沈節覺得自己的腦子像被木頭咬死的鋸一樣，一動不能動，稍微一用力，就會割得自己從嗓子眼到心口生疼。

遊長笑沒了，鏢局徹底沒了，她曾以為自己終於有了什麼寄托有了什麼希望，但一場大雪停了，寄托和希望也像暴雨下的水泡一樣轉瞬即逝。

衣無樂知不知道自己殺了她哥哥？也許很快就知道了。整個中原，自己從一個荒山村遊蕩到雨城，從落楓山隨波逐流到嶺南，又到塞北，她把鹿皮帳篷低矮的木梁數了好幾遍，好像哪都去不了，哪都不想去了。

這次沒死成，她也懶得再尋死，在這誰也看不見的荒山野嶺和牧民打獵，天天陪那些大角鹿說話也挺好——沒有是非，這簡直是世外桃源。

不過她躺了幾天剛學會打招呼吃飯喝水，單純善良的牧民就把她送到了集市上。看著像兩個月沒洗澡的行腳商和她解釋，牧民看她一天到晚鬱鬱寡歡，覺得她肯定急著找親人朋友。

“我沒親人朋友，都死了。”沈節說道，“你跟他們說，我沒處可去，想跟他們走。”

“不是我說大妹子啊，啥事想不開……”

“我不回中原。”

“咋啦，有仇家啊？那也不至於擱哪都有吧……”

“擱哪都有，不糊弄你。”

行腳商被她半生不熟的關東口音逗樂了：“行，咱不回中原，那可就能往西了。俺弟妹擱內邊兒劃拉不少錢——唉呀，就是死得早。”

“你弟呢？”沈節也不知道自己怎麼和這個人聊起來了。

“俺弟啊……”行腳商抓兩下腦袋，“坐大牢了，俺們說冤枉，那誰信呐。”

“他關在哪？”她突然覺得自己好像有事可做了。

“誒用不著……小十年了，早該沒啦……”

“誰栽贓？誰判的？有沒有幫凶？”

“噯，行，行了大妹子，知道你是個好人——”行腳商把手掏出來拍了下沈節肩膀又急忙揣了回去，“人死不能複生，俺弟要是知道俺們為了他過不好日子，說什麼不能放心投胎；往開了想想，對活人死人都好哇……這話一開始彆人說，俺也聽不進去，架不住碰見個人啥啥都這麼說，聽著聽著也信了呀。”

而且如果不信的話，也很難理直氣壯地過太平日子。

想到遊長笑說過的“太平日子”，沈節的心又像是被割了一刀。

“那你說我咋辦。”寒氣撲上來傷處開始從裡到外滲著疼，她這陣子虛弱得厲害，就坐到一口筐上；那家牧民已經離開了集市。

“俺弟救不回來，俺弟妹說傷心，擱這邊待不下去了，想走。俺說你走吧，走哪能待下就安身，對你也好。過了大半年，弟妹托人寫信，說她一路走到隴西，到了隴西不想俺弟了，就擱那做生意。要不——你也往那走走，說不定走遠了，也不想了。”

“嗯。”沈節點頭。

行腳商還在說他弟他弟妹的事，沈節突然好像聽不見了，隻看見有個灰撲撲的陌生人在說話，隆冬正午的白日頭下麵一陣一陣的水汽飄著，和沒完沒了的茫茫雪原融成一體。

肚子裡生出了一股厭煩，刺眼的雪和刺眼的木樁，集市腳下肮臟的凍土，壯驢和騾子一邊大聲噴氣一邊拉屎，人聲和被捆起來的野獸的叫聲混到一處，沒有任何價值，全都是亂糟糟的，帶著垂死的腐爛氣。“庸人。”陳子臨訓斥“普通”弟子時總是這麼說，臉上還掛著看牲畜的鄙夷。沈節知道自己和他們不是同類，但是每次自己犯了和那些“普通”弟子一樣的錯，她總覺得陳子臨也這樣黑著臉罵自己。

成為庸人是一種罪惡，這個念頭不知道什麼時候已經刻進了她腦子裡。想到這一步，“離開這裡做點什麼”這條鞭子就開始一刻不停地笞責著她。

“是啊，是該走了。”在那一瞬間她突然感覺喉頭發緊，心口發酸，肚子餓得厲害，耳根被剛硬的北風凍得一陣一陣疼，正午白日曬得人手心發熱，所有的知覺全都回到了這副肉身上。

她活過來了。

“什麼都攔不住你。”很早就有人這麼說，“除了你自己。”

又養了幾天，回到林子裡收拾屍身和鏢車上值錢的東西賣了，雇車給遊長笑和其餘弟兄運回破敗的鏢局大院入土為安之後，沈節追著正在偏西的日頭，上了西行的大路。

開始的時候她白天趕路夜裡也趕路，她知道西邊也沒有什麼，但是隻要一停下來，被按下去的焦躁和記憶就會一起湧出來，反複啃食她的腦髓。

於是她見過了山林、戈壁和草原的每一種光影，當月亮從積雪的原野和結冰的大河上升起時，她想起衣無樂說的“黑水”。

移花宮身處世外，在荒涼的東海濱守著鹹水這個黑暗且怪異的世界與人間的邊界。沈節理解不了他們移花弟子的世界觀和信仰，但是她知道天氣好的時候，海就和天空一樣，一樣藍，一樣寬闊，寬闊到令人心生恐懼。

“海上多雨雪，天降大雪時，人總是要往堅硬溫暖的地方去。冬天我們絕不出海的。”衣無樂這樣說過。

後來她每天走得都不遠，人煙稀少的荒原上本就危險，冬季行路一不小心更容易喪命。她帶的錢不少，但是能弄到的乾糧不多，馬也饑一頓飽一頓。每天拿出十二分的力氣與風雪、寒冷和饑餓爭鬥，像十年前逃出山村每天都憑運氣活著的時候一樣，在遙不可及的地方發生過什麼，對她來說已經不重要了。

清晰地刻在記憶裡的刀口和血也慢慢模糊，自己被風沙打磨得越來越粗糙，那些模糊的東西逐漸變成了偶爾才發作的鈍痛。

數過了兩輪滿月，冬天仍沒有過完。

草原在她的腳下逐漸荒蕪，舉目望去滿眼變成了黃土和黃沙。抬頭看天，漫天的淡雲像水波一樣整整齊齊排開，中間那輪刺眼的白日周圍套了碩大的一個暈盤——日暈三更雨，今晚得找個有牆有頂的地方。

躲在馬肚子後邊吃過冷硬的一頓飯，摸摸褡褳已經癟下去了。但萬事就好像在等她一樣，路邊方便完剛要上馬的時候看見土坡底下有座老舊的界碑，上麵刻過什麼完全看不清了，唯獨漆上去的幾個大字：客棧食宿南四裡。

沈節回到坡上向南望，那裡確實有個極小的村寨，周圍還有幾根毛茸茸的枯樹。

從村寨和枯樹那邊出來兩個小黑點，沈節駕著馬找到了條不撅馬蹄的小道下了坡，不緊不慢地走路；那兩個小黑點卻肉眼可見地衝沈節過來了。

騎著壯馬的一高一矮兩個漢子從沈節旁邊飛一般擦身而過，徑直向北邊的禿山而去。

沈節聞到了火藥的味道，這夥人應該就是傳說中的沙匪。