“夫人，此人是一葉門叛徒，不能放跑他！”
“巧了，我也是一葉門叛徒。”沈節道。
“我們要事在身不能耽擱。”那人又道。
“彆跟她廢話！”後麵另一個人怒道。
沈節用拇指頂起了刀柄，鞘中一抹寒光正好晃了那個人的眼睛。
這四人身法極快，僅在一息之間，負劍的兩人已經上前與沈節纏鬥，另一人要從沈節身後掠進黑巷，而最後一人指著黑巷深處，架起了臂弩。
但是他們沒有料到沈節比他們更快。
沈節言出必行，三刀殺了四個人。有兩個人死在沈節同一刀下。
三百七十九。
但是她出刀的時候機括已響，所幸跟著機括聲的是金屬相撞的粲鳴。
還沒等沈節招呼那個年輕人出來，那人直接撲通跪給了沈節：“多謝前輩救命之恩！”
“起來，一葉門不跪活人。”沈節道。
年輕人愣了一下，聽話地站起來，拍掉了褲子上的灰。沈節才看到，這人腰上居然也是把長刀。
“隱刀房的？”
“在下公孫一。”年輕人點頭如啄米，膽怯地跟著沈節，“您……是沈節前輩吧？”
沈節揚了揚從不離身的刀，刀鞘裹得不太嚴實，麻布中間透出幾塊凶光一樣的紅漆：“認出來了？”
“在兵器譜上見過——橫刀長生，以血染刀，見刀光者，無一長生；排在不染之後，韋陀杖之前。”這個公孫一沒什麼膽子背起書來倒厲害，以後當個說書先生不錯。
不染，是在一葉門教她刀法的陳子臨的刀；韋陀杖，是被她誤會之下重傷的斷雲派老掌門柳差泉的鐵杖。
“他們說你是叛徒？”
“因為……”公孫一歎了口氣，“說來話長了。”
“長話短說！”
“因為我罵謝清平！前輩在江湖絕跡八年想必消息隔絕，謝清平當上掌門以來行了八年的非人之治，現在全門上下就如地獄一般，所有弟子都活在聽風崖的監視之下；我在背地罵了他兩句，就說我是門內叛徒，擾亂人心，被聽風崖關起來用刑半個月……一葉門的爪牙遍布中原，我逃出落楓山之後隻好花大價錢請人帶我出關，結果還是被他們追上了。”
這一路上也不知道受了那漢子多少氣。
“什麼玩意兒？”沈節聽不懂了。
“因為斷雲派這些年一直與一葉門為敵，所以隻要有弟子敢說一葉門的不是，就是裡通斷雲派的奸細！擾亂人心也是，因為他們知道我們都心懷不滿，隻要有人說出來一定會一呼百應，所以，隻要說了不忿之辭就是受了斷雲派的好處圖謀不軌……”公孫一說話的時候還做賊般瞄著周圍的牆頭和路口，好像那裡隨時都會有聽風崖的人衝過來把他帶走一樣。
沈節看著公孫一心懷怨怒又畏畏縮縮的樣子，知道這個男兒是被毀了。
“我給你畫張地圖，帶上兩天的水糧，到了外麵改頭換麵老實生活，彆過問武林的事了。”沈節道。
“感謝前輩！”公孫一習慣性又要跪，被沈節盯得沒有跪下去，隻作了個長揖。
“那前輩重出江湖是……”
沈節看了他一眼，覺得煩，就轉頭看著被風吹起浮塵的街口：“管一葉門閒事。”
“現在一葉門……”
“一葉門怎麼？”
“我沒有彆的意思！我就是擔心前輩您……”公孫一被沈節瞪得發抖，差點又給跪下。
“你過你的平安日子，”沈節打斷了他的話，“這是我們江湖人的事，和你沒關係。”
沈節終於換了一身穿得最習慣的軟皮衣長馬靴，買到了匹鬃發覆雪膘肥體壯的走馬。販馬的老板見錢眼開，送了沈節一套鞍韉，還說要走貨去平涼，和沈節同行了一程。
現在過了日頭最盛的時候，老板望著浮起一片灰黃的天邊麵露憂色：“起沙暴了，快走。”
“風向不是這邊，怎麼跟個棒槌似的這也不會看？”
她在這片荒漠上吃過兩年的沙子帶出了十幾年來最凶悍的沙匪，從臉上刮過的風從哪來到哪去她比誰都清楚。
“沈老大？！”這個把自己裹得嚴嚴實實的老板嘴倒迎風張得能吞下個蛋。
沈節沒有否認。
“您還記不記得九年前有個被流沙埋了的馬隊？”
沈節笑了笑說不記得，自己救過的人可太多了。
老板說自己是九年前被沈節救出來的馬隊夥計，一見到沈節就覺得麵善，直到剛才被罵了一句，才認定這真的是當初荒漠上人人畏懼的沙匪頭子。
在這種地方當然是命大的發財，這裡除了拿命謀暴利的商人，剩下的就是亡命徒和送死的冒失鬼。沙匪隻劫商人，對有難的一視同仁——但救有錢人就要狠敲一筆。
“鎮上一個熟人都沒有了。”沈節道。
“有頭有臉的都死了。”說這話的時候馬販在笑。
沈節也笑。
“八年前您燒烏金樓帶著弟兄大鬨一場，朝廷被您嚇怕了，查得緊呢。我還是叫您沈大俠吧。”馬販又道。
沈節搖頭，“彆叫我大俠。”
“啊？”
“折壽。”
“您的事情都被說書的講了八年了，怎麼不能叫？”
“一碼歸一碼。”沈節沉默了一會，馬背上的大漠斜陽仍和八年前一模一樣，地平線上能隱約看到一處破落野廟的影子。
“這個大俠——”沈節其實並不想說太多，可是開了頭隻能說下去：“本來應該是舍身平不義的，用武的不用武的，都是憑意氣主持公道。往大了家國天下救千萬人於水火是頂天立地的大俠，往小了說路見不平也一樣，他們和尚說這都是菩薩行，反正就是這麼回事。你看看在江湖上吃飯的，多少都是亡命徒——我不也一樣，這麼些年殺人報仇，拿命換錢，多少害人的事，我當然配不上。”
“那小弟祝您此番出山，成個名號響當當的大俠！”馬販道。
“得了吧。”沈節不喜歡油嘴滑舌的人，但是想了想，在這種全然不知前路如何的時候，還是需要一點吉利話：“行，借你吉言。”
沈節重新圍好頭巾，日頭開始西斜，大漠上的風已經冷了。