教育一通後幾個小孩哭哭啼啼跑走了，也不知聽進去多少。

紀瀟和江亭鈺帶牛力回了村東茅草屋，牛嫂正急得到處找兒子，快把村東一片翻個底朝天，見三人平安回來，才鬆一口氣。

“這是怎麼回事？”

她急急跑上前，見牛力額上流血、腿上淤青，當即明白了怎麼回事。找了一圈沒找見人，多少也猜到牛力怕是跑去了村西。

“娘說過多少回了，你不要去招惹旁人。看看，又挨打了。”

紀瀟看她熟練地從地裡薅來一把紫蘇葉，一邊歎氣，一邊將搗爛的嫩葉漿給牛力敷在傷口上，很是愧疚地上前，跟牛嫂道歉：“阿力哥是為了幫我撿螺才跑出去的，說來是我不好，阿嫂彆怪他。”

“這怎能怪瀟哥兒，分明是村裡那夥人見不得我們母子，連娃娃也有樣學樣。”

牛嫂看著紀瀟帶回來的兩身衣裳，心頭越發酸楚。

“若不是瀟哥兒，我們母子連溫飽都艱難，如今吃食衣裳都不缺，還能攢下些銀錢，已是天大的幸事了。”

她抹著淚長籲短歎，聽紀瀟說帶頭打人的是田村長的孫子，眉皺得更緊了，忙問道：“你們可有招惹那小霸王？”

江亭鈺兜一懷牛力撿回來的螺，進廚房找了隻盆養著吐沙，才過來就聽得牛嫂這話，隨口應道：“自然修理了一番，可不能叫牛弟白白挨揍。”

牛嫂臉色就變了，惶惶道：“這……這可是惹了禍了！那小祖宗可是田三的心肝兒，咱們惹了他，這往後……”

“他們打人在先，還有理了？”江亭鈺道，“若還敢滋事，便來好好分說一通。”

紀瀟陪著牛嫂給牛力上完藥，才進廚房，準備做一頓晚餐。她和小玉在外奔波一日，牛力受了傷，牛嫂也心情鬱結，正需要一頓大餐補補。

紀瀟從廚房水桶裡撈出一尾活蹦亂跳的鮮魚，準備做一頓火鍋水煮魚。

魚是先前牛嫂帶著江亭鈺和牛力從溪裡抓的。牛嫂抓魚技術一流，帶著二人抓，也教些技巧。牛力力氣大，就是準頭差一些，大多數時候是在邊上玩水。江亭鈺倒是敏捷，一學就會，出手又快又狠，一撈一個準。

紀瀟自認眼拙手笨，不擅抓魚，便未加入。撈來的魚都用盛滿水的桶裝著，養在廚房裡，平時就用螺和小魚蝦喂，隨時吃著都鮮。

紀瀟選了一條肥嫩的大魚，按住了拿刀背當頭拍暈，去鱗去腮，開膛破肚。將處理好的魚來回切成厚度適中的薄片，魚頭、魚尾和魚骨分段切開，碼入盆中備用。

她轉出廚房，從雞棚裡取來一顆鮮雞蛋，順手在地裡摘了薑、蒜和青蔥，都是平時種的，溪水澆灌，隨吃隨摘，新鮮極了。

青鹽灑在魚肉上，細細抓拌均勻，加入清水反複清洗，直到將血水洗儘，這樣魚肉便去了腥。洗好後的魚肉控乾水分撈出，加入青鹽、雞蛋清、料酒和澱粉，細細攪勻，這是魚片滑嫩的關鍵。最後再加入幾滴油，防止魚片粘連，一盆魚便醃製好了，放在一邊備用。

紀瀟醃魚片的時候，江亭鈺已自覺進來幫廚，將薑蒜蔥洗乾淨，切作了細末，順便往灶裡添柴生火。

待鍋中油熱，紀瀟舀入幾勺豆瓣醬炒出鮮亮紅油，加入蔥段、薑末、蒜末、乾辣椒和花椒炒香，再倒入魚頭魚排繼續炒勻，加適量熱水入鍋。加兩勺青鹽、少許麥芽糖，再放一把地裡剛拔的黃豆芽。

黃豆芽是做豆腐留的一批黃豆發的，在地裡長得鬱鬱蔥蔥，黃燦燦的一簇豆芽入了紅湯，新鮮又好看。

魚頭魚排煮熟後，和豆芽一道撈出，放入大盆墊底，再往鍋中下魚片。待魚片煮卷，和油亮紅湯一同撈入盆中，最後撒上芝麻和蔥碎，澆上熱油，一盆鮮香麻辣、滋滋沸騰的火鍋水煮魚便做好了。

還未將水煮魚端出，外邊已傳來動靜，江亭鈺看了一眼，眉一皺，便往廚房外去。紀瀟一看，竟是烏泱泱一群村民。

竟真如牛嫂所說，麻煩這麼快就找上門了。

為首的老者衣著雖簡單，卻瞧著精神矍鑠，正是村長田三，手裡牽著個錦衣小娃娃，可不正是田燁。

和身後那一群抄著鋤頭耙子、一看就氣勢洶洶的村民不同，村長田三瞧著剛入花甲，麵相頗為慈眉善目。他不緊不慢看向牛嫂母子，神情溫和甚至帶了點客氣的笑容，開口時語調悠慢，如同舊友重逢：

“牛大媳婦，聽說你家兒子拿石頭打了我孫兒，可是真的？”

牛嫂臉色很是難看，尤其一見到田三身後那群拿農具的村民，臉色發白嘴唇哆嗦，話都說不利索了，隻將牛力護在身後，一開口就是哽咽：“田村長，這……這是誤會……”

“挨打的是牛力，與他有何乾係。”

一聲清脆的少年音傳來，田三轉頭，正見江亭鈺從廚房走出來，跨步站上前。

“嗚！”田燁見了他，像老鼠見了貓，脖子一縮就往田三身後躲。他本來懨懨的，這會兒一雙眼包著淚，揪住田三的衣擺不鬆手。

江亭鈺的目光從田燁頭上掠過，看向田三，道：“教訓你孫兒的人是我。不過那是還他的，小小年紀便欺軟怕硬，也不知跟誰學的。”

田三：“……”這是點他呢。

“爺爺小心，他會飛鏢，咻咻咻的可準了。”田燁小小聲。

江亭鈺：“……”

他看向田燁，眼底明晃晃帶著輕蔑：“小子，我以為我們已經說和了。怎麼回頭就告狀了？這般不守江湖規矩，可是會沒朋友的。”

田燁被他一嘲，眼裡還包著淚花子，看著更憋屈了：“我沒告狀！是爺爺非要來……”

實話說，他覺得有點丟人。挨了一石子，他又氣又疼，可那位語氣溫柔的哥哥跟他一通說道，他反而覺得羞愧起來。

還頭一回，有些佩服那傻子。一記石子都這麼疼，傻子挨那麼多下，眉毛都沒皺過，眼淚也沒掉一顆，有點話本子裡“英雄好漢”那味兒了。

田燁也說不上自己現在的心情。他沒想欺負人，隻是隨心所欲慣了，直到自己嘗到了石子的滋味，又經紀瀟一頓說教，才後知後覺意識到，這麼乾好像是有點過分？

“燁兒，彆怕。”田三按了按孫子的肩，抬眸看江亭鈺，“這位小兄弟倒是生麵孔，頭一回見。不過管他什麼牛鬼蛇神，隻要在這杏香村，便沒有欺負到我田家兒孫頭上的道理。”

田燁抿緊嘴唇，表情卻更憋屈了。他本來已經意識到這件事自己理虧，現在爺爺越給他撐腰，他反而越覺得丟人，若白日裡那位哥哥見了，定要覺得他恬不知恥……

這時候，一股麻辣鮮香的氣味傳來，像一道鉤子勾住了田燁的鼻子。

“啊啾！”他從沒聞到過這麼香的味道，忍不住踮腳探頭，深吸了兩口，被那熱烈的味道嗆出一個小噴嚏。

“田三村長，稀客呀。”

這時候，紀瀟端著火鍋水煮魚從廚房出來了，見了田三笑意盈盈打了聲招呼。

“誒唷，這不是紀郎君嘛！”田三臉一變，笑容可掬，跟村民們熱切介紹道，“這位剛來時，我瞧著是位年輕瘦弱的小郎君，也不知怎麼瞧的上咱們村。誰料想，是城裡做生意的大老板呢！賣那個什麼……什麼粉……”

“螺螄粉。”紀瀟把火鍋水煮魚放在小桌上，招呼牛嫂牛力來吃飯，又喊江亭鈺，“小玉，吃飯了。”

江亭鈺沒挪步子，一副看家護院的架勢杵在那，牛嫂一臉惶惶不安，何論吃飯，隻有牛力高高興興地奔過來坐下了，看著這一盆水煮魚直咽唾沫。

“阿力哥，你先吃。”紀瀟給他端來一碗米飯，舀一勺紅油魚湯淋在飯上，夾起燙得微微發卷、還掛著鮮花椒的薄魚片鋪上去，牛力一雙眼直發亮，也不客氣，端起碗開始猛猛乾飯。

魚片入口滑嫩，油而不膩，香辣過癮。芝麻粒和翠綠香蔥一齊點綴在湯麵，白嫩魚片淹在湯裡，染了一層鮮亮紅油，一筷子夾起來，魚皮粘連著嫩滑魚肉，顫顫巍巍冒熱氣。

牛力捧著碗一片接著一片，吃得香極了，麻得直吐舌，辣得微微哈氣。

他吃得香，遠處的田燁也看得香，抿著嘴跟著咽唾沫，眼裡淚花子更潤了。

一群村民也聞到了那香味，紛紛朝那邊望，也不知傻子在吃啥，吃得香飄四裡，這味道又香又麻又辣，一看就是不多見的好東西。

田三本也好奇，但他要維持身為村長的體麵，自不能跟沒見過世麵的村民一樣。

“咳。”他清了一聲喉嚨，村民們才回過神來，重新捏緊了手裡的鋤頭耙子，想起他們是來撐場子的，隻是目光仍控製不住往那邊飄，鼻子也止不住吸味兒。

“田村長難得來一回，要不坐下一道吃飯？”

紀瀟隻是客套，此話一出卻像星火點亮了多雙眼睛，田燁揪著自家爺爺的衣擺，吞了吞口水一雙眼亮晶晶的，指著他能答應。

“今日之事與紀郎君無關，倒是這位小公子，莫大個人了，怎的跟我孫兒一般稚童計較。”

田三不動聲色理一理衣裳，無視了自家孫子渴望的目光，麵上仍端著笑，話裡卻不客氣，字字句句指責江亭鈺對小娃娃動手。

紀瀟笑了，不疾不徐道：“看來，田村長是來替孫兒出頭的。骨肉親情，自該如此。”

田三看“他” 識相，滿意點了點頭，讚道：“不愧是城裡做生意的，紀郎君實在明事理，會說話。”

倒是江亭鈺瞄瞄身前的人，心裡犯嘀咕，又憑著往日的默契，知曉她葫蘆裡賣著藥，便不吭聲，低頭偽作一副可憐挨訓的模樣。