房間裡空無一人,寂靜得隻能聽見呼吸聲。
查爾斯像被抽去了主心骨一般,跌坐在地板上。
蓋爾跨過這攤爛泥,邁步走進安妮的房間。他仔細打量著房間,正中央擺放著一張雕刻精美的四柱床,床幔由輕盈的粉色紗帳組成,上麵繡著金色的花朵和珍珠。床頭擺放著一隻精致的木雕小櫃,裡麵裝滿了小女孩最喜愛的珠寶和玩具。
他緊皺眉頭,輕輕敲過四周貼著繪有詩歌的壁紙的牆麵,又俯下身去查看了一下床底。床底下積著一層薄薄的灰塵,除此外什麼都沒有。
他的目光最後定格在那扇緊鎖的窗戶上,窗縫裡透進一絲微弱的光線,很少有東西能從如此狹窄的縫隙中通過,更彆提要悄無聲息帶走一個活蹦亂跳的女孩。
在這樣一個平靜的午後,一位坐在陽光裡安靜讀書的小女孩,如同蒸發一般,悄無聲息的消失了。
“是惡魔!!!他還是對安妮出手了!!!”查爾斯緊緊拽著胸口的衣服,他的臉因為驚恐憋得紫紅,仿佛下一瞬就要窒息一般。
查爾斯的喘息聲越來越急促,他掙紮著爬到蓋爾的腳邊,帶著裂紋的手套在光滑的地板上劃出一道道痛苦的痕跡。他緊緊抓住蓋爾的腳踝,眼中滿是絕望和祈求。
“求求你……求求你,救救安妮,陲星鎮所有人都要死了……沒有人逃得掉……”
蓋爾蹲下身子,湊近觀察著地上這位有些歇斯底裡狼狽不堪的“查爾斯叔叔”。
修長的手指將帶著裂紋手套的手一根根掰開。
“查爾斯叔叔,”他低聲說道,“你需要冷靜。”
蓋爾和雷納德一前一後走出了塔塔酒館,身後的燈牌還在不停閃爍著。微風不燥,陽光正好,溫柔地鋪滿了平和的街道,驅散了身上若有若無的寒意。
蓋爾大步走在前頭一言不發,雷納德跟在身後,他屢次想開口說話,但每次話到嘴邊又咽了回去。
“你想說什麼,”蓋爾目光撇過櫥窗,看到了身後男人屢次抬起又放下的手。終於還是站定,回頭看向一臉糾結的雷納德,他忍不住逗他,“你知道嗎,你現在臉上的表情比你調的特藍鳥純釀還要精彩。”
“額……嗯……”,雷納德的話語斷斷續續,似乎在努力尋找合適的措辭,“這是我剛找到的包食宿工作……”
失去安妮的查爾斯如同喪家之犬一般,失神地關上了酒館,就此把自己封閉在黑暗裡。剛剛找到工作的雷納德,也因此光榮下崗。
一團東西扔到了他懷裡。
雷納德打開一看,是他在森林被蓋爾收繳的腰包,裡麵的錢幣一分沒少,那枚灰黑的寶石也完好的躺在其中。
緊接著,又有兩枚金幣落入了他的手裡。
“這是你的傭金,現在,我想正式委托你,保護好埃……伊桑。”
“那你呢?”雷納德問。
“我現在?”蓋爾輕笑一聲,“現在我要去看彩車。”
在沸騰的人海中,蓋爾如一尊雕塑般站立。
各式各樣的彩車正從他的麵前駛過,身著傳統服飾的舞者們圍繞在四周,不斷扭動著曼妙的身姿。
這是祈願節暨星光祈願儀式前另一項最為熱鬨的活動,人們會在祈願儀式前一天,駕駛著各式各樣的彩車從中心大街經過。在鎮長的組織下,人們精心設計和製作彩車,用各種形式來歌頌陲星鎮的曆史。
周圍的世界仿佛都沉浸在了彩車的歡歌與舞動中,但他的眼裡,隻有那輛緩緩駛來的純白色彩車。
這輛彩車宛如夢境中的白帆,駛過之處,留下一片花的海洋。車身上裝點了大量的白色花朵,許多閃著微光的蝴蝶在四周飛舞。而彩車的正中,一座小巧的白塔亭亭而立,那是陲星鎮中央白塔的完美縮影,每一塊磚、每一片瓦都透露著匠人的匠心獨運。
在這夢幻般的彩車上,一位白衣女子麵帶笑容,慵懶地趴在欄杆上,她的每一個動作都如詩如畫。隨著彩車的緩緩前行,她輕輕揮灑著混雜著白色花瓣的糖果,那糖果仿佛帶著她的溫度,飄落在人群間。她眉目傳情,顧盼生輝,任何人無法抗拒她的魅力。
“塞西莉亞!!!”“塞西莉亞!!!”
人們的呼喊聲此起彼伏,無數人向前升起手,他們向這位白衣女子表達著最熱烈的愛意。
一隻結實有力的手臂從一旁攬過白衣女子,身披藏青色法師袍的男子摘下帽子,向下方熱烈的民眾致意。
“將愛獻與塞西莉亞。”他的聲音堅定而有力,仿佛要將這份愛意傳遞到每一個人的心中。他將帽子放在胸前,躬身說道。
“將愛獻與塞西莉亞!!!”
“將愛獻與塞西莉亞!!!”
人們的回應如潮水般洶湧,他們的熱情仿佛要點燃整個天空。
在這狂熱的氛圍裡,蓋爾不為所動,抱著雙臂,依舊穩穩地站立在擁擠的人群中,他的目光始終沒有離開過白色花車上的男子。
那男子也似乎感受到了蓋爾的目光,他轉過頭來,與蓋爾對視了一眼。那一刻,兩人的眼神交彙在一起。
男人微笑著向蓋爾點了點頭,然後轉過身去,繼續享受著人們的歡呼與愛意。
彩車緩緩駛達終點,喧囂與歡騰漸漸退去,隻留下男子疲憊的身影。身披法師袍的男子鬆了一口氣,擦去臉上的汗水。接過工作人員遞來的水瓶,急匆匆地走向休息室,打算小憩一會。
然而,當他推開門的那一刻,迎接他的是一位不速之客。
那人背對著他,慵懶地坐在沙發上,手中翻閱著一本陳舊的書籍,麵目因為背光而模糊不清。
“塞西莉亞,相傳是傳奇法師艾瑞安的妻子。數百年前,他們旅行至此,塞西莉亞鐘情陲星鎮的風土人情,艾瑞安因此設下大魔法陣庇護起這座城鎮。他們停留此地,相伴一生。”不速之客的聲音悅耳而略帶磁性,仿佛在訴說著一個遙遠而神秘的故事。
“你是誰?”男人露出警惕的神色來,他的一隻手已經扶上了身後的把手。
沙發上的男人自顧自地說著:“傳奇法師艾瑞安的庇護法陣無人可破,陲星鎮因此得以脫離這片大陸上的其他勢力,避開了一切紛爭。雖然陲星鎮不肯歸順其他勢力,但也與他們保持著貿易往來,無數商人為這裡特產的元素補充藥劑而來,陲星鎮借助這些財富在百年內飛速發展。在加上幾任非常親民的管理者,人們在此安居樂業,一派祥和。”
男人有些摸不著頭腦,這位闖入者悄無聲息地出現在他的休息室,似乎隻是來和他談談今日的天氣一般。
“你說的沒錯。”他正了正聲。
對麵的男人放下書籍,一張精致美麗的臉龐映入眼簾,那雙深邃精致的眼眸仿佛能洞察人心。
赫然便是剛剛在遊行中和他對視了一眼的銀發男人!
隻聽他說:“坐下吧,鎮長。”
話音未落,一柄弩箭已經憑空出現在他的手中,對準了他。
鎮長渾身一顫,但還是強撐著氣勢說:“你不可能在庇護法陣中傷到我!這點你剛剛也提到了。”
“哦,是嗎?”蓋爾淡然一笑,“如果我沒猜錯的話,庇護法陣的力量已經開始衰弱了吧?”
汗水劃過臉頰,鎮長的臉色變得煞白,“胡說八道……庇護法陣的力量是無窮的……”他像下定了什麼決心似的,說道:“無知無畏的家夥!你大可以試試,在你弩箭射出的瞬間,庇護法陣就會把你撕成碎片!”
“放輕鬆,鎮長,我不是來謀害你的,我受人委托前來,隻是想向你討教一件事情。”
蓋爾的聲音平和而堅定,帶著一種讓人安心的力量。他手中的弩箭已然放下,取而代之的是一雙靜靜注視著鎮長的眼睛。
“如果庇護法陣沒有失效的話,那為什麼會有孩子在城鎮上被惡魔抓走呢?”
鎮長驚恐地瞪大了雙眼,他的臉色變得愈發慘白。
片刻後,鎮長耷拉下肩膀,泄氣一般在對麵沙發上坐下。
“14個。已經有14個孩子消失了,”他深吸一口氣,平複語氣後,努力平靜地說道,“有在街道上走失的,有在家中消失的,有人聲稱看到人影將孩子帶走,也有人聲稱看到了魔法殘餘的痕跡。”
鎮長臉上泛出落寞的神情來,突然蒼老了幾分。
“案發地點,案件情況,各不相同,唯一共同點是,被抓走的都是近期覺醒魔法天賦的孩子。”
蓋爾心中突然鬆了一口氣,這樣子的話,埃德蒙應該是安全的,他身邊還有雷納德守護。
“不,據我所知,現在應該是15個。”
“就在今天午後,新的受害者是個女孩,她消無聲息地消失在一間密不透風的房間裡。”
“難道真的是惡魔……”鎮長不住地顫抖,口中不停自言自語著,“白塔的力量……祈願儀式必須進行……”
蓋爾得到了自己想要的答案,滿意地拍拍手站起身來,將那本破舊的書扔回桌上。
響聲驚動了鎮長,他抬起無神的雙眸。
“放心,這事我不會說出去的,我對你們的祈願儀式完全不感興趣。我隻是受人委托前來找回那個女孩。現在知道你們和鎮上的失蹤案無關,也得到了我想要的答案,那麼,下次再見。”
蓋爾撂下話,剛準備離去。
房門突然被猛地撞開,一個氣喘噓噓的身影衝了進來。
“不好了!鎮長!!有高級魔物衝進陲星鎮了!以前因為有法陣庇護,所以根本沒有多少城衛隊,現在南街亂做一團了!”
該死,蓋爾在心中咒罵到。因為他所下榻的旅館,正是在南街。