第二天一早，邊境基地的車準時停在招待所樓下，武炤南的副官何英華中校跟杆標槍一樣站在車門邊，看穆灃下來，“唰”地敬個軍禮，“殿下早上好！”

穆灃笑嗬嗬打招呼，“早早早~”

上了車，何英華從副駕回過頭來報告，“今天安排了現代化工兵營修路演示和炮兵團高射炮演習，長官有什麼指示？”

藺滄問穆灃，穆灃表示你做主我沒意見。

藺滄便說，“按照你們的訓練計劃來，不用遷就我們。”

何英華敬禮，“是，長官。”告訴司機，“去炮兵團場地。”

其實嚴格來說，何英華應該把穆灃作為第一彙報人，像這樣處處先請示藺滄的舉動，是很僭越的行為。但從規矩上講，他這樣做也挑不出毛病，藺滄是他的直屬上司，而穆灃雖然是皇子，卻沒有掛軍部的任何職位。

何英華還有些忐忑，好幾次從後視鏡觀察穆灃表情。卻見他興致勃勃地看窗外街道，不時和藺滄說著什麼，看不出任何不快。

何英華對這位深陷信息素風波的殿下多了些好感。

車子行至一所體校，操場上一群孩子在進行變速跑訓練，藺滄想起自己少年時期的場景，不覺多看幾眼。

然而，熟悉身影映入眼簾。

“停車。”

何英華疑惑，“長官？”

“殿下，我想去那所體校看看。”

陸嶠看出他神色有些不對，忙點頭，“你去吧，我陪著殿下。要給你留幾個親衛嗎？”

藺滄搖頭，“你們去吧。”又對何英華說，“告訴你們指揮官，昨天我們談的事有線索了。”

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艾薩克鎮地處偏遠，自然條件惡劣，除了地下能源外，完全無法發展彆的產業，教育資源也相對落後，大部分孩子連義務教育都沒有完成，就被送進體校練習。當職業運動員，贏比賽獎金，對於鎮上的孩子們來說，要比讀書更劃算。

武寨體校並不是鎮上唯一一所體校，但卻是名氣最大的，因為他們有著在國際比賽上拿過金牌的教練員。

藺滄站在隔離帶外，目光穿過籃球場的網狀圍欄，落到簡陋操場上。

塵土飛揚的土地裡立著並排幾架單杠，兩個上下起伏的身影正在比賽引體向上，看起來已經比了一段時間了，兩個人的速度都明顯慢下來。

一群孩子拍著手給他們的教練呐喊助威：“教練！加油！教練！加油！”

白赫比不過他們人多嗓門大，就另辟蹊徑，在一邊學啦啦隊的女生踢大腿：“遊烈！加油！遊烈！加油！”

遊烈閉著眼，真的不敢看。

藺滄饒有興致地當了會兒觀眾，比賽很快進入白熱化階段，遊烈和教練的動作都變得極其艱難，邊境的寒冷北風中，兩個人隻穿短袖，汗水把頭發浸得濕透，不要錢一樣往下滴。

遊烈體力已到了極限，胸口像點了一把火，肺裡拉風箱一樣呼哧帶喘，卻還不肯示弱，緊咬牙關把自己拉上去，又完成一個標準的引體向上。

突然，那教練用一口內伽語吼：“我輸了還怎麼給他們當教練？！”

遊烈也用內伽語吼回去，“你承認是我贏了我就放棄！”

教練吼：“你贏了！”

遊烈慢慢鬆手，手撐著膝蓋大口喘氣，熱汗如雨下，漲著通紅的臉說，“好久沒這麼透支過體力了，爽！”

教練吼他的學生，“都給我跑步去！”

學生們歡呼著“教練贏了”，列隊跑圈去了。

待他們跑遠，教練一屁股坐沙坑裡，大罵，“你他媽的是beta嗎，艸你大爺的累死我了！”

遊烈抹著汗笑，衝白赫伸手，“扶我一下。”

白赫拖著他，在教練的怒目而視下離開體校，轉向學校後門的一個拉麵店。

“讓你逞能，跟條死狗一樣，爽了吧。”

遊烈說，“你懂什麼，我是維護beta的尊嚴，我就看不慣他目中無人的樣子，alpha很了不起嗎？”

“行了，少說幾句吧。”白赫拿著他的防風外罩給他裹上，拿起菜單看，“吃什麼，牛肉麵？”

遊烈點頭，“還想喝沙棘汽水，冰的。”

“行，祖宗，垃圾處理廠那事欠你的，該我伺候你。”白赫抓起錢包往外走，“梭梭果吃不吃？”

“吃！”

麵端上來，遊烈偷走白赫兩片牛肉，低頭喝口湯，熱乎的、濃香的牛肉湯，遊烈閉上眼，快樂地發出一聲享受的長音。

“有這麼好喝嗎？”帶著笑意的聲音。

遊烈睜眼，滾燙肉湯“咕咚”一口吞下去，嗆得眼眶都濕了。

藺滄笑著坐在對麵，修長的手指抽一張餐巾紙遞過來，“請我吃一碗？”

遊烈沒好氣抽走紙巾，“你怎麼在這兒？”十分警覺地打量他，“你來乾什麼？”

“陪殿下視察戰區。”

遊烈愣了愣，想起似乎的確看到過電視報道，穆灃將帶新任的帝國軍部總參謀長藺滄上將視察五大戰區。

“恭喜你升職。”

藺滄看著他笑，“請我吃碗麵吧。”

不知怎麼，遊烈覺得心煩氣躁，把筷子一摔，菜單飛過去，“點。”

藺滄卻不看菜單，隻是說，“和你吃一樣的。”

遊烈招手讓老板娘再做一碗，看著藺滄還在那裡笑笑笑，雖然笑得挺好看，就是覺得煩躁。

“你不陪著殿下視察，在這裡乾什麼？”

“本來是要去的，但是看到了你。”

“以我們的關係，也沒必要改變行程來找我吧。”

麵端上來，藺滄掰開一次性木筷，細致地把前段的細刺磨平，“我來找你，是為了公事。”

遊烈半信半疑，“什麼？”

“前天夜裡，剪了邊境基地的電網，在靶盤上用子彈刻字，卸了運輸卡車四個輪胎，用羊糞在車身上塗鴉，還偷了炊事班一把烤肥羊。”

藺滄笑看遊烈越來越不自然的臉色，說，“‘沙棘汽水’，去年剛剛登上國際雇傭兵組織排行的一支小隊，是你們吧？”

遊烈冷冷看著藺滄，“你彆想用這個威脅我。”

“為什麼總是把我當成敵人呢？”藺滄垂眼，麵龐在牛肉湯的氤氳熱氣中顯得很柔和，“我已經把這件事壓下來了，武炤南是我師兄，他不會再追究。你在「沙棘汽水」做雇傭兵的事，我也不會說出去。”

遊烈一愣，顯然不明白他為什麼這麼做。

藺滄挑起一綹麵條嘗了嘗，“我來找你，也為了垃圾處理廠那件事。”

“你確定追殺你的人，是假警察嗎？”

遊烈皺眉，細細回憶那天發生的場景，點頭，“確定。他們用的手語不是帝國軍警通用，應該是某個雇傭兵團內部自創的，我看不懂。”

“那你也能確定，隻是把他們打暈，沒有下殺手？”

“確定，我們不接命案委托，聯絡人隻說讓我們製服毒販後給他們掛通訊，他們會來接手。”遊烈皺眉，“有什麼問題？”

藺滄說，“參與交易的九個人，全部被槍擊身亡，其中還有一名緝毒隊臥底。”

遊烈怔住，“怎麼可能？”

“還有，撞車事故中的三名警察兩死一傷，都死於槍擊，經查實，他們是真的警察。”

遊烈懵了，“不可能，怎麼可能有真警察？”

“這件事很複雜，警廳那邊還沒有定論。能不能引薦你那位叫白赫的朋友和我談談，我想知道關於委托人的更多詳情。”

遊烈點頭，“行，他去買汽水了。”

藺滄又笑了，“你們小隊叫「沙棘汽水」，是因為你喜歡喝沙棘汽水嗎？”

遊烈來不及回擊他的取笑，看了眼嗡嗡震動的通訊器，說，“白赫被你嚇跑了，改天再說吧。我走了。”

“遊烈！”

遊烈已經出了店門，掀起棉布門簾，特彆不耐煩地轉頭，“乾嘛？”

藺滄笑，“能不能開放你的通訊頻段給我？”

遊烈說，“我想想。”放下門簾走了。

藺滄隔著蒙了一層水汽的玻璃窗，看著遊烈的身影越來越遠，灰黑色影子在地上拉出變幻的形狀。他想著剛才在操場上遊烈死倔著不肯認輸的樣子，覺得好笑。低頭喝一口湯，他慢慢品著，想，北部邊境的牛肉湯真是不錯，等回首都要讓廚師也學著做這個。

瞬間，一道閃電劈過腦海，他突然明白了，那張照片到底有什麼問題。

影子！

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穆灃和陸嶠已經回來了，武炤南忙著訓練，沒留他們吃午飯，兩個人喊炊事班士兵把飯送上來，正坐在桌前討論藺滄突然下車是為了什麼。

門一開，藺滄和往常一樣，微笑著衝親衛隊隊員說聲“辛苦了”，緩緩關上門。

然後猛地衝到桌前，“照片呢？”

“什麼照片？”

“你和界碑合影的那張！”

“日檔裡夾著。”陸嶠指指書桌上用來記錄穆灃行程的本子，“我當書簽用了，看著那麼帥的自己真的是心曠神奇啊。”

藺滄沒理他的貧嘴，緊緊皺著眉，目光快要把照片燒出一個洞來。他閉上眼用力回想，終於，他抓住了那一點！

“影子！”藺滄把照片拍在桌上，“十年前，界碑落成時我也在，我記得那張照片中，界碑的影子在這裡。”

他指的位置與陸嶠拍回來的照片中，界碑的影子截然不同。

陸嶠臉色一沉。

藺滄按下通訊器，“讓炊事班先不要送午餐上來，除當值的親衛隊隊員外，不許任何人靠近。”