“祝大人，你用鏽鐵劃破手掌，若是得了金瘡痙，後果不堪設想！”

蔚楚淩扯過腰間的酒囊，打開木塞，一把抓住裴越的手腕，將烈酒淋在他流血的掌心；而後用淨布將酒液和血液拭去；又吹燃一隻火折子，將囊中酒點燃。

“火燒除穢，忍一忍。”她的聲音很冷。

“嗯。”裴越並不為自己辯解，若說是受了那斷刃的蠱惑，連他自己都覺得荒唐。

火燒傷口，是鑽心的劇痛。他一動不動，任由她施為。

然而蔚楚淩滿腔的慍怒難以壓下，她琉璃般的雙瞳凝視著焰尖，聲音沉沉：“請大人時刻記住自己的身份，你不想活，你手底下的人還要活。”

裴越眼睫輕顫了一下：“好，我會記住。”

一旁的孟曉唇角繃緊，心頭湧起一股委屈和氣憤，除了皇帝陛下，她還未見過太子殿下被誰這樣毫不留情地教訓過，也從沒見過他對誰這樣縱容。

“好了。”蔚楚淩移開火焰，收起酒囊，“驚蟄，上藥包紮。”

驚蟄哽在喉頭的那口氣總算吐了出來，啞著喚了聲：“殿下……”

“無妨。”

裴越垂眸看驚蟄小心翼翼地處理著自己的傷口，實則整副心神都用來抵抗那陣因思慮而帶來的眩暈。

“墨氏舊址位於豫州梁郡，離滄郡約一千二百裡，若快馬加鞭，三日可到，現離中秋還有大半月，可先儘力勘治冀州水患，逐步前往豫州。小滿，你負責查看村民們的中毒情況，這幾日領一伍近衛軍駐守村落，保證他們的安全。孟曉，你負責到尼姑庵請比丘尼下山協助賑災。盧大人，夢安，我們與秀字營甲隊先回方氏莊園，待確定滄郡治水方略，便趕往微屏縣，看看空心堤壩是怎麼一回事……”

遇山開山，遇水架橋，千頭萬緒，止於一端。

“嗯，祝大人安排得好。”蔚楚淩憋著氣，“盧大人，你上山時坐的那頂轎子呢？”

“啊？”盧瑾瑜一時語滯，“我遣回去了。”

“祝大人麵色不好，我先送他回去。”蔚楚淩語聲淡淡，牽過孟曉的馬躍了上去，向裴越望過來。

她瞳仁深處似有一團冷火在燃燒，灼灼的，卻寒氣懾人。

裴越並不多言，乾脆地踩上馬鐙，跨上馬背，坐在她後頭。他這才意識到自己的身體確實不對勁，隻是做完這麼一個簡單的動作，就一陣陣的發虛。

“坐穩了。”她一甩韁繩，揚長而去。

馬太快了，裴越幾乎要向後仰倒，他雙腿夾緊馬腹，勉力保持平衡。

一眨眼，駿馬已跑至無人的村道。朝霞瑰麗，蔚楚淩的發絲在風中飄揚，縷縷發著光。她肆意張揚的聲音在風中傳來：“殿下，摟緊我的腰，不然你就要從馬上摔下去了。”

話雖如此，她還是緊了緊手中的韁繩。

倏忽一陣風聲響起，裴越從疾馳的馬上一躍上了旁邊的樹梢。

“籲——”蔚楚淩急遽勒馬，但見裴越身形飄逸，輕盈勻淨，輕功技法竟比驚蟄還略勝一籌。

隻是從樹上下來時，他踉蹌了一步。

積累已久的怒意終於爆發，蔚楚淩在馬上居高臨下地看他：“裴淵清，你這一套輕功身法超凡脫俗。此前在旻山寺時，雨來瓦碎，你都比旁人更先察聽。還有上次為你渡入真氣，我探察到你十二經脈已全部貫通。若我沒有猜錯，你的武功已臻純青境巔峰。”

“天下武功分六境：觀照、自若、純青、造極、合一、地仙。自若之上，每突破一境，非蛻皮拆骨不可得。”她眼神冷傲，周身氣勢逼人，宛若草原上的狼王，“純青境，已是江湖一流高手的境界，隻比驚蟄、十一他們要差些。不管你是當朝太子，還是販夫走卒，能達到這樣的武學境界，必是吃了一番苦頭的，何至於如此扭捏？”

她沉如磐石的語調飽含危險的氣息：“若當初我答應陛下教習你武藝，必狠下心腸將你調教一番，若連求一口水、一個喘息之機都是奢望，我就不信你能時刻維持皇家風儀。”

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太子殿下是坐馬車回來的。

葉凜替殿下診斷了一番，隻說他不宜勞累，需要靜養。

段衡之覺得這話說得跟放屁沒什麼區彆。他在太子身邊當差五年了，太子殿下公務繁忙，就算偶有閒暇，也儘都在寫每年要獻給皇上的萬壽圖，日日起早貪黑，睡眠時間很短，更莫說如今需要賑災了，以殿下的性子，是決計不肯休息的。

果不其然，殿下在靜室中就滄郡治水之法及其經費籌措與眾人商討了半日。

戶部侍郎盧瑾瑜不愧是朝廷財政大臣，對於向地主豪紳募捐一事，經驗豐富，手段老辣，隻聽他建言道：“佛教常講‘無緣大慈，同體大悲’，但世人時常心中鈍惑，不見遠來寒芒，總要針刺肉上，才知拔苦，地主豪紳亦如是，因此，說服他們慷慨解囊，不僅要動之以情，曉之以理，更要誘之以利，脅之以災。”

“周郎心地光明，慧心妙舌，最適合勸捐不過。”他先是含笑看向一旁坐得筆直的周正，而後恭謹對上裴越的目光，“至於如何‘誘之以利，脅之以災’，祝大人隻管放心交給我和葉凜。”

末了，他向萬從容一拱手：“當然，此事若無萬鄉正，是斷不能成的，還望萬鄉正鼎力相助。”

又是一隻老狐狸，段衡之默默腹誹。

他的視線不由飄向座上一言不發的威銳將軍——這位燕赤的守護神，官兵們心目中如山如嶽、高不可攀的存在，清豔俊美，不怒自威，身上一股王者之勢，令人難以忽視。

大約是不自覺看得久了，蔚將軍的視線淡淡瞥了過來，段衡之被那目光中的冰寒之氣凍得驟然一激靈，頓時正襟危坐，不敢造次。

待送走了萬從容和周正，段衡之才向裴越稟報道：“今日破曉時分，風字營在嵐河下遊發現了失蹤士兵的屍首，仵作說他先是被人強掩口鼻窒息而死，之後屍體被人用馬拖行，再拋入河中……如此說來，殺人者奔至嵐河的路上必有拖行痕跡及血跡，或還會留下腳印，隻是不知經過這幾日的暴雨衝刷，是否仍有行跡殘存，我已命人前往各路段逐一排查。”

“好。”裴越輕輕應了聲，以左手支撐額頭，雙目闔起，臉色瞬間蒼白如紙。

蔚楚淩猛地站起身，冷著臉道：“殿下身體抱恙，上午的議事就先到這裡吧。諸事紛亂如麻，有勞各位多費心，若是眼睜睜看著皇儲累死，我等罪過可就大了。”

盧瑾瑜、段衡之和葉凜聞言告退，隻餘蔚楚淩在靜室伴著裴越。

她看出裴越已全身失了力氣，遂半扶半抱地將他架到靜室側邊的羅漢床上躺下，又拿來一床錦被嚴嚴實實地蓋在他身上。

蔚楚淩描摹了一會兒他的眉眼，到桌旁自斟了一杯茶喝下，目光投向遠處。方氏莊園端方有序，典雅大氣，這一方窗景尤佳，簷下平湖，秋色連波，草木疏黃，靜美如畫。

這裡不是漠涼，漠涼的平湖外還有高山，高得覆了雪，蒼茫磅礴，人在窗前看了，會覺得房屋很小。隻有心中堅定純粹的人，才敢日日遙望群山。因此，畏懼渺小和孤獨的人，做不了人間帝王。

思及此，她對著美景輕輕一笑，謝它破執去妄之效。

裴越幾乎是昏睡了過去，一直睡到日暮熔金，當他睜開眼，視線中映入一張容色絕麗的臉，一時竟不知是夢是真。

“醒了？我這就傳膳，白日就隻灌了茶，怪餓的。”蔚楚淩笑著，“山煮羊配月牙燒餅，我特地吩咐小五準備的。那農戶本來舍不得把羊賣掉，我可是給足了報酬才買到的。”

“好。”裴越掀被坐正，感到精神好了許多。

“殿下右手受傷了，需要讓驚蟄進來伺候您用膳嗎？”

裴越搖了搖頭：“不必，我不慣如此。”

兩道美味上桌，一時香氣彌漫，蔚楚淩吃得利落暢快，而裴越吃相極好，舉止端莊優雅。

他以右手拿箸，隻那手上纏著的雪白紗布太過刺眼，總讓人疑心他是忍著痛，才使一舉一動都令人賞心悅目。

皇家的宴席有多繁瑣講究，蔚楚淩見識過，難以想象裴越如何在這些一板一眼的規矩下長大。他是被嚴苛對待的皇儲，所有禮儀，都必須規範到極致，才能成為皇族世家子弟的標杆，令聖上和百官滿意。

定要千萬次的毫不懈怠、一絲不苟，才能換來刻進骨子裡、如同呼吸一樣自然的涵養和風儀。

蔚楚淩心中微酸：“對不住，殿下，我這人脾氣大，一生起氣來，就口不擇言，還望您海涵。”

裴越怔了下，旋即眼神柔和地望著她：“不必道歉，你的脾氣很好，說的話也無不妥。忠言逆耳利於行，我知道好歹，明白這是關切。我若有不對的地方，夢安但說便是。”