天印二十五年，世界太平，於五雄爭霸之中一家獨大的燕月國，高抬貴手放了最後一個來犯國，二十年前最為強大的雲止國。侵吞雲止北麵大部分土地，宣布雲止畫地為牢，不得對外通商，不得對外交往。

前雲止國王上楚瞻死國，皇後遺腹子太子楚璟被送往燕月國作為質子。這一年，楚璟五歲。身邊僅僅跟著兩名侍婢，一名太監。

楚璟自入宮那年開始，便一直住在竹林裡的禁宮之中。此地偏僻，少有宮人往來。早些年還有重兵把守，自從五年前那件事情之後，楚璟受了極重的傷，此處守衛才逐漸減弱。

可即便是減弱，也並非能隨意出入。但凡靠近，便會被人記錄下來，呈報給皇上知曉。許是今日節日盛大，宮中熱鬨非凡，許多守衛也大著膽子前去湊熱鬨。

上官明薇一直走到禁宮朱門前，也未曾有人攔她。

這扇朱門，上官明薇午夜夢回之中，踏入過數次。真正能進去的次數卻極少，但裡麵的一草一木，全部刻在了心中。

門上的朱漆似乎是新漆的，帶著一股稍刺鼻的味道。那一對獸鎖鏽跡斑斑，零落著星星點點的朱漆。

門是關著的。

興許是不在宮中，若是在，這裡的宮門便一直是開著的。就像是在等著一個人。

上官明薇拿出袖中的三彩娃娃，摩挲著娃娃圓潤的臉龐：“真是不巧，他不在。”

楚璟並非被禁錮在宮中不得走動，他所涉及的事物異常繁雜，甚至從幾歲開始，便已經要在太監守衛的欺負之下討生活。稍微長大一些，便會主動在他們之間周旋，得到自己想要的東西。到如今的楚璟，就連與他交好的太監之類，都不知道，自己與楚璟，究竟是出於交換，還是心甘情願為其所用。

上官明薇走後不久，隨著一聲沉重老舊的木門吱呀聲，那扇朱門緩緩打開了一條足夠一人通過的縫隙。從裡麵走出一個身著青衣的女子，女子手臂與腰間卡著一個竹子編成的小簍。

女子走出幾步之後，又重新退回到門前。彎腰撿起放在門墩上的一個三彩瓷娃娃。娃娃精致可愛，不像尋常物件，興許是誰不小心落在這裡的吧？瞧著娃娃臉上一處鋥亮，便知那主人必定對它愛不釋手。

隨手將娃娃放到竹簍內，女子轉身向竹林深處走去。

上官明薇失神從竹林內走出來，迎麵便撞上了一個人。暗驚之於正要避開，卻被一把拽住腕子。

一道明亮清脆的聲音響起：“可算被我逮住你了，方才你去那裡麵做什麼？我才問了那裡是禁宮，不許旁人隨意出入的。”

上官明薇抬眸，眼底有一股濃鬱的悲傷，少女容顏明豔，眉不畫而黑，唇不染而紅，眼尾的絲絲嫵媚，誘人入深。

霍迎春一下看呆了。

回過神來才覺她神色不對：“可是遇上什麼事情，被人欺負了？那人在何處？我給你報仇！”

霍迎春性子衝動，說著要往竹林裡衝去。幸虧上官明薇及時叫住，拿帕子擦了擦眼角，帶著濃厚的鼻音說道：“我沒事，隻是風沙迷了眼睛。”

“瞧瞧你這委屈的模樣 ，說出來誰相信呢？”霍迎春一臉鄙夷，自從五歲那年起，她就沒再因為被人欺負而哭過鼻子！斷然不能理解此時的上官明薇。

上官明薇見狀，想著多一事不如少一事，將話題引開：“先才你不是先走，怎麼會出現在這裡？”

霍迎春麵上不自然 ，轉過身，猶豫道：“還不是因為你。先前我那樣走了，回頭想想始終拂了你的麵子，再回頭找你時已經看不到了。後來我遇見你的婢女，那個叫做彩雲的，才知道往這邊來找你。她似乎很擔心，讓我過來瞧瞧你。”

上官明薇未曾言語，心底一陣苦澀。知我者莫過於彩雲。

夕陽西下，天邊一片澄淨的暖色。鳥兒成群結對從雲邊飛過，留下陣陣詩行。

鐘樓敲了鐘，晚宴即將開始，今日受邀進宮之輩已經緩緩朝著福華圓的方向移動。

“咱們也快些過去，爹爹之前提醒我要提前坐定。”霍迎春拉起上官明薇的胳膊，就直奔福華圓而去。

心中卻不由亂想，這胳膊可真細，比她的腱子肉可差遠了。一定得多吃些東西才行。

上官明薇甚少與人這樣親昵的接觸過，看著夕陽中兩人落在地上的倒影，心中的失落逐漸被填了起來。抬頭看向天邊 ，原本在雲層之後的圓日已經徹底裸露出來。天地萬物，此時好像全都安靜下來。

她心中靜靜禱告。

興許，一切都會好起來。璟哥哥若在仰頭，大概也能看到如斯美景。

福華圓。

所幸兩人進去時，宮宴還未正式開始。歌舞樂工等人，也方才到位。兩人就在鄰座，如此一來倒方便許多。

霍迎春見小幾上擺著許多好吃的，不顧婢女阻攔，趁著無人看見，便嘗了一塊。味道果真與先前明薇給她的相差無幾。

若真要比較，宮中的還是差上一些。

上官明薇也不好阻攔，瞧見有人朝這邊走來，暗中給她一個眼色。霍迎春倒也機靈，如此兩人配合，默契絕佳。

霍迎春儘數嘗過一遍後，興致缺缺。

彼時現場的人已經到的差不多了，放眼望過去，除了皇帝及皇妃的位置外，餘下皆是左右兩邊被中央的舞台分隔開來。各有三四排人小幾排下。拉總算下去，恐怕有百人之巨。

席麵間已經到了不少人，官員大多在對麵，霍迎春眼見他們說話應酬，耳邊身後也滿是鶯鶯繞繞的客氣之語。無聊地打了個哈欠。撐著下巴轉頭看上官明薇。見她端坐在小幾前，仿佛老僧入定了一般。

霍迎春開口問出心中的疑惑：“明薇，我滿打滿算來盛京也有一年的時間，為何之前從未聽說過，盛京貴女之中，還有你這麼一號人物？”

上官明薇緩緩睜開眸子，隻覺得經過方才的調養，眸中似乎清明不少。轉頭回答說：“我幼時被送入宮內，一直養在姑姑膝下。五年前我生了一場重病，阿爹將我接回家中養病，五年後病灶才得以根除。平日阿爹隻讓我在府上念書，出來的次數屈指可數。”

霍迎春聽說如此，滿眼憐惜：“委屈你了。日後但凡有好玩的，我必定叫上你，咱們一起將從前你未曾玩過的，未曾見過的，儘數玩個遍！可好？”

上官明薇一愣，眉眼彎彎笑了出來。這笑發自內心，她聽到這話的時候，打從心底裡高興：“好，一言為定。”

霍迎春被這一笑早蠱惑得七葷八素，也隨明薇說了一句一言為定，臨了還拍了拍自己的心口，這是北方人在許諾的時候，特有的習俗動作。代表動作發出者的許諾已經銘記於心。

“明薇，我還有一件事想問問你。”霍迎春撓了撓腦袋，心中早已經憋了許久。得上官明薇應承之後，才迫不及待問道：“你與那自詡盛京第一美人的上官明棠，究竟是什麼關係？”

上官明薇微微皺眉，耐心解釋道：“她是我二伯家的姑娘，算起來，是靖國公府的旁係。至於是長房還是二房所出，我記不大清楚。她母親我聽阿嬤說身子柔弱，遭遇也坎坷。是拚了性命才生她下來。她才生下來時奄奄一息，找了道長來看……後來不知怎的二伯找了阿爹將她收為義女，不知是否因此保住了一條性命。再後來我入宮，她便代替我照顧阿爹。尋常若是見了，我要喚她一聲姐姐。”

上官明薇探頭尋找一番，發現今日並未見到明棠的身影。往歲她是最熱衷於這種熱鬨場麵的，隻是奇怪如今許久不曾見到她的人。

霍迎春聽說如此，差點樂開了花。捂著嘴在上官明薇耳旁小聲說道：“你彆找了，她現如今在燁山書院呢！我聽我爹說此次宮宴考詢嚴苛，沒有宮中請帖，斷不能入內。估計下到你家的帖子用在了你與你爹兩人身上，她若是想來就隻能夠化作蝴蝶，飛進來咯！”

上官明薇聞言，覺得似乎不對：“我若是要入宮，隻用讓侍衛通傳一聲便是，那守著朝華門的侍衛知曉我有天子親頒的令牌，不會為難於我。可……”

霍迎春趕緊接過話茬，嘴角已經快咧到耳根子：“可你爹偏生將帖子給了你，沒給你那個喜歡湊熱鬨的姐姐。哎呀，靖國公不愧是靖國公，如此英明啊。”

說罷，似乎覺得小肚雞腸太不妥當，輕咳幾聲，見明薇正思索便開口勸說道：“照我說你爹這事做得對極了，那個上官明棠不是什麼好人，你也記在心中，日後見了最好躲遠一些，哼，指不定她心中就有什麼小九九，想著法子要害你呢！”

上官明薇抬眸看向霍迎春，給她看得一愣一愣的：“怎麼？”

“阿爹也曾對我說過類似的話。”隻是她一直沒放在心上。

上官明薇擔憂地皺起眉頭。