果不其然，紀瀟笑著繼續道：

“小玉視牛力哥如兄長，這才為他出頭。小玉是我弟弟，我也自當為他出頭。田村長祖孫情深，深諳人倫大義，想必感同身受。說到底，這事兒還是娃娃們傷人在先嘛。”

“要不，我請田村長吃一頓鮮魚，咱們也算化乾戈為玉帛？這魚片正嫩著呢，煮老了可就不好吃了。”

她語氣謙遜，態度誠懇。

江亭鈺抿嘴差點笑出來，他就知道會這樣。

田燁一聽這話，雙眼一亮就要往那邊衝，被田三捉回來，便撲騰著不滿道：“都說沒事了，爺爺你非要來，非要來。沒聽人哥哥說嗎，魚煮老了就不好吃了！”

“小兔崽子，我是為了誰呀……！”田三氣得臉青，剛一撒手，小東西就像隻快樂的小蝴蝶朝紀瀟飛過去。

田三盯住紀瀟，滿臉的皺紋都顯得憋悶。

這小郎君，圓滑狡黠，滴水不漏。一句話把他弟弟的過錯撇得乾乾淨淨，打臉又給糖，還拿捏了他孫兒，若此刻發作反駁，倒顯得他斤斤計較了。

“瀟哥哥，不是我告狀的哦。”田燁在紀瀟麵前站定，仰臉望著她，彎了彎眼睛討好道，“我覺得瀟哥哥說得有理，你也不像他們說的那樣。”

紀瀟回他一笑，俯身摸了摸田燁腦瓜：“他們說的……哪樣呀？”

“嗯……說你，自大傲慢，仗著有幾個臭錢，誰都不放在眼裡。說你，一個外來的，偷著拿村裡的螺去城裡賺了錢，就是侵吞大家的錢財，合該把螺錢吐出來。”

田燁叉著腰，一頓腔調學得極像，老氣橫秋，尖酸刻薄的味兒精準複刻。

田三來不及阻止孫子，一番話聽完，臉青綠青綠的，尷尬至極。江亭鈺本來得意，這越聽越上火，一雙眼瞪得快將田三身上戳出個窟窿。

倒是紀瀟麵不改色地聽完，竟被田燁逗得哈哈笑起來。

她總算知道，為什麼田燁會指著她罵小偷，罵她和牛力偷螺了。小孩子懂什麼呢？還不是有樣學樣，從大人那裡聽來的。

“燁哥兒學得真像，這一看就是……”紀瀟故意頓了一下。

田燁輕快接過話頭：“是牛二嬸嬸，怎麼樣，瀟哥哥，我學得像吧？我看過可多話本子，我還會表演呢！”

遠處的牛嫂聽了，臉色微變，不由自語：“老二媳婦兒……？怎的……說出這等莫須有的渾話！”

紀瀟笑容不變，把田燁帶到桌邊，也給他盛了一碗飯，淋上紅油湯汁，鋪上魚片。

田燁開開心心吃了起來，留田三杵在那，走也不是，留也不是，實在尷尬，隻得無可奈何歎道：“都是些村裡人的碎嘴閒話，我每每教育他們，奈何嘴長在人自個兒身上，就算老頭子我是村長，也管不住彆人的嘴不是？”

紀瀟隻瞧著他笑：“田村長公平大義，自然不會欺負我們這些外來的。我平日忙於生意，在村裡的時候不多，田村長何時來了鎮上，可定要來嘗嘗我家的招牌螺螄粉。屆時我和弟弟關門謝客，專程招待您。”

這話給足了田三台階和麵子，饒是他心頭還有些尷尬與不快，此刻也儘消散了。

“一瞧郎君，就是有本事的人。我家燁兒從小嬌養著，雖不算多金貴，也吃過、看過些好東西，可紀郎君這一盆魚片，可把他饞得路都走不動了！想來郎君所做‘螺螄粉’更是美味，有機會定要領略一番！”

田燁這麼一“叛變”，田三也沒了找茬的由頭，趕緊順坡下了，帶著村民懨懨返回。不管他心裡頭到底爽是不爽，至少走的時候，那張老臉笑得陽光燦爛。

“……這老狐狸。”江亭鈺小聲嘀咕。

這邊田燁和牛力各自捧著碗乾飯，比賽似的，兩人都辣得嘴唇鮮紅、籲籲哈氣，互相瞧著對方笑，儼然冰釋前嫌了。

紀瀟招呼江亭鈺和牛嫂坐下，加上田燁這個半路殺出來的，幾人舒舒服服吃完了一頓酣爽麻辣的水煮魚片，江亭鈺和牛嫂收拾洗碗的工夫，紀瀟叫上牛力一起送田燁回去。

在杏香村這樣的小村子裡，田村長這般人物，有著絕對的權威。紀瀟特意叫上牛力送田燁回去，便是要讓村民都看見，他們一貫瞧不上的傻子與村長一家關係融洽，往後自然沒人再敢輕易找牛力的麻煩。

一路紀瀟牽著田燁走在前邊，牛力又高又壯跟在後邊，城牆保鏢似的。各家戶一傳十，十傳百，都跑出來看，城裡賣臭粉的小老板和人人喊打的傻子竟在送村長家的小霸王回家，看來是攀上了田家這層關係。

田三一開門，看見紀瀟和牛力送田燁回來，短暫驚訝後一張老臉就笑開了花，接住撲上來的小孫兒高高舉起：“小兔崽子，還知道回來。爺爺還以為，你要被饞蟲纏一晚上呢！”

紀瀟與田三一番客套，臨走時，田燁忽然叫住她道：“瀟哥哥，我往後還能來找你玩麼？”

他一雙眼忽閃忽閃，舔了舔嘴唇，滿臉寫著想蹭飯的意圖。

“當然可以，隨時歡迎。”紀瀟笑，“我忙的時候，阿力哥也能陪你玩，你小玉哥哥也行。”

“……小玉哥哥還是算了。”田燁乾巴巴道，扭頭看向牛力，頓了一會兒還是磕巴說道，“力哥哥對不起，你是真男子漢，我往後再也不丟你石子了。”

田三隻覺得太陽打西邊出來了，他家稱王稱霸的小祖宗居然會道歉了？還是如此正經跟一個傻子道歉？

這一頓水煮魚片，莫不是把腦漿子吃沒了？

牛力不懂他在說什麼，隻記得娘說過多回，“對不起”對應“沒關係”，便撓撓腦袋憨厚一笑，磕巴了一句“沒關係”。

田三確定今日太陽打西邊出來了。

紀瀟回來時心情格外好，總覺得辦成了一件好事。

她蹲到溪水邊，拿柳枝製的牙刷漱口，捧起清水洗臉，才回屋。江亭鈺已經洗漱好了，見她回來，端進來一盆洗腳水放到她床前，然後在他自己的地鋪褥子上坐下了，準備睡覺。

自從他傷好後，就主動乖乖挪去打地鋪，把床還給了她。茅草屋不算大，放一張小床，一張地鋪，其餘地方放些雜物，剛剛夠。她買房的時候沒想到會多出小玉這麼個弟弟，早知道便挑一間大些的了。

地方小，江亭鈺睡在那伸不直腿，得微微蜷著睡。紀瀟不隻一回提過，讓他睡床，她瘦小一些睡地鋪上剛剛好。

江亭鈺卻像受到什麼羞辱，連連擺手回絕，一口一句“這怎麼能行”。紀瀟知他乖巧懂事，也不再推諉了，隻默默在心中想著，早日賺到更多的錢，換個大些的屋子。

紀瀟褪了鞋襪，將腳丫放進熱水裡，水溫不燙不涼，剛好合適，一看就花了心思的。

她心情本就好，便向著他笑，倒是江亭鈺一雙眼不知該往那裡放，索性背過身去，紀瀟看見他白淨的耳尖像染了胭脂。

等洗完腳倒掉水，再回來時小玉已睡了。紀瀟輕手輕腳爬上床，鑽進褥子裡，望了一眼床邊睡熟的少年，不動聲色縮在被子裡悄悄解開了束胸，總算得喘一口氣。

與江家的約定隻有半年，她不僅要儘快賺錢早日退婚，還得儘早換個有兩間房的屋子才行，最好在城裡，這樣日日來回跑，終究不是長久之計。

另外，雖為了在外方便，她扮作男裝，但小玉畢竟是男孩子，一直這樣睡一屋總不是辦法。

月光從茅草屋外漏入，灑在地鋪褥子上，如鋪了一層白霜。

江亭鈺睜著眼，感受到身後床上傳來的細微動靜，抿住唇耳尖更燙了，他用力閉上眼開始數羊。

一夜無夢，大約辦了件好事，紀瀟睡得格外踏實香甜。

第二日早早起床，在蒙蒙亮的天光裡，江亭鈺還抱著褥子蜷成隻蝦米睡得香時，她裹上束胸穿好衣裳，輕手輕腳從地鋪邊踩過，踏出門去了。

昨晚吃得太麻太辣，隻怕腸胃受不了，紀瀟略一思忖，決定早餐做一頓清熱解辣的粥。進廚房翻了翻食材，她拿起一隻黃澄澄的南瓜，決定做一頓南瓜粥。

南瓜洗淨去皮，切成小塊備用。往鍋中加水，放入大米，一邊煮一邊徐徐攪拌，防止粘鍋，下入南瓜，煮至濃稠軟爛，放入麥芽糖，一鍋香甜熱乎的南瓜粥就做好了。

呼呼冒氣的南瓜粥盛入碗中，細看大米細白軟糯，南瓜黃澄澄的已煮得軟爛，少量麥芽糖的味道混在南瓜本身的甜味中，起到點睛之效，光是聞起來便腸胃暖暖的。

剛出鍋的南瓜粥正是滾燙，在灶台上靜置一會兒，待吃飯時不燙不涼剛好合適。

一頓早餐，四人隻顧埋頭噸噸噸喝粥，昨晚飽食一頓，喝了南瓜粥正是舒服。

牛嫂從昨晚田三回去後，便一直懨懨的，像心裡藏著事。紀瀟也不點破，等她自己開口。

一頓粥喝到一半，江亭鈺和牛力吃得快，很快桌上隻剩下她們兩人，牛嫂總算憋不住，同她道：

“瀟哥兒，真是對不住。我都不知曉，牛二媳婦兒竟在外邊這樣嚼舌根，說些莫須有的渾話！”

紀瀟看她連連歎氣，笑著寬慰：“阿嫂何必幫她人道歉，牛家既未將阿嫂與阿力哥視作一家人，他們做的事自與你們不相乾。”

牛嫂母子善良寬和，她看在眼裡。就算被牛家人驅趕了出來，牛嫂心裡還是認那血緣親情的，不然也不會心生愧疚，同她道歉。

紀瀟想起什麼，用勺子輕輕攪著碗中的南瓜和清香粥米：“阿嫂，你可記得昨日田燁說，不是他同田村長告的狀。”

“是呀，那孩子性子直、脾氣爆，從不屑撒謊，想來是真的。”

紀瀟點頭，沉吟道：“既不是田燁，便是旁人告的狀了。還添油加醋，把小小一顆石子的事兒，說成是阿力哥打了田燁，故意激田三帶人來找茬，可見陰毒用心。”

“阿嫂覺得，那會是誰？”

她正思索，忽聽見一聲叫罵遠遠傳來，再一看牛嫂，臉色又變了。