把架後麵都要畫上數著的眼睛紋路的山洞，他們才到了總壇的真正所在。

一塊紅土鋪平的空地，被正中間黢黑的祭台占據了一半。祭台背後三麵延伸向上兩丈遠的石階，年代久遠棱角都被踩圓了，縫隙裡長著青苔，見不到陽光的石頭上還長著黑色的黴。再往上就是三座斜頂的石頭殿，和來路上的石壁一樣刻著些東西，上了明亮的彩漆。

繞過黑色祭台時，沈節聞到了濃烈的血腥味，有新鮮的，有陳舊的，似乎都在祭台和祭台周圍的泥土裡浸著，一層疊著一層。

和她並排走的午青也微微皺眉，覺察到沈節在看他，他扭過頭來欲言又止。

“大哥，百目大神都保佑什麼事啊？”沈節問。

“凡人的事就那幾樣，百目大神帶信眾超脫死生，隻要虔心修行啊，大神都能看見。”

“我母親這幾年重病纏身，我四處給她求醫問藥都好不起來，多拜一拜百目大神可管用？”

“管用管用！”這人臉上已經有了“馬上又忽悠到一個”的得意，一臉笑容轉向雲飛：“留神台階，教主已經在正殿等著您了！”