暗夜中，十七娘回頭瞧見十六娘站在祠堂門口，手中不知拿個什麼東西，謝過看守小丫鬟，入到祠堂內。她進來後，也不說話，一徑跪到十七娘身側，從手中的小布包裹中翻出個香酥餅，遞到十七娘跟前。

“來，給你，我想著你沒晚膳吃，特意來看你。”

炸得金黃酥脆的餅子，攤在十六娘手中，祠堂光線昏暗，更顯誘人。

十七娘偏頭不吃，筆挺挺跪著。比先前十六娘沒來之際還要虔誠。

“十七，是十六姐錯了，那會兒沒跟阿爹說明白。你吃餅子，墊墊肚子，咱們說說話。姐妹之間，哪有隔夜仇。”

見十七不搭理自己，十六娘側身過來麵朝十七，爽快認錯，半點沒有之前的沉默不語。

十七尚存幾分不悅，不說話。

十六：“我知道你埋怨我不理解你的一番心意，可是十七，我……我……”她似難以啟齒，也似不習慣剖白自己，“我想的和你不一樣，你願意找個尋常公子過一輩子，十七，我不願意。憑什麼他們有的人生來尊貴，有的人生來富裕，我王十六娘生來，卻什麼也沒，還要攤上這樣的阿爹。十七……”

說著，十六頓住，捧著餅子的手有些顫抖，她定定心神，看看外間並無人在意，這才繼續，“十七，我不想繼續這樣的日子。我想要富貴，我想要權勢，想要一切美好的物件唾手可得。我承認我並不如你和十八、十九幾個想得開，看淡一切。可我這樣的想法，並沒有什麼錯。我隻是……

十七，窮是一種病，病得久了，人很容易變得不像自己。

我隻是病了，還病得不輕。

十七，這次的事，我知道是你好意，你全心全意為我好，可那又如何呢？我好不容易舔著臉跟大伯母入宮一趟，認識幾位夫人。三公子好與不好，有沒有前途，都不是要緊的。

十七，我怕，我怕錯過這個就再沒有機會。

彆家小娘子，一十二三歲父母便開始籌劃，到得十五六，嫁妝都準備了泰半。十七，你看我們兩個，再想想之前出嫁的幾個姐姐，她們有什麼。往年，我們四房還能仗著大伯父的官威尋覓一番，這多年過去了，我們四房宛如不是宣德坊王府這事，整個京都，就沒有不知曉的人家。

我十五了，你也十四了。年歲不小，一個上門探話的也沒有。

再如此等下去，我怕是要嫁到地方去，或留得不能留了，由夫人挑一個。

十七，我不想過這樣的日子。我不想……”

說話間，十六娘眼淚止不住地往下流，偏生她傲氣，不想人瞧見她的脆弱，偏過頭，倔強地昂起下頜。

“你若是不願意原諒我，那也無可厚非，橫豎我定了親，再到出嫁，也沒有多少日子。你……”

突然，她感覺手中的餅子被人拿走，不敢置信地扭頭看向十七。

不知何時，十七娘亦然淚眼迷蒙，晶瑩的淚花掛在眼睫，透亮似晨露。她的一雙眼，緊緊盯著十六，滿是傷懷。又見她緩緩將餅子送入口中，酥脆的麵皮在口中炸開，留得一二殘渣於唇角。

十六再也忍不住，抬手上前替十七擦去殘渣，“好你個小十七，糊塗得很。待我出嫁了，就該輪到你了。你若還這般模樣，指不定讓人嫌棄成什麼樣。”

說著說著，十六雙手顫抖，淚眼滂沱。

十七口含餅子，含糊不清，“十六姐。我們再等等好不好。”

再等等，或許就不一樣了呢！

“等，你腦子裡全是好事！也不出門打聽打聽，我們王家四房的姑娘，在外頭是個什麼名聲。我和三公子的事，指不定還是他嫌棄我呢。”

“十六姐，你……”

不待十七說罷，十六娘變戲法似的又從小布包裹中翻出個水壺，遞到十七跟前。

“來，喝點水，乾吃餅子，我怕嗆著你。喝點水，潤潤喉。彆說你十六姐對你不好，我可是疼你呢。我抄了書，晚膳也沒用一口就過來看你。你說兩句好聽的來，說我的好話知道麼。”

話雖如此，然十六娘強忍住這頭的淚水，又從那頭滑落。小臉鼓起，唯餘半張笑顏。

十七聽得酸澀無比，口中的溫水頓覺冰冷。

不好掃興，十七想起自己知道的消息，“聽聞三公子馮驥相貌不凡，不少女子追捧。”

“那是自然，不過往後啊，她們都得收斂來，三公子同我定了親事，便不能再招惹彆的小娘子。”

十七：“十哥哥前兒不是還說，三公子前程遠大麼，妹妹在這裡提前恭賀十六姐，將來定然是一方大員的夫人。”

誇讚三公子，恭賀十六娘。

你說我笑，來來回回。

眾人隻見娘子笑顏如花，哪管她背地裡長出傷疤。

……

六月的這個日子，委實不平凡。

前朝，趙坤領上眾位皇子、宗親，以及朝中重臣祭奠先帝、太後和懷璋太子。太廟在皇城以北，雁蕩山以南，臨水而建，環在山腰。眾人不論出生官職，一並步行上山。隊伍蜿蜒逶迤向上，間或立於一二鬆柏之下，間或隱沒在山石之後。從南到北，從山腳到山頂，蔚為壯觀。

辰時三刻，內侍再三高喝，“請貢！”

趙坤在前，由宗正寺請出祭奠所用三牲，香燭紙錢等一應物件。微微山風，儀仗經幡飄飄，晨霧消散，變幻莫測，嫋嫋青煙，朝天而去。

陛下上了頭柱香後，趙斐然上前，再次便是幾位皇子，宗親……重臣不過是跟隨在後，拜拜罷了。

往後的議程，乃獻詞，三拜，不在話下。

拜過先帝、太後，便是獻詞懷璋太子。

這一項，往昔宗親和重臣並不參與，不過是趙坤和娘娘，以及趙斐然等幾位皇子罷了。今次如此隆重，乃因今年是懷璋太子二十五歲冥誕。

說起懷璋太子，乃娘娘所出，陛下次子。那時，尚在王府，府中侍妾側妃甚多，恰逢奪嫡關鍵，人心晃蕩，生下不少事端。先時的徐側妃，使了手段搶先生下大皇子，害得月份在前的懷璋太子成了次子。

後來，懷璋太子早早夭折。

念及此，趙坤雙眼酸楚，眼尾微紅，拍拍趙斐然，令他上前。

“來，小六，見見你二哥。”

至於四皇子趙紀然，五皇子趙沐然以及七皇子趙寧然，都不在陛下眼中。誠如後宮妃妾所言，他們幾個不過是添頭罷了。

趙斐然上前和陛下並列，一齊敬拜。

對於如此行徑，其餘之人莫敢言語。莫說是於理不合，即便是娘娘、靜安公主亦或是太子殿下給陛下一個巴掌，都無人覺得不妥。

陛下對娘娘的愛護，對懷璋太子的愧疚，便是娘娘以及她的孩子們，最好的依仗。

趙斐然氣勢凜冽，神情肅穆，半絲不見同王十七娘嬉笑模樣。他接過內侍手中的香燭，虔誠拜了三拜。末了，退後一步，悄無生氣拉趙坤衣袖。

用極小的聲音說道：“阿爹，我會好好地做好大鄴太子，做好阿爹阿娘的孩子。二哥，我雖沒見過，可常聽阿娘和阿姐說起，二哥在我心中，我……”

話猶未了，趙坤悒悒不歡，“來，為你二哥獻詞！”顧不得尚有宗親重臣在此，一人形影蕭索離開。

趙斐然看著陛下離開的背影，淒清悲涼，一瞬間退卻帝王姿態，隻是個思念孩子悲痛至今的老者。直到陛下隱在大殿後再也瞧不見，趙斐然才緩緩朝一旁的內侍伸手。

同時，口內擲地有聲高喊：“獻懷璋太子！”

接過大監遞過來的冊子，趙斐然嗓音高亮，戚戚道來。

“……筌命將興，無符是膺。皇基茂立，帝武丕承。祥集畫堂，慶流朱酃。棘矢延貺，桐圭備禮……”①

祭文月章星句，揚葩振藻，出自翰林院編修馮驥之手。

眼下，天地遼闊，飛鳥在天，偌大的殿堂中馮驥身著素服在後。他不過二十有二，鶴立雞群。

聽得太子殿下字字哀泣，聲聲挽念。一時似得見他兄弟二人徹夜暢談，侃天說地，一時，又深覺幼弟對兄長無限懷念追隨。

他身為祭文起草者，其間字字句句，以及懷璋太子當年之事，知道的一絲不差。草擬祭文時，暗夜幽幽，他好似得見傷懷的陛下，垂淚的娘娘。而今聽得趙斐然一一念來，他霎時明晰出不一樣的深意。

太子殿下的地位穩固，順風順水，兄友弟恭，是懷璋太子的命換來的，這事，陛下娘娘知道。

太子殿下也知曉。

殿下不僅知曉，更有著雄心抱負，他身處鮮血鋪就的道路，想要令所有人無悔。

太子殿下如此，他馮驥心悅誠服。

祭奠罷了，馮驥的目光尚還追尋著太子殿下，見他攙扶陛下，一步步緩緩下山。方才十七歲的少年，毫無坎坷至今的少年，有著旁人不曾明晰的堅定。

回府路上，馮驥一直思索。到得府門，小廝鴻宇附耳輕聲道：“公子，得消息了。”隨後，遞給馮驥一個小冊子。

回房之後，馮驥才攤開冊子，上頭寫的不過是王十六娘的事跡。

“……，其十七妹，似同殿下有些淵源。”

馮驥輕笑，這可不是巧了麼。

“鴻宇，我記得兩日後靜安公主有個馬球會？著人看看宣德坊王府得了帖子不成。”

靜安公主的馬球會，來的人可是不少啊。