臨到四海機括堂，裴越雖已服過數枚丹丸，卻也隻是勉強坐得起身而已。

他身上的甲胄還未穿戴好，鬆垮地滑開一角，露出白色裡衣上血汗斑駁的痕跡。而服侍他穿衣的人後頸被拍進三支銀針，倒在了馬車上。

“驚蟄……”裴越身形一動，眼前暗影重重。

“殿下莫急，半個時辰後，他自會醒來。” 葉凜上前將甲胄的係帶綁好，從懷中摸出一個瓷瓶，跪了下來，“這是大羅金仙水，服下之後能瞬刻消病除痛，使人身體達到巔峰狀態，宛如洗筋伐髓、脫胎新生，但藥效隻能維持兩個時辰，藥效一過……”

“便是大羅金仙也難救，是不是？”裴越微微一笑，薄汗洇不透的臉龐更顯清雋無瑕，眉眼間杳靄流玉，溫柔慈悲如幽匪藏。

千帆已過，不見倦色。

葉凜心頭竟破天荒地生出一絲不忍來，遞去瓷瓶的手微微顫抖。

明明已下定決心做千古罪人，心潮為何還會掀起悔恨，久久難平？

眼見裴越毫不遲疑地將瓶中“仙水”一服而下，葉凜頹然大笑，任由淚水打濕眼眶：“殿下，若然有來世，我定……”

我定什麼？當牛作馬，再為君效力麼？他緘默下來，痛不可當。

忽聽一道聲線清和道：“若然有來世，你定能守得煙火安寧心歸處，浩然自在如長風。”

“殿下！”葉凜渾身發顫。

人生如客寄，辰景自歸天。風卷殘雲去，明月不複來。

杳杳長夜斷人腸……

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四海機括堂揚名之初，器物機械琳琅滿架，客似雲來，很快就傳出其主人家乃墨家機關術傳承支脈的名聲，後因盛名累累，貨缺而貴，遂逐漸關閉門市，僅接高價訂製，客人憑拜帖方可登門求購。

從此千金萬金堆奢樓，平民路過隻覺高。

因此當那年輕將士身騎高頭大馬獨自等在巍峨的大門前，豫州梁郡的百姓隻以為他是個求購機括的貴人。

恰逢中秋，長街熙攘，堂前的人們不是三兩成群聚在一起談笑，就是急著往家趕。

任他再豐神如玉，也不過引來幾道視線，目送他下馬，緩緩走入高堂廣廈。

飛簷之上升起圓月，拖得他背影長長，惹來路人輕歎——

明明燕赤無戰事，如何將軍不團圓？

卻不見暗處有人身影微晃，形容若鬼，仿佛一生的精魂骨氣都已被儘數抽去，隻餘一張薄薄的皮囊，飄蕩於世間。

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瓊樓玉宇最深處，重重機關之下有一禁殿，禁殿內燃著近千支明燭，為四壁上的九百七十六個牌位，都鍍了一層金光。

無形的燭煙撲向了厲晟二王子阿史那翰的眉眼。

他微微蹙眉，手指在鼻尖刮過，高眉深目間那道從右上額斜劃至下巴的傷疤更顯猙獰，一雙深褐色的瞳仁閃著銳利的精光。

“你就是燕赤戰神蔚楚淩？倒真如畫像般長著一張小白臉……”阿史那翰咳了咳，手上再拂了拂，“阿史德邪，試一試他的武功。”

他的漢話語調略怪，文法卻頗正，隻是嗓音嘶啞難聽，仿佛喉嚨被毒煙熏壞了一般。

阿史德邪的兵器是狼牙棒，棒身以韌絲聯綴著鐵蒺藜，揮舞起來，寒芒先至，宛若銀漿迸濺，又如珠幕飛旋。

而劍影如虹光穿梭而來，隻聽鐵蒺藜一陣叮叮當當的互撞，絲線擺蕩間，運劍之人已閃至阿史德邪身側。

一絲淡淡的血腥味如鐵鏽般彌漫在空氣中，阿史那翰還未來得及忖量，就見阿史德邪捂著手臂回身複命：“二王子恕罪。”

好快的身法，好快的劍。

阿史那翰飛下高台，全力拍出一掌。那人麵不改色，舉掌接下。

磅礴的內力沒有遇上對撞，卻仿若泥牛入海，消散得了無痕跡。阿史那翰緊盯著麵前的人，見他巋然不動，眉眼似淬了雪般清寒，半晌，才悻悻道：“本王子堪堪晉升合一境，令將軍見笑了。”

“我來拿瑤琴棘的解藥。”那人收掌挺立，聲音宛同嚴霜凜冽。

“嗬嗬，將軍隻身赴險，該不會以為得到解藥，就如探囊取物般簡單吧？”阿史那翰勾唇一笑，目光倏爾淩厲，“還是說，將軍早有以命換藥的覺悟？”

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武佑二十四年秋，燕赤皇太子裴越在燕赤境內為厲晟二王子阿史那翰所擄，威銳將軍蔚楚淩一路追至東北邊境，自此失去太子蹤跡。

上震怒，遣一萬精兵襄助蔚楚淩蕩平匪寇，派大理寺主簿徐肅、工部郎中祝鳴隨軍前往冀州流川郡榆盛縣，暗中查明太子失蹤真相、清算因果，及令燕赤全境戒嚴。

恥事秘而不宣。探事司指揮使顧澤衍、裴親王裴欣等知情者惶惶不可終日。

這一年的秋尤為蕭瑟，中秋節後，北境儘白、河水凝冰。黑色遒勁的樹根被白雪覆蓋，一簇簇綿延江山的纖細脈絡隱藏地下，而枝上紅楓如血，似燃燒不儘的心火。

群山寂靜而危險，巨大的燭龍盤踞在雪山之下，滔天的烽火即將點燃。

十九擦黑趕至將軍帳前，恰遇蔚楚淩剿匪歸來，遠遠地，他被那道冰冷而嗜血的視線釘在地上，心臟都停跳了一拍，才雙腿發軟地跪了下來。

“屬下來遲，請世子恕罪！”他舉著信筒謝罪。

蔚楚淩不語，十九脊背的冷汗一股股地往外冒。

“辛苦，先行休息。”那人接過信筒，轉身入帳。

十九如蒙大赦。蔚郡王府其餘暗衛這才敢圍上來與他攀談。十一不無同情地拍了拍他的肩：“你不知道，自從太子殿下失蹤以後，世子鬱思纏綿，時刻烏雲罩頂……你還是儘早習慣的好……”

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燈下啟信，熟悉的雄健筆墨躍入蔚楚淩眼簾：一憂心她褚關之戰後武功容易走火入魔的隱患；二殷盼她珍重；三簡介邊關布防，四則講述陳家嫡子陳荀令與墨氏養女墨檀的哀婉情緣。

陳家世代製香，乃宮廷香料的重要供應商之一，香品不凡，馳名燕赤，廣銷諸國，雖不及墨氏家大業大，卻素有雅譽，因此中原世家多願與之交好。鼎盛如墨家，也不例外。

彼時陳荀令與墨檀家境優越，才華橫溢，雛鳳清聲，處處得人青眼相加。

陳荀令珺璟如曄，溫雅和煦，生著一對瀲灩的桃花眼，每從長街上打馬而過，必得鮮花絲帕投擲滿身，時人以其表字“清遙”作詩雲：“清揚金闕鶴，遙遙擷縷霞。”

墨檀仙姿玉色，雖是養女，但深受家主寵愛，精通八雅，有林下風致，愛慕追求者眾，便有“雨眠”二字常見於當時箋素，最廣為流傳的乃兩行七言絕句：“玉樓煙景瀟瀟雨，竊慕天仙不肯眠。”

二人青梅竹馬，兩小無猜，以香結緣，漸生情愫，一切都在兩家家長的眼皮子底下發生，在外人眼中亦是天造地設，珠聯璧合。

他們在家族的濃蔭下共度韶華，最酸澀不過少年心事，最苦楚不過小樹被修剪枝椏，渾不覺痛與愁輕綿如絮，更不知往後人生慘烈，需一遍遍在心中描刻“堅忍”二字方能度過。

一朝遭逢劇變，墨氏覆滅，陳家猶隆。

陳荀令以為痛失所愛，決絕遁入空門；墨檀不甘香消玉殞，切齒淪落青樓。

清遙遠塵俗，雨眠亦成讖，此去經年。

不想竟有久彆重逢時候，相看淚眼，無語凝噎。

情難滅，恨難消，仇難解，意難平，娘子佛子終將打磨擦拭了千萬次的心中刃，坦誠相亮。

佛子自此西去，帶了一道無紙的香方，對漠涼王言笑晏晏，適時加以點撥。

臨彆前，他特意囑咐娘子銷毀那盆他贈予她護身的奇植……

蔚楚淩掩卷撫上隱隱作痛的肺腑，漸覺靈台清明。

無怪乎一空大師如此年輕俊美。

那夜她分明已擋下所有暗鏢，攔不住的，是陳荀令誓渡蝴蝶過滄海的執念。

憤怒，悲傷，還有決絕到飛蛾撲火、熱烈到脫膛而出的愛意，令他走過最漫長的夜路，神佛鬼魅不在其心，沿途皆是流星花火。

那樣的時刻，她亦曾有過。

方明覺人間奇異，飛花又飛雪。

可歎他們為複仇無所不用其極，謀害國儲，嫁禍西北藩王，引厲晟從東北入關，布下重重殺陣，誅戮燕赤重臣名將……

豈能步步前瞻，招招精準，如開天眼，用諜若神？朝中必有手眼通天之人襄助矣。

裴越生死未卜，蔚楚淩急解他倒懸之危，任是千回百轉，也逼自己清明在躬。

她將信燃儘，喚來祝鳴、徐肅、段衡之、盧瑾瑜和方元寶，目光緩緩掃過眾人——

方元寶右手纏著厚厚的繃帶，因那日寶船起火，火苗亂竄，他為他爹擋了一下，右手手背及前臂被嚴重燒傷，而方濟時人雖無礙，卻被燒掉胡子和眉毛，已多日閉門不出。

盧瑾瑜傷了腿，嗆了肺，在座上不時咳嗽兩聲。

段衡之看上去滄桑了不少，身上卻脫了莽撞和銳氣，整個人格外地沉厚寡言起來。

大理寺主簿徐肅，人如其名，肅穆恭謹，鐵麵無私。

而工部郎中祝鳴，不愧為裴越的至交好友，氣質也有三分像他，若說裴越如月下雪湖，清皎沉靜，祝鳴則若湖邊樹影、岩下暗波，鬱毓靈變，處晦知明。

此人連日以來施展出諸般手段，錐處囊中，脫穎而出，卻總令她想起那日在方氏莊園與裴越共食後閒談，他笑著說：“我在宮中亦有閒中作樂之時，每逢暇景，猶愛與祝鳴對弈，往往沉浸其中，又因贏多輸少，興味更濃，根本舍不得撤下棋盤，雖然總疑心祝鳴讓我，但他棋藝高超，若真有心相讓，簡直叫人瞧不出破綻，我便索性也不計較了，隻管儘興。”

紛紛，遝遝，影影，舊夢笑顏如昨，斯人何處？