“要不，你還是回寧州吧。”紀瀟緩緩道，“這麼些時日，也該回家了。”

她不欲管人閒事，隻是與小玉相逢以來，早已將他視作弟弟，才張口多勸一句。

當初撿到他時，那衣衫麵料一看便奢靡昂貴，她雖不懂，也能看出他腰間玉佩色澤瑩潤、通透無暇，是塊難得的好玉。

加之這些時日來，小玉對農活勞作生疏新奇，對投壺等富貴人家的玩樂卻勝券在握，足以說明他原本家庭的富庶。

十指不沾陽春水的小少爺，何必跟著她吃苦呢？

江亭鈺聽得這話，背脊微微一僵，許久未回應。就在紀瀟以為他不會開口時，才聽得低低的嘟囔聲：

“方才賺了錢，你便要趕我。”

明明剛才還高高興興的，突然便要趕他走。他委屈極了，扭開臉去，聲音悶悶的。

紀瀟忙道：“不是這個意思。你一人在外，父母會擔憂的。”

“你還不是一個人在外。”他爭辯道，“何況……我，我是男子，我怕什麼。”

紀瀟默了默，隻道：“我與你不同。”

“父母”二字，於她從來隻是名詞，即便原身的父母待其寬和溫良，她也受記憶潤澤，終歸二老早逝，今生再不得見。

小玉父母俱在，若因一時衝動不能承歡膝下，豈非憾事？

何況，就如今日書院外尖酸諷刺中說道，他畢竟還是讀書的年紀呢。

“書早念完了，沒趣得很……”

聽她提起讀書的事，江亭鈺瞧向月亮，額前碎發映著霜輝。

“我沒去過書塾。小時候，家中忙碌，母親往往請了先生來家裡教。幾位先生圍著我，比起教書，他們更像監工。書念完了，沒趣兒的時候，還得我教他們投壺。”

紀瀟：“……”不愧是小玉。

“你是不是怕我見了王向他們幾個，心生羨慕？”江亭鈺輕飄飄說出她的心裡話，“正因從小念書，我方知曉，死背酸道理隻會變成迂腐秀才，行萬裡路，才更能懂人心、明事理。”

“我一點都不羨慕彆人。這些日子，我跟你學了許多，頗有心得，自不能半途而廢。既要自由又要安穩，哪那麼好的事兒，讓我一人占全了？”

紀瀟想了想，確實如他所說。

她不也是為了自由獨立地活著，才會逃出紀家，來到永州從頭開始麼？若為著溫飽安穩，一閉眼順了庶母的意，嫁去江家從此做一隻籠中雀鳥，也是一種活法，卻比不得自由可貴。

至於是何種緣由讓小玉不得不放棄安穩，選擇這苦中作樂的自由，她沒問。想來，那定是一樁觸及他底線、萬不能妥協的事。

“更何況，我哥哥這般有本事，咱們不會一直窮的。”江亭鈺眼睛亮亮的，壓低聲兒，像怕月亮偷聽了去，“今日不就賺了許多麼？”

紀瀟看他悄悄攤開五根手指頭晃著，跟她暗示，生怕一開口跟老天爺露了財似的，不由失笑：“是你的功勞，小福星。”

小狗子看不見的尾巴又在搖擺了。

“我自是福星。”

江亭鈺走在她身邊，瞧著月亮笑容愜意，長馬尾掃過肩頸灑入腰下，發絲噙著冷光像鋪了白霜。

“所以呀，你可彆趕我了。有我這個福星在，咱們賺錢的速度都要快些。”

“哪那麼容易。”紀瀟看他得意，便嚇唬道，“我欠了彆人一筆債，在還清之前，都得緊著褲腰帶過日子呢。”

“欠債？多少？”他不以為意。

“一百兩……”

“嘁，那也不是很……”

“黃金。”

江亭鈺：“……”

“也不算太多。”他沉吟了一下，雖說費勁了些，努努力也能還上的。

紀瀟看他眉毛都不皺一下說著“一百兩黃金不多”，便知小少爺怕是對普通老百姓的收入水平有什麼誤解。

“那你可知，咱們賣一碗螺螄粉賺多少？”

江亭鈺憶起攬客時收的銅板，順口道：“8文錢。”

“若要還清一百兩黃金，得賣多少碗？”不等他開口，她自顧自歎道，“十二萬五千碗。這還沒除去米麵油各類原料錢，攤位租金，還有日常開銷。”

這話一出，兩人都默了一會兒。

豈非猴年馬月都還不清了？

江亭鈺無憂無慮的臉龐上頭一次露出些迷茫，眉輕輕皺了起來，手指略有些無措地摸到自己藏在衣襟裡的玉佩：“要不然，我……”

紀瀟道：“所以，隻靠賣螺螄粉可遠遠不夠，還得想彆的路子賺錢。”

見小狗子被她點破後沮喪起來，一臉憂鬱，紀瀟伸手安慰一般搓搓小狗腦袋。

“總之，飯一口口吃，路一步步走，總有法子的。我跟你說這些，是想你早些明白，跟著我不是那麼好玩的。”

遠處溪水潺潺，月光輝映在波蕩的水麵，偶有螢蟲飛過，在二人衣角邊彙成光點。

深夜陷入沉睡的村落裡，溪水邊，眉目清俊的少年低下頭，像乖順的小動物迎合她的撫摸。

“我不怕吃苦。”

江亭鈺撩起睫毛，望進她眼裡，瞳子幽沉偏凝著光，“我想像你一樣，靠自己活著，做自己的主。”

紀瀟彎唇，莫名感到欣慰：“好。既如此，明日一早跟我去城裡一趟。”

江亭鈺乖乖點頭：“要做新吃食？”

“買衣裳。”

“？我衣裳夠穿的。”

紀瀟瞄了一眼少年身上式樣單調的粗布衣裳，所幸小玉生得好，這瞧著就像嬌養大的寵物貓套了個塑料口袋。

“錢是賺出來的，不是省出來的。雖要還債，日子還得過的。今日賺了錢，合該慶賀一場。”

可不能再讓人瞧不起她的小夥計，紀瀟想。一想到今日人群對小玉指指點點嘲他穿得粗陋、笑他窮小子沒文化還敢挑戰富家子弟，她就生大氣。

翌日一早，牛嫂推開門，就聞見一股子麵香。隻是這味道與尋常煮麵不同，裡邊混著煸炒出的油香、蔬菜香，還有一股糯米酒香，一準往人胃裡鑽。

紀瀟在做炒麵。

她今日起了大早，天邊魚肚白初露時，村子裡微光尚朦朧，她已踏著晨曦走進廚房，準備做酒釀小湯圓。

先燒一鍋熱水，和糯米粉混合揉麵，糯米粉是早先製好的，在牛力幫忙下由泡好的糯米舂成米漿，又經靜置壓乾水分，便成了糯米粉。

紀瀟將麵團揉作細長條，切小段揉成小圓子放入盆中，掬起一小撮乾糯米粉灑入其中，防止小圓子們互相粘連。

揉搓好的小圓子下入鍋中，蔗糖太貴便用麥芽糖作替，下入熱水中與小圓子一道旋轉沉浮，不多時圓潤軟彈的小湯圓浮上水麵，再加入米酒，一鍋甜香軟糯的酒釀圓子就煮好了。

做好酒釀圓子，紀瀟開始做炒麵。

這是她的拿手，炒麵囊括蔬菜肉類，不僅食材豐富味香，還健康營養，無論在夜市售賣還是自家炒食，都是不錯的選擇。

麵是她手工搓的細麵條，爽滑筋道，放在盤中澆上兩勺蔥油，上鍋蒸熟。同時，將紅蘿卜、洋蔥、青椒在清涼溪水中洗淨，細細切絲。待準備工作做好，紀瀟走出廚房繞至茅草屋後，那裡搭了個簡單的雞窩，裡頭養了兩隻母雞下蛋。

她取出四顆新鮮雞蛋，打入碗中攪散，將滿滿一碗蛋液倒入鍋中煎得金黃翻花，加入切好的蔥白、紅蘿卜絲、洋蔥絲、青椒絲，同時將蒸熟的細麵條過了涼水撈入鍋中，加入生抽、醬油、鹽，快速翻炒爆香……不多時，一大鍋色彩鮮豔、配菜齊全、爽滑解饞的炒麵就做好了。

“瀟哥兒，可真是個妙人。”圍觀全程的牛嫂忍不住發出感慨，“日後娶了誰家姑娘呀，可是享福咯！”

紀瀟盛出四碗酒釀圓子，一碗碗端出廚房，擺在溪水邊支的小桌子上，向著牛嫂笑道：“阿嫂，快喊小玉起床。”

想著今日要進城逛衣裳，江亭鈺高興得小半夜才睡著，揉著惺忪睡眼過來時，見著一桌豐盛的菜肴睜大了眼。

隻見四碗酒香甜糯的酒釀圓子熱氣飄香，裡邊小巧圓溜的湯圓比指甲蓋還小，細白的醪糟淹在碗裡，與圓子相得益彰，一看就好吃。

再看四盤炒麵，色澤金黃的細麵條根根分明、看著就爽滑勁道，炒麵裡混合著煎雞蛋、洋蔥、紅蘿卜和青椒，色彩斑斕一眼讓人餓從中來。

他眼睛發光，坐下舀一勺酒釀圓子，小心翼翼放入口中。

甜滋滋的醪糟味從舌尖彌漫開，又暖又甜像流進了心窩裡。圓子軟糯，一湯匙裡盛滿幾顆糯嘰嘰的小湯圓，和甜醪糟一起入口，一抿即化，百骸生暖，滋味妙不可言。

再看炒麵，剛出鍋還冒著熱氣，夾一筷子麵條入口，蔥油香、紅蘿卜和青椒洋蔥的美味混合於一處，滋養在舌尖，滿口鮮香乾爽。吃一筷子炒麵，喝一口酒釀圓子，當真是人間享樂，做皇帝怕也不過如此了！

這頓早飯四人話不多說，都在各自乾飯。待吃完飯洗完碗，紀瀟便領著江亭鈺去村頭坐牛車進城，一路感慨，難得有一回不是去賺錢，而是花錢了。

二人逛了小半日，添置了幾身衣裳，給牛嫂牛力也帶了兩件，先放在鋪子裡，等晚上收攤回家，才一並帶回來。

剛進村，就見幾個小孩在村口撿石子，嘴裡相互吆喝著“打傻子”，紀瀟臉色微變，與江亭鈺對視一眼，兩人趕緊跟上去。