雨停了，三日過去，裴越在寺中安然無恙，遂要下山籌措滄郡治水經費。

他將去方氏莊園與葉凜和段衡之見麵，還欲召萬從容與周正一同商討如何發動豪紳慷慨解囊。

快至旻山腳下時，卻聽見童聲朗朗，一首新詩飄入耳中：“河務工事緊，江邊見屍骸。壩內風不至，蠅蟲食腐來。商人那堪忍，掌燈險驚魂。麵白手足拳，懷抱舊微屏。縣中十萬戶，兒郎是誰家。大堤心已空，何用掩秋泥……”

眾人麵色一變。十一輕掠向前，喚住一個唱詩的女童：“小姑娘，這詩是誰傳的？裡麵說的屍骸、空心堤是怎麼回事啊？你告訴哥哥，哥哥就給你十文錢買蜜餞吃。”

小姑娘見十一生得麵善，又聽說有報酬，很爽快地將自己所知道的都和盤托出：“這事你還不知道嗎？微屏縣正在修建一道堤壩，叫做清湛堤，修得可高可大了，但人人都知道堤壩內是空心的，裡頭還有好幾家商戶在建呢，據說是貪圖現成的建造材料，又覺得堤邊環境風雅，能吸引客人，反正如果大水來了，跑就是啦，這些人都不怕死哩。”

“至於屍骸嘛……”她聲音清脆，話語糖豆似的一句句往外蹦，說到這裡卻忍不住皺起臉來，“秋夜涼，不少河工都宿在大壩裡麵，有個獨來獨往的年輕人在偏僻的角落不幸發急病死了，還是商戶們被臭氣熏得不行了，掌燈去尋那氣味源頭才發現的……不知是誰作的詩，一夜之間就在遠鐘縣傳遍了……”

“這清湛堤置在哪裡？微屏縣與遠鐘縣不過隔著一條嵐江，怎麼在旻山鄉看不見對岸的清湛堤，在旻山頂上也看不到？秋汛未過，前些日子又一直在下雨，怎大堤還在修？就不怕決堤嗎？”盧瑾瑜眉頭緊擰。

他一連問了好幾個問題，小姑娘也不太懂，隻記住了最後兩句，撇了撇嘴道：“皇帝的行宮不也一直在修嘛？”

盧瑾瑜被噎得一窒：“這...這怎麼一樣，皇帝陛下的行宮又不在江邊……”

十一將一塊碎銀放在小姑娘掌心，惹得她驚叫起來：“這是...銀子！真的是給我的銀子嗎？！不是說給十文錢？”

圍觀的孩童見狀紛紛圍到十一身邊：“郎君，郎君，我也知曉許多事，不妨問問我吧，也問問我吧！”

冷不丁地，一絲銀光閃過蔚楚淩眼瞼下緣，她倏地挑開那道滑至裴越腳邊的匕首，一把拽起那名五六歲的幼童，一麵沉聲大喝：“有刺客！十一，讓你跟前的人散開！”

十一心中一凜，將眼前之人一個個用掌風掃開。

“刺客”掙紮起來：“放開我，放開我！”蔚楚淩凝眉將男童轉至腋下，禁錮住他的雙手，用軟鞭將他捆了起來。

小娃娃害怕極了，忍不住放聲大哭，哭得那隻捆人的手頓了頓，將軟鞭鬆了鬆。

孟曉飛馬疾馳而來，斷喝一聲：“何人敢犯，殺無赦！”而後橫馬疾停，馬蹄高高揚起。在她身後，太子近衛軍秀字營甲隊如潮水般分開兩支向前湧去，包圍在裴越身側，以長矛擊地，喊聲震天：“殺無赦！殺無赦！”

山腳下的百姓無一不被這聲勢陣仗嚇到，紛紛遠離，在遠處驚疑不定地觀望著。

那幾個唱詩的孩童臉色發白，六神無主。小姑娘握著銀子，手心裡都是汗，嘴唇抖著，一汪汪眼淚不自覺沁了出來，滑至腮邊。

未待有人盤問，小姑娘豁出去般大喊：“他叫王春卷，和我們是同一個村子的！他肯定不是故意的！他膽小怕事力氣小，連我都打不過！”

聽了小姑娘的話，被捆的男孩哭得更大聲了，殺豬似的，蔚楚淩無奈，往他嘴裡塞了好幾塊飴糖。

裴越瞥見這一幕，眼睛裡不禁閃過一絲笑意。

孟曉已翻身落馬，聽了小姑娘的話，眉頭一皺，正要上前，卻見裴越已先一步邁開了步伐。

蒼青色的衣裾微動，孟曉一時恍惚，回想起自己與太子殿下初見時的情形。

那年天錦圍場秋獮，她身為孟氏旁支女眷，不知天高地厚，女扮男裝混進圍場，與皇子公孫爭搶獵物，結果惹小人妒嫉，不慎敗露身份，被解冠卸甲押在天子麵前。

欺君之罪，論罪當誅，若為刺客，或誅九族。

她驀然意識到，自己兒戲的行為成為了天子手中巨大的把柄，她身後整個家族的命運，就在皇帝的一念之間。

她不記得自己說了什麼，隻記得自己不斷以頭撞地，拚命辯解。

天子沉默，她被徹骨的恐懼籠罩，臉上血淚交織，心中一片茫然、悔恨。

這時，一道蒼青色的身影跪在了她麵前，跪姿異常端正，一絲不苟。

他聲線清越，似鬆風般蕩過圍場：“大爭之世，皇祖於馬上安天下，開創我燕赤基業，源浚流遠，時昌祚延，父皇祇承鴻緒，禦駕親征，率服北土，囊括六合，混一四海，更令我朝將士及官家兒郎肄武習勞，常備不懈，以利社稷。燕赤以騎射立國，我朝兒女耳濡目染，效仿馬上英豪者眾。閨閣娘子，自幼聆聽父皇與德慧皇後少時共乘一騎、雙箭百步穿楊之佳話，尤羨德慧皇後巾幗風華、帝後心有靈犀。此女莽撞無度，固然有罪，但兒臣鬥膽懇求父皇，念在其與母後同出孟氏，且精通騎射，猶勝男兒，可證我朝無論男女皆驍勇善戰，為天下女子樹立榜樣，予其寬宥，從輕發落。兒臣叩謝聖恩！”

說罷，他深深一拜。

這是太子殿下在為她求情，字字句句都刻在了她心底。

圍場中的孟氏、徐氏子弟亦紛紛跪下：“求聖上開恩！”

天子不理會其餘眾人，隻對皇儲說：“裴越，抬起頭來。你是要將此孟氏女收入府中麼？”

太子挺直背脊：“回父皇，非也。”

不知為何，天子聽了這話，勃然大怒。他從禦座上下來，一腳直踹太子心窩，將太子踢倒在地。

“不…”她渾身顫抖，身體不受控製地向前撲去，眼淚蜿蜒而下。

天子的明靴在她跟前停了片刻，威嚴淡漠的話語如雷般在她頭頂響起：“孟氏女，以後你便到東宮服侍太子吧，為妾侍、為奴婢、為士卒，太子說了算。”

她望了一眼那道再度跪好的蒼青身影，將額頭緊貼地麵，哭得不能自抑：“謝聖上隆恩！”

一晃，數年過去，她已從太子近衛軍秀字營甲隊夥一的夥長做到了秀字營校尉。太子殿下，亦比當年更沉著自如。

隻見裴越在小姑娘麵前蹲下來，摸了摸她的發頂，溫和道：“莫哭了，我不會對王春卷怎樣，更不會傷害你們。你們的爹娘在哪裡？村裡這幾天可有來陌生人麼？”

小姑娘聽他這麼一哄，嘴一扁，豆大的眼淚簌簌而落，手指指向包圍圈外那群被鐵甲軍攔著的人：“我們的親人在那頭。”

而後她凝著裴越，雙手手指絞在了一起，小聲道：“村裡來了陌生人……大人小心…求求你救救我們。”

她話音剛落，就聽見給那群百姓搜身的士兵大喊：“大人，他們身上都帶有兵器！”

驀地，孩童們齊齊跪下：“大人，我們身上也有斷刃，我們是逼不得已，求求你救救我們！”

孟曉麵沉如水，俯身解開小姑娘的外衣，果然見其腰間也綁了一片帶有鏽跡的斷刃。

裴越看著小姑娘含淚的眼睛：“需要我怎麼做？”

“大人，我是她爹，我來說吧。”在那群被反剪雙手押著的百姓中，一名青壯漢子啞著嗓子揚聲道，“三日前，一個武功高強的黑衣蒙麵人來了我們村子，給我們幾家人都喂了毒藥，還留下一包鏽跡斑斑的斷刃。今日我們所做之事，全都是按照他的吩咐辦的。他說，隻要我們能求得大人答應做一件事，七日後自然能得到解藥，還許諾從此不會再找我們的麻煩。”

裴越一麵凝神聽著，一麵接過孟曉遞呈的斷刃仔細觀察。

是刀，刃極薄，被烏黑斑駁的鏽跡掩蓋了寒芒，看樣式，似是京畿衛的佩刀。

漢子望著他清貴俊雅的臉龐，不由屏息：“請大人中秋之夜到墨氏舊址，拾一片碎瓦。”

裴越驟然掀起眼簾，眸中波瀾湧動。

墨氏，十年前被父皇下令滿門抄斬的墨氏。斷刃上，沾滿的是墨府中人的鮮血。

他幾乎能想象到那個情形，指揮使帶著聖旨，京畿衛破門而入，府中的丫鬟、護衛和仆從想要阻攔……

裴越手指撫過刃身，心底冰寒一片：“我答應。”

“大人，那個蒙麵人還說……”漢子吞了吞口水，聲如蚊蠅，眼底漸漸滲出淚來，“這次行動，我們必須將大人……傷至見血才可以。”

這句話似一根細繩，將在場眾人的精神都吊得緊繃了起來。

孟曉登時破口大罵：“荒謬至極！”

就見太子殿下用斷刃劃破掌心，鮮血瞬間漫過手掌，點點滴落下來……