皇家碼頭潮濕的水泥路麵上散落著五顏六色的彩帶和花片，那是起航儀式上一百二十門花炮留下的燦爛印記。

首都衛視午夜重播的新聞節目裡，水晶之心號在飛揚的彩帶和禮炮中離開港口，甲板上旋轉的巨型水晶球在陽光下熠熠生輝。

距離那場盛大的儀式不到12個小時，它又拖著殘破的船體返回了港口。

海岸警衛隊閃爍的紅藍色燈光裡，藺滄從底層貨艙出口離開，他的頭頂，就是緩緩移動過來的空中廊橋。幾分鐘後，船體對接完成。閘門放開，驚魂未定的乘客紛紛湧出。

藺滄仰頭看著瞬間被人潮擠滿的玻璃廊橋，接過通訊器，“下客完成後，立刻去船尾方位搜查，另外，注意曾臨北的動向。”

“我明白，你怎麼樣，沒事吧？遊烈呢？”

“我沒事，方承光找到031巡航艦了，我現在要過去，這邊就交給你調度。”

戚湛山心裡一緊，追問了一句，“遊烈沒事吧？”

“還在找，應該沒事，不說了。”

藺滄掛掉通訊，從林襄輝手裡接過熱薑茶，“殿下有消息嗎？”

“殿下和陸上校淩晨兩點半抵達機場，正往這邊趕。”

藺滄點頭，“既然他知道了，過來一趟也好，都是些權貴，王室總要有人出麵。”

林襄輝擔憂地看他，“我給您帶了一套衣服來，您去車上換一下吧。”

“行，辛苦你了。”藺滄說。

車門關上不久，車窗嗡嗡地降下一點空隙，藺滄的臉露出來，“你不要罵他，還記得你第一次單獨跟我出門，嚇哭了。”

林襄輝滿臉黑線，“長官，過去的事就不要提了吧。”

車窗又升上去。談銳低著頭，挺高的個子縮在那裡，看起來可憐巴巴。

“行了，”林襄輝擺手，“不罵你，都是一點點成長起來的，沒聽長官說，我當年還被嚇哭了。”他端詳著談銳的眼睛，很滿意，“沒哭過，比我強，回去寫份報告給我就行了，聽到沒？”

談銳點頭。

林襄輝一腳踢上去，“彆這麼畏畏縮縮的，還有沒有上將親衛隊的樣子。”

談銳立正，挺胸抬頭，聲音宏亮地答，“是。”

林襄輝這才滿意。

片刻後，藺滄從車子裡出來，北海艦隊的直升機也到了。登上舷梯前，他又囑咐林襄輝，“等殿下到了，你替陸嶠執勤，讓他回去歇著，這幾天他一直忙，彆讓他在這乾耗了。”

林襄輝答應下來，看著直升機遠去，又帶著談銳去港口迎穆灃。

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直升機飛抵031號巡航艦上方時，方承光已經帶著一支作戰編隊下去了。

他們不知道金花村的事情，被艦上一具具死狀可怖的怪人屍體驚得目瞪口呆，直到在指揮室裡找到渾身濕透的遊烈。

“我都找過了，艦上沒有活人。”遊烈凍得嘴唇發白，身上隱隱飄出血腥味。

金花村檔案處於保密狀態，他沒跟方承光多解釋，隻是指著控製台，“對方遠程操控了巡航艦，我來的時候，已經斷開了。”

他指著控製室窗外一具死在甲板上的怪人屍體，“你們最好讓國安部接手，還有，能幫我聯係一下藺滄嗎？”

方承光從窗戶伸出頭去，看了看天上盤懸著下降的直升機，“藺上將到了。”

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藺滄到了控製室，先看見蹲在地上的遊烈，一時愣住，唯恐自己看錯，唯恐那隻是個相似的背影。

直到遊烈半轉過身看他一眼，“傻了？”

藺滄如釋重負，心裡一顆巨石總算落地。

鼻腔泛起了酸澀，這才發現他前半生得到的所有榮譽，都不及這一刻見到遊烈鮮活的表情讓他快樂。

遊烈臉上的嫌棄快壓不住了，“過來啊！”

藺滄對方承光說，“事涉機密，煩請站在保密範圍之外，回去後，有國安部同事來交接。”

然後他走過去，先把外套脫下來披在遊烈身上，和他蹲在一起。

“和金花村一樣。”遊烈說。

“嗯。”藺滄想把注意力放在屍體上，然而卻忍不住，不知不覺目光就落在遊烈臉上。

“031巡航艦和金花村之間有什麼關聯嗎？他們幾乎是同時爆發的。”

“你流血了。”

“大概吧，沒什麼感覺。”遊烈現在渾身濕透，被淩晨的海風一吹，凍得肌肉都僵硬了。

“我先給你上藥。”

“彆麻煩了，回去後一起吧。”

他堅持說沒事，藺滄就沒再強求。

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淩晨四點，失蹤半個月的第031號近海巡航艦回到北海艦隊基地。

戚湛山和程照華從皇家碼頭離開後，繞王城轉了一圈，確認無人跟車後，秘密抵達北海基地。

“他應該是最後一個死去的。”藺滄看著控製台前的屍體，這位不知姓名的海軍士兵還穿著普通艦艇官兵的白色製服，腹部一個血洞，腹腔內的內臟全部消失，地上大量乾涸的血跡，木地板縫隙裡堆積著粘稠發黑的血。

“我們收到了他的求救信號，卻無法救他。”藺滄的語氣裡有悲憫。

死去的士兵那樣年輕，胸前口袋摔出來的懷表表盤上，是一家人幸福的笑臉。

“他是受到襲擊死去的，但是很奇怪，”程照華對屍體做了初步檢查，皺眉說，“他也出現了怪物化征兆。”

金花村帶回來的照片裡，那些受到襲擊死去的村民，除了腹部的血洞和丟失的臟器外，外表並沒有趨向變異。

而這具屍體，眼球布滿血絲，瞳孔針尖樣縮小，大腿和手臂的肌肉都變得充血鼓脹，和金花村帶回來的怪人屍體很像。

“我需要帶回去開顱。”程照華說。

031號巡航艦總共32名官兵，除去指揮台前的一具外，其餘屍體大部分分布在甲板和輪機艙，官兵宿舍裡也有大量血跡。

戚湛山從陸嶼繆那裡借來了痕跡學專家，花了三天時間複原現場，最後得出結論——

“異變是最先從官兵宿舍開始，和輪機房幾乎同時發生，倒在指揮台前的屍體是最後受到襲擊的。”

“嗯，”藺滄聲音裡帶著濃濃鼻音，“照華那邊有進展嗎？”

“快了，剛才跟他連通訊，所有屍體已經解剖完畢，正在彙總信息呢。”戚湛山坐在回家的車上，車子蝸牛爬一般經過聚眾示威的人群。

國安部白色的牌照十分顯眼，迎來不少窺探的視線。他把車窗關上了，隔著褐色的保密層塗膜，那些年輕人臉上的憤怒表情格外刺眼。

“你和遊烈怎麼樣了？”

“感冒而已，你知道的，就是吃了藥也得拖上六七天。”

戚湛山憂心忡忡，“你打算怎麼辦啊？”

“有人把船上的細節透露給他們，我懷疑是首相。”藺滄換了隻手拿通訊器，騰出隻手來給遊烈蓋被子，“本來，我認為是曾臨北，但我仔細回憶了一下，曾臨北當時不在甲板上。對了，那些研究員找到了嗎？”

“沒有，那天太混亂了，各家的車和衛隊擠得水泄不通，我的人一直跟著曾臨北，他上了曾家的車就走了。你先彆操心彆的，想想你這邊該怎麼解釋。”

藺滄並不在意他的反對者們這幾天的狂歡，說，“等照華有了結論，立刻通知我。”

出事的那個淩晨，藺滄力挽狂瀾挽救了即將傾覆的水晶之心號，但他對貴族們開槍也是不爭的事實。

返回港口的第二天，軍事委員會就收到了來自黃家和李家的聯合抗議書，指責藺滄在救援行動中使用暴力，對無辜民眾開槍，致使現場許多人受到了驚嚇。

“這是一段噩夢般的經曆，我的丈夫自從回來後，變得極易受驚，家裡的狐狸犬叫一聲，他都會嚇得發抖。”

“帝國給軍人配槍，不是為了對無辜民眾開槍的。”

……

藺滄關上電視，支著下巴聽遊烈打電話，另一手在他背上輕拍。

遊烈的傷不算嚴重，但傷口太長，消炎紗布從蝴蝶骨一直貼到後腰。現在正是細胞新生的時候，傷口周圍的皮膚癢得發緊，藺滄便幫他輕拍來緩解症狀。

通訊那頭是白赫，他離開圖洛維亞聯合王國後，輾轉各地調查楊荊和朱娜曾合作過的委托案，終於在伽蒂斯山脈附近發現了線索。

“到底為什麼要追殺娜姐和楊荊啊？”遊烈抱著枕頭，舒服地享受藺滄的抓癢服務。

“這事和你們也有點關係，過兩天，我準備回去一趟。”

遊烈一下子興奮起來，“什麼時候？”

“我得做些準備，安全屋都沒了，我回去了住哪兒啊。”

“和我睡啊，”遊烈翻身坐起來，“正好，我缺個床伴。”

白赫在那頭誇張地笑，“你的指揮官呢？”

遊烈說，“管他什麼事，你到底什麼時候來啊。”

“下周吧，我這邊還沒了結，等下周，我和江馳一起回去。”

“行，我等你。”

遊烈開開心心掛掉通訊，不滿地看一眼藺滄，“怎麼不幫我拍癢了？”

藺滄戴著無框眼鏡，垂睫看一篇最新的軍事分析文章，“你聊得那麼開心，我怕打攪你。”

遊烈抱著被子趴倒，閉眼嗅一嗅，“什麼味道，好香啊。”

“不是說想喝白葡萄汁麼。”藺滄翻一頁，鏡片後，他的眼裡流動著莫測神色。

遊烈撐起來去拿床頭櫃上的杯子，杯裡盛著晶瑩的果汁，絮狀果肉沉在杯底，攪一攪，清新帶甜的味道鑽進鼻腔。

遊烈喝一口，咂吧咂吧嘴，“好像不是這個味兒。”

“嗯？我嘗嘗。”藺滄就著遊烈用過的吸管喝了一口，想了想，“應該是缺一味蜜漬茉莉，明天讓袁叔做一點。”

“好啊。”

遊烈把果汁喝完，空氣裡的甜味果真沒了，他戀戀不舍地吸幾下鼻子，把藺滄逗笑了。

他想起了警犬訓練中心那些剛上訓練場的小狗崽們，邁著圓胖的四條小腿在目標物周圍皺著鼻子吸來吸去的樣子。

遊烈很不友好地看他一眼，“過幾天白赫和江馳要來。”

“嗯，”藺滄收了笑，“我讓管家收拾一間客房出來。”

“不要，”遊烈抱著被子翻個身，“讓他們和我睡。”

藺滄把目光落在他貼著紗布的背上，“不行。”

“那我出去住！”遊烈用被子蓋住頭，拒絕繼續對話。

藺滄看了他半晌，替他把被子掖好了，關上燈。

半睡半醒時，遊烈又聞到那股十分清甜的氣味，他十分喜歡這種味道，連夢境都是甜滋滋的。

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睡到半夜，他被一聲輕響擾醒。

迷蒙間，看到藺滄彎腰在抽屜裡找東西，遊烈揉揉眼睛，“找什麼呢？”

一呼一吸間，全是清冽的香甜氣味，他清醒過來，又嗅幾口。

霎時，鼻腔裡、肺葉中，全身每一個細胞都浸在奇異的清甜中，遊烈發誓，這是他一生中聞過的最好聞的味道。

“抱歉，吵醒你了。”藺滄接了杯水，吃下去兩粒白色的藥片。

遊烈還淪陷在無限清冽的甜味裡，正想問他這是什麼味道，卻見藺滄在燈光下的兩頰酡紅，眼底濕潤潤的，泛著一團水光。

“你怎麼了？”

藺滄喝下一整杯涼水才回到床上，被角搭在腹部，露著兩條筆直的長腿。

遊烈忍不住往他腿上瞟了幾眼，才驚覺藺滄沒有穿睡褲。

“抱歉，有點熱，”藺滄歉意地看著他，“我的易感期到了。”

遊烈來不及為那兩條光裸筆直的長腿感到臉紅，他已完全呆住了，易感期……信息素爆發……

他聞到的甜味，是藺滄的信息素嗎？