清脆的一聲響起。

流光溢彩的琉璃燈盞，頃刻間化為漆紅托盤上的碎片。

燈盞名為玲瓏，出自燕月皇室禦用汝窯。因其製作工藝複雜，工序繁多加上工期極長而聞名。

明日就是元宵佳節，宮中盛宴，今日尚器局奉命陳設宮殿，上頭的主子指明了要這盞玲瓏。

整個皇宮就剩國庫這一個獨苗。

汝窯工匠皆提早放出宮去，這盞子碎了，再難變出第二盞。

尚器局太監首領康公公眼看著它落地，眼睛珠子瞪出來，顫顫巍巍指著那闖了滔天大禍的小太監，氣暈了過去。

十幾名小太監圍在邊上，看著老太監悠悠轉醒。

“你這個蠢貨！東西都拿不穩，牽連了咱家一同陪你殺頭！”

老太監一把推開為自己順氣的小太監，伸手一把將跪在地上求饒的小太監抓到麵前，哭道："我的老天爺，你這是要我的命啊！"

打碎燈盞的小太監新入宮不久，行事並不穩重。方才端著那托盤晃了神，聽到聲響時，已然來不及了。

看著地上的碎片，整個人都傻了。就是再磕十多個響頭，那盞子也粘不回來。

額上的傷口滑落一滴鮮血，落在老太監的手背上。

“康公公，千萬息怒啊，不就是碎了個盞子的事兒，何苦呢？”方才幫著順氣兒的小太監接過康公公的手，用自己的衣袍擦乾淨血漬。

康公公冷哼一聲，抽回手握在懷裡。一雙渾濁的眼睛裡充滿了鄙夷：“王海，你好大的口氣，咱家今天就要好好問問你，你可拿得出來這屈屈的一個盞子？”

康公公眼神凶狠一橫，聲音低沉下來。他是宮中伺候了幾十年的老人，就算一些頗有臉的小主子，還要聽著他的話。何況是這樣一個才入宮不到一年的小雜種？

王海跪爬到康公公腳邊兒，雙手捧著衣袍邊兒，笑得一臉諂媚：“公公，奴才是賠不起，但奴才想起一個法子，能讓咱尚器局安安全全兒的。隻是恐怕要勞煩公公，去找一個能夠替罪頂包的人。”

“聽你的意思，似乎已經有了人選。”康公公眯了眯眼，抬頭看了看門外的一角天空。似乎想到些什麼：“嘶，你說的是？”

王海得意：“公公英明。”

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元宵佳節，普天同樂。

早從幾日前開始，盛京城內已經開始熱鬨起來。

不懂的鄰國人來了燕月，或許要問，怎會如此熱鬨非凡？

這一切都要從宮中的一位娘娘說起。

當今天子後宮，先是中宮皇後鳳睨天下，享天子聖沐濃恩，六宮朝喝。皇後娘娘之下，貴妃尊位空懸。再往下，便是那位擁有無上榮寵的梅妃娘娘。

關於梅妃娘娘的事跡，真說起來要比話本子還要精彩。隻是妄自議論天子後宮，被抓住且要殺頭。

彆的不堪說，隻這元宵節又是那梅妃娘娘的生辰。天子特有詔令昭告天下，需得普天同樂為梅妃祝壽。為此才有三百六十行，行行皆休的盛況。就連宮中禦用的窯匠，都要回到自家理磚蓋瓦。

普通百姓更不消多說。

享著梅妃娘娘的恩，自然要念娘娘的好。隻是梅妃娘娘僅有一點，算不得上壞處，也是一件極為人詬病之事。

娘娘的母國，乃是雲止而非燕月。

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“好你個彩雲，早先分明答應，要說天子如何為她擋箭，現在卻又不肯。”

枯木海棠在庭院中伸展開枝椏，青石子路蜿蜒曲折，繞過墨石桌上大火滾開的六安香片茶和各式果子。兩根嬰兒臂膀粗細的麻繩掛在海棠樹上，上頭纏著杭緞。兩根繩子中間係著一塊漆紅的木板。

大小寬度足夠坐下兩個人。

正是二月，天氣還有些凍。遠處的天空還是繡娘手中的淡淡的靛青色，大片大片的雲集在一處。

秋千周圍站著三三兩兩少女，都是青蔥歲月。再遠處守著四名耳目低垂的婦人。

“小姐，上次老爺已責罰過奴婢，專為與小姐講市井傳聞的緣故。”稱作彩雲的女子臉蛋勻淨，一雙杏眼微微睜大，半是愧疚半是僥幸地認真看著秋千上的少女。

那少女背對著，身著一件銀紅清淡小花作繡的大氅，兜帽邊緣有層雪一般的狐狸毛。少女雲鬢鬆軟，在耳邊挽起一個小髻，餘下青絲垂在身前。許是天氣寒冷，烏發間不經意露出的耳廓白裡透紅。

上官明薇拖長嗓音，懶懶哦了一聲：“如此說來，彩雲怕老爺勝過小姐了？”

彩雲小臉頓時垮下來，苦惱道：“小姐慣愛拿奴婢與追月尋開心，天氣寒冷，小姐若是凍出什麼差池，不說老爺，奴婢自己也難心安。咱們還是快些回去吧。”

追月一旁笑著，適時插上一句嘴：“晚些時候還有宮宴，剩下不到三個時辰，不等老爺那邊來人催，咱們也須得準備上了。”

上官明薇停住秋千，往後仰著頭：“幾時入宮，又在哪個園子裡呢？”

彩雲知道小姐每回入宮，定要問得清清楚楚 ，早已經看過帖子記在心中，以備不時之需：“大約申時入宮，在梅妃娘娘的福華圓，聽說前些日子擴建了不少，戲台子也翻新過。”

上官明薇念了一句福華圓，有片刻失神。

彩雲又喚了一遍，這才回過神來。上官明薇從秋千上起身，手中攥著那根纏著錦緞的麻繩，緩緩抬眸。

一眼便讓人想起春和景明，百花待開的年歲。芙蓉麵上兩抹殷紅，善睞明眸如秋水一般盈盈。烏雲團髻，膚白勝雪，唇紅齒白，少女嬌俏。

彩雲自幼便知道，自家小姐生得極美。外頭傳聞說，國公爺府旁支的珍珠，上官明棠小姐堪得盛京第一美人的稱號，這話名不虛傳。隻是外人卻不知道，國公府上嫡出的明月，上官明薇小姐的美貌，才是盛京一絕。隻如今小姐年歲稍弱一些，比不得在外麵拋頭露麵的貴女小姐們。

“彩雲，此次入宮，我想換上阿嬤特地為我備下的那件。”上官明薇嗓音軟糯，若是不仔細，很難聽出其中不可轉移的意味。

彩雲正在理桌麵上的果子，聽小姐這麼說，有些好奇地停下手中的動作：“小姐，可是那件衣裳是……”剛要說下去，腰後被追月推了推，回頭一看，追月唇角帶笑指了指小姐所在之處。

彩雲望過去，霎時心間了然。

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宮門。

元宵宮宴，乃燕月一年一度之重事。無論是皇親國戚，還是朝野重臣，皆攜帶家眷入宮朝聖顏，吃禦酒。一來為祈求家國君臣同心同德；二來為祈求來年風調雨順、百姓安康；這三來，自然是梅妃娘娘千秋萬歲，福壽綿延。

不至申時，朝華門前便已經熱鬨起來。這一角門專為女眷開設，搜身查轎之類，皆由宮中專門的女官進行。方才過了一道外門，轎子方行了數百步，便又停住進行第二道搜查。

過了朝華內門，才算是真正入得深宮之中。上官明薇道這些規矩隻是尋常，卻不想，在並不算寬闊的宮道之中，還能聽到另一外轎中貴女的抱怨聲。

彩雲跟隨在轎旁，用餘光瞧了一眼，那頂青花小轎上，掛的是鎮北將軍府上的牌子。

鎮北將軍常年鎮守北地邊關，家眷隨之同行。教養出來的女兒家也是北地的豪爽性子。聽說鎮北將軍已經回京述職一年之久，還沒有被派遣前往北地的意思。約莫有在盛京安定下去的打算也未可知。

小姐來年及笄，要邀上不少盛京姐妹參加姐妹會，這位恐怕也在受邀之列。

“彩雲，轎子靠邊，讓那位先過去吧。”

原本並行有些擁擠的兩頂轎子，錯開了位置。彩雲吩咐繼續往前時，抬頭時正好瞧見青花小轎的簾子落下。

“小姐，方才那位小姐似乎往這邊看。”

上官明薇坐在轎中，正用帕子擦拭手中一個瓷塑的三彩娃娃，口中不經意回答道：“無事，快些去福華圓要緊。”

隻是剛走沒幾步，原本走在前頭的青花小轎就停下來了。堵在前頭，此時後麵也有轎攆跟了上來，算是入了一個進退兩難的境地。

彩雲正著急，打算前去問問是什麼情形，卻不想那轎中的小姐已經推開要扶的丫鬟，直接衝這頭走了過來。

那小姐的步伐要大過一半女子，勝在步履穩健，行動生風。不愧是將門之後。隻是貿然這麼過來，不清楚緣由，彩雲心中發怵。

與追月對視一眼，轉身便上了馬車，留追月在外麵應付。

上官明薇見彩雲進來，好奇抬頭，碰巧從將要落下的簾後，瞧見了那位大步流星的小姐。

這個空檔，彩雲已將自己所知道的，儘數交代出來。

“鎮北將軍與結發妻子鎮邊多年，育有兩子，一病一死。將軍年過花甲，老來得女，將其視若珍寶，從不加以約束管教。所以雖是女兒身卻有個男兒家的性子。將軍本家姓霍，霍氏一族代代為為將為軍，祖上有軍功無數。但本朝重文抑武，近二十年來又少有戰事，天子忌憚霍氏手中軍權，特遣往北地戍守邊疆。此番回京原本為述職，但逗留一年已屬意外，奴婢猜想，也許就是為這位霍家小姐的婚事。”

上官明薇聽罷，彎了彎眉眼，手中有一下沒一下撫摸著懷裡的瓷娃娃：“這麼說來，是位姐姐了。方才我瞧著麵善，大概是可以說得上話兒的。既已經過來，便快些請進來吧。”

話音剛落下，轎簾便被掀開一角。探過頭來的，正是霍將軍府的大小姐——霍迎春。