“真是乃留叔他們嗎？”午青聽完沈節的轉述後還有疑慮，“而且為什麼前輩也能聽見？”

“回音蟲咬的人都能聽見，隻不過前輩感染屍氣太重，在蠱蟲眼裡是最適合喂養後代的新鮮屍體。”雲飛把回音蟲收回鐵罐，順便塞了些蟲食。

一頭麻鷹乘著風越過山崗，影子從地麵遊過。山間的草木搖動從未停息，沈節下意識聽了聽，並沒有熟悉的哨音。

萬物止息，舉目荒涼，枯草下麵的黃泥冰冷而潮濕，但很少結冰；人也一樣，在“不好”的時節不能幸福地活，也不肯沉寂地死，就這樣在冷寂的邊緣微弱地掙紮。這些事，江北的人不知道，因為那裡生便是生死便是死；比這裡更往南的人也不知道，因為那裡的東西永遠都是活的。

天荒地遠，廣能容人。人容天地，人能容幾人？人世間的麻煩少有天地命運所害，大多都是人不容人。

“如果這件事是老前輩乾的，他要拿出錢買路，說明情況有變，無論如何得趁早離開。小林覺得西南來的人都是一夥，乃留在給下毒的人留路。”沈節說道。

“他確實聰明，在他眼裡我們可能是棄子，也可能是擾亂官府視線的幌子。還有，如果乃留叔他們，確實是為下毒那兩個人買路？”雲飛和沈節對視一眼，他也想到了這件事。

“不能等小林把這些事報給縣丞，先裝成本地人，再找機會跑路。”沈節拄著刀站起身，淡雲罩住了本就不強的日光，風開始變冷了。

“你們懷疑乃留叔？”午青反應慢了一截，剛琢磨明白雲飛前句話。

“他在外多年，有人脈和家底，想自立門戶很容易。”沈節回答。

“對。我不喜歡中原人，但是得用中原人的想法去看人。”雲飛沒有看午青的表情，“他對我們有恩，不代表他和我們利益相同。你接受不了無所謂，我從十歲開始看人眼色活著，習慣給自己找後路了。”

“我又沒說你不對，老這麼生氣乾什麼……”午青嘟嘟囔囔。

雲飛掏出一張臟得像抹布的地圖，看起來像燒火的時候隨便扯來一塊布，用木炭畫的：上麵的文字仿佛是苗文，群山錯落如同魚鱗，官道和關隘都翔實。沈節認得九江和襄陽，這兩個重鎮附近點了紅點，建康城往東南五十許裡也點著一個，而江南西道洪州南邊的群山中間，打著一個叉。

“兩個時辰之後天剛黑，去義莊看看線索，之後無論如何先出昇州。午青，”雲飛快速折起地圖，好像彆人多看一眼這塊地圖就要化成灰一樣。

“你說。”

“沈節今晚不能進義莊，你做好準備。”

午青的眼睛亮了一下，“好！”

午青點著一根香，繞幾圈找到一個在避風的岩石窩，他就在這生起了火，火上架一塊撿來的石板，幾種沈節沒見過的藥被焙燒著磨成粉末，然後兌上水調藥糊，再把異味直衝天靈蓋的藥糊用油紙分裝，開始調第二批——各種藥材在午青身邊排了兩圈，揀藥的右手上下起落翻飛如黃雀，碾藥的左手快到出了殘影，石塊碰撞聲不絕於耳，藥漿在石板上滋滋作響，此時雲飛又迎著日光在碗裡燒起了枯草。

沈節摸出塊鹿肉乾，丟嘴裡慢慢地嚼。她一件一件想著這幾天連續把她的命懸到黃泉邊上的事，當一個人被迫麵對頻繁的搖動又如目盲般沒有頭緒時，通常都有兩雙甚至更多的手在搶奪。

一雙是衣無樂，一雙是萬家，還有一雙控製著乃留。在權力的版圖上被他們撕扯的除了自己，還有孤身一人的雲飛。

雲飛這次熏煙的時間有些長，他咳嗽著倒掉草灰時，午青這頭也全都收拾好了。

通往義莊這一路上沒碰到一個活人。

義莊建了隻有二十幾年，但是大門和圍牆已經黴得不像樣。進院的小路都沒什麼雜草，枯葉堆在樹下，被風吹成塌散的一片。群山吞下太陽最後一束光，淡白的殘月剛剛從雲翳裡脫身，雲飛和午青進了義莊虛掩上木門，沈節撿了根粗壯的樹枝當凳子，守在門口。

萬家要變天，現在不管是官府還是另一方的人都不會放過雲飛。這種事逼到眼前，沈節攪渾水的興致就來了，她倒想看看是哪邊下手更快更毒。隻不過，在雲飛離開之前，沒有一個人能在她眼皮底下進這扇——

停放棺木的堂屋裡哐當一聲巨響，聽起來像是棺蓋摔裂的聲音。

“要幫忙嗎？”沈節向裡喊了一聲。

“守好前門！”雲飛急衝衝回她一句，緊接著吹起了哨，刺耳的蟲鳴震得她腦袋裡的血跟著一股一股地湧。

雜亂的腳步聲從好幾個方向傳出來，沈節將刀拖出鞘卻看不到一個人，細聽這腳步聲是牆的另一邊，也就是義莊裡麵，被埋伏了！

大林回到官府再帶人回來不可能這麼短時間趕到，隻有可能是下毒那一夥人。下毒這夥人路數和雲飛相同，雲飛不大可能硬殺得出來。

沈節用腳開了門，門軸嘶叫，沉重的門扇摔在牆上，但正對著她的大堂空無一人。

“雲飛！”沈節喊道，沒人應她。

“午青！”沈節又喊。

“前輩彆過來！”午青應了聲，之後又沒動靜了。

沈節向午青所在的後院追，發覺背後有東西；手中刀比人快，但一刀出去好像磕了另一把剛刃，沈節想也沒想迅速抽刀回身再一擊，中了血肉。

穿著夜行衣的人往後踉蹌兩步，倒在地上蜷作一團。

沈節腳下半分沒停，穿過大堂到中庭，過二門到長滿荒草的後院，碰見一個砍一個。這些穿夜行衣的出手路數亂七八糟，但是佩刀都一模一樣：她想到一個讓她後脊發涼的可能，但是現在不是驗證這個的時候。

大院裡長滿荒草，四麵的房子全都沒掌燈，而碎石鋪的大院紮著十餘個草棚，棚裡並排放著棺木和草席，木頭酸敗屍體腐臭微妙地混在一起，年久失修的木架突然梆梆彈響兩聲，這裡住的隻有死人，沒有活人。

山裡水汽太重，剛一入夜就起了霧，沈節看不清大院儘頭是否有人，但□□拉開時竹片的脆響是從大院的另一角傳出來的。

“慢著。”沈節對麵前的薄霧和夜色說道。

沒有聽到弩箭回膛的聲音，暗中的人仍在瞄著她。

“你們頭兒是誰？你們被人當槍使了，在稀裡糊塗死之前，想不想知道怎麼回事？”

那邊不說話，沈節就提刀一步步往前走。

混著屍氣的霧，枯草，結在地上的水，血，和潮氣一起升騰。

她能感覺到，自己骨髓裡麵，脊骨裡麵，那冰冷的疼痛就要壓不住了。