這是林襄輝第二次來外城區這棟灰色居民樓，他把車停穩，按了兩次喇叭，就下車恭敬地站在一邊。

他接藺滄甚至是穆灃的時候都不需要假模假樣地站在這兒，像個滑稽的五星酒店泊車小弟。

但他心裡知道，在這個局裡，苗鷹和他的同事是最無辜的犧牲者。

而且苗鷹拒絕了藺滄給他換房子換主治醫生的補償，隻要求共享線索。這讓林襄輝很佩服。因此，他心甘情願站在這扮演泊車小弟。

樓道裡很快出現一個拄著雙拐的身影，林襄輝一個箭步衝上去架起苗鷹，將他請進車裡。

為了不太過“引人注目”，林襄輝還是開來了那輛出租車，隻不過車後座放著一瓶礦泉水和一盒餅乾。

“您如果沒吃早飯，可以嘗嘗，長官親手做的，味道不錯。”

和昨天的頹唐相比，苗鷹今天看起來精神了些，衣服換了，頭發也洗了，眼下雖說還烏青，但總算把胡子剃乾淨了，看起來有那麼點重拾信心好好生活的意思。

林襄輝從後視鏡裡打量他好幾眼，“您跟昨天比，看起來不太一樣。”

苗鷹笑笑，摸了摸隻剩短短一截的胡茬，“心如死灰之人，和心裡燃著報仇怒火的人，肯定是不一樣的。”

他拉開鐵盒，拿出一塊餅乾放進嘴裡，淡淡的黃油味道。

“我沒想到藺上將還會做這個。”苗鷹吃得很仔細，把掉在褲子上的餅乾渣也撿起來。

林襄輝撇嘴，“遊烈愛吃而已，小屁孩就是裝成熟，結果還不是抱著餅乾不撒手。”

苗鷹笑笑，不再說話。

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這是苗鷹第一次來軍事委員會總部大樓。

沿途哨兵敬禮的姿勢無懈可擊，處處彌漫著莊嚴肅穆。

臨近一號會議室，林襄輝臉色臭了起來。

“前麵那個門，一號，您自己進去吧。”林襄輝轉身揮揮手，“等會兒交警要給我出租車貼罰單了。”

苗鷹敲敲門，很快就有人給他開門。

裡麵已經有不少人在，各個身穿軍部製服，肩章上掛著不同數量的星。

苗鷹很局促，自覺在這裡格格不入，握著拐杖的手心出了一層汗。

自他進門，會議室裡忙碌的人像被按下暫停鍵一樣頓了一下，他更覺得尷尬，轉身想走。

“苗先生！”有人叫他。

苗鷹聽出那是藺滄的聲音。

藺滄隻穿了一件襯衣，在一群一絲不苟穿著全套製服的人中顯出一種清爽的氣度來。

“麻煩您稍等一會兒，軍醫還沒來。”他笑著說。

苗鷹攥了攥拳，“嗯。”

他打量著這間房間，房間中央支起一張木質的刑架，旁邊放著一桶水，水裡插著一根黝黑的鞭子。

說實話，直到現在，苗鷹都不信藺滄會真的接受這極具殘忍和屈辱性質的40鞭子。

他帶著挑剔的眼光來尋找這一群人做戲的蛛絲馬跡，但什麼也沒找到。

幾分鐘後，門被人推開。

進來的人熟門熟路脫下黑色羊絨大衣，隨手扔到桌上。

他是個beta，體型偏瘦，膚色偏白，很不客氣地翻過藺滄的手，把手指搭在脈搏上，“心率正常。”

摸摸藺滄額頭，“體溫正常。”

問藺滄，“血壓怎麼樣？”

藺滄答，“挺好。”

“血壓正常。”

他拍拍手站起來，對跟在他身後記錄的助手說，“一切正常。”

說完，衝藺滄一甩下巴，“滾過去吧。”

苗鷹：……

如果這真的是一場精美做戲的話，這個軍醫……是他觀察到的，唯一一個有破綻的人。

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藺滄站到刑架前，抬手脫了襯衣，然後伸直手臂抓住前方的橫梁，深深吸了一口氣屏住。

苗鷹驚訝地發現，藺滄的後背上，布滿了圓形的疤痕，像是煙頭按上去後形成的瘡疤，但形狀要比煙頭大得多。

他來不及細想那究竟是什麼東西留下的，黑色的鞭子就破空抽了上去。

鞭子與皮膚接觸發出清脆的巨響，被擊打到的皮膚很快鼓起一道深紅色腫痕，腫痕中間顯出血絲痕跡。

苗鷹愣在那裡。

今年夏天，一位被判處了流放西斯島終身監/禁的貴族子弟出現在京郊一座避暑山莊，引發了全民範圍內的抗議和聲討。

事情最後，西斯島駐監長官發布了一張隻有模糊側影的照片，來證明那位貴族子弟已經在島上服刑。

但他到底在不在西斯島，沒人知道。

這樣的戲碼太多了，多到他以為這次也一樣。

但他沒想到，坐擁帝國重兵的藺家出身的年輕上將，竟然真的願意受這樣的處罰。

苗鷹愣神間，藺滄背上轉眼橫了七八道血印，鞭子撕裂空氣發出的“嗖嗖”聲真實地響在耳邊，苗鷹聽著那令人膽寒的破空聲，忍不住抬手捂上胸前的口袋。

那裡裝著他死去的兩個兄弟的警徽。

鞭子每落五下，就插進一旁的水桶裡攪一攪。

那一桶水很快帶上血色。

“海鹽水，殺菌消毒的，防止傷口感染，人性化吧。”黑頭發的beta坐到苗鷹身旁。

他看了一眼苗鷹身邊的拐杖，說，“替你兩個兄弟看著吧，他們無辜送命，藺滄真心想道歉。”

“「我不殺伯仁，伯仁因我而死」，不用愧疚，他願意逞能，替老婆擔著，他還得感謝你給這個機會。”

beta軍醫說完，覺得冷，又把大衣拿起來穿上了。

苗鷹沒看完那場刑罰就離開了，他在外麵遇見了等候著的林襄輝。

“完事了？走，我送你回去。”

苗鷹心裡悶悶的，不肯坐。

林襄輝再次土匪上身，把他推進車裡，“長官還是給你換了套房子，在內城，離國民自衛隊很近。彆拒絕長官的好意，你得安全活著，才能看到真相大白的那天。”

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四十鞭子不是好挨的，藺滄心裡對死去的兩名警察有愧，特意囑咐執刑官按標準力度的一倍來。好不容易挨完了，還堅持著穿好衣服才出門。

程照華跟他身後，氣得腦袋快冒煙。

穆灃開來了最寬敞的公務車，四麵拉著窗簾，他伸手扶藺滄進來，看他被冷汗打濕的頭發濕漉漉貼在額頭上，莫名的惱怒衝上頭。

程照華也上了車，車門一關就上手扒藺滄衣服。

走了這一路，他身上的襯衣全黏在傷口上，程照華一扯，更多的血絲流出來。

他氣得問候了藺滄過世的祖母，轉身在藥箱裡狂翻止痛藥。

藺滄臉色有點白，閉眼靠在那裡，緊緊蹙著眉頭，一副痛極不想說話的樣子。

程照華遞給他止痛片和溫水，看他睫毛有點濕，沒忍住開麥，“疼成這個狗樣滿意了吧？剛才一聲不吭逞英雄的時候想什麼呢？”

藺滄吃下止痛片，依然蹙著眉，過了一會兒，說，“想到了他看榜那天，坐在路邊發呆的樣子。”

那是兩年前的事情了，遊烈沒通過首都衛戍區特巡隊的選拔，一個人坐在路邊花壇上喝可樂，藺滄當時在六樓的辦公室裡，遠遠望著遊烈的背影。他的手邊就放著遊烈的測試成績，離合格線隻差 0.5 分。

那年，他升為上將，開始推行「ABO同標準選拔政策」。

遊烈落選後，成為西南軍區後勤處的普通文員。同年，他認識白赫，加入了「沙棘汽水」。

“停車！”穆灃忽然狠狠拍艙板。

林未名不明所以踩下刹車，穆灃一摔門出去了，把副駕兩位護衛兵趕下來，“你們坐後麵去。”

過了一會兒，藥效漸漸上來，藺滄昏昏欲睡中猛然想到什麼，掙紮著去敲前座的艙板。

穆灃沒好氣，“乾什麼？”

藺滄頓了頓，苦笑著問，“我不想讓遊烈知道，這幾天，去你那兒行嗎？”

穆灃吼他，“怎麼不行？！”

藺滄又給戚湛山掛了個通訊，確保遊烈明天就能從國安部出來，終於卸下心頭大事。

他閉上眼睛，眼前浮現出一張張麵孔，他們或老或年輕，眼中閃著迥異的光。

這些人中，誰會是暗中操縱一切的人？

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第二天一早，戚湛山就帶著完備的手續來提遊烈。

紅外光線編織成的網終於從遊烈麵前消失，兩個特工幫他卸下腳鐐。

“我的任務終於完成了。”戚湛山在門口笑，“走吧，小朋友，你老公來接你了。”

遊烈撲過去揍他，“我們都要離婚了！”

戚湛山不費吹灰之力躲開，“趕緊走，這幾天被你耽誤多少事。”

遊烈走出國安部大門，被熾烈的陽光刺得眯起眼睛。他站定轉身，真心實意地說，“謝謝戚仔哥哥。”

戚湛山隔著旋轉玻璃門，笑容僵在臉上。

好想揍陸嶠，真的。

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遊烈在國安部大樓前等待的第五分鐘，站著，望車行道。

遊烈在國安部大樓前等待的第十分鐘，靠著，揪樹葉。

遊烈在國安部大樓前等待的第十五分鐘，蹲著，罵藺滄。

第二十分鐘……

黑色公務車在他麵前刹停。

遊烈心急，沒看車牌就拉開車門，“你怎麼這麼慢？還去不去離婚了？！”

候少廉少將一把年紀，忠愛花生糖，此刻嚼著粘牙的糖塊，笑嗬嗬看遊烈，“民政署離婚可要提前預約啊。”

遊烈紅著臉，“您回家嗎？”

“軍部對老年人的特殊照顧，休半天假，”候少廉遞給遊烈一塊糖，“正好，送你回家。”

遊烈其實不太想回藺滄那裡，莫名的抗拒，他和藺滄的關係說不清道不明，而且藺滄提出了離婚，他更沒理由過去。

好在戚湛山跟他說過，白赫來首都了，聽說白赫為了幫他脫罪，把「沙棘汽水」底褲都交代了，他也迫切想知道這幾天發生了什麼，便說，“侯少將，能送我去外城嗎？我想先去看一個朋友。”

“和指揮官吵架了？”候少廉笑嗬嗬問，對司機說，“去外城。”

司機沒說話，車子與通向外城的高架擦肩而過，駛上跨江大橋。

候少廉是個好脾氣的老人，又提了一句，“小康，去外城，先送指揮官家的小朋友。”

司機一聲不吭，整個人崩得很緊，胳膊微微發抖。

候少廉也發覺了司機的異常，“小康，你怎麼了，身體不舒服，就靠邊停一下。”

後視鏡裡，康弘眼眶通紅，死死抿著唇。

遊烈心裡一沉。