靜安公主的馬球會，若是往常，即是廣發帖子，也送不到王家四房手上。而今卻不一樣，不僅送到了，靜安公主還很貼心地轉了好幾個彎再送來。

喬信得帖子的第一日，恍惚得王康莫不是在外頭得罪了權貴，使人專程下帖子來羞辱，問後才知京都內外，好些人家都有，放心下來。

臨行前一日，帶哪個小娘子出門，犯了難。

議親在即的十六肯定要帶上，按理說，十七也得帶上，可十七跪了三日祠堂，雖插科打諢，怎麼著算起來也有一日半，腿上的青紫還未散去，實在不合適出門。若是帶上十八和十九，攏共就得三個小娘子。她們四房那破爛馬車，帶不上這多人。

還是臨出門前，大房魏夫人使人來說，“千載難逢的好機會，如何也要將幾個小娘子都帶上，若是有什麼難處，儘管開口，大房二房來想法子就是。”

如此這般，喬信得人幫襯，定下心神將四個小娘子都帶上。腿腳不利索的十七，以及下定在即的十六，放在自己身側。其餘的十八和十九，跟著幾個嫂嫂們就是。

六月十三，恰逢大雨初霽，天朗氣清，萬裡無雲，宣德坊王府眾人浩浩蕩蕩出門。

靜安公主的馬球會，在封丘門外暢春園。說道暢春園，是公主同駙馬邱信婚後置辦的一處宅院，前院後宅，亭台樓閣，溪水涓涓。東側馬球場，是離京都最近的馬球場。宣德坊一行人入到場內之時，已然到了好些人。

瓦藍天穹，四麵帳幕林立，帷幔搖曳，旌旗飄飄，行走其間，周遭嘈雜遠去，心曠神怡，如同闊步行在草原之上。

雖有靜安公主的無聲照看，王府眾人的帳幕也離朱台好些距離。甚少參與這等風雅集會的小娘子們，很是開心，哪裡有心思管其他。

且說跟在喬信身側的十六和十七，她二人俏生生端坐，朝外看去，時不時言語兩句。

“十六姐，你如此開心，恐怕不是因馬球吧？趕緊說說，還有彆的什麼事？咱們過命的交情，你不能瞞了我去。”十七娘飲茶，見十六不停朝外看去才如此說道。

十六回手作勢要打她，“你個小丫頭，好好待著養傷便是，少操心你姐姐我。”

見十六眉開眼笑，十七哪有心思養傷，“彆拿我的傷口說話，你一日三趟來看我，你還不知我的傷如何麼。趕緊說說，那日後角門給你送信之人，是誰。”

這話一出，十六雙手推個滿當當的核桃酥來，“趕緊吃，補補腦子。你看見就看見了，彆瞎說。馮三公子的小廝，說是今兒來此，或可一見……”

話猶未了，不僅十七，一旁的喬信，魏夫人等其他幾房的夫人小娘子們，齊刷刷笑開。

十六羞臊，“你們，你們都看我笑話，”尋到罪魁禍首十七，“你，趕緊吃吃核桃，補補腦子。下一個就是你了。”

喬信：“我也得了信兒，錢夫人和三公子約摸還有一炷香功夫就到。”

大房魏夫人：“這個就差一炷香，十七你呢，差多少，大伯母替你看看。”

幾個小娘子，羞得麵色通紅，不再言語。

二房孫夫人佯裝拉拉魏夫人和喬信，“哎呀，彆說了，小娘子們麵皮薄，受不住。”話還未說完，她自己先於眾人笑起來。

歡天喜地之間，場內各處帳幕漸次都有了主子，人影幢幢，等待頭一支隊伍上場。

馬球會雖由靜安公主張羅，可她一向不是個來得早的。今次做主人，草草命一女官到場頌詞，取出個彩頭，便宣告開場。彩頭是個極為華麗的頭麵，珠翠幾多，精致不凡。

這頭麵由女官置於朱台之上，熠熠金光，璀璨奪目。

王十七娘得見，心道：不知得寫多少話本子才能有這多銀錢！

偏頭朝十六說：“十六姐，你瞧瞧……”

卻不想餘光瞄見十六笑望向不遠處，周身喜氣籠罩。

十七料想是馮三公子到了，順著十六目光看去，果然一英俊少年立在灰白帳幕之前。

他一身寶藍圓領胡服，領子半開，可見其上紋樣繁複，似還墜有金線。如此金貴衣衫，在他劍眉星目之下，顯得清貴不染塵世。

“十六姐，三公子果真好模樣。你看你，高興地都沒聽見我的話。彆忘了，咱們是小娘子，要矜持，要守禮。”

十六：“去你的！”嬌嗔一笑，“我好不容易盼來的，才不會跟旁的小娘子一樣。今兒個啊，該說的話一定好好說，該問的事一定好好問，絕不含羞不敢言語。”說著，她拍拍十七，示意她好好看看一會子上場的小郎君，而後轉過頭看向喬信。

喬信嘴角的笑意如何也壓不住，“快去，好好說，說好了再回來。”

馮家的帳幕自是比王家靠近朱台，可男女相看，小娘子哪有上趕著上他家帳幕的，沒得失了端方。十六娘順著帳幕，還未走到朱台，就見馮驥已先人一步，於朱台旁旌旗下佇立。

他身旁並無人跟隨，旌旗下也不過是左右闌乾。極目望去，宛如天地之間僅有他一人而已。

十六娘本就緩慢的腳步，行動間越發邁不動腿。

假使誠如十七所言，他是個庶子，府中生活艱難，那也是她王十六娘高不可攀的存在。而今這人落下凡塵走在靠近她的路上，不論真假，不論背後因由，十六都覺不敢置信。

從前種種，是真的要遠去了麼。

許是見小娘子羞澀，馮驥迎著烈陽，朝十六娘走來。衣袂翻飛亂人眼。

到得十六跟前三五步，長揖見禮，“娘子，某這廂有禮了。”

臨行前的豪言壯語，被這一句話統統擊潰，十六娘看著眼前之人昏呼呼地找不到言語。

馮驥抬手相請，邀小娘子入到旌旗下。此地敞開，頭頂幾麵旗幟飄搖，隔絕些許烈陽，開辟一片天地。

隨著他腳步入到陰暗處，十六娘方行個萬福，“馮三公子。”

“若是小娘子不棄，可稱表字，退之。”

萬不料如此迅猛，十六娘猝不及防，“你……”

男子似也覺不妥，“此前貿然差人給娘子傳信，還望見諒。小娘子若是覺得不可，往後有夫人們安排便是。”

這人一退一進，令十六娘又是一個驚呼。

“沒！”

姑娘如斯小聲否認，終究還是入到馮驥耳中。

他輕笑，“表字退之，於不可已而已者，無所不已。於所厚者薄，無所不薄也。其進銳者，其退速。①”說話間抬眼看一眼十六娘，見她麵頰羞如彤雲，並無任何反駁之意，“娘子可是記下了？”

到得這份，十六娘方明白這人心思，他不過是想破了初次相見的尷尬罷了。

她也上前一步，聊表誠意，“退之。”

馮驥竄天爬梯子，當即道：“十六娘。”

不過一個稱謂，然，如此一來一回，適才窘態乍然遠去，他們二人好似久彆重逢，滿心歡喜。

馮驥朗聲道：“我的境況，料想十六娘已然知曉。可我有一點想要言明，我並非錢夫人所出，且生母早逝，父親待我也泛泛。在府中，不過是個再尋常不過的馮家子弟。如細細說來，恐還要差些。告訴娘子這些並無他意，是想著女子嫁人稱之為歸家，需得慎之又慎。不論是閨閣半生還是夫家半生，女子於後宅討生活，比不得男子在外。我這樣境況，十六……姑娘若是願意，過些日子我便稟明父親，上門提親。往後，凡我所能，絕不怠慢。

若是不願，這些話全當我沒說。往後小娘子覓得如意郎君，我自會添妝。今日之事，萬不會透露半分。”

在十六娘的預想中，他或許會問王家四房在外的名聲，問自己學識，問自己德行……許多許多，萬萬不料，馮三公子開口所言，竟然坦誠至此。

十六娘不是蠢貨，也不覺得自己一張麵皮如何迷人，她心中疑竇叢生。

於眾人高聲喝彩聲中問道：“為何？”

想來是料到她有此一問，馮驥恬然道：“實不相瞞，我心有抱負，不甘於此。若同旁人一般尋個新婦，自是不合。我想要的新婦，即便不能於前堂謀劃，也要能理解我的追求。”

十六娘旋即明白：他想要的，是盟友，是袍澤。

這可不是巧了麼，她王十六娘也不是安於現狀之人。

“公子在外行走，當對我王家四房之事有所聽聞。”王十六娘並未直接允諾，轉而問道馮驥。

馮驥看來一眼，如朗月清風道來，“世人言語如何，總該自己親眼見過才做的數。我而今見過，隻道我慧眼識珠。”

十六很是滿意，又問：“我家蓬門蓽戶，恐是高攀不上郎君。”

“門第身份，不過是生來便有。若人人看重出生，因何我朝要科舉選才，廢卻選賢舉良。我想要的，自己得來便是。”

身為男子，靠嶽家起勢，非君子所為。

十六娘登覺很是投契，興奮地攥著袖子。

猶豫羞赧半晌才道：“如此，何時……何時下定？”

男子再拜，“得了姑娘準諾，退之自會即刻稟明父親，前來下聘。”

驕陽似火灼人眼，看不真切，唯餘耳畔此起彼伏的喝彩之聲，在向十六娘講述馬球的精彩。她眼花繚亂，不知該看向何處，隻能偏過頭去，看向場內飛奔的郎君。

他們身姿矯健，手持球杖，駕著駿馬來回穿梭，一時身子傾倒去尋馬球，一時起身躍於馬上，使球杖擊打馬球，一時左右給同伴使眼色，控製防守……

“你喜歡？”馮驥突然問道。

“喜歡。”

“那好。我們一會子上場如何？”

十六有些猶豫，“我，我……”

不待她說完，馮驥貼心道：“若有不便也不勉強，橫豎往後的日子多的是。”

鬼使神差，十六娘仰頭看向馮驥，見他雙目定在場內兒郎身上，似極為向往，遂到了聲“好。”

馮驥大喜，眼眸登時迸發光亮，“我使人問問，下一場是誰。”

這一場，是長慶侯世子及其胞弟孫杜，以及幾位宗親。下一場原本定下的，是趙斐然以及幾位皇子。眼下馮驥使人來問，朱台上的女官內侍等人，自然是沒功夫搭理他。

哪知正在一旁更衣的趙斐然聽聞，“是誰？馮驥？他來做什麼？”

“說是想下一場下場。”

趙斐然一聽，腦中突然浮現他寫的祭文，真真是極好。

“不過是一場馬球，讓給他就讓給他。讓五哥他們等等，說再下一場我再陪他們。”

內侍確認：“殿下，您下一場不去了？”

“你倒是替我拿主意了，狗東西。誰說不去！會會這個馮驥也好。”