姓魏的巡捕拉著午青和雲飛寒暄好一陣，還在郵亭裡圍著爐子喝了杯熱酒才放三人走。
這人名叫魏歌，早幾年也在西南做行腳生意。那時候雲飛剛開始跟乃留跑商路，湘江一帶罕有雪天，偏偏那年剛出潭州就下了大雪，多虧乃留救了被結冰的泥路困在山上的車馬，魏歌離他們的馬隊最近，受了不少照顧，賣掉藥材之後他還給乃留送了一堆謝禮。
之後又同路販藥兩三次，不久魏歌說自己吃不了做生意的苦，家裡托人找到了差事，就斷了音訊——沒想到這人混上了巡捕，正巧今晚在官道抓人。
“感覺魏大哥模樣變了不少，這個歲數也該成家，順心發福了吧。”午青在馬上感歎，“就是當巡捕不著家，苦了嫂夫人。”
“他沒成親，養了條大狗，他身上一股狗味。還有肉，薑蒜味。日子過得不錯，他不是說過想養狗？”雲飛的五感都相當敏銳，毋庸置疑。
“我記得他以前不吃蒜……我記錯了？”
“他真的是你們那個魏大哥？”沈節問。
雲飛不解：“身上氣味沒變，一般不會有假吧，我碰見過冒名頂替的人，不是他這樣的。”
“我開始也覺得隻是偶遇，但是他的名字太特殊了。”夜色漸深，沈節讓馬走得慢了一點，馬蹄和風聲沒那麼響，不該讓閒人聽到的話也不用講得太大聲。
“經常當臥底的人有很多身份，時間長了忘記自己過去身份的細節很正常。”沈節說道，“有個江湖組織叫‘彈劍作歌’，我認識一個外號叫‘秦劍’的人，而這個人正好叫‘魏歌’，真的這麼巧，夜裡官兵恰好抓錯了人，這人恰好又是幾年前相識的故人？”
午青不以為然：“或許真的是這樣，但是或許確實是巧合呢？他也沒害我們。”
沈節直接麵向雲飛問道：“你有沒有和自稱‘劍歌’或者一葉門的人打過交道？”
雲飛搖頭。
山間的雲靄把道旁的火把都融化成一片暖黃的水澤，馬蹄聲越來越潮濕，在霧中穿過一座山之後又迎頭下起了小雨。
“如果魏歌確實是那個組織的人，他為什麼要這麼乾？是誰的命令，還是他自己要做什麼？接近我，利用我能得到什麼？”雲飛喃喃自語。
“我和他們現在沒什麼乾係了，如果托我辦事，必須他們的頭領親自來。”沈節接著雲飛的思緒說道，“所以不是為了我，是衝著你或者午青來的。今晚他給了你們一個人情，是為了將來向你們要一樣方便——”
“有人想插手總壇的事？！”雲飛意識到了問題所在。
“是寨裡的事也說不定。”沈節說道。
“想這些也沒用，抓緊時間去總壇吧，等到了總壇把這些告訴乃留叔……”
雲飛眉頭緊鎖，打斷了午青：“彆告訴他們。”
午青在雨霧中喟歎，沈節從午青身邊經過，伸手拍了拍他的肩膀，驅馬小跑著去追雲飛。
山裡常有成片的竹林，竹林夾道而生，就一定會有絆馬樁一樣的竹筍在土道上冒尖。山裡的人都知道春天瘋長的竹筍能戳死人，冬天的筍頭絆倒疾馳的人馬，一樣會跌死人。
終於從竹林夾的窄道裡趟出來，前麵的路平坦寬闊，看得人心中一喜。雲飛已經打馬上路跑了起來，沈節緊隨其後：樹木和林中腐殖的酸味逐漸變淡，水腥味越來越重，附近應該有水塘。
微風拂過整片林子都在颯颯地響，但是聲響中有些不和諧的東西，草不應該是這樣搖的……
“小心腳下！”沈節終於明白這不和諧的聲音是什麼，但為時已晚，雲飛勒馬的時候，馬已經絆上了那根結實的麻繩，馬身一歪連人帶馬都栽進了路中央的積水裡。
有絆馬索就有攔路打劫的山賊，沈節翻身從馬背上躍下要去救雲飛，一張繩網直接劈頭蓋臉蒙了下來，沈節隻好頂著繩網蹲在雲飛身邊，此時六把磨得鋥亮而且塗了油的刺劍已經對準了她的脖子。
沈節看著這六條黑色的影子，這群人不是山賊，而是訓練有素的殺手。
“要殺我可以，在我死前能不能告訴我是誰想讓我死啊？”沈節左手在背後捏了一把雲飛。
殺手沒有回答她，離她喉管最近的寒芒已經衝了過來。
長生的刀光在雨中脫鞘而出，斷掉的不止是編進了鋼絲的繩網，還有一條握著劍的手臂。
“這麼簡單的遺願都不答應，等我死後變成鬼，”沈節甩掉刀上的血，三具屍首應聲倒地。剛被砍斷了手的黑衣人正端著斷臂，剛叫出聲就被冰涼的一刀捅進心窩。
沈節閒庭信步從掙紮的屍體身上拔出了刀，“後悔就晚了。”
另外三人都掐著自己的脖子，七竅溢出鮮血栽倒在地，其中一個恨自己死得太慢，一劍結果了自己。
“前輩和你殺人好痛快——”雲飛正彎腰要去檢查屍體，她的手突然停住了。
沈節也聽見了，第七個黑衣人的呼吸聲就在她身後的樹上。
此時一把飛刀已經射向了沈節的後心，緊接著哐啷一聲被午青扔的石頭砸進了水坑裡。
樹上那人竟然直接撲了下來，兩手一場一短兩把刀，招招直逼沈節命門；沈節並沒把這要命的幾手看在眼裡，但破此人招時卻發現這人軀乾四肢全都牽著蛛絲般的鋼絲，一刀下去竟沒能把層層疊疊的鋼絲儘數斬斷。
“前輩閃開！”
“留個活口！”沈節喊道。
但午青下了死手，小刀從眼眶插進腦子裡，這人連多喘一口氣的機會都沒了。
沈節歎了口氣，“醫理學得挺好。”
檢查屍體的雲飛卻久久沒有說話，對著樹下一具屍體發呆。
沈節問雲飛怎麼了，雲飛指著屍體的臉：“他是乃留叔身邊的人，還說自己根本不會武功。”
“這……萬一隻是長得像呢？”午青不信，他把每具被扯下麵罩的屍體的臉都看了一遍，然後慢慢地蹲在了原地。
這些全是乃留的人，其中兩個還在建康城裡見過。
雲飛把屍體脖子上的銀鎖都扯了下來，那上麵有每具屍體的名字。