追月來不及通報，隻能眼睜睜看著霍小姐闖入自家小姐車轎內。

上官明薇了然，讓彩雲與追月退到車外，邀請霍迎春上車同坐。

“你真心邀我進去同坐？”霍迎春口直心快，直接問出來。見上官明薇一愣，自知說話魯莽，便道一聲罷了，直接坐上車撂下簾子。片刻之後又掀開叮囑自己的丫鬟：“回去告訴他們直接往裡走，我在這個車上。”

妥當之後，方才靠著車壁打量起上官明薇。

她初來乍到，認識的人並不多。但是近幾日的遭遇，足以讓她知道盛京人瞧不起他們從北地那等蠻荒之地歸來。就連爹爹也不能幸免，更何況她與母親這些官眷？

又因她自幼不愛規矩束縛，名聲早已經傳播，早早被排斥於交際圈外。貴女唯恐與她搭上半點乾係，招致自己名譽受損。

方才在車後抱怨，後來又跑上前來相看，無非是無聊好奇，究竟誰的車轎，要豪華過堂堂靖國公府上的上官明棠小姐。據她所知，上官明棠這一次並不在受邀入宮的名單上。甚至她為了自己的顏麵，特意找補說前去燁山書院修習功課，無法出席。

聽到消息的時候，她在府上樂得滿地打滾，開心壞了。

霍迎春心思全寫在麵上，此時也不例外。暗中驚歎又得意：上官明棠自詡盛京女子中美貌第一，在眼前這位麵前，還不是小巫見了大巫。

若是能將她帶到上官明棠麵前走上一圈，恐怕要羞得上官明棠不敢見人。霍迎春越想越興奮，就差捧著上官明薇的雙手，懇求義結金蘭。

“霍姑娘，進宮還有一段路程，先用些點心？”上官明薇被赤裸裸的視線打量著，卻沒有半點不舒服。許是霍迎春心思單純，並無惡意的緣故。

她在京城中交好甚少，並不介意多一個朋友。

“你知道我是霍迎春？”霍迎春指著自己，與方才相比，稍顯呆愣。

上官明薇點點頭，遞上自己離府前讓彩雲包好的點心，自己也端了一塊小口吃起來：“方才那轎子上，掛著鎮北大將軍府上的牌子，我聽阿嬤說起過將軍回京述職的事，聯想起來便不難猜出。”

“你真聰明。”霍迎春手心的糕點一口已經沒了，軟糕包裹在口中，綿密軟糯如同含著一個溫暖的雪團，一個吃完便見另一個不同樣式的便又擺在麵前，霍迎春想都沒想，接過便吃，口中含糊不清道：“盛京就是好，這糕點真好吃，你是在哪個坊子買的？”

“不是在坊子裡，是我阿嬤親手做的。阿嬤曾在中宮當差，手藝是宮裡學的。”上官明薇耐心解釋道。

不過片刻，紙箋上的糕點已經吃光殆儘，隻殘餘一些粉末在上頭。霍迎春還想伸手去拿，才發現已經沒了。尷尬撓了撓頭：“實在不好意思，我頭一次吃這麼好吃的。一時間沒控製住。”

上官明薇剩在手中的半塊此時愣在原地，進也不是退也不是，最終放於紙箋，一分為二，兩人吃了這才覺得滿足。

霍迎春拿帕子淨了手，摸了摸自己的小肚腩：“你阿嬤對你真好，給你做這樣的好吃食。我阿娘雖好，隻是什麼都不會，改日我帶你去見她，她一定喜歡你。”

看起來很乖……

後半句話霍迎春及時刹住了，突然想起什麼似的：“對了，還不知道你叫什麼名字呢。”

上官明薇習慣性拿起一旁的瓷娃娃，笑著說道：“上官明薇。”

霍迎春似乎聽到自己的心碎掉的聲音，身子往後退，卻發現已經抵住了牆壁。

上官明薇察覺她的異樣，臉色煞白，盯著自己悶不做聲。以為她是吃桃花煎噎著，便為她備下一杯溫茶。

霍迎春接過去時，指尖意外碰到，便很快彈開。

“你的手冰涼，莫不是身子不舒服？”上官明薇關切地問道，她越是如此，霍迎春便越發坐立難安。話已經到了嗓子眼，又被她狠狠壓了下去。

一來二往，上官明薇知曉她有話要說。便主動開口道：“方才你主動來我車上坐下，我心中很是喜歡。在盛京我交往的人不多，與你相處下來，覺得與你甚是投緣。若是能結為姐妹，那是再好不過。”

這也是霍迎春想要說的。

隻是一想到上官二字，便勾連出一堆不好的回憶。臉色更加白上兩分。

正巧這時，馬車將將停住。霍迎春如同坐下時一樣的雷厲風行，掀開簾子頭也不回便走了。

彩雲在身後看著，心中奇怪：“小姐，那霍小姐似乎臉色不大好？”

上官明薇看著遠去的背影，始終覺得古怪：“你下去小心查探一番，看看霍小姐回京這一年，大多與何人交往，來往關係又是怎樣。回去之後說與我知道。”

彩雲向來機靈，上到皇親貴胄的喜好，下至黎明百姓的關係，隻要想知道，沒有打聽不來的。當初阿嬤選中彩雲留在她身邊，就是為了多給她一雙耳目。

“小姐，宮宴的時間還早，要不咱們也在這附近逛上一逛？”

車轎在福華圓門前停住。

眼前是一片綠樹成蔭的小道，僅此一點，便足以看出是花了不少心思的。正值元宵，天氣還未轉暖。宮中唯有此處綠蔭常盛，一如梅妃娘娘的恩寵不衰。小道用顏色、大小均勻的鵝卵石鋪成。各色的花案、圖樣呈現在鵝卵石畫布上，栩栩如生。

身後隱約有說笑聲傳來，上官明薇避之不及，忙拉了彩雲與追月兩人藏身在綠蔭之後。待一眾貴女過去，方才從樹後走出來。

彩雲替小姐檢查了衣裳發髻，見都完好才鬆了口氣。

“小姐每次見了她們就躲著，如此下去也不是辦法，人在京都，總要交際些的。”這話是阿嬤常用來勸誡她的，一字不落被彩雲全學過去了。年紀輕輕，說話間有不少的老成之氣。

追月說道：“方才奴婢似乎聽到他們談論小姐，似乎是認出來站在小道兩旁的李嬤嬤她們了。”

“不礙事，知道了也無妨。”上官明薇袖中露出一個三彩瓷娃娃，方才一個沒拿穩，臉朝下跌進了泥地裡。成了泥娃娃：“可惜娃娃臟了。”

“喲，豈止啊！是衣裳臟了！這可如何是好？”追月眼尖心細，一眼便看見上官明薇袖口上的泥漬。過會兒的宮宴上，是要麵見天子及諸位娘娘，若是有心之人指出來，恐怕治一個聖前不端之罪。

追月趕緊拿帕子去擦，誰知這衣裳偏生魏阿嬤用蠶絲錦緞一點點織就，中間若是沾上一點贓物，便會不斷往料子裡擴散滲透。

此時已經有拇指大小了。

此時李嬤嬤等人也都著急起來。唯獨上官明薇悠閒自在，接過擦乾淨的三彩娃娃，心情似乎不錯：“你們不用著急，我聽說宮中阿嬤的交好，尚衣局的王尚衣宮中新研製出一種皂粉，隻要遇上水便能化開任何汙漬。時間尚早，我與追月一同前去看看。”

此話一出，餘下眾人顯然有些為難。目光相對，皆嗅出其中不對之處。

彩雲了解姑娘的心思，上前打圓場：“小姐說的對，咱們人若是去多了，反而容易惹人懷疑。好在尚衣局就在不遠處。望小姐與追月速去速回，奴婢等皆在此處，待小姐前去赴宴。”

彩雲與追月是上官明薇的貼身丫鬟，她們都覺得沒問題，魏阿嬤此時又回鄉下探親不在，餘下的老婦們自然不得說什麼。

轉過福華圓的牌坊，上官明薇與追月來到一處偏僻的角落。

上官明薇見眼下無人，拉著追月的胳膊：“方才的話你可記住了？”

彩月有些遲疑，還是將小姐的交代複述一遍：“奴婢去尚衣局找王尚衣要那皂粉，小姐……小姐一炷香之後前來此處與我彙合，之後再去福華圓赴宴。”

上官明薇滿意點了點頭：“好追月，若是被人撞見問起來，就拿著我的腰牌說事。一炷香之後若是我沒有出現在此處，你就自己先去，知道嗎？”

追月點了點頭。見上官明薇已然走遠，自己也轉身往尚衣局去了。

上官明薇獨自一人往熟悉的小路走去。

她自幼體弱，生下來便沒了娘親，幸得身為皇後的姑姑垂憐，得入住宮中一段時間，才借著皇宮內得天獨厚的資源將身體養好。也正因為如此，她對宮內各處的陳設道路都十分熟悉。走在其中，仿佛回到了無憂無慮的孩童時代。

若非自那次事後，爹爹執意上奏帶自己回家，恐怕到現在還待在姑姑身邊侍奉。今日進宮原本首先應去靈犀宮見姑姑一麵，隻是臨入宮時，姑姑口諭讓不必特地前去。因此隻能作罷。

拐過熟悉的假山石，步入那片竹林，上官明薇瞧著竹下石頭上“禁宮”兩個血紅的大字，心中沒由來泛起一陣難過。

從袖中拿出那個擦乾淨了的三彩娃娃，娃娃麵上帶著比哭還要難看的笑。微風拂過，竹林沙沙作響。一片枯葉落在上官明薇的錦靴之上。

“璟哥哥，許久不見，我來看你了。”