牽水的目光如淺水流過食匣，更多停留在她臉上，唇邊笑意漸盛，卻不再多語。

紀瀟揀出一顆金黃的爆米花，遞上房簷：“姑娘嘗嘗？”

隻見少女微微偏過頭，如房簷上慵懶的貓兒，似在思忖。而後水蔥般的指尖穿過晨色，接過她遞來的爆米花，撚放入唇。

一股醇厚濃鬱的甜香味從舌尖金黃的顆粒中化開，唇齒微動，便有清脆蓬勃之聲傳來，好似那夜色碾壓天穹之時，漫天星辰如玉墜落……

美哉，妙哉。

“這是何物？”

便是她嘗遍大江南北，也不曾品過如此特彆的味道。

紀瀟托手向天，一手撫於心口，風吹發絲拂動，她笑意清朗，坦然直述：

“此乃天上金星，隻為姑娘隕落。恰經我手，化作美味罷了。”

江亭鈺：“……”

說好的爆米花呢？

牽水輕聲笑了起來，似乎被她誇張的話語和動作逗樂。

她指了指小匣子，笑問：“那這第二樣，郎君又有何說法？”

紀瀟掏出一雙乾淨竹筷，夾起一根狼牙土豆，待紅油滴落，才向上遞去，被傾身而來的少女輕巧銜去。

這吃食色澤金黃油亮，齒狀的邊緣整齊成排，如漢子們使的大刀，此處卻是芝麻為伴，蔥花點綴，鹹香麻辣聚於舌尖，入口外酥內軟，彆有風味。

小小土豆，竟妙不可言。

少女薄唇染上紅油，殷紅如口銜薔薇，紀瀟適時遞出一方巾帕，娓娓道來。

“這金黃紅亮，一如姑娘聲名，光華璀璨，紅氣永駐；這鋸齒外緣，便如姑娘這寒魄冰心，雖是無意，卻傷天下傾慕者久矣……”

她像憋悶的詩人長歎一氣，仿佛為眾生不平。

牽水忍俊不禁，便哼笑起來，擦儘了唇上紅油，將巾帕攥在指間，接過紀瀟遞來的第三樣辣條，放入口中，細嚼慢咽。

這吃食辣中帶甜，越嚼越香，吞吃儘了，舌尖還殘著麻辣，實在回味悠長。

江亭鈺在旁邊麻木地看著，隻覺得被那冒著粉紅泡泡的氛圍隔絕在外，看著他姐巧舌如簧，哄得花魁娘子笑語連連。

……她都沒這麼哄過他呢。

這麼一對比起來，平時哄他的時候可太敷衍了！

“行吧，看在你這油滑小嘴兒的份上……”

牽水嘗完匣中三樣美味，揚唇一笑，抬手粉白袖紗散開，清風中衣裙飛旋從房簷上輕盈躍下，落入紀瀟倉促伸出的手臂間——

她攜著一身淺香，撲落在“少年”懷裡，美人粉麵，笑語嫣然，蔥玉指尖挑起已然看傻眼的人的下巴，嗬氣如蘭：

“瀟郎想要我做什麼，說說看？”

紀瀟得承認，那一刻她的心猛跳了一下。

救命，這就是南風館頭牌花魁的魅力？縱是女人也抵擋不住啊。

紀瀟言明來意，牽水扇扇睫毛，湊得離她近了一些，指尖撫過她的唇形，笑靨天真又蠱惑：“為書院外的吃食鋪子表演？連酒樓都算不上？唔，這倒是頭一回……”

“牽水姑娘光彩照人，無論何地，都掩不住姑娘光輝。”

她盈盈笑道：“那這樣吧，匣中三味，你再給我做一些。若親眼得見，確出自你手，我便應你之約，分文不取。瀟郎所說，贈我一世美味無憂，可也要算話？”

紀瀟一聽她答應了，當即歡喜起來，尤其是那“分文不取”，怎麼聽怎麼好聽：“自然算話！這些吃食也簡單，我現在就給你做。”

牽水看她一臉猴急，抬袖掩唇輕笑，玉指撚起她袖角，往館中引去：“甚好，那瀟郎隨我來吧。”

二人隨牽水重回南風館，一進門，引來了所有人的目光。

“姑姑，再問一問吧，方才的花箋沒寫好，您讓我重寫一次，錢不是問題……”

“是呀姑姑，您再問一問吧……是不是哪裡出了差錯，怎麼會一張花箋都不成呢？”

先前雅閣中的一乾人正聚在朱樓中，纏著雲華不甘哀求，幾番勸退不成，回頭見粉裙白襦、靈動絕豔如仙子的少女帶著那兩個窮光蛋走進來，一時目光僵直，嘴也卡殼了。

牽水鬆開紀瀟袖擺，款款上前，與雲華附耳幾句，一眾癡纏如火的注目中，腳步輕盈又回到紀瀟身邊，帶過一陣香風，這回親昵牽過了她的手，往廚房引去：“這邊兒。”

直到三人走遠了，那群人才反應過來，一時癡怨哀嚎連連。

“那……那不是牽水麼？……她好美，比遠處看起來更美……”

“不是說一張花箋都沒選上嗎？那兩個窮小子是怎麼回事！牽水居然親自把他們領回來，這是什麼意思！”

“天啊，她還牽那窮小子的手……我的心碎了，她怎麼能牽彆的男人的手！她怎麼可以……”

南風館內裡寬敞，穿過長廊，亭台水榭映入眼簾，天朗氣清，綠樹環抱。廊下伶人懷抱琵琶、彈奏古箏，平地上練嗓的、唱曲兒的、壓腿的，格外井井有條。

“姑娘。”

“姑娘早。”

一路遇見的優伶，無不對牽水畢恭畢敬，目光止不住往她帶著的兩位郎君身上瞄，心下感歎，這真是太陽打西邊出來了。

三人來到一座朱紅色的獨立建築前，雲華已吩咐下去，眾多女侍正恭候。

紀瀟一進門，不由驚豔，這南風館的廚房都是金碧輝煌的，隻見內裡寬敞，鍋具鮮亮齊整，種類豐富的調料裝在琉璃匣中，擺了一排，她羅列的全部食材都已備好了。

“瀟郎，請。”

女侍搬來一把梨木鐫花椅，牽水就在這廚房中款款落座，笑靨淺淺，抬手向紀瀟示意，大有觀賞表演的架勢。

紀瀟與江亭鈺對視一眼，二人熟練地上前各司其職，配合默契。

首先是爆米花。

江亭鈺雖沒做過爆米花，卻一向聰慧通透，手腳麻利。他按著紀瀟的吩咐，邊做邊學，兩人配合默契。

先拿過一苞金黃飽滿的玉米，專挑的玉米粒小巧的，不然不易爆開。

將玉米掰成兩段，尖刀貫入玉米芯深處，稍一用勁兒，玉米就從中剖成了兩截，而後輕鬆將一排排玉米粒剝入碗中，洗淨晾乾備用。

紀瀟往鍋中舀入醍醐，這醍醐由動物脂肪製成，類似現代的黃油和遊牧民族所用的酥油，內含牛羊奶精華，奶香濃鬱，十分珍貴。

這樣民間少有的醍醐，在南風館廚房裡足有一大罐，聞著都香。

紀瀟便也不客氣，舀了一大勺醍醐，待入鍋融化，倒入玉米粒，細細翻炒，使每一顆玉米粒都裹上香醇的醍醐。

等玉米開始爆花，蓋上鍋蓋，輕輕晃動鍋身，使玉米粒受熱均勻。

這時候，便能聽見“劈劈啪啪”玉米爆開的聲音從鍋蓋下傳來，偶爾撞出“砰”的一聲。

南風館眾多女侍圍在門口，雲華本是派她們來伺候，沒想到完全幫不上忙，便一個個探頭張望圍觀，還有越來越多的優伶也在其中，猛地一看鍋中“炸”了起來，頓時嚇得花容失色，作鳥獸散去。

“姑娘，躲一躲，小心炸傷了臉。”

有女侍倉皇來扶牽水，拿手護住她的臉，她倒是一臉興奮，擺擺手將人屏退：“無礙，多有趣兒啊。”

江亭鈺看了一眼鍋前站著的人。

玉米爆炸聲撞得那鍋蓋砰砰直響，一眾女子嚇得四處躲藏，她卻連睫毛都未顫一下，甚至掌住熱鍋均勻輕晃，仿佛眼前一切儘在她掌握之中，訓獸似的得心應手。

那爆炸聲從緩至疾、由淺入深，如疾雨滂沱一場，待迸濺聲停了，紀瀟揭開鍋蓋。

熱氣從鍋中躥出，剛才金黃小巧的玉米粒，已變作一大鍋黃白蓬鬆的米花！

她舀兩大勺白糖撒入米花中，均勻攪拌，糖很快融化，沾上米花，一大鍋香甜酥脆的爆米花就做好了。

紀瀟把新鮮滾燙的爆米花舀入玉盤，轉身端給牽水：“這會兒還燙，放涼再吃。”

她剛一走，一群圍觀已久的優伶就擠了過來。

彈琴的不彈了，唱曲兒的也不唱了，都跑來廚房圍在牽水身邊，好奇地打量她碗中金黃的顆粒，甜甜奶香味直往鼻子裡鑽，不知不覺就咽了唾沫。

“姑娘，這是什麼？”

“難不成這就是剛才鍋中爆聲的來源？竟是能吃的？”

“聞起來好香，方才看那郎君用了醍醐，醍醐做出來的，定然美味無比！”

牽水端著熱乎乎的一盤爆米花，淺淺一嗅，甜香彌漫。

周圍擠滿了纏著她問的優伶們，她便抬起眼睫，神秘兮兮壓低了聲兒：

“這個呀……是瀟郎給我摘的星星。”

“想吃呀？”她把盤子往懷裡一抱，“自己摘去。”

眾優伶一陣唏噓，半是豔羨半是打趣，還撓起癢來，廚房裡便起了一陣歡聲笑語。

紀瀟這邊繼續做狼牙土豆。

土豆洗淨去皮，花刀切作狼牙狀土豆條，下鍋淖水後撈起瀝乾，用油辣椒、香醋、白糖、鹽等調料製出一盆拌汁，倒入土豆條拌勻，最後放入香菜，撒上芝麻，盛入盤中實在熱辣脆香。

“這個趁熱吃味道更好。”

她端來狼牙土豆時，一群優伶們正吃著爆米花，牽水嘴上說不給，還是大方地與姑娘們分享了。

一見新菜來，一群女孩子眼都亮了，甜甜道：“謝謝郎君！”

江亭鈺雞皮疙瘩掉了一地。

“慢用。”紀瀟彎唇笑，很是紳士地頷首致禮，回去做第三樣——辣條。

江亭鈺依著紀瀟的吩咐，將牛筋麵放入冷水中浸泡小片刻，撈起上鍋，短暫蒸煮，期間微微翻動，防止牛筋麵粘連。

紀瀟這邊正調製最關鍵的辣油。

盆中加入辣椒粉、花椒粉、辣椒碎、食鹽、白糖、炒熟的芝麻粒等，拌勻備用。

她起鍋熱油，將蔥薑蒜、八角香葉等佐料放入，煎炸至色澤焦黃，佐料撈出棄置，鍋中熱油澆入調好的辣椒麵中，隨著呲啦一聲，鮮辣的香味漫溢而出。

最後，把滋滋沸騰的辣椒油澆到蒸好的牛筋麵上，攪拌均勻，鹹香麻辣的辣條就做好了！

“好香呀！這也太香了，就是有點辣……”

姑娘們正美滋滋吃著爆米花和狼牙土豆，一見鮮做的辣條端來，迫不及待使筷品嘗。

夾起一片柔韌焦黃的辣條，輕吹了一吹，辣椒粉和芝麻粒從筋麵上掉落，還滾燙冒著細小的油粒兒，掛在筷子上微微地彈動。

還沒入口，油香和辣味已揪住了鼻子。