蔚楚淩帶領的忠勇蔚家軍所向披靡，勢如破竹，在一個半月內，又接連攻破了厲晟九個城池，至此，厲晟東北部朔岑十二城儘數被燕赤收割，泰阿寶劍懸在了黑沙王城上方。

阿史那德這回不得不要聽從主和派的意見，與燕赤進行停戰和談。

蔚楚淩也坐過幾次談判桌，耀武揚威有過，指著使臣鼻子痛罵也有過，也在那些隱晦的交鋒和拉鋸中逐漸意識到她父王蔚昭談判的功力——

反正有父王在，厲晟不但要應承割地賠款，更掙不脫淪為藩屬國進獻歲貢、接受燕赤派兵保護的命運。

若非如此，怎能告慰忠勇蔚家軍在戰場上犧牲的三萬英魂？

隻是有她在場時，和談往往進行得不太順利，隻因厲晟使臣對著她如同撞鬼，麵青唇白，抖如篩糠，連話都說得磕磕巴巴。

是了，她在最後一戰中再度走火入魔，令“玉麵修羅”重現戰場……據衛平說，她將敵軍砍瓜切菜般殺倒一片又一片，不護自身，不帶停頓，不知疲倦，如魔降世，殺得滿頭滿臉滿身都是鮮血，直殺紅了半邊天……

也不知被外麵傳成了什麼樣子。

無論如何，作為一個將軍，她的名號能令敵人聞風喪膽，是件值得自豪的事，就算因此傷痕累累、危如累卵，那也是保家國、立戰功要付出的必然代價。

雖然，這次走火入魔為她帶來的，遠不止逐漸加深的武功隱患，還有一點她必要正視和顧慮的後果：

經此一役，她的威望在燕赤達到了頂峰，百姓們當她是武神下凡，大張旗鼓地為她塑像建廟。她所到之處，人人心潮澎湃，恨不得俯身就拜，就連軍營中的士兵們見了她，也激動得難以自持。

自古忠臣名將，若太受擁戴、功高震主，難得善終矣。

蔚楚淩心裡門兒清，左右和談也不需要她，便索性躲回王府療養傷勢，多少避一避風頭。

從此，她與早被轉移至王府靜養的裴越，過上了抬頭不見低頭見的日子。

蔚郡王府的條件與軍營相比自不可同日而語。這日，裴越坐在特製的華貴輪椅上與眾人談論兵法，麵上多了幾分紅潤，神態閒適。他頭戴蘭花嵌玉黃金冠，身著群青右衽交領竹紋壓金繡長袍，一頭銀發疏得整齊而柔順，宛如星緞，清貴出塵、儀態萬方，惹得王府中的丫鬟個個春心浮動，為了美色連番跑腿，又送果來又添茶。

這幫丫頭，人都來了多少天了，還這麼殷勤。

蔚楚淩隻好充當惡人，吩咐她們不必前來伺候。

有位新來的小丫鬟不知是否因為緊張，手一滑，碟子上的葡萄滾落到裴越身上，嚇得連聲告罪。

“無妨。”裴越一向寬容，像衣衫上沾了點水跡這樣的小事，眾人都知他是必定不會計較的。

驚蟄十分自然地半跪著以布巾擦了擦他袍邊的水跡，還順手理了理袍擺。

驚蟄如今已是都尉，隻待論功行賞之時得到皇帝準肯，軍銜便可坐實，但下了戰場的他還是甘願做以前那個小小的暗衛，時刻在裴越身邊服侍。

裴越淡淡看了他一眼，目光有些嚴厲：“驚蟄，孤說過，你已是都尉，不必再守暗衛的規矩，你可有放在心上？”

“殿下恕罪，屬下謹記。”驚蟄低頭。

豁？衛平嚼了兩粒花生米落肚，看不下去了，“殿下，他若真的把自己當暗衛，豈敢如此得寸進尺？他就是天生喜歡做暗衛的活計。您若真心想讓他改，聽臣的，叫人把他拖下去打二十軍棍，他管保不敢再——哎呦！”

他話未說完，挨了蔚楚淩一記暴栗，吃痛地叫出聲來。

“讓你貧！”蔚楚淩怒道，“與你何乾？”

“他是我的副手我還不能說兩句？”衛平揉著頭，“這人哪兒都好，就是性子倔，而且慣會在太子殿下麵前裝可憐。”

“你不是？”蔚楚淩反問，“元帥要你起草《百勝兵經》，你還不是巴巴地找太子殿下求助？”

衛平梗著脖子：“那你來？”

“好了。”裴越失笑，“你二人乃總角之好、金蘭之交，莫傷和氣。孤如今不良於行，衛副將也是好心為孤解悶罷了。”

“殿下不是忙得很麼？聽下人們說，近幾日您總是伏於案上……”蔚楚淩睨了他一眼，“您的身體才剛有些好轉，當好好休養才是。”

“殿下若有什麼要緊事，儘可吩咐臣等，切不可勞累過甚。”衛平亦道。

裴越神情一滯：“萬壽節就在年後，以往孤每年都會為父皇進獻一幅萬壽圖……”

衛平沉默，一來，他不敢欺君，二來，他那手字也欺不了君。

“還差幾個字？”蔚楚淩問。

“三千字。”驚蟄答。

“殿下真有孝心。”衛平讚。

“孝乃行仁之本。”裴越微笑道，“且莫說旁的了，原是研究兵法來的。蔚元帥慎思篤行，臻於至善，欲乘大捷之際著《百勝兵法》以傳後世，實乃竭誠超詣、慮遠謀深。此書若成，當能彪柄千古。”

衛平一聽，壓力更大了，不禁疑慮道：“說實話，並非臣長他人誌氣，滅自己威風，臣認為忠勇蔚家軍這次之所以連戰告捷，除卻自身厲兵秣馬、戰術超群外，更是因為敵方心思不用在正途上，自食惡果。厲晟忙著鑽研諜計，忽視了戰場，雪突雖勇猛，行的兵法卻是我軍五年前用剩下的，加之集結成黑鷹盟軍的兩邦軍隊，缺乏實戰磨合的經驗，彼此生了齟齬……”

他頓了頓，“換言之，不是我們太強，而是對手太弱。”

“哈哈哈……”蔚楚淩大笑起來，“衛平，相識二十載，你這人妙就妙在此處。”

未待衛平反應，卻見一侍從急匆匆地自門廳跑來，“報——太子殿下，世子，有四名大漢將一個大木箱抬至王府門前，一言不發就離開了，管家命我等打開，裡頭是一具血淋淋的男屍！”

蔚楚淩站起身來：“什麼樣的男屍？”

“一身粗布短褐，耳後有道疤痕。”

裴越猛然色變：“是在厲晟雪原木屋中照顧我的啞仆，孤要親眼看一看。”

“將那木箱抬進來吧，要恭敬些。”蔚楚淩吩咐。

不一會兒，木箱被抬了進來，輕輕地放在地上。

啞仆蜷縮在木箱裡，披頭散發，隻露出左耳耳後和一段脖頸，一身短褐襤褸破碎，身上布滿了酷刑留下的痕跡。

下人們在廳中鋪了一張草席，小心地將啞仆從木箱中搬起放置下來，而後安靜規矩地退出門去。

席上的屍體一雙腳光裸著，筋骨分明，異常青白，仿佛是全身唯一一處沒有傷痕的地方，但腳踝上沾了些乾涸的血跡，宛如腐敗得幾剩葉脈的枯葉。

裴越眸子裡那汪又靜又深的潭水驟然起了雲霧。

“太子殿下！”幾道驚呼聲猝然響起。蔚楚淩眼疾手快，伸手往前一攔，將那從輪椅中跌跪下來的人半身撐直扶穩，自己也乾脆半跪了下來。

就見裴越以左手撐地支撐著上半身，右手伸至啞仆耳後，將一張薄如蟬翼的人皮麵具緩緩揭開。

麵具下露出一張全然陌生的臉。

眾人頗有些毛骨悚然，一時間，誰也沒敢開口問，他究竟是誰。

“他是墨家的二公子墨洄。”裴越眸中積聚的雲霧沉沉壓下，似要滴出墨來，“曾有個化名，叫葉凜。”

“葉凜？”驚蟄倏然一震，難以置信。

蔚楚淩的心也跟著這聲追問顫了顫。她忽而想起一個人來：“墨檀被臣軟禁在王府之中，是否讓她來見故人最後一麵？”

話甫說完，她心底驀地發酸，眼中淚意氤氳。

用故人這兩個字，太輕飄飄了，這是墨檀唯一的親人，從此她便要與他天人永隔，今生不複相見。

一道紫煙白虹嫋然而至，伏作石橋，久久不動。

任是誰，看見一朵儘態極妍的花兒褪儘顏色，亦會心生不忍。

裴越已被扶回座上，墨檀對著他淒然慘笑：“墨家曾是鐘鳴鼎食之家，幾世而修，一朝樓塌。樓塌並不可怕，可怕的是承了天大的冤孽，闔府儘皆慘死。我和哥哥怕家人們怨氣太重，閻王殿不收，所以建了四海機括堂，讓他們有處可去，有瓦遮頭……但狗皇帝趕儘殺絕，將那九百七十六個牌位都化為齏粉！我們確實做了許多壞事，禍國殃民，但憑什麼，憑什麼那禦座上的畜生還好好做著他的皇帝，哥哥卻覺得自己滿身罪孽，甚至無法麵對仇人的兒子，乾脆一死以求解脫！如果不是你，我哥哥根本不會死！”

眾人聽著，想出言反駁，但美人如玉碎在眼前，物傷其類的森然涼意似冰塊融化在喉間，欲說還休。

“到底隻有你們天家子弟，才真正心硬如鐵。什麼國，什麼家，俱不過權力的籌碼。奈何清遙與哥哥，做慣了君子，做不慣賊豎，實在太傻……要我說，書上那些仁義禮智信，不過是你們這群衣冠禽獸用來殺人的武器，又有什麼不可踐踏！”

這番話說得著實刻毒，衛平忍不住置辯：“是嗎？一心隻為複仇，變成麻木不仁的怪物，那位叫清遙的還有你哥哥不痛快，墨小姐，你難道就痛快？己所不欲，勿施於人。無論如何，百姓是無辜的。”

“天道不公，不是你死就是我活，我不過迫於無奈，又有什麼錯？”墨檀拔下發間的流蘇發簪，將尖端對準自己的脖頸，“大逆不道，死有餘罪，才是真正的痛快！”

“不可！”裴越失聲哀叫。

而轉眼，她手中發簪已深深沒入雪頸。

皓手一揚，血濺三尺，有數點落在他眼皮之上。

墨檀渾身抽搐了一下，雙眼怨毒地盯著裴越，嘶聲道：“我不殺你，是要你也嘗一嘗，被冤枉的滋味。”

嬌軀被血淋了半身，墨檀軟倒在地，一點點爬到墨洄身側，將頭輕輕枕在他的臂彎。

“清遙，哥哥，我來了。”

她緩緩闔上雙目，一滴清淚從眼角墜落，粉碎無聲。